府中仆役无声上前，很快便收拾出了一张干净的桌子，重新摆上果盘酒水，另取来一张深色的绒毯铺在桌前，请客人入座。

林微年近四十，面容清秀，气质温和，便如一卷在袅袅茶香中展开的古书，书卷气甚浓。她双目熠熠有神，丝毫不见案牍劳形之色，慢慢斟了杯酒道：“客从远来，能饮一杯否？”

叶云棠方才在宴上拍了半天鼓，正有些口干舌燥，撩起衣袍席地而坐，闻言笑答：“却之不恭，谨从命。”

她喝完扣住杯底倒悬朝下，道：“喝一杯就够了，我酒量不好，再喝可就要醉了。”

“我在回安做了几年官，城中大大小小的乐坊也见了不少，可从未听说过有什么青州鼓师。”林微看她一眼，语带调侃，“这鼓拍的不错，什么时候学的，都快赶上宫中教坊里的教习了。你不如在我府上住个半年，帮我调|教一下那几个乐坊的鼓师。”

叶云棠拿起鼓放在腿上，屈指轻叩鼓面，欣然道：“早有耳闻回安地灵人杰，风光秀丽，景色怡人，就算师姐不留我，我也是要赖着不走的。”

林微含笑：“我平日公务烦闷，你若肯愿意留下陪我，那是再好不过了。回头我写封信让人送到白鹿山，与老师说清原委，你想住多久就住多久。”

叶云棠眉尖一挑，支起一腿撑着手臂，道：“师姐你这就不仗义了。当年你在书院读书时偷偷带了话本闲书来看，每次监院例行查屋，可都是我帮你藏起来的，你现在却要找我爹告状，这不大合适罢？”

林微笑意加深：“哦？看来这次你又是趁着老师离山讲学，悄悄溜下山来玩耍。当心回辰州被老师发现了，又罚你去后山抄书。”

“抄就抄，最多写废几只笔。”叶云棠一脸无所畏惧，随即坏笑道：“实在不行，我就回云都去，他找不着我，也就不了了之了，等过上几个月再回去就是了。”

林微饶有兴致地打量了她几眼，显然是对叶云棠这身行头很感兴趣。叶云棠大大方方任她看，拈起一枚青果咬了一口，朝林微眨了眨眼。林微不由失笑，道：“六年不见，你还是这般爱玩闹，只是不知如今老师身体如何，是否如从前一般安健？”

叶云棠含糊道：“他老人家镇日在书院讲学，忙着整顿院风，精气神足得很，正准备再收上一批合心合意的弟子来好好教一教。”

“老师还是这般诲人不倦。”林微也不问叶云棠为何会来回安，又为何成了鼓师混进太守府，饮尽杯中酒淡淡一笑，“你既然来了，就安心在此住下，我命人陪你四处走走，体会体会此地的风土人情。”

叶云棠自然不能说自己已经来过回安好几回了。其实不但是回安，江州有名的几座大城她都十分熟悉，都属于是北上行商的必经之地。她眼眸微垂，心绪急转，今日找林微可不是为了叙旧，便笑道：“冒昧叨扰师姐，这怎么好意思？听说你公务繁忙，我本不该来打扰，只是刚一入城就碰上了一些事，不得不来求师姐帮忙。”

林微道：“说来听听。”

叶云棠叹了口气，一副苦恼的样子：“我在城东旧宅里住得好好的，早上出了一趟门，回来就发现有人闯进了家里，还扣押了我的几个随从。我仔细一问，才知道那都是韩八爷手下，我刚进城没几天，也不知是从哪里得罪了这位八爷，惹得他派出打手一路追着我，势要将我抓回去。他的手下把我绑到了城南，我趁看守的人不备逃走了，听说太守府在这附近，这才混进乐师里来见你。”

林微面露惊讶，复又笑道：“怪不得你这般狼狈，原来是得罪了韩琮。”

叶云棠盘腿坐正，一本正经道：“冤家宜解不宜结，我也很想当面请教一下这位韩八爷，这到底是为什么，能不能劳烦师姐为我引见？”

林微道：“此人阴险狡诈，若无必要，不会轻易露面，就连我这个太守想见他也未必就能马上见到。”

