参萧铭的折子递上去后，接连五日，朝堂上没有任何动静。

萧铭既没有在朝会上提起此事，也没有在值房召见任何人。

他像往常一样上朝、批折、议事，仿佛那道折子从未存在过。

可越是安静，满朝越是坐不住。

翰林院、都察院、六部廊下，处处都有人在议论，议论的核心只有一个。

萧铭为什么不动？

第六日朝会，卯时三刻，金殿大门洞开。

百官依序入殿，文东武西，列班站定。

殿内烛火通明，映着两侧朱红廊柱，把每个人的影子都拖得又长又硬。

周硕站在翰林院班列最末，离殿中很远。

他只能看见前排几位阁老的背影、裴元敬的雪白头颅、岑安瘦削的肩胛，和站在百官之首那道绯色身影。

萧铭今日戴了梁冠，一身绯色官袍熨得没有一道褶痕，金带束腰。

他面前摊着几道折子，是通政司提前送来的。

他看得很慢，偶尔翻过一页，指尖在纸面上轻轻一叩。

朝会开始后，通政司先念了几道例行折子。扬州报漕运通畅，北境报春汛平稳，礼部奏请修缮文庙。

景祐帝坐在龙椅上，神色平淡，偶尔问一两句，大多只是点头。

殿里气氛松泛，几个官员甚至微微打了个哈欠。

周硕站在班列最末，把这些都看在眼里。

他看见裴元敬闭着眼，不知是真睡还是假寐，看见岑安偶尔睁眼，目光扫过殿中，又合上。

他看见苏兴义站在兵部班列里，双手捧着笏板，指节微微发白，像在等什么。

直到苏兴义出列。

“臣有本奏。”

苏兴义的声音在金殿里响起来，带着一种刻意的洪亮。

周硕抬起头，看见那道武将出身的宽阔背影立在殿中，袍服下摆微微晃动。

苏兴义是行伍出身，当年在北境也待过几年，后来调回京城入了兵部，一步一步做到尚书。

他与萧铭之间没有太多私交，但面上一直过得去。

此刻他站在殿中，脊背绷得笔直，像一根绷了太久的弦。

“北境军饷一事，近日朝中多有议论。臣核查了兵部近年的转发账目，户部拨银四百万两，兵部如数转发边关，每一笔都有签押，账目清楚，并无截留。”

他说这话时，目光有意无意地往翰林院班列最末扫了一眼。

殿里静了一静。

几个官员交换了眼色。苏兴义这番话，明面上是在奏事，实则是冲着周硕那道折子去的。

周硕参的是萧铭，可折子里写“户部与兵部互相推诿”，兵部脱不了干系。

苏兴义坐不住了。

萧铭站在百官之首，没有回头，他的脊背笔直，像一柄插在殿中的刀。

苏兴义说完，退回了班列。

朝会继续进行，仿佛什么都没发生过。

周硕把这一幕看得清清楚楚。

苏兴义替兵部撇清，章晴却一句话没说。

户部才是管钱的地方，军饷拨付的第一道关在户部。

可章晴没有出列，他坐在班列里，低头看着手里的笏板，像什么都没听见。

一个从七品编修的折子，把两个尚书摆在了明面上，一个急着撇清，一个装聋作哑。

散朝后，百官依次退出金殿。周硕走在人群中，脚步不快不慢。

他刚走出殿门，身后传来一阵急促的脚步声。

“周编修。”

周硕转头。

苏兴义从后面走过来，在他身旁停了一步。

苏兴义比他高半个头，居高临下地看着他，声音不大，却带着一种压人的腔调。

“你参萧大人，参的是军饷，可军饷的事，兵部也有份。你一个翰林院编修，查过兵部的账吗？”

“下官没有查过。”

苏兴义哼了一声：“没查过就参，胆子真大。”

他说完，转身走了。

周硕站在原地，看着苏兴义的背影。

苏兴义方才在朝会上替兵部撇清，不是替萧铭说话，他是在替自己说话。

周硕的折子触碰到了兵部的利益，苏兴义不得不站出来。

可章晴呢？户部才是军饷拨付的第一道关，他为什么一个字不说？

周硕回到翰林院，照常抄书。

午时去膳房吃饭，路过中殿时，听见里面有人在小声议论。

“……一个十九岁的状元，参正二品辅政，胆子也太大了。”

“听说萧大人至今没回击。你们说，萧大人是在等什么？”

“等什么？等陛下表态呗。陛下不批复，萧大人就不动，萧大人若批复了，自然有应对。”

“那周硕呢？”

“周硕？自求多福吧。他参的是萧铭，又不是别人。萧铭在朝中站了这些年，从北境杀到中枢，手里的人脉比他吃过的盐还多。周硕拿什么跟他斗？”

“话不能这么说。周硕那本折子写得好，把军饷的事一条条列了出来，有理有据。萧大人不驳，说不定是驳不了。”

