第23章 画像

出了诉棘堂,蔡昭忆随少卿鲁明端前往画房拿作画专用的东西。抵至画房门口,便见房内有一名女子坐在案前盯着几张纸。

“吕画师。”

随着鲁明端这一声,女子抬头看过来,旋即起身迎道:“下官见过鲁少卿。”

“起来吧。”鲁明端抬手虚扶下。

待吕画师直起身,他转头介绍起蔡昭忆,“这是平山院新调来的官生,蔡昭忆。”

“这是吕容,吕画师。”

蔡昭忆闻言,朝吕容拱手道:“学生见过吕容画师。”

“这是……”吕容不明就里地看向鲁明端,却听其说道:“蔡官生需要作画用的东西,你带她去拿。”

作画?

吕容愣了下,但未多问,只应道:“是。蔡官生请随我来。”

蔡昭忆颔首致意,跟着吕容往里面走,经过案前,她侧眸扫了眼。

少顷,她拿好东西再次经过案前,脚步一停,温声问道:“吕画师,冒昧问下,你可有郑使臣所述画像?能否让我看看?”

吕容闻言,明白什么,指着案桌上的画像道:“那三张都是。”

“多谢。”蔡昭忆走到案前,看到画像的瞬间,眸色一沉。

离开画房,她跟着鲁明端和两名捕快行至大理寺门口,忽听身后有人唤她。

“蔡官生。”

她回头,只见宋恩快步到跟前拿走她手上的布袋,嘴上说着:“我叫宋恩,奉殿下之命与两位同去客馆,”

蔡昭忆闻言,若有所思地看向诉棘堂方向,什么也没说,只看一眼,便转身随鲁明端步行前往客馆。

客馆离大理寺较远,加之有宋恩跟着,鲁明端想表现表现,开始告诉蔡昭忆一些需要注意的地方。

蔡昭忆看出对方所想,静静听着,突然,耳边传来一道轻呼。她闻声看去,只见一名蓝衣戴帷帽的女子跌坐地上,她想也没想上前去扶。

扶起女子的同时,她耳畔响起微若蚊呐的一句:“太子幕僚,蒋怀才。”

听到桃月的声音,蔡昭忆垂眸看向她不知被什么划伤的手掌,眉头微蹙,眸中满是心疼,忍不住轻声道:“傻丫头。”

桃月听出话里的心疼,隔着纱帘定定瞧着自家姑娘,安慰道:“多谢姑娘相扶,小女子无事。”

因宋恩在场,蔡昭忆不能表现明显,只能看眼桃月的手,淡道:“举手之劳,不必言谢。”

说罢,她转身回到鲁明端身后,回想桃月刚才的话。

蒋怀才……

若没记错,昨夜死的那名粮商也姓蒋。

客馆。

蔡昭忆一行人在云朝侍卫的引领下,行至射箭场,凉亭内。

而凉亭不远处,少年一袭花青色银丝暗纹绿叶窄袖长袍,同色发带束起一半墨发,立于射箭台,拈弓搭箭,“咻”地一声,两支箭矢正中靶心。

“鲁少卿此番来,还是为那幅画像?”双木这时走进凉亭,看眼蔡昭忆,复看向鲁明端问道。

鲁明端道:“今日实在叨扰,只是此案唯使臣与疑犯打过照面,故本官带了另一位画师前来,还请向使臣通禀一声。”

“鲁少卿,并非我不通禀,而是我家主人吩咐,这会儿不见客。”

话说到这份上,鲁明端只能问:“那敢问使臣何时小歇?”

双木模棱两可地回道:“这我也说不准。”

蔡昭忆在旁边听着二人对话,转眸看向射箭台上的少年,思忖两息,走到双木跟前,大声道:“可否通禀一下,下官只需使臣给一盏茶的功夫。”

“我方才已说……”

“双木,”少年清朗的声音倏地传来:“让她过来。”

“?”