叶云棠两指夹着酒杯在手中把玩，闻言换了青州话道：“他行事这般嚣张，难不成师姐一味忍让，就放任他这么无法无天下去吗？”

“江州离明州不算太远，稍有风吹草动，韩相即能知晓。”林微答道，“他是韩相的眼线，暂且动不得。”

叶云棠明白她的顾虑，思索道：“师姐治下，如韩琮这种人绝不能留，来日必成一大患。”

林微手臂撑在桌上，身体微微朝前倾：“此言也只有与你能说，韩琮此人让我如鲠在喉很久了。众所周知，他所依仗的不过是韩相，除却韩相之侄的身份外，他什么也不是，偏偏谁奈何不了他。此事急不得，需等一个机会，万事俱备，最后让他翻身不了，韩相那里才无话可说。”

叶云棠忽地想起丁昌与祝博开，这二人虽未落到她手上，不过也是早晚的事。他们既能把钱庄双手奉给韩琮，两者之间必定往来甚深，叶云棠推测，说不得有许多韩琮碍于身份无法去做的事，都会让丁昌祝博开来办，不然又怎会因丁昌几句怂恿，就敢对叶云棠一行人痛下杀手？

思及此处，她看着林微道：“我送师姐一个机会，不知师姐想不想要？”

林微毫不意外，微微一笑：“倒也有些意思。你主意一向很多，不如说出来，咱们一道参详参详。”

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夜中风寒，雾气如团纱一般从身侧飘过，阿檀跟在男人身后，听他絮絮叨叨了一路，从头到尾沉默不语。

或许是为了掩盖心中的不安与愧疚，男人提灯走在前头照路，不敢回头看身后人，刻意道：“刘汶明明知道今日太守设宴，却故意告假不来，耽误了宴会，害我险些被太守责怪，多亏了新请的鼓师救场。我知道他这是怪上我了，我不该喝醉了去赌，他不来，一是为了看我丢人，二是为了你，他的那点心思难道我会看不出来？以为靠着这两下就能扳倒我，让这乐长换个人来做，就能让你青眼相待了？曼娘，那小子惯会花言巧语，你可不能轻信了他去！要不是我当初将你荐给太守，你也不会有今天的风光。明眼人都能看出我待你如何，至于刘汶……”

他带着阿檀从后门离开太守府，迎面便见一队人打着火把走近，正是在太守府周边巡视的护卫。男人马上摆出笑脸，对领头那人道：“欧大人。”

骑在马上的护卫长看了他两眼，道：“原来是高乐长，这么晚是要去往何处？”

男人顿了顿，等了一会儿也不见身后人为自己说话，只得咬牙陪笑：“乐坊新到了一批舞衣，等着曼倾过去试试，下回太守设宴便能用上了，不合身还来得及改。”

察觉到护卫长的目光落在自己身后，男人焦急万分，却不敢表现在脸上。护卫长道：“曼倾姑娘怎么不说话？”

不等人回答，男人抢着道：“曼倾今夜嗓子有些难受，说话不大方便。我带她回乐坊，也是想去附近的医堂看看，开两副药将养几日。”

护卫长没再接着问，只叮嘱道：“虽无宵禁，但夜里行路也需多多留意，高乐长一路当心。”

男人连忙应声，目送护卫队走远。

他回头看着身后人，有些想发火，只得暂时忍住，叹息道：“曼娘，你是不是在心里怨我？我也是没有办法才出此下策，你为何不能体谅体谅我呢？”

仿佛知道自己得不到回答，男人叹了口气，转身向路旁走去。两人从两条街巷穿过来到河畔，那里已有一辆马车等候，车旁站着一中年人，背后跟着两名家丁。他神情颇为不耐，见男人来皱眉道：“高乐长，你可真让我久等啊。”

男人慌忙赔礼，让向一旁：“今日太守设宴，点名要曼倾入府领舞，这才晚了。来的路上碰到太守府的欧大人，又耽搁了一会儿……都是误会，我怎么敢让总管久候？人已经带来了，总管请看。”

