回府途中，许念反复回味那日明德皇帝与她说的话，惴惴不安。

无论如何，这婚约她势必是要退了的，她可不想再被那座冰冷的宫殿困住一生。

只是，该如何才能让皇帝打消联姻的念头呢？

正想着，马车一阵晃荡，险些将她给颠出去。

“怎么回事？”

“小，小公子，我们被围住了……”

“嘿嘿，小美人！快下车，让哥哥瞧瞧你……”

“对啊！赶紧下来，哥几个都等不及了！”

几道猥琐的声音传来，许念暗道不妙，他们这是遭贼了，还是几个不知死活的淫贼。

她摸了摸腰际的断魂鞭，宝贝鞭子，今日怕是要让你见见血了。

还未等她下车活动一番，车外便传来声声见血封喉的闷哼，不过片刻，就彻底清静了。

接着，一阵无比熟悉的阴冷声音传到她耳中。

“阿念，别来无恙。”

是萧荣，这声音她化成灰也不会认错。

许念握着鞭子的手紧了紧，慢慢挑开车帘，向外望去。

只见四周荒无人烟，绿林密布。她的马车前，倒下了一排五大三粗的尸体，死状甚为可怖。

而萧荣则是稳稳地坐在马上，位于她不远处，居高临下地睥睨着她。脸上那道由她亲手创造的伤似是愈合了不少，但仍然清晰可见。

“二皇子这是何意？”

她的声音冷静得吓人。

“孤才帮了阿念如此大忙，阿念怎么也不谢一句，反而质问起孤来了？”

观眼下之景，之前那群出言调戏之人并非是真的劫匪，倒像是见钱眼开的演员，被萧荣雇来演这么一出英雄救美的大戏。

只是他们信错了人，竟就这样稀里糊涂地成了萧荣的刀下亡魂。

“孤思来想去，还是觉得就这么放弃了你我的情意，委实可惜……若不是楼中遇刺，容颜尽毁，也不会出此下策。想必阿念对孤也很是依依不舍吧？”

他倒是一如既往的会装，若不是她有着上一世的记忆，怕是真要信了他这副深情厚谊的模样。

“哦？事已至此，二皇子有何高见？”

声音不大，却让人听完陡然发寒。

萧荣凝着眼前无比熟悉又好似判若两人的许念，眸子危险地眯了起来。

不过数日，这女人怎变得如此处变不惊，往常见到他不都是屁颠屁颠地跑上来，一声声“萧荣哥哥”地甜叫着的吗？

为此他还大费周章，不惜杀了自己人，好让这场戏演的更逼真些，以求她再次以身相许。

为何今日一见，她的眼中却无半分情意？只剩下无尽的冷然和陌生？

他忽然生出了一种原本胜券在握，棋子却半途脱离自己掌控的不安来。

那日他得知自己大半谋算暴露于人，心神大乱，这才慌不择路地乖乖照做。可细细想来，如若没有将军府这个猛将，他即使再深谋远虑，步步为营，皆是无用之功。

婚虽然已经退了，但约还在，只要他还是皇子，便还有机会扳回一局，如此好的夺权工具，只需稍加哄骗便可重新到手，就此毁掉岂不浪费？

人都已经杀了，戏也已经演了，他不得不硬着头皮说完提前设计好的对白。

“孤自知阿念是真心相付，是孤不识抬举，白白糟蹋了这上天赐予的金玉良缘，不知阿念可否原谅孤这一次，孤保证，来日定不相负！”

下了毒，退了婚，埋藏祸心许久，却还能恬不知耻地说出如此的情话，许念当真是佩服眼前人的脸皮。

“二皇子的意思，是让本小姐不顾脸面，再去御前求陛下收回成命，说此生非你不嫁……么？”

萧荣勾唇一笑，眼神莫名胜券在握，似是预料了她必然会答应一样，点点头。

“正是。这不就是阿念一直想要的么？”

“放肆，二皇子如此呼唤本小姐的名讳，莫非是存心要侮了本小姐清誉？”

“二皇子莫要忘了，你我婚约已除，早已没有丝毫瓜葛！且本小姐的父亲与表兄都是为国征战的朝廷重臣，母亲更是公主之尊，若是让他们知晓，皇家竟如此轻贱重臣之后，免不得要去御前告上一状。到时候，二皇子的处境可就更不好说了……”

许念一字一句地说着，眼里的恨意快要倾泻而出，被她生生制住。

“阿念，你当真要如此无情么？”

萧荣阴恻恻地看着她，眼中似是受伤无比。

就在她再也忍受不了眼前人这副虚以委蛇，丑恶无比的嘴脸，准备抽出鞭子时，颈间的星月坠似乎亮了一下。

一道无比熟悉的清亮声线就像镇定符般传入了许念耳中。

“二皇子自重。”

