后半夜露深雾浓，园里寒气袭身，不宜久坐下去，叶云棠便来到了林微书房继续方才的话题。
叶云棠道：“韩琮不是想抓我？那我就自投罗网送上门去让他抓。”
林微注视着她道：“你要以身犯险？这可不是什么好主意。”
叶云棠抬手示意让自己说下去：“回安太守恩师之女北上入明州，途径江州回安，因父所托，将要来拜访太守，先去信告知，不曾想还未入城，就被一伙悍匪绑架了。有人曾见匪徒之一出入韩府，与韩琮关系匪浅。”
林微笑道：“如果我是韩琮，我只需去找校尉，让他以清剿匪徒之名出兵城外，将涉事者灭口，最后将你救回。即便人人都知道他是贼喊捉贼，也拿他没有办法。”
“这些都不能让校尉知道，师姐你何不绕开他，向州府递交这一消息。”叶云棠指着挂在墙上的地图道，“回安在江州中心，四周都有驻兵，所以向来不怎么注重守备，一有情况多是从别处借调兵力。校尉虽然领兵，却只是负责维持城中安定。只要你向州府求援，州府必然会从近处调兵增援，这么一来校尉就无法插手了。后续事态如何发展，自当由太守说了算。”
林微沉吟片刻，道：“这是一招险棋。如若韩琮知道你的身份，以他的行事作风，说不得真下狠手了，到了那时，你又该怎么办？”
叶云棠朝她笑了笑：“我相信以师姐之妥当，不会让我出事的。自古以来唯有险招方能破险局，比的就是谁能豁出去。韩琮如果自乱阵脚，对付起他就容易多了。何况没人能比我更适合做这个诱饵，我长居于山中，与韩琮无仇无怨，更是连见都没见过他。想想看，武安君之女遭人绑架，无论是死是活，此事都不能轻易一笔带过，必定要追查到底。”
她见林微有些疑惑地看着自己，便道：“韩琮要杀我，在这城里，我能躲在太守府里避他一时，但总归是要离开回安的。师姐堂堂太守，总不能陪着我回青州去，这一路上他有的是机会对我下手。与其提心吊胆等着，不如先解决了这个隐患。”
“韩琮在回安一日，师姐便不能放开手除旧布新，一扫弊象。我就是这局上的变数，只看师姐想不想要了。”
林微思量良久，终究同意了：“一切自当以你的安危为重，我不会让你出事的。”
叶云棠心中微定，暗中推算事情的走向，想来贺寻已经到了会馆，商会必然传讯青州，丁昌与祝博开是跑不掉的。只差最后一步，自己明日往街上一走，被韩琮手下绑去，便万事大吉了。
她道：“等天亮我就离开太守府回城东去，师姐可派人暗中跟随，一见到我被抓，立即去信州府。”
林微颔首，叶云棠笑嘻嘻道：“好久没这么正儿八经被人绑过了，只盼那位韩八爷能动作快些，我等着看他是什么脸色呢。”
林微反倒兴味盎然地看着叶云棠：“下半年州试将开，你不妨下场一试，州试一过，便能来明州参加会试了。”
叶云棠静了静，懒懒道：“不去，没什么兴趣。”
林微坐在圈椅上，向后靠了靠：“我看出来你是没兴趣，可偏偏你是老师的女儿。既然不承袭爵位，那就只有走科试这条路了。就算你无意于此，老师与袁家也不会坐视不理，放任你躲下去。小师妹，你迟早要进中枢，即便抛开身份不谈，以你的资质，最后也会踏入仕途，与其逃避下去，不如早些正视。”
“但这两条路，哪一条我都不想选。”叶云棠彬彬有礼道，语气却十分冷漠，“师姐，容我请教一句，你当初做官又是为了什么？”
林微不以为忤，认真道：“为国为民。”
“……”
