自从把两人骂了一通，让他们不情不愿接受了赐婚，咸安帝便不曾召见过二人。
今日是元月初五，咸安帝破天荒地传安长筵入宫觐见。
“拜见陛下。”安长筵进了御书房，就和什么都没发生过似的，一如往常，瞧不出半分不悦。
咸安帝掀起眼皮淡淡瞧了他一眼，鼻腔发出“哼”的一声，便不再说话，侧过身去继续看奏折。
整个殿内只剩下咸安帝翻动折子的声音，安长筵静静跪在那儿，一动不动。
早就知道这次召见，皇帝会先拿他出出气，此时跪在这里，脑子反倒腾出空想想这些时日四起的流言。
不知过了多久，在宫人又进来填炭火之时，胡公公才小心翼翼开了口：“陛下，皇后娘娘的八珍汤就快送过来了，要不您歇歇再看？”
“也好。”咸安帝把折子一扔，状似无意地瞟过前面。
胡公公会意，适时道：“这八珍汤是大补之物，您每次喝了都觉得通体舒畅，不若……让安大人也尝尝？”
“呵。”咸安帝闭着眼睛，开始靠在椅背上养神。
“你们这群蠢材，还愣着做什么？还不赶紧把安大人扶起来。”胡公公指挥着侍奉在一旁的小太监，又连忙向安长筵露出笑脸，“安大人，陛下就是还气着呢，今日召您前来其实是——”
“咳咳。”咸安帝咳嗽一声，问道，“皇后怎么回事，东西还没送过来？”
“哎呀，都是奴才多嘴，”胡公公故作懊恼地轻打了两下自己的嘴，“奴才这就去看看。”
话音刚落，门外便有人禀告，说皇后宫里的内侍到了。
“参见陛下，皇后娘娘今日身体不适，特派奴才来送。”
“怎么生病了，平日里身子不是挺好吗？”皇帝也没细问，只抬高声音对那小内侍吩咐道，“罢了，让太医院的好好瞧瞧，朕有空会去看她。”
“是，谢陛下。”小内侍领着咸安帝给皇后的赏赐，千恩万谢地走了。
殿内又只剩下相顾无言的咸安帝和安长筵，还有个惯会察言观色的胡公公。
皇帝舀起一口汤，看着碗里色香味俱全的佳肴，漫不经心道：“尝尝吧。”
“谢陛下。”安长筵低头舀了一勺，只是沾了沾，抿抿嘴唇，放下了手里的汤碗。
“为何不喝？”咸安帝瞧着他，“是瞧不上？”
“臣不敢，”安长筵起身，对着皇帝行礼，“臣在户部尚书一案受了伤，行动无碍。但用些大补的吃食，身体还是受不住。”
牵一发而动全身。
咸安帝看着连碗汤都不能多喝的安长筵，想到他将件件棘手的麻烦事处理妥当的辛劳，本就消的差不多的气更是所剩无几。
“好了，你坐下吧，好像朕苛待你一样。”咸安帝看了一眼旁边的胡公公，“准备点他能吃的，东西也拿上来。”
不消片刻，两个大箱子齐齐抬到殿中。
“陛下，这是……”安长筵不解。
“你的生辰礼。”咸安帝不自然地咳了咳，“近些年你人不在京城，很多东西也没人操办，朕知你不喜俗礼，便寻了些稀罕东西给你。”
箱子打开，里面都是码得整整齐齐的盒子，光是木盒的样式就足够人眼前一亮，更不必提里面的东西。
胡公公上前，让人把一些温和养胃的吃食放在安长筵身侧，又双手递上一张折起来的宣纸：“安大人，请过目。”
安长筵看看皇帝，又看看胡公公，伸手接过。
东海夜明珠，蜀锦，沉香，和田美玉、人参、貂皮、澄泥砚……
数量不多，可个个都价值不菲，更别提这些都是皇帝赏赐的，东西的品质更是上上乘。
安长筵面上惊讶，心中却是冷笑，还不知这一箱子是不是从户部尚书那里收缴的，反正他看这单子熟悉得很。
“陛下费心了。”他一副欣喜之色，再次起身行礼，叩谢皇恩。
咸安帝的气终于彻底顺了：“你为大周尽心竭力，这些都是你该得的，一会儿让他们搬到你府里去。”
他摆摆手，胡公公也退了下去，御书房中只剩下两个大箱子，和一坐一立的君臣。
安长筵恭敬站好，并没有先开口的打算。
皇帝叹了口气：“长筵，此刻只有你我二人，也就不用讲究那些。你……还是怨朕赐给你的那门亲事？”
“臣不敢。”
“不敢？那就还是怨。”咸安帝又喝了一口八珍汤，这汤生津止渴、甘之如饴，每天喝都喝不够，尤其喝完之后连咳疾都缓解不少，晚上睡得更安稳，“每每你不愿，便会如此敷衍朕。”
“你年纪还太轻，不明白朕的用心，朕不怪你。你只记得，你为朕做了这么多事，朕不会亏待你。”咸安帝满口为你好的语气，指了指面前的八珍汤，“你瞧，皇后日日熬这八珍汤，难道只是因为朕喜欢？”
“他是皇后，为了前朝后宫的安宁，不论如何朕都要给予其应得的看重。她对朕，自然也是如此，不过是为了给自己的家族争取利益，给太子铺铺路罢了。”