中年人挥了挥手，显然不想多和他废话，盯着阿檀道：“这就是曼倾姑娘，我家主人早已等候多时，就等着姑娘入府了。事不宜迟，这就请罢。”

河边寒风骤起，就在阿檀上马车之时，帷帽轻纱一晃，露出了阿檀白皙光洁的下巴与红润唇角。男人匆忙一瞥，只觉得说不出的奇怪，未及深思，便道：“等等！曼娘，我还有话要和你说……”

他的手还未碰到阿檀，一旁站着的家丁突然出手，朝他腹部揍了一拳，男人吃痛倒地。中年人发出一声冷嗤，仿佛在嘲笑他的自不量力，也不管躺在地上的男人如何，关好车门后便驾着马车离开了河畔。

夜色深浓，到了丑时，街上除了偶然见到的几个寻欢作乐之徒外，再也难见路人的影子。就连夙夜不休的酒楼乐坊，也在茫茫夜雾里声息渐弱。

河水中倒映的灯火也不似先前那般明亮辉煌。一辆马车从桥上疾驰而过，飘浮于水面的雾气随之一荡，马车隐没入夜色，往城南僻静处行去，没过多久便来到了一座宅邸前。

马车在门前停下，阿檀随那中年人下车从偏门入府。但见屋宇重重叠叠，远处飞檐伸翘形如鸟翼，曲廊起伏幽深，所见皆描金绘彩，纷华靡丽，便知此宅主人是如何奢靡。

因新年未过不久，檐下挂着的彩纱灯尚未撤去，阿檀隔着薄纱向四周张望，韩府守卫森严，相隔数十步便有护卫持刀而立，家丁更是举着火把彻夜巡视。上至屋顶房檐高处，下到园中林荫隐蔽之地，都弓箭手与暗哨埋伏，一有动静，便能马上察觉。

单看这府中守卫布置的规模，与王府相比也不遑多让，可见韩琮的确非常怕死。

阿檀随中年人转进一座院子，五名蓝衣婢女一同向中年人行礼，中年人道：“伺候曼倾姑娘更衣，八爷半个时辰后回府。”

其中两名婢女上前扶着阿檀，将她请到屋内先沐浴。屋中燃着熏香，屋子中央有一方暖池，池中漂浮着花瓣，一旁架上摆着一应浴具。婢女们摘了阿檀帷帽，为她脱去衣衫，随后取下发簪放到一旁，帮她散开头发。

阿檀一丝不着，漠然站在水池边，随后走进水中。一名婢女将她的衣物收起，仔细检查了一番，悄悄放了回去。她向其中两人使了个眼色，三人悄然退出门外，来到院里，对那中年人恭敬道：“总管，已经查验过了，什么也没有。”

“嗯。”中年人道，“照以往的规矩来，把人送到内宅，不必留人伺候。八爷入寝时不喜欢有人在附近，等天亮以后，八爷叫你们过去的时候，你们再进去收拾。”

等阿檀沐浴完，婢女们便捧来新衣，服侍她一件件穿上。那上衣是一件宽大的薄纱罩袍，几乎遮不住什么东西。阿檀道：“拿我的衣服来。”

婢女们面现为难之色，互相看了看，到底不敢违背，立刻取了阿檀原本的衣服过来。阿檀脱下艳色绸裙，将之踩在脚下，任身躯再度坦露在人前。

长发从肩头滑落，她虽赤身，脸上却不见一丝羞赧。向前走了几步，她平举两臂，朝两旁侍女各看了眼，淡淡道：“过来服侍我穿上。”

婢女们为阿檀换上之前穿的那身白衣白裙，在她们俯身收拾地上衣物的瞬间，阿檀拿起发簪藏在袖中。

之后婢女们将她请到另一间屋子里，擦干头发之后开始梳妆。阿檀一言不发，任由她们在脸上折腾，之后婢女替她梳顺头发，简单编了条发辫，便把她送到了内宅一间屋子里。

屋中红烛高照，飘散的熏香透着旖旎之意，瓶中养着新摘的鲜花，幔帐垂地，布置的十分华丽。四周摆设无不玲珑精巧，尽是珍奇之物。一架仕女簪花屏风立在左侧，仔细一看便会发现，那屏风上仕女赤着双臂，身躯在薄衣下若隐若现，一手挽披帛，一手簪花向云鬓，风情万种，神情似笑非笑，眼角眉梢暗藏挑逗。