“驳不了？你信？萧铭在北境杀了六年人，回京三年从五品做到正二品，你跟我说他驳不了一个从七品的折子？他不驳，是在等，等机会，一击毙命。”

周硕站在廊下，听完这些议论，面色不变。

他走进膳房，打了饭，坐在角落里吃。

饭菜是凉的，他吃得慢，一口一口嚼完。

吃完，回编修房继续抄书。

午后，刘哲派人来叫他。

周硕去了掌院值房，刘哲坐在案后，脸色不太好，他示意周硕坐下。

“周编修，今日有人递话给我，问你的情况。”

“谁？”

“你别管是谁。我只问你一句话，你参萧铭，是一时冲动，还是想好了？”

“想好了。”

刘哲看了他很久，然后叹了口气：“你既然想好了，我就不多说了。但你要记住一件事，萧大人不驳你，不代表他不在意，恰恰相反，他不驳你，说明他在盯着你。从今往后，你的一举一动，都在他眼里。”

“下官知道。”

刘哲又看了他一会儿，忽然问了一句不相干的话：“你爹当年在扬州，一个月挣多少银子？”

“二两。”

刘哲点了点头，没有再问，他挥了挥手：“去吧。”

周硕起身告退，走出值房时，身后传来刘哲的声音：“你爹当年若是有你一半的胆子，也不至于一辈子窝在扬州。”

散值后，周硕走出翰林院大门，祁静站在门外。

祁静平日话少，走路轻，坐在角落里翻书，翻完了就走，可今日他主动拦住了周硕。

“周编修，借一步说话。”

周硕跟着他走到巷口。

祁静左右看了看，压低声音：“你参萧铭的折子，我看了。”

周硕看着他。

“写得好。但你想过没有，萧大人不驳你，比驳你更可怕。”

“为什么？”

“他若驳你，说明你参到了他的痛处，他不得不回应，他不驳你，说明他在等，等你露出破绽，或者等别的什么，不管等什么，你最好小心些。”

周硕拱手：“多谢。”

祁静点了点头，转身走了。

周硕站在巷口，看着他的背影消失在人群中，沉默了一会儿。

祁静这个人，平日话少，今日却说了一句最要紧的话。

又过了两日，周硕在编修房誊抄邸报。

辰时刚过，赵平来了。

赵平站在编修房门口，没有进来，只是冲周硕拱了拱手：“周编修，萧大人让我转告你一句话。”

中殿里所有同僚都抬起了头，十几双眼睛齐刷刷落在赵平身上，又落在周硕身上。

老编修们从书册堆里抬起花白的脑袋，庶吉士们放下了手里的茶盏，连角落里翻书的祁静都停了一瞬。

赵平的声音不高，却清清楚楚传进每个人耳中。

“萧大人说：‘等着，不是等死，是等一个时机。’”

他说完，转身走了。

编修房里静了几息，然后响起一阵窃窃私语。

周硕坐在案前，手里还握着笔。

同僚们看他的目光里，又多了一层东西。

有人凑过来低声问：“周编修，萧大人这话是什么意思？”

周硕没有答。

他低头继续抄书，笔尖落在纸上，沙沙作响，可那句话在他脑子里转了好几遍。

等着，不是等死，是等一个时机。

什么时机？

赵平从翰林院出来，穿过长街，走进皇城，回到辅政值房。

萧铭不在。案头干干净净，折子搁在一角，合着。

赵平把茶盏里的凉茶倒了，重新沏了一盏搁在案上。

退出去时，他回头看了一眼。

案头那摞折子最上面一道，是周硕的。

就搁在那里，和别的折子搁在一起，看不出什么两样。

赵平关上门，站在廊下。

他跟了萧铭八年，从北境到京城，从未见过他这样。

那道折子搁在案头，也许不是萧铭还没想好怎么处置。

是他根本不想处置。

赵平不知道萧铭是怎么想的，一个从七品编修参了他，他分分钟就可以要了周硕的命，但他为什么却什么都不做呢？

散值后，周硕回到住处。推门进去，屋里和早上离开时一样，没有人来过。

他点了灯，烧了水，煮了一碗面。吃完面，他在灯下摊开纸，提笔写日记。

写到今日的事，他停了笔。

赵平传的那句话，他想了很久。

等着，等什么？

等萧铭的回击？

等陛下的批复？

还是等别的什么？

周硕在纸上写了几句话。

“参萧铭一本，满朝震动。萧铭未驳，反令人传话‘等着’二字。等着，非等死。何意？”

写完，搁下笔，他看着那行字。

灯花噼啪响了一声，火苗跳了跳。

窗外月色清冷，照进半间屋子。

周硕躺在床上，看着那片月光，翻来覆去想了很久。

萧铭这个人，做的事从来让人猜不透。

参本不驳，却让人传话，传话不说透，只让人等着。

等着，等什么？

他闭上眼，不再想了。

作者有话说

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第5章 满朝惊