易卿看到元芷，惊讶之情似乎只多不少：“夫人，你来这里消遣？”

元芷默然，微垂眼睑。

这些日子将军府的变故，易卿心知肚明，此刻见元芷模样，明白她定然还在为逝者伤怀，于是劝道：“芸夫人的事，夫人已然尽力了。如今她仙去，想也不愿见亲近之人伤心，夫人不要太难过了。”

元芷避开他审视的目光，没有说话。

易卿言道：“夫人若有什么需要，易某定当竭力相助。”

元芷淡淡道了声：“多谢。”

似乎有人在耳边轻叹，又或许是风在耳边低语。

“夫人，易某是大夫，有些事情见得多了。人若是太多心事放在心上，必会生出病来。自古情之一字，最是伤人，还望夫人宽心些，于自己也有益处。”

他眼神中隐隐的怜悯之情，让元芷有些不堪。她知道城中人这些时日以来是如何议论自己的。芸娘葬礼后，百姓们见到葬礼规格逾越至此，又见葬礼上闻岳对她熟视无睹，眼中的厌恶藏也藏不住，才终于明白抚远将军一直以来只钟情于侍妾，从来没将正妻放在心上。

原来以往将军府中将军与夫人的琴瑟和鸣，不过是逢场作戏。旁观者惊讶之余连连感叹，心生妒恨之人不免贬损几句，说她贵为将军夫人又如何，还不是弃妇一个。纵然锦衣玉食，也只是个会动的傀儡，其实终究是没人理会、没人在意，行尸走肉一般，便要如此终老。

想来易卿也听了这些议论，对她生出同情。

“易大夫言重了，我很好。”元芷将目光投向窗外。

街道林立的商铺前，有个衣衫褴褛的老者正带着骨瘦如柴的孩童乞讨，被人驱赶着，路都走的不稳。

她心有触动：“从来情之一字世间难求，而我不过芸芸众生中的一个，哪敢奢望。我生活在将军府，衣食不缺，不知要比寻常人幸运多少。这样的日子于我而言已是难得的安稳，我心中并无委屈。只想着尽主人责任，让将军无后顾之忧，日后建功立业，光大门楣。”

“可夫人看起来，不像是会在乎这些虚名的人。”

“易大夫这话何意？”

易卿目光闪烁：“我听闻夫人生长在西关。那地方是荒漠戈壁，最是苍凉，也最能磨人心智。都说习惯了广阔天地的人，最爱自由，不会甘心栖身于囚笼。”

易卿的话在元芷耳中转瞬即逝，却似投石入海泛出涟漪。元芷诧异的看向易卿。

“易大夫这话我不明白。”

“夫人聪慧，怎会不懂？”易卿言道，“别人看到将军府如何风光，在易某眼中，不过一座樊笼，实在是……”

“易大夫错了。将军府于我而言是所托之地，是一生安稳所在……”元芷忽而怔住，只因听到自己争辩的声音高了几分。

见易卿眼中闪过的不忍，她冷下脸：“并非如易大夫所说那般，呆在将军府是我心甘情愿，这样的生活于我而言便是最安稳的，我很满意。”

“夫人求的是安稳？”

“是，不然易大夫以为是什么？”

易卿微怔，不好意思的笑笑：“交浅言深，是易某失言了。”

元芷站起身：“天色也要晚了，我该回去了。”

易卿并未阻拦，只看她背影渐渐消失于街道人流之中：“为求安稳吗……” 他暗暗叹息，“心若不安，何来安稳。”

七月，西部蛮族异动，乌勒部会同叱和部侵犯西关。乌勒部首领乌勒蒙之子乌勒潭领军为帅，叱和部哈什为右将军，不到一月便攻下西南边陲两城。势如破竹。边关守将连连失守，战局不利。

又半月，乌勒潭攻至西关最重要的防线之一砾城，城前挑衅。守将吕丹亲上城墙指挥防守，不料被乌勒潭一箭射中眉心而亡。

主将身死，城内兵士见乌勒潭年纪轻轻便有百步穿杨的本事，皆被吓破了胆，副将江泉更是携家眷趁夜逃离砾城，弃城中百姓于不顾。军心涣散，兵将如猢狲散，弃城而走。百姓见守将丢城，扶老携幼逃离边城。

砾城落入敌手。边关战急，举朝震惊。眼看西南边防不保，危及朝野，圣上下旨令抚远将军闻岳与镇北将军陈恪恩会师奉城，出征西关。

陈恪恩领旨后，即刻由北关整军前往西关。行前，陈将军夫人为表陈将军收复失地的决心，于军前誓师，随军远征，不胜不归。

消息传到奉城将军府，府中一片哗然。

“闻家世代驻守北关，怎么圣上这次让将军去西关？”闻管家忧心忡忡。

“西关？你没有听错？”元芷问道。

“不会听错，圣上的旨意已到了将军大营案上，将军才接了旨，随从便来报了。”

