赶到村口，只见那女童拖着凤鸟蹒跚行到一户棚屋前，弯腰抄起门外一把石刀，随手比划了两下。

凤鸟不甘就死，一面放声长鸣，一面挣命要逃。但翅足受缚，哪里走得脱，被女童一足踏住尾羽，徒染一地斒斓。

我见他两个难分难解，上前一手抱开女童，一手提起重琏，朝女娃笑道：“吾闻此鸟啼啭如乐，欲豢养自娱，不知可否以金相易？” 女童一惊，惕惕觑我，也不答话，闷头又来夺鸟。

我本欲留金而去，却见她一头污血，目光狠厉，一时怜悯，暗中施术将重琏血一止，又递还给她。趁机问道：“你捕这鸟来作甚？”

见我还鸟，女童颜色稍齐，搂着鸟不放，半晌方蹦出一句：“阿娘亏空，须以山鸡进补。”

我闻言一怔，继而大乐，偷觑重琏，却见他目中熊熊之焰几要破体而出。强忍笑意道：“若吾另捕一山鸡换” 顿了一顿，“此山鸡，如何？”

女娃不解，满目狐疑。这时棚屋里忽传来几声嗽喘，一妇人嘶声低唤“二妮“，女娃应声怀抱重琏匆匆而去。不一刻，却又走了回来，推开掩门的草席，绞手垂目地请我入内。

我迟疑着入了屋，见这棚屋四壁漏风，地上横七竖八也不知甚物，酸腐气冲鼻。迎面独安着一张土炕，煤灰的铺盖也早翻出内絮。一干瘦妇人侧卧其上，已病得看不出年纪，头发枯黄，面容槁腊，浑身上下也只有目中还透出丝活气，眼见时日无多。

妇人望来，似欲起身却全无力气，我忙摇手道：“娘子不必多礼，躺着吩咐便是。”

那妇人费力道：“女郎自何处来，往何处去？” 我只好将糊弄药童之语又重复了一回。

妇人倒了半晌气，恳求道：“妾命不久矣，只悬心此女。女郎出身富贵，可否，可否收留小女，她虽粗笨，手脚却勤，权且充作使婢，也是女郎功德。” 女娃听闻这话，吓得扑在她娘身上嚎啕大哭。

我也一怔，奇道：” 这话从何说起，娘子又怎知我出身富贵？”

那妇人方才言语了一番，此刻气已虚了，断断续续道：“便不提，方才，女郎欲以金易鸡，此刻妾亲见了，女郎面如霜雪，手无重茧，尽可知矣。”

好明白的妇人，我心底惋惜，又问：“娘子何不托付亲戚照料。” 妇人挣扎着摇了摇头，指着叫女童说，女童不肯，被那妇人一瞪才道出原委。

原来女童父祖皆亡，家中只得姊妹两个，亲戚寡情，见他门里无丁便来收地，娘仨只得靠她娘织补度日。谁知自去年起，她娘因连年困顿染上痨病，不得已，将阿姊远嫁，换得些谷米财帛。到得这月，谷米将尽，阿娘却仍不见好。

妇人挣扎着又道，她病已成疴，恐怕今春难过，二妮相貌有缺，脾性又不讨喜，婚事无落无着。眼看自己大限将近，心焦气苦，正没奈何，朦胧中听到我门外言语，便想求我收留，免她荒年饿死。

说到伤心处，那妇人抖着手轻抚上女娃癞头，娘俩抱头痛哭。

我柔肠大动，叹道：“何至于此！吾向日出海，屡有奇闻，知深山之中有一仙草，专治痨病，无不效验。可巧途中见着一株，因地势甚险，亲友亦无此疾，故不曾去采它。此刻既关娘子性命，吾这便寻来，充作此鸟之资。”

娘子将信将疑，我却不再多言，嘱女娃替我好生照料重琏，半真半假道，若我明日回来不见了他，娘子再不可活。唬得女童瞪圆眼目，捧着那鸟立不也是，坐也不是。我一笑出村，驾起云头，却往蓬莱飞去。

蓬莱亦在东海，早年间为木神泰皇之居所。

泰皇神游，门下的一班仙君仍留在此间延宗续派，向被视作仙门重地。我昔年烦闷欲狂遍游四方之时，亦未敢踏足，岂料机缘凑巧，今番却为一凡人来到此处。

这山中昔年亦很有几个厉害道君坐镇，不过此番醒后却少耳闻，也不知如何了。犹记昔年大凡医经药典，盖言此地瑞气盈而众灵秀。上临瑶台飞瀑，下依甘醴芳洲，山中密林横雾，琼花粲粲，珍禽翔天，异兽遍野，金丹玉英无所不有。

其中有味紫芝，最是补气凝魄之圣品，我思量此物或可救回那妇人性命，便来撞撞运道。

一路穿云破雾来到仙山，天已尽墨。运目瞧去，只见云海深处灯火点点，应是仙府所在。但山足并着几面侧峰却无结界，现出些许落魄象。

我避开巡夜仙灵，自山足向上搜索。好半晌，才在半山腰一株枯死的老树根上，瞧见一小丛紫芝。紫芝喜阴，生于落叶衰草中，甚难分辨，若非我目力卓绝，险些便要错过。

紫芝既得，我眉峰一展，纵身一个筋斗便要翻出蓬莱。不妨林中雀鸟嬉闹，黑暗中猛蹿出一白影，与我正正撞到一处。

我脑中“嗡”的一响，心险险跃出口中，一眼望去，却是只白鹤。这鹤戛然厉鸣，巡夜仙灵登时戒备，纷纷擎出法宝呼喝而来。

只听远远近近的锐器破空声，我汗毛倒竖，硬将身子凭空一坠，间不容发地沉入海中，一时间狼狈至极。心下暗忖，今时不同往日，三界仙鬼各个法器锃亮，我好歹也该去寻些金铁，炼一二趁手法器充充门面。