许怀不知从何处一跃而下，稳稳停在了许念身前，为她掩去那人虚情假意的视线。

“表兄……”

“莫怕。”

萧荣看着从天而降的许怀，锐利的眼划过一丝狠毒和恶意。

“许小将军，还真是眼观六路耳听八方。”

“孤不过倾慕令妹，如何担得起不自重三个字？”

许怀眼神一冷，星眸缀满了厌恶。

“倾慕？二皇子所作所为哪一样谈得上是倾慕？莫说这退婚之举有损小妹名声，就是今日这一出密林相逼，亦非君子所为。”

“她说了，与你并无情意，还请二皇子自重。”

许怀后一句加重了声威，似是有浓浓怒火灼烧于内，即将从他体中爆破而出。

萧荣眼看就要竹篮打水一场空，赔了夫人又折兵。眼中蕴含着深沉的阴险。咬牙切齿地开口：

“许怀，你不要敬酒不吃吃罚酒，不过是个臣子，就不怕孤去御前告你一句目无尊卑吗？”

“许某自问无愧，上对得起天，下对得起黎民百姓，即使是到了御前，亦是如此。”

萧荣被许怀嚣张的气焰给灼了眼，自卑与嫉恨似是要将他燃烧殆尽。

凭什么，不过是个孤儿，有幸养在将军府门下，得了点军功，竟也能在皇子面前耀武扬威了。

可他深知，即使闹到御前，吃亏的也只会是他这个不受宠的废物皇子。眸中情绪千回万转，只能暂时压下心中怒火，强行解释：

“不必了，孤今日也算是领教将军府门风，好心没好报……”

说着却看着两人之间流转的微妙氛围，缓缓眯眼，像是终于抓到了什么把柄似的，嗤笑：

“许小将军口口声声说是为了令妹的声誉着想，自己可莫要先当了这毁掉女儿家清誉的真小人。”

“现下父皇已有圣旨，除却皇子之尊，阿念的婚事，谁也染指不得。尤其是某些以兄长名义近水楼台之人……”

“不劳二皇子费心。”许怀冷声道。

萧荣怒哼一声，自知今日注定没结果，便不再周旋，扬长而去了。

许怀走上马车，与许念同坐。

“回府。”

车夫全程像瞎了和聋了一样，什么都没看见，什么也没听到，他只知道要将马车驶向目的地。

“表兄怎么会来此？”

许怀看着眼前人一身乔装打扮，就像个粉雕玉琢的公子哥，有些不太习惯。

“念儿近日，乔装技术越发成熟了。”

许念默了默，噤若寒蝉。加上上次，这是她醒来后第二次被抓了。

于是赶紧转移话题：

“表兄，我寻得了许多好宝贝！你瞧……”

许念兴高采烈地捧出她重金买进的解毒丸，

“吃下它便可百毒不侵！”

又拿出那件护甲，骄傲道：

“穿上它，表兄和父亲就不会再受伤了！还有这些，这些，通通都能在重要时刻有大作用呢……”

许怀看着她如获至宝般捧出一件又一件稀世珍宝，样样皆是护身保命之物。

她究竟是有多害怕自己和伯父会遭人陷害，死于非命啊……

将她手中之物放回原处，许怀静静地凝着她，眸光复杂又心疼。

“念儿……”

“嗯？”

“你不必整日担惊受怕，我保证，我和伯父不会有事，将军府也不会有事。我们会在你身边，陪你开开心心的活下去。”

许念看向表兄温柔闪耀的星眸，里头尽是眷眷深情，又想起自己那晚掉进他浴桶的情形，脸热了又热，低下头思绪流转，最终又抬起眸看进他的眼里，轻声点头：

“好，我相信表兄。”

许怀眼中温溺更盛，大手情不自禁地抚上她的头，像是小时候那般，一下又一下地安抚受了委屈的她。

感受着那温润掌心的温度，许念心里暖了又暖。突然想起他心口的伤。

“表兄的伤……”

“早就好了，念儿可要亲眼查看？”

他目光如炬，所及皆是她脸红的模样。

“不，不必了，自是信得过表兄的……”

许念连忙摆手，压抑住慌乱的心。

“若是念儿后悔了，可随时开口。”

“……”

救命，得赶紧再换个话题！小脑袋瓜一转，她还真想到了一个。

“表兄还未告诉我这伤！从何而来？”

许怀眼底一暗，心道不妙，玩过火了，又绕回了这题……

于是只能叹口气，如实招来：

“星月坠若想开光，需以心甘情愿之心头血来引。所以……”

“所以表兄就真的往上面滴了心头血？！”

许念惊呼出声，从未设想过这个答案……

“怎么这么傻……”良久，他才听到她颤着声音，叹出这么一句。

“心头之血若能换心尖之人平安，很值。”

他言语中的坚决似是烫进了许念的心，让她再也无法忽视眼前人的情意。