看着元芷一脸掩饰不住的担心，闻管家继续道：“将军从未上过战场，并且自小研读的都是闻家世代传下的山岳兵法，但西关是荒漠平原，这如何是好。再者，这次乌勒部来犯，是因部族闹了天灾，他们如今生计困难，来西关就是为了活命，恐怕不会轻易撤军，这仗打起来必定艰难……”

耳边是管家喋喋不休的忧虑言语，元芷一句也没有回答，只嘱咐他准备晚饭，而后回到了偏僻的院落。

芸娘玉殒已月余，又逢家国有难，闻岳终于不再沉溺于儿女私情，每日在书房通宵达旦研习战略兵法。城中大小官员亦来往将军府送别，一时间闻将军府门庭若市，好不热闹。

情虽已尽，但元芷仍是将军府的夫人，府中诸事及招待来客等事，事必躬亲。她一边为闻岳打点行装，一边重新整理府务，将府中上下事物交代至每个下人，并打发了府中多余的人手。

是夜，元芷拖着疲惫的身躯回到听雪小筑。屋中案上，那架玉骨琴已经许久未曾奏出琴音，在角落了生了灰。元芷望着院中冷月叹气。

“安稳吗……”她十四岁时为自己编织的梦，就在这一夜在无声无息的打破了。

听雪小筑宁静依旧，然而将军府注定难复从前。

陈恪恩将军达到奉城。闻岳出发之日愈近，元芷越是忙碌，这日正忙着收拾，收到莹儿递进的药瓶。

“夫人，有个姓易的大夫托下人给夫人的，说是请夫人去一趟安慧斋。”

一眼认出那是瓶上的花纹，元芷若有所思。

莹儿见她失神，小心问道：“夫人要去吗？”

“嗯。”元芷将药瓶收入袖中，答道，“将军出征，不可少了伤药。我正托易大夫准备些好药。”她当日便来到安慧斋。

安慧斋仍旧没有什么病人上门，易卿也仍是原来的模样，亲自在药柜前收拾着。见元芷上门，他从药柜顶上取下一个包裹，展开在元芷面前。

“我未征得同意便邀请夫人上门，实在是唐突了。听闻将军要出征，我备了些上好的伤药，夫人可以给将军带着。”

元芷望着包裹里一堆瓶瓶罐罐，随手拆开一件细细端详。

易卿道：“之前芸夫人的事，易某没有帮上忙，心中一直有愧。这次闻将军出征，关乎我西关安稳，我也想尽绵薄之力。”

元芷放下手中物件，道：“多谢你。”余光瞥到易卿正盯着自己。

易卿急忙收回目光：“看到夫人精神尚好，易某便安心了，之前……我担心自己冒犯了夫人。”

“易大夫多虑了，那日你说了什么，我已经不记得了。”

易卿淡淡一笑，不再提当日之事，指着包裹里大大小小的瓶子为元芷讲解疗效。

元芷见每一个药瓶上都用前后两张纸栈贴着药名，便知道易卿用心，也一一记下了易卿所嘱的用法。

说话间，瞧见包裹中一件极为别致的紫金小瓶，小巧精致，用的是金丝木的瓶塞，在一堆粗糙的瓶罐中格外扎眼。她拿起一看，瓶身上却没有药名。

“这里面是什么。”

“这是专为夫人备的。夫人的脚伤虽已痊愈，但怕遇到寒冷天气仍会复发，所以特意制了些药给夫人随身带着。天气要凉下来的时候涂一些在伤处即可。”

“这是给我的？”

见元芷疑惑，易卿急忙把紫金瓶子拿出来放在元芷手里：“不小心放在了一起，夫人不问我都忘了。”

元芷道了声谢，将紫金小瓶收好，又认真背述每种药的用法。

易卿在一旁默默看她专心的记牢每样伤药用途，忍不住道：“果然夫人是将门出身，想来自小便见多了伤药，这三十余种药的药效转眼便记住了，就连我柜上的伙计都不一定比得过。”

这恭维之语听来实在蹩脚，元芷闻言顿了一下，将包裹重新打理好。

“易大夫过奖了。易大夫的药比寻常药铺的好，我替将军谢过了。”元芷掏出随身银两递与易卿，易卿却说什么也不肯收。

“正是有闻将军这样的将帅是保家护国，我等平民才有安稳日子过，所以这药算我一点心意，银两我万不能收。只是……”易卿将元芷递过来的银两塞回装药的包裹，神色忽而黯然起来，“此去边关，尽是凶险，还望将军保重。”

“易大夫心意我领受了。”见他恳切，再推脱太过失礼，元芷便安心收回了银两。

“闻将军有妻如夫人，真是人生之幸事。”易卿叹了一句，将元芷送至门口，“以后怕夫人要更加劳累了，望夫人珍重。”言罢，俯首一拜。