鲁明端和宋恩闻言,还没反应过来,蔡昭忆就已从宋恩手里拿走布袋,动身朝射箭台走去。

射箭台边有张方桌。

蔡昭忆把布袋放到桌上,旋即朝少年行礼,“下官蔡昭忆见过郑使臣。”

郑承晏听到这话,双眸微动,想起在云柳居,他与蔡昭忆初次见面那日。

那时,她说的就是这一句。

“许久不见,蔡大人可好?”郑承晏表面淡定地射出两支箭,声音里却含着他未察觉到的雀跃。

“多谢使臣挂怀,下官一切都好。”蔡昭忆说着,余光瞥见一道人影从身边经过,随之是一句:

“蔡大人免礼。”

“谢使臣。”蔡昭忆直起身,不经意瞥眼射箭台另一边,执笔记录的居使,转身从郑承晏身后走到方桌,打开布袋,摆放东西。

研墨间,她假装咳嗽,以衣袖遮挡口鼻,低声问:“使臣如何才能告知疑犯相貌?”

她这么说,是在试探。

因为之前在画房看到的那几幅画像除轮廓外,仅有两处相似——眼睛和胡子。

而这两处与昨夜的蒋怀才极像,故她怀疑郑子暄并未说实话,告知疑犯真正的容貌。

那厢郑承晏听到此话,意味深长地看向蔡昭忆。

须臾,他慢条斯理地端起茶杯,借喝茶的动作,用杯盖挡住居使的视线,轻声道:“帮某查贺礼一事的进展及是否有人动手脚。”

蔡昭忆心里早有猜想,闻言,并不太意外。

但她现在秦宸眼皮底下做事,而贺礼一事归刑部审查,若她答应帮查,恐会被秦宸察觉。

要不帮查,万一郑子暄告诉旁的画师或真是蒋怀才,太子迟早会处于被动之中,这于她接下来的计划不利……

她思忖半晌,研好墨,拿起狼毫蘸墨,又咳嗽一声,抬手道:“贺礼一事不归大理寺管,我尽量查。”

我,而非下官。

郑承晏听懂意思,嘴角不自觉勾起。

这些时日,他一直在想如何接近蔡昭忆,不成想昨夜在品华居撞见凶案,正巧蔡昭忆这两日跟着秦宸,秦宸又掌管过大理寺,于是今早鲁明端带画师来时,他留了个心眼,只为有一丝机会见到蔡昭忆。

“好。”

“某信蔡姑娘一次。”郑承晏放下茶杯,将昨夜所见疑犯的相貌一五一十说出。

蔡昭忆听着,执笔开画。

画到一半,她神色骤然凝重,直至画完。

她瞧着与昨夜那幅所差无几的画像,拿起给郑承晏看,“使臣瞧瞧,可是此人?”

“蔡大人不愧精通画技。”郑承晏看到画像,眼前一亮道。

“使臣谬赞,是此人就好。”蔡昭忆客套说着,收起画像塞入腰间,开始收拾东西。

“当啷!”

砚台倏然落地。

蔡昭忆装晕倒在地上,听着周围杂乱的声音,忽感觉有什么贴近她的鼻子,夹杂淡淡茶味,须臾,她感觉袖子被撩开,温热的指腹轻压腕间。

郑承晏从军八年,略懂医术,只觉指腹下的脉不浮不沉,和缓有力,很是正常。①

他若有所思地盯着少女的面庞,回想方才作画时的异样,隐约明白什么,起身指着附近的几名侍女,道:“你们几个把蔡大人抬到香落院。你去请医师。”说罢,他又想到什么,看向双木。

“你去镇国公府请桃月姑娘来。”

香落院,偏屋。

桃月以“施针”为借口将鲁明端等人关在门外,插好门闩,转身见蔡昭忆起来,她立马走到床边扶着。

蔡昭忆坐好,瞥了眼窗外,轻声问:“医箱带了?”

桃月摇头,轻声回道:“奴婢心觉不对,未带医箱,出府前还让人去找了寻意。”

蔡昭忆赞许地看着桃月,低声吩咐道:“那正好,你借此回去写张纸条,就写蒋怀才犯案,舍之,再让寻意传给太子心腹。”

“是。”桃月应着,瞧了眼门外,小声道:“姑娘,医师和大理寺的大人现在门外,不若奴婢施几针做做样子,再回去?”