叶云棠正要嘲上两句，林微却哈哈大笑起来，拍着扶手说道：“这就是虚言了，换个人来也这么说。无论怎么选，我首先是为了自己，方能考虑到其他人与事。渡人必先渡己。可是小师妹，日后你想渡人时却无力自保，那时又待如何？”
叶云棠听出她话中的劝诫，拱手道：“对不住师姐，方才是我出言无状，我不该这么说。”
林微略一摆手：“有些事其实你已经明白，只是你想得太多，又总是自欺欺人，我看你心底早就有了答案。等你想清楚了，你自然会做出选择。如果到时你所想还是如今日这般，那就顺心而为吧，人生在世，无愧于心便足矣。”
叶云棠盯着她道：“这话怎么听着耳熟？师姐，是不是我爹给你写信让你来做说客？”
林微清咳两声，正色道：“我可不知道你要来江州，老师也无未卜先知之能，算得出你会有此行，更别说提前来信让我劝说你，我看你还是别胡乱猜测了。”
不等叶云棠追问，又道：“时辰不早了，也该就寝了。我已让人将客房收拾出来，天还没亮，你先去休息，想要什么东西，只管吩咐下人就是。”
叶云棠心有不甘，又不能把师姐怎么样，只得抱起鼓告辞。
离开书房，正要跟着下人到客房去，叶云棠总觉得有什么重要的事被自己忘了，思来想去，低头看向怀中鼓，顿时恍然大悟。
她竟然把阿檀给忘在园子外了！
叶云棠拔腿往回走，飞似的奔向园子。园中灯火早在宴散后就被撤了去，叶云棠什么也看不清，差点一脚踩进池子里，多亏了下人在身后提醒。她跌跌撞撞从树丛绿植间穿过，来到园外入口处，见一人站在树下，伸手勾下一枝，似在深嗅那花苞上的清香。
她仰头时露出一截雪白颈项，约莫是在风里等太久，脸颊有些发红，便似胭脂轻扫，无端显出明艳之色，
“阿檀？”
叶云棠见她还在原地，一颗心落回原位，上前道：“你一直在这里等？”
阿檀目光转向她，眼睫也随之一颤：“我怕你找不到我。”
叶云棠握住她的手一摸，掌心像是碰上了一块寒冰，一时间说不出话。只得将鼓放在地上，合拢双手，拢住阿檀的手反复摩挲。
等到阿檀的手总算有了点热意，叶云棠才道：“晚上这么冷，你又吹了一夜风，当心明日风寒，回去喝碗姜汤再睡。”
阿檀顺从地点了点头，任由她牵着自己。
叶云棠要带她去休息，阿檀却不走，看向地上：“你不带上它吗？”
叶云棠本想说用不着了，想想还是把鼓抱了起来：“忘了。”
下人在前头引路，叶云棠拉着阿檀落后几步走在后面。突然阿檀手指动了动，反而握住叶云棠的手，与她十指相扣。
叶云棠微怔，想起阿檀一个人在漆黑的园外等了这般久，此地对她来说又甚是陌生，说不定心中不安到了极点，只不愿表露出来。
这么一想她心中那点愧疚更是源源不断涌出，阿檀又问：“你的手还疼吗？”
叶云棠受伤的那只手正搂着鼓，之前在林微书房尚不觉得，现下被寒风一吹稍稍一动便有些刺痛。她撇了撇嘴，若无其事道：“早就不疼了，说了是小伤。你看，我还能拍鼓呢，没事的。”
阿檀在她身侧，眼中闪过一丝光，道：“我在外面，好像听见你唱歌了。”
叶云棠笑道：“这是辰州的古乐。每逢辞旧迎新之际，辰州海边的渔民会在月夜坐着小船到海上去。他们祭祀神灵的庙多在礁岛上，那庙只有人半身高，平常都被海水淹没，一年之中，唯有这天潮水落下，在月光明亮的夜晚，能远远看到庙宇。我也只会那么几首，还是之前遇见的一位老乐师教我的。花了五两银子几顿酒饭，这歌可不便宜，所以没事就得唱上两句，不然等到什么时候才能回本？”
