茶过三巡，香客们渐渐散去。一个扎着羊角辫的小女孩牵着一位老奶奶的手，走到石桌旁，怯生生地看着焚尸科科长：“叔叔，我还记得你，当年你在古镇救过我奶奶，还帮我们赶走了坏东西。”

焚尸科科长愣了一下，随即温和地笑了：“是你呀，小丫头，都长这么大了。”

老奶奶在一旁笑着补充：“当年要不是你们，我们祖孙俩恐怕都难活命。如今日子好了，孩子也长大了，我总想着，要带她来谢谢你们。”

池砚舟看着这一幕，心中微动。她想起七年前，在古镇里，也是这样一位老奶奶，抱着受伤的孙女，瑟瑟发抖地求他们救命。如今，孙女活泼开朗，奶奶精神矍铄，古镇一片安宁，那些曾经的苦难，早已被岁月抚平。

小女孩捧着一杯净尘法师倒的禅茶，小口抿着，眼睛亮晶晶的：“叔叔，阿姨，师父，你们以后还会来古镇吗？我还想吃你做的点心，还想听你讲外面的故事。”

“会的，一定会的。”焚尸科科长揉了揉小女孩的头，“以后我们还会来看你，给你带好吃的。”

小女孩开心地笑了，蹦蹦跳跳地牵着奶奶的手，消失在庭院的回廊里。

第二日，净尘法师带着他们去了寺院附近的村落。

村子里，白墙灰瓦，炊烟袅袅。村民们见到净尘法师，都热情地打招呼，有的递上自家种的瓜果，有的邀请他们进屋喝茶。

一位年过七旬的老爷爷拉着净尘法师的手，感慨道：“法师，多亏了你和当年那些好心人，不然我们村恐怕早就没了。如今村里的孩子都能平安长大，庄稼也年年丰收，这日子，比蜜还甜。”

还有一位年轻的母亲，抱着刚满周岁的孩子，笑着说：“我听我婆婆说，当年这附近闹邪祟，是你们冒着危险帮着镇住的。现在孩子平安，家里安稳，我们都记着你们的好。”

一路走下来，池砚舟与焚尸科科长听了无数这样的话语。那些曾经的苦难，村民们没有忘记，却没有沉溺。他们把感激藏在心底，把日子过得红红火火，用最平凡的方式，守护着这份来之不易的安宁。

离开伏魔古刹时，净尘法师送给他们每人一串亲手制作的佛珠。佛珠的珠子是寺院后山的菩提子，打磨得光滑温润，串珠的绳子是用桑蚕丝编织而成，带着淡淡的禅香。

“此珠伴身，可护你们一路平安，也愿你们岁岁安康。”净尘法师双手合十，躬身送别。

驱车前往塞北草原的路上，车窗外的风景渐渐变了。江南的烟雨青山，变成了中原的平原沃野，再往后，是连绵的丘陵，最后，终于迎来了一望无际的草原。

草原的风，带着青草与泥土的气息，清新又爽朗。车刚驶入草原腹地，远远便看到一片白色的蒙古包群，炊烟袅袅，牛羊成群，骏马奔腾，一派生机勃勃的景象。

背棺人早已骑着马，在草原上等候。

他依旧身材魁梧，皮肤被晒成了健康的古铜色，身上穿着一件藏青色的蒙古袍，腰间系着红色的腰带，头上戴着一顶毡帽。身边的几匹骏马，鬃毛飞扬，眼神灵动，正是七年前苍狼煞消散后，回归自然的草原狼的后代，如今已成了他最忠实的伙伴。

“舟姐！阿舟！”背棺人勒住马绳，高声呼喊，声音在草原上回荡。

他翻身下马，大步迎上来，一把拍了拍池砚舟的肩膀，又用力抱了抱焚尸科科长：“可算把你们盼来了！我早就备好了青稞酒和手抓肉，就等你们来喝！”

“辛苦背棺兄了。”池砚舟笑着说。

“不辛苦，应该的！”背棺人摆摆手，指了指不远处的蒙古包，“那是我特意给你们准备的，干净又舒服。走，先进屋歇歇，草原的风大，别吹坏了。”

四人走进蒙古包。蒙古包内布置得简洁又温馨，地上铺着厚厚的羊毛毯，桌上摆着奶茶、奶皮子、风干牛肉，还有一大壶青稞酒。

“这是我今年新酿的青稞酒，藏了大半年，味道正好。”背棺人给三人倒上酒，“尝尝，草原的酒，烈一点，解乏。”

池砚舟端起酒杯，抿了一口。酒液醇厚，带着青稞的清香，还有一丝淡淡的甜味，入喉辛辣，却又很快化作一股暖意，传遍全身。

“好喝。”她点头称赞。

焚尸科科长也端起酒杯，尝了一口，忍不住咂咂嘴：“比我上次喝的青稞酒更醇更香！背棺兄，你这手艺，不去开酒坊可惜了。”