“好。”蔡昭忆点头,紧接躺下,“你掌心伤如何了?”

“姑娘宽心,奴婢已涂了药,并无大碍。”桃月说罢,略施几针做做样子,便以取医箱为由离开客馆。

桃月离开后,蔡昭忆盘算着下一步怎么做,骤然,门口响起“嘎吱”声,紧接是沉稳的脚步声。

鲁少卿他们方才就离开了院子,桃月也刚走不久,这会儿还有谁会来?

她想着,耳边传来轻微声响,来人似乎坐在榻边……半握住了她的右手!

与此同时,熟悉的声音响起:“阿窈。”

秦宸?

他怎么来了?

难道是为了拿走画像?

胡思乱想间,蔡昭忆感觉自己的头发被碰,接着是一句:“这次,我不会再让意外发生。”

听这意思,秦宸应不是来拿画像的。

不知多久,屋外响起急促的脚步声,下一秒,宋恩的声音传来,打破屋内静谧。

“殿下,桃月回来了。”

片刻,对方松开手,起身。

伴着屋门开合的声音,蔡昭忆缓缓睁开双眼,眼神冰冷含着厌恶与浓浓杀气。

桃月不知道她离开的这段时辰里发生了什么,只知道取下针,姑娘就反复洗手,还打湿了头发。

“姑娘……”桃月担忧地唤声。

“我只是觉得手脏,洗一洗。”蔡昭忆擦干手,平静地拿出画像递给桃月,轻声道:“你把这画交给鲁少卿,告诉他,我已醒但身子虚弱,暂无法过去亲自给,还请他见谅。”

……

“奴婢给完画像,在暗处等了会儿,就瞧五殿下神色匆匆带着鲁少卿离开了客馆。”桃月低声禀报:“但是那个,宋恩没跟着。”

“奴婢方才与他说了两句话,听意思,好像是五殿下让他留下,等会儿护送姑娘你回大理寺。”

“轰隆!”

桃月话音刚落,窗外雷光乍现,狂风骤起。

蔡昭忆偏头看向窗外,语中另有深意道:“要下雨了。”

不消片刻,大雨如注。

这场雨直到第二日清晨才停。

蔡昭忆佯装虚弱,在桃月的搀扶下离开香落院,缓步经过云柳居时,不出意外,耳畔响起郑承晏的声音:

“蔡大人可还好?”

蔡昭忆转身行礼,嗓音嘶哑道:“劳使臣挂心,下官还好。”

郑承晏扫眼周围,往前几步,压低声音道:“某做的汤,蔡大人可还喝的惯?”

蔡昭忆眉头一蹙,“什么汤?”

“昨夜某特意让严馆令给蔡大人送去的补气汤。”郑承晏瞧她神色茫然,明知故问道:“怎么?没送到?”

蔡昭忆闻言,状似无意地瞟了眼不远处的严寒,淡道:“下官昨夜确没收到汤,许是严馆令不小心洒了,没敢同使臣说。不过使臣这份心意,下官记下了。”

说话间,宋恩出现。

“蔡官生,今日天凉,你还是快上马车吧。”

“下官告退。”蔡昭忆看了眼宋恩,旋即朝郑承晏颔首致意,擦肩而过的刹那,耳边蓦地响起四个字——

“你小心些。”

蔡昭忆听懂意思,没想到郑承晏会说这种话,惊诧地侧眸,紧接眨下眼,示意自己听到了。

她由桃月扶着迈出客馆,刚至马车前就听宋恩道:“蔡官生,殿下适才有急事回宫,特让我送官生回大理寺。”

“殿下念及官生病着,还吩咐人在寺内打扫出一间屋子暂给官生养病。”话音落,宋恩想起什么,又道:“魏院使那边,官生可放心,殿下已派人前去告知。”

“多谢告知。”蔡昭忆听完,客气说句,动身上了马车,甫落座,她便想起宋恩说的第一句话。

秦宸有急事回宫……

算算日子,从高国公寿宴至今已过去三日,有人身上的毒该发作了。

①文中的“不浮不沉,和缓有力”搜索于度娘。

作者有话说

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