离开笼罩在悲伤与新生的复杂气氛中的继国家，继国缘一与岩胜一路无话，返回鬼杀队总部。

路途上，两人之间的沉默不再像以往那般充满尖锐的敌意，反而多了一丝共同承担了某种沉重抉择后的微妙默契，尽管这默契依旧脆弱且无言。

当他们风尘仆仆的身影出现在总部那熟悉的紫藤花家纹下时，立刻引起了注意。

正值午后，不少队员在庭院中修炼或休整。

炼狱焰寿郎那标志性的大嗓门率先响起，带着毫不掩饰的喜悦和关切：“哦！缘一先生！岩胜先生！你们回来了！继国家那边情况如何？林子姐呢？”他

大步流星地迎上来，金色的眼眸扫过两人身后，却没有看到那个熟悉的身影，脸上露出一丝疑惑。

花崎由纪正在不远处练习挥刀，听到声音也立刻收势望来，脸上带着期盼的笑容。

她快步跑近，目光急切地在缘一和岩胜身后搜寻着，却同样一无所获。

她的笑容渐渐凝固，一丝不安爬上心头：“缘一大人，岩胜大人…我师父…她没和你们一起回来吗？”

这时，渡边镇一郎也闻声从屋内走出。

他依旧穿着深蓝色的队服，脸色比以往更加沉静，眼神如深潭。

他父亲的伤势虽已稳定，但距离康复遥遥无期，沉重的担子压在这个年轻的水柱肩上。

他沉默地走近，向缘一和岩胜微微颔首致意，目光中也带着询问。

缘一平静地看着围拢过来的三人，尤其是焰寿郎和由纪那写满问号的脸。

他沉默了片刻，似乎在组织语言。

岩胜则站在稍远的地方，双手环抱，眼神淡漠地看着庭院中的紫藤花，仿佛眼前的一切与他无关，但那紧绷的下颌线透露了他并非完全无动于衷。

“林子，”缘一终于开口，声音一如既往的平稳，却带着一种难以言喻的沉重，“她留在继国家了。”

“留在继国家？”焰寿郎愣了一下，浓眉皱起，“是家族事务还没处理完吗？需要帮忙吗？”他以为只是暂时的滞留。

由纪也松了口气，但心中的那丝不安并未完全散去，她紧紧盯着缘一。

缘一摇了摇头，目光扫过三人，缓缓说道：“父亲病逝。临终前，要求家族必须有人继承，退出鬼杀队。”

这句话如同冰水浇头，让焰寿郎和由纪瞬间僵住。镇一郎的瞳孔也微微收缩。

“退出…鬼杀队？”由纪喃喃重复着，脸色瞬间变得苍白，她猛地摇头，“不…不可能！师父她不会的！她答应过要教我直到我能独当一面！她说过要看着我成为厉害的剑士！”少女的声音带上了哭腔，充满了难以置信的恐慌。

焰寿郎也反应过来，脸上爽朗的笑容彻底消失，取而代之的是震惊和焦急：“怎么回事？！林子姐她…她同意退出鬼杀队了？！为什么？！是因为家族的压力吗？我们可以帮忙啊！怎么能让她…”

缘一抬手，示意他们稍安勿躁。他继续说道：“我与兄长，会带上她那一份，尽鬼杀队之责。”

他的目光落在由纪苍白的小脸上，带着一丝不易察觉的怜悯：“林子…她做出了选择。她自愿承担起代理家主之责，抚养下一代，守护家族。”

他顿了顿，补充了最关键、也最让由纪难以接受的一点：“同时，她也决定，暂时留在相对安全的继国家，抚养她的侄儿侄女们…包括，我的孩子，阳太和阳菜。”

空气仿佛凝固了。

由纪呆呆地站在原地，眼睛睁得大大的，泪水毫无预兆地汹涌而出，顺着脸颊滑落。

她张了张嘴，却发不出任何声音，只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。

师父…不回来了？

不是为了处理临时事务，而是…永远地离开了鬼杀队？

离开了…她？

那个在绝望中拯救她、给她名字、教她刀法、为她上户口、像母亲又像姐姐一样关怀她的师父…就这么…走了？

巨大的失落感和被抛弃的委屈瞬间淹没了这个年仅十六岁的少女。

她再也忍不住，捂住嘴，发出一声压抑不住的呜咽，转身就想跑开。

“由纪少女！”焰寿郎眼疾手快，一把拉住了她的胳膊。他看着由纪泪流满面的样子，自己的心里也像是堵了一块大石，又沉又闷。

他何尝不感到突然和失落？林子是他尊敬的战友，是鬼杀队不可或缺的雪柱，她的离开，对队伍是巨大的损失。

但更让他心疼的是眼前这个几乎将师父视为全世界的小姑娘。

“由纪少女，冷静点！”焰寿郎的声音依旧洪亮，却带着前所未有的温和与急切，“听缘一先生说完！林子姐她一定有她的苦衷！”