“开酒坊做什么，”背棺人哈哈大笑，“草原的酒，给懂的人喝，才有意思。”

午后，四人骑着马，在草原上漫步。

背棺人带着他们去了曾经的狼魂谷。谷口的石碑上，刻着“苍狼归原，草原安宁”八个大字，是牧民们特意立的。走进谷内，曾经的煞气早已消散，遍地绿草如茵，野花盛开，几只草原狼在草地上追逐嬉戏，看到背棺人，都亲昵地围了上来。

“当年这里，煞气冲天，苍狼煞盘踞在此，吞噬了不少牧民和牲畜。”背棺人抚摸着身边的一只老狼，语气感慨，“如今，狼群都成了草原的守护者，和牧民们和睦相处。这片草原，终于恢复了原本的模样。”

池砚舟望着眼前的景象，心中满是震撼。七年前，她与背棺人在此浴血奋战，指尖燃着纯阳火焰，与苍狼煞展开殊死搏斗，每一次挥剑，都伴随着鲜血与伤痛。如今，这里绿草萋萋，鸟语花香，再也看不到半分曾经的惨烈。

焚尸科科长蹲下身，看着草地上的野花，轻声道：“真不敢相信，这里曾经是那样的地方。”

“世间的变化，总是超出想象。”背棺人站起身，望向远方，“只要人心向善，只要有人守护，再黑暗的地方，也能开出花来。”

他们又去了牧民们的聚居地。牧民们见到背棺人，都热情地围了上来，有的邀请他们去家里做客，有的拿出自制的奶酒和奶酪招待他们。

一个十岁左右的小男孩，骑着一匹小骏马，跑到背棺人面前，仰着小脸，一脸崇拜地说：“背棺叔叔，我爷爷说，你是草原上最厉害的英雄，当年帮我们赶走了可怕的怪物。以后我也要像你一样，守护草原！”

背棺人笑着摸了摸小男孩的头：“守护草原，不需要多厉害，只要用心就好。好好长大，好好生活，就是对草原最好的守护。”

牧民们的笑声，在草原上回荡。他们唱着草原牧歌，跳着蒙古族的舞蹈，热情地招待着三位远道而来的客人。池砚舟与焚尸科科长融入其中，听着牧歌，看着舞蹈，心中满是欢快。

傍晚，夕阳西下，晚霞染红了整片草原。牛羊归圈，牧歌悠扬，蒙古包的炊烟与晚霞交织在一起，构成一幅绝美的画卷。

四人坐在蒙古包前的草地上，喝着青稞酒，吃着手抓肉，聊着天。

“背棺兄，你这日子，过得真惬意。”焚尸科科长感慨道，“没有诡坛的琐事，没有煞气的侵扰，只有草原和牛羊，自在得很。”

“自在是自在，就是偶尔会想你们。”背棺人看向他们，眼中满是真诚，“七年了，咱们好久没有这样一起喝酒聊天了。”

“以后，咱们可以常聚。”池砚舟轻声道，“不管是来江南，还是来古刹，亦或是来草原，只要一方有邀请，另一方就来。”

“好！”背棺人举起酒杯，“咱们一言为定！以后每年，咱们都找个地方聚一次，看看山河，聊聊过往，喝喝酒，吃吃饭。”

“一言为定。”池砚舟与焚尸科科长也举起酒杯，三人的酒杯轻轻相碰，清脆的声响，在草原的晚风里，格外动听。

在塞北草原停留了三日，四人告别背棺人，一路向西，前往西北雪山与昆仑墟脉。

车窗外的风景，从草原变成了戈壁，又从戈壁变成了雪山。西北雪山的海拔越来越高，空气越来越稀薄，却也越来越纯净。

曾经的冰窟，早已冰雪消融。雪线之上，是成片的雪莲和高山杜鹃，粉的、白的、紫的花朵，在雪地里绽放，美得惊心动魄。雪线之下，是牧民们的牧场，牛羊在草地上悠闲地吃草，孩童们在雪地里追逐打闹，笑声清脆。

滇西古寨的巫蛊之气散尽，池砚舟四人押解着被纯阳封印牢牢困住的阴煞宗主，踏上了前往昆仑墟脉的最后征程。这里是万山之祖，昆仑之巅，仙气与阴气交织，既是华夏龙脉之源，也是五大隐藏副阵的最后一处——祖龙镇世煞，对应辰位阵眼，是阴煞宗主布下的终极底牌，也是这场阴煞浩劫的最终收官之地。

昆仑墟脉，藏于昆仑雪山深处，是上古龙脉核心，万年无人涉足，山间仙气氤氲，灵脉纵横，本该是一片圣洁净土，却因百年前的一场浩劫，沦为阴煞绝地。