且行且思，半日间，兰溪在望。我想起那只半死不活的凤鸟不由头痛，忽而灵机一动，以障目之术假作衣衫染血，也不辟水，仍穿着半湿半干的衣衫冲到棚屋门前。定了定神，才伪作趔趄扶门而入。

时方破晓，屋中二人却都不似即醒，妇人正摩挲着女娃絮絮低语，见我回来，一齐灼灼望来。

我一笑致意便拿眼去寻重琏，只见那鸟儿身下垫着层厚干草，仍自昏睡，不由蹙眉一叹。

水火相克，重琏三日还不见好，我又不可为其疗伤，难免心急，寻这紫芝一半是为娘子，一半却也是为他。旋即摘下一大株交给女娃，仍将几株小的留下。

待嘱咐了女童如何煎制紫芝，我便抱起重琏欲走。重琏在我开口之时已然苏醒，这回学了乖，见我来抱，只微微一挣便不敢动。女童却一把抓住我衣襟，急切道：“女郎且留步，阿娘……若……。”

我了然截口道：“我要作养这鸟，一旬之间留宿此地，若有烦难，可于村外荒谷中寻我。”女童还待再言，我已在她肩上一按，举步出门。

回谷一瞧，不知当笑还是当叹，那凤鸟经此一难，凤冠歪斜，羽折毛摧，委实可怜。我携他在大石上坐了，先解草绳，又将紫芝摊开，随意交待了两句，便仰面一倒，摊在石上出神。

春风缱绻，来去温柔，我阖目吐出一声喟叹，竟昏昏睡了去。

醒时，时已近暮，凤鸟却未逃走，反偎在我身旁假寐，我醒来一动，他也醒了。我心下惊奇却不好直问，见紫芝尽去，便问：“可见大好？”

果然凤鸟已能口吐仙言，却反问我：“与吾一道的几个仙君汝可见着了？”

我原料想他定要问罪，连身上伤处都作定了等他。闻言一愣，怪道他一直要走，倒是我疏忽了。不觉回道：“我见几仙君在前，见殿下在后，他们被一浪头裹着，眨眼便不见了踪影，大约要灌上几口咸水，性命却是无碍。”

他舒下口气，却无端扭捏起来，半晌才道：“敢问尊驾名讳？我受尊驾活命之恩，必当厚报。”

我摇首道：“殿下不须挂怀，机缘凑巧而已。”

他亦摇首道：“即便东海之事可说凑巧，蓬莱紫芝却非常物。” 我料想瞒他不过，分辩道：“是了，我见那娘子可悯，殿下又不见好，便夜入蓬莱盗取了紫芝，否则如何弄出这一身伤来。”

忙将幻化出的伤处一亮，望他顾念这伤，不纠我擅闯仙山之过。不过显然无效，他犹豫半晌仍道：“我有一言要劝尊驾，人寿天定，切不可徇私而改。”

我淡声道：“殿下这话我却不懂了，难道便只救得你，救不得娘子麽？”

他语塞，半晌方道：“罢了，今次我只作不见，但汝切莫再闯仙境，亦不可再干涉凡人命数，天条森严，触之有惩。有些汝禁得，有些汝却禁不得。” 我察觉出他一片好意，虽不以为然，也顺口应了。

半晌，他愈发见好，倏尔化出神形，那新荔面儿鸦青发又勾得我心魂一动。我别过眼，从石上跃下。

他自顾自调息一回，方道，今日已晚，权且歇息一夜，翌日随他去天宫受赏。

我心道，难道还要天帝封我个天官作，念头一生，平白打了几个寒颤，摇首道：“我这等山精野灵放肆惯了，禁不得天规，登不得上界。殿下回去也不必提我，你救我在先，我救你在后，一报还一报，只当两清了罢。”

他显是从未听过此等狂言妄语，怔然半晌，叹道：“汝倒认真放肆，如此倒也自在——” 言辞间神情莫测，似欲言欲问，却终不曾开口。

是夜，谷中，篝火旁，我与重琏围坐烤食白鱼。重琏问我些东海风物，我随意作答，因心下仍惦记着冶炼法器，亦问些仙家法器之妙用。

他言辞有物，我追忆旧年，渐渐有来有往，我也一时忘了仙魔二界深仇，同他谈得兴起，更从树下掘出私藏老酒，举瓮畅饮，指点山川风物，不想重琏酒量却浅，不过半瓮，两颊已飞上一抹薄红，眉目却愈发盈盈。

他一扬手，不知自哪里翻出一把大勺似的乐器，抱在怀中，信手拨弄起来。只听一股柔浑之音凭空低徊，漭漭凉凉。

他道，这是人间乐器，于草原上代代相传，他几百年前下界捉妖时过耳不忘，回到天宫后用乾坤镜偷师学成，时而自娱。

我闻言细品去，也听出些意思，却顺着那连天长草，如风骏马，奔雷大河，忆及与我在潢水边猎狐射兔的瑞雪，忙假作不胜，垂首以袖掩面。

乐声磅礴，渐转慨慷，我心神激荡，抬首道一声：“好曲！” 扔下酒瓮，拿起烤鱼的长枝随乐舞了起来。乐声荡兮舞矫厉，篝火明兮夜未央。

一夜间，我与重琏笑闹由己，好不快活。而他在篝火旁浅笑拨弦的形容，入了目中，竟就存于心上。

一点浪漫，入眼存心。春风暖，正当时。

作者有话说

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第32章 花燃春山