阿檀搜遍屋子，在床头暗柜里发现不少淫器|油膏一类的东西。轻轻关上柜门，她翻下床，只手撑地，向床底看去。

床底什么也没有，阿檀正要起身，瞥见床柱上有一道暗色的痕迹，上手轻轻一摸，便知道那是干了的血。她想了想，从床幔不起眼的边缘处撕下一截布条缠绕在手腕上。

屋外寒风呼啸，阿檀耳力敏锐，隐约听见动静，四下一扫，快步躲到了屏风后。

这屏风高大，挡住了大半烛光。阿檀站在屏风后，将发辫盘起，无意中对上仕女的那双眼睛，蓦然一顿。她迟疑片刻，两手分别遮住仕女的脸，只露出那笑意盈盈的一双眼，那眼中的风流韵味，让她没来由感觉有些熟悉。

半晌后她才想明白，叶云棠笑起时便是这副样子。

阿檀刚一放下手，门便开了，一华服男人踏入屋中。他身形较于寻常男子略显矮小，面上无须，双颊微有凹陷，眼皮垂下，看起来有几分阴鸷凶狠。

回安城中传言，韩八爷雄俊魁伟，能生饮牛血，只手提起装满水的石缸，任谁也想不到，这样一个瘦小鄙陋之人会是威名赫赫的韩八爷。

他进门之后见房中无人，转向屏风看去，立刻就看见屏风上的人影，冷哼道：“我早就说过了，就算你真是个天仙，我也有的是办法让你乖乖听话，你放聪明些自然就不用吃苦。”

屏风后的人动了动，没有回答。

韩琮仿佛不甚在意，慢慢走到屏风前，眼睛却紧紧盯着与画上仕女相叠的人影上，脸微微扭曲起来，浮现出一种暴虐兴奋之色，加快语声道：“怎么样，以为躲在太守府里，便能护得住你吗？林微不过是女流之辈，女人都是些蠢货，以为披上一身官服，就能和男人平起平坐？告诉你，林微这太守之位也坐不了多久了，等她走了以后，回安还不是我韩琮说了算！”

说完他呼吸粗重，急不可耐走进屏风后，伸出手去抓躲在后头的人。还未看清那人站在什么地方，手臂被一股力量制住，同时腹部传来剧痛，眼前一黑，喉间便抵上了尖利锐器。

阿檀见他挣扎起来，将要呼救，随手拿起架子上的玉麒麟摆件往韩琮头上一砸，韩琮立刻昏了过去。阿檀拎着他的衣领，如拖死狗般将他拖到床边，解下缠在腕上的布条绑住韩琮双手。

她把花扔到桌上，将花瓶里的水从韩琮头上倒下，韩琮被冷水一激，马上醒了过来，待看清面前人，他终于明白了过来，怒道：“你不是曼倾！你是谁？谁派你来的，是单家还是——”

阿檀不等他说完，拉起他的衣服扇了他几耳光，打得韩琮鼻血直流，方道：“我让你说话，你才能开口，听懂了吗？”

韩琮大怒，一个‘你’字刚出口，阿檀便扯将床幔塞进他的嘴里，抓着他的头往床柱上用力撞去。韩琮口中发出呜呜声，不知是愤怒咒骂还是求饶，头上金冠滚落在地上。

阿檀扣着发簪抵住韩琮脖颈，迫使他不得不扬起头看自己。韩琮额角淌血，对上面前人的双眼，一股寒意爬过背脊。他手下不乏亡命之徒，但都无法与这少女相比，她看他的眼神就像看一个死人，韩琮意识到这是一名真正的刺客，再难以抑制心中恐惧，手臂颤抖起来。

阿檀漠然道：“我问一句，你答一句，不要说废话。你敢骗我，逃到天涯海角我也能找出你。”

韩琮猛点头，阿檀看了他一会儿，扯下他嘴里的东西，道：“去年三月，你的手下来到凉州端肃，从流空山上的一座古墓中盗出了一把剑。剑在何处？”

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第12章 流空