“陛下，皇后娘娘对您痴心一片，您不必如此。”安长筵不明白咸安帝和他说这些做什么，总不能让他跟着附和——天家夫妻素来如此，您就别矫情了。
咸安帝笑道：“你自小漂亮话就说的得心应手，你不必哄朕。朕年少时也有真心相待的人，她什么都好，就是太倔……”
安长筵这次没接话，只默默等着咸安帝把故事讲完。
咸安帝望着他的眼神忽然就捉摸不透，像是透过他在看另一个人：“你不要怪我，这世间真情几何，有的人碰上但错过，有的人一辈子也碰不上。我是为你着想，真情毕竟难得，还不如把赵策赐给你，他父母不在，你不用担心为其家室所累。且他手里有着赵家世代积累的声望，能给你带来的助益，只多不少……”
“若是像我和皇后这般……”
咸安帝不知道是说给安长筵听，还是说给自己听，最后的声音几不可闻。
安长筵心中却有种按捺不住的烦躁，出声打断了他：“陛下可是忘记赵将军看不惯我这事了？”
咸安帝要笑不笑的，没有被打断的恼怒，反而意味深长：“这便是朕赐婚的另一层意思。”
“成婚后，把他的权柄变成你的，时机成熟之际，取而代之。”
“那赵策？”
“没用就杀了。”
安长筵出宫坐上了马车，车内暖意横生，他却后脊发冷，手指不由自主地发颤。
像咸安帝这种人，光夺了权又怎么会放心？
他早该明白，除之而后快，才像他行事。
而安长筵，这个被赵霁衡叫了十多年哥哥的人，不仅当年护不下他，如今还成了皇帝手里取他性命的快刀。
安长筵面色发白，心脏像被人剖出来扔在冰窟，痛都显得麻木。
他有些想笑，嘴角却提不起来。
这些年的努力像一场笑话，坐到如今这个位置，还是抵不过皇帝一句轻飘飘的话。
马车猛然一停，外面街市的喧哗才进了耳。
“这位兄弟，真是对不住。家母八年的咳疾忽然好了，在下实在是高兴，赶着去庙里还愿，耽误了你，真是对不住。”
安长筵一凛，掀开马车的帘子，那人看见他了就要过来。不过被车夫拦在了半路，这人也不恼，只大声道：“公子万福！在下去寺庙为家母还愿，公子也沾沾喜气。”
说着还要搂上车夫一起上前，车夫着急，即刻就要拖着此人离开，安长筵却抬手制止了：“那就谢过这位兄弟了，也祝老夫人往后身子康健，安和顺遂。”
“哎！谢谢您！”
安长筵缩回马车，对外面好不容易把人打发走了的车夫道：“先不回府，去书坊。”
“是，公子。”
文粹书坊，不是京城最大、最有名的书坊，却最得百姓喜爱。上至经典著作，下至话本野史，这里雅俗共赏，应有尽有。
书坊是安长筵亲手所办，仅仅几年，这书坊的分店就遍布京城。
只是鲜少有人知晓，文粹书坊背后真正的东家是他。
“许老板，生意兴隆啊。”安长筵进店，直奔刚招呼完客人的老板去。
那许老板回身看见安长筵，脸上的春风得意便登时一僵，心虚地往旁边挡了挡，反应过来又迎上去：“公子想看点什么？”
安长筵指了指他刚才在的地方。
“那里的书还好，我带您看真正老少咸宜的去！”
“老板！你们这儿最火的话本子呢？怎么就剩这么两本了？我还想帮朋友带几本呢。”
许老板飞快地回头：“客官稍等，我们书库还有，我一会儿让伙计给你找。”
说完就要拉走安长筵，结果安长筵没动：“最时兴的不在那儿吗？许老板怎么不说实话。”
许老板痛心不已，最后挣扎：“不，那本不好看！”
安长筵却早已走到那处翻看了起来。
看着对方精彩纷呈的脸色，许老板不敢再抬头，小声道：“就说了您不爱看……”
安长筵回头冲他笑笑：“许老板胆子大的很啊，都消遣到这两人头上了。”
旁边的客人宽慰道：“老板确实不容易，这种话本子十分难寻，文粹书坊却从不短货，这东家真该给许老板涨涨月例。”
客人见安长筵方才看得认真，颇有些兴奋，又继续道：“那安大人和赵将军的故事真可谓是荡气回肠！真没想到，两人都是男子，居然也会有这么曲折感人的爱情……”
许老板怕这客人再说下去，真东家就要把他这假老板给打发出去了，他忙把安长筵拉走。
那客人见安长筵要走，赶紧说了一句：“兄台！许老板这里的话本子很多！与这二位有关的更是不少，你可算来对地方了！”
安长筵皮笑肉不笑：“不少？”
许老板：“哈哈，您二位的故事卖的好，尤其您请皇上赐婚那版的，买的特别好。”
安长筵盯着他。
许老板心里默默留下两行泪，嘴上为自己争辩道：“东家，好歹这钱最后到您手里了……”
安长筵继续盯着他。
“……好，我不卖了。”许老板忍痛割钱。
“不过您放心，但凡是咱们书坊的话本子，您都是上面那个。”
安长筵忽然很想把这老板扔出去。