见阿檀看来，她弹指一叩鼓沿，道：“不行，现在不能唱。这么晚了在园子里唱歌，不知道的还以为府里闹鬼了呢。”
说完手又被握紧了些，叶云棠马上道：“别怕别怕，我乱说的，太守府里清清静静，都是人，没有鬼。”
阿檀轻声道：“这是要去哪里？”
叶云棠道：“带你去歇息。”
阿檀似有疑惑：“住在这里？”
叶云棠迟疑一瞬，在腹中想好的说辞竟有些难以出口，阿檀是如此信任自己，她却一而再再而三骗她，实属有些过意不去……叶云棠在心中叹了一声，只好先把那点良知抛到一边，强笑道：“太守觉得我鼓奏得不错，宴会结束后特地召我去问了几句话，让我在太守府上小住几日，指点指点乐坊里的那几个鼓师。”
阿檀似懂非懂，口中呵出几缕白气：“嗯，你好厉害。”
说话间来到前院客房，林微知道她的习性，特地选了一处安静的地方。屋后便是郁郁修竹，更有一方小池，清澈水中积沉枯叶，几尾小鱼从石上游过，见人来也不避，依旧悠闲自得。
叶云棠没什么闲情逸致赏景，先把阿檀推上床，拿被子把人从头到脚包住。等下人送来姜汤，她坐在床边端着，耐心喂阿檀喝完，收了碗道：“明日你就在屋里待着，别出去了。”
阿檀淡红嘴角一抿，抬眼看她：“你呢？”
“我？”也不知是为何，叶云棠有种说不出的心虚，“我明日要到乐坊去，这两天都留在那儿。”
阿檀慢慢低下头，她脸上绯色褪去，雪白面容仿佛垂于墨叶间的兰花，神色虽无变化，叶云棠却明显感觉到她这是不高兴了，正要摸摸她的头，手突然一顿，意外道：“你的发辫怎么变了？”
阿檀突然挣开被子，扑进叶云棠怀里，闷声说道：“之前的散开了。我等了你很久，你不来，我只能自己重新编过了。”
叶云棠忙道：“你编的辫子可比我编的好看多了。”
此时离天亮尚有一个半时辰，再洗漱换衣也来不及了。叶云棠为阿檀掖好被子，索性合衣卧下，准备就这么凑合到天亮。
她在心里反复推算着明日会发生的种种可能，冷不防腰身被人揽住，昏暗中阿檀凑了过来，似乎在叶云棠颈边嗅了嗅，低声道：“有酒的味道。”
“不多，只是一杯。”
叶云棠觉得衣裳脱了穿太麻烦，解了几颗扣子，让自己好躺得舒服些。阿檀的手却伸进她的衣袍里，隔着单衣抱着她的腰。
那手臂有些凉，叶云棠想到她在冷风里待了一整晚，便拉开袍子让她靠在自己怀里：“还冷吗？再有下次，就不要傻傻站着一直等了。”
“如果我走了，”良久阿檀轻声说道，“你就找不到我了。”
怀中人渐渐温暖起来，叶云棠有点困倦，嗓子发哑道：“为何会找不到？只要我想，总是能找到的。”
阿檀凝视着她的脸：“假如我不见了，你会来找我吗？”
叶云棠不明就里，迷迷糊糊拍了拍着她的后背，含混道：“那是当然了。”
“我记下了。”阿檀道。
她贴近闻了闻，叶云棠身上有种清苦的气息，像是药材混合在一起的味道。这味道极其清淡，但因为与她本人截然相反，故而给人一种奇异的反差之感。
阿檀试图一一辨别它们，却在对方温暖的怀抱里逐渐生出倦意。
她缓缓闭上眼：“你要记得你说过的话。”
作者有话说
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第14章 雾浓