缘一看着痛哭的由纪，轻轻叹了口气。他并不擅长安慰人，只能以最直接的方式陈述事实：“林子并非放弃斩鬼的信念。她是以另一种方式战斗。守护家族，抚养未来，同样重要。她让我转告你，”

缘一的目光直视由纪泪眼婆娑的眼睛，“她相信你，即使没有她在身边，你也一定能成为一名优秀的鬼杀剑士。她让你…不要辜负她的教导，不要辜负…花崎由纪这个名字。”

这番话，如同带着魔力的镇静剂，让由纪的哭声渐渐小了下来。她抽噎着，抬起头，透过泪光看着缘一。

不要辜负…花崎由纪这个名字。

这是师父给予她的新生，是师父对她的期望。

焰寿郎也深吸一口气，努力压下心中的复杂情绪，用力拍了拍由纪的肩膀，试图用他惯有的热情感染她：“没错！由纪少女！林子姐只是换了一个战场！她可是把希望都寄托在你身上了！你要连同她的份一起努力，变得更强！这才是对她最好的回报！”

一直沉默的渡边镇一郎此刻也缓缓开口，声音低沉却带着一种经历过巨大痛苦后的通透：“失去重要的引导者，固然痛苦。但脚下的路，终究要自己走完。继承逝者的意志，或许比依赖生者的庇护，更能让人成长。”

他的话，既是对由纪说，也像是在对自己说。

他失去了父亲作为依靠，如今也必须独自扛起水柱的责任。

由纪听着众人的话语，尤其是缘一转述的、来自师父的嘱托，心中的惊涛骇浪渐渐平息，转化为一种深沉的、带着刺痛感的决心。

她用力擦去脸上的泪水，虽然眼眶依旧红肿，但眼神已经重新变得坚定起来。

她看向缘一，声音还带着哭过后的沙哑，却异常清晰：“缘一大人…请您转告师父…由纪明白了。由纪一定会努力，一定会成为配得上‘花崎由纪’这个名字的剑士！绝不会让她失望！”

然后，她转向焰寿郎和镇一郎，深深鞠了一躬：“炼狱先生，渡边先生，对不起，我刚才失态了。以后…还请多多指教！”

焰寿郎看着迅速振作起来的由纪，心中既欣慰又有些酸楚。他重重地点头：“唔姆！这才对嘛！放心吧！我会连同林子姐的份，好好操练你的！”

镇一郎也微微颔首。

岩胜自始至终都冷眼旁观着这一切，此刻才冷冷地插了一句，语气依旧带着惯有的讥诮，却似乎少了些以往的尖锐：“哼，哭完了就继续修炼。鬼杀队，不需要弱者。”

这话虽然难听，却像一盆冷水，让由纪更加清醒。

她握紧了腰间的日轮刀，用力点头：“是！岩胜大人！”

缘一和岩胜带回来的消息，如同在鬼杀队总部投下了一颗石子，涟漪扩散开来。

其他柱们得知雪柱继国林子因家族原因离开，也都感到惋惜与意外，但更多的是理解与尊重。

在这个时代，家族的责任有时确实无法推卸。

林子离开了，但她留下的空缺，需要有人填补。

她的信念，将由她教导出的弟子，以及她并肩作战过的同伴们，继续传承下去。

而花崎由纪的成长之路，也由此翻开了新的一页。

失去了师父的直接庇护，她必须更快地独立，更坚强地面对未来的风雨。

但师父的教诲与期望，将化为她心中最坚实的支柱，支撑着她在这条布满荆棘的斩鬼之路上，勇敢地走下去。

夜色渐深，总部恢复了平静。

唯有修炼场上，花崎由纪挥刀的身影，在月光下显得格外执着和坚定。

每一次挥斩，都带着对过去的告别，与对未来的承诺。