储藏室内的死寂仿佛有重量，压得人胸口发闷。幽蓝的信标光芒不仅没有带来温暖，反而给所有东西都蒙上了一层不祥的冷色调。时间在这里失去了意义，每一秒都像是在黏稠的焦油中缓慢爬行。

小薇怀中的微光信标，其光芒肉眼可见地又暗淡了一分。那块中心晶体的旋转速度也似乎变慢了，仿佛一个疲惫的生命正在逐渐走向终点。这个变化像是一只无形的手，扼住了每个人的喉咙。

“不行……这样不行……”小薇的声音带着绝望的哭腔，她徒劳地摇晃着信标，仿佛这样就能让它重新亮起来，“它越来越暗了！我们会被困死在这里的！会被黑暗吞掉的！”

“闭嘴！”李劼低吼着，他的焦虑已经达到了顶点，头顶的数字 [53] 剧烈地闪烁了几下，甚至短暂地跳到了 [54] ，然后又艰难地回落，“晃有什么用！找找看！这东西有没有什么地方能补充能量？或者这房间里有没有能用的东西！”

他像是困兽一样开始粗暴地翻找身边的货架。货架上堆满了各种锈蚀的金属零件、缠成一团的废弃线缆和一些看不出用途的塑料碎片，发出哗啦啦的噪音。

阿明被他的动作吓得往后缩了缩，小声说：“李劼哥……声音太大会……”

“管不了那么多了！”李劼暴躁地打断他，但动作还是下意识地放轻了一些。他的搜索毫无收获，情绪越发恶劣。

江瑜靠坐在原地，没有参与这徒劳的搜寻。她的全部注意力几乎都被左手上传来的感觉所占据。

冰冷。

那不再是仅限于指尖的细微刺痛，而是如同活物般，正沿着她的指骨、掌骨，缓慢而坚定地向手腕蔓延。所带来的不仅仅是低温的痛感，更是一种令人心悸的麻木和剥离感。仿佛那只手正在慢慢失去知觉，不再属于自己。她悄悄在黑暗中活动了一下手指，动作变得异常滞涩和困难。

这“代价”远比她想象的要可怕。它不是在消耗她的体力或精神，而是在直接侵蚀她的身体本身。阿明之前无意识嘟囔的那句话再次在她脑中回响：“……王叔就是手变得透明……然后就不见了……”

一股寒意从脊椎深处窜起，比左手上的冰冷更加彻骨。这就是使用能力的终点吗？支付代价，直至某个部位甚至整个人“消失”？

她必须更谨慎地使用这双眼睛，更谨慎地做出每一个可能引发“代价”的分析和决策。但在这个绝境中，闭上眼睛和停止思考，同样意味着死亡。

“啊！”小薇突然发出一声短促的低呼。

李劼立刻警觉地回头：“又怎么了！？”

“它……它下面……”小薇指着微光信标的底部，声音颤抖，“好像……有个凹槽……”

所有人的目光瞬间集中过去。李劼一个箭步冲上前，几乎是从小薇手里抢过信标。果然，在信标金属基座的底部，有一个非常不起眼的、与基座几乎融为一体的圆形凹槽，大小仅能容纳一枚硬币。

“这是什么？”李劼用指甲抠挖着，但凹槽内光滑无比，没有任何机关或提示。

“规则三……”江瑜轻声说道，吸引了所有人的注意，“‘微光信标提供安全，亦需代价’。也许，‘代价’不仅仅是指使用它可能吸引危险，也可能是指……维持它本身，就需要‘支付’些什么。”

她的话点醒了众人。这个“支付”很可能不是抽象的，而是需要实体投入某种东西。

“支付？用什么支付？我们有什么？”李劼的目光变得危险起来，再次扫过小薇和阿明，最后停留在江瑜身上，意有所指。

气氛瞬间紧绷起来。小薇吓得抱紧自己，阿明几乎要把自己缩进墙壁里。

江瑜的心跳漏了一拍，但她强迫自己保持冷静。李劼的数字在 [54] 的边缘剧烈波动，他的情绪极不稳定，什么事都做得出来。

“不一定是我们身上的东西。”江瑜立刻开口，试图将他的思路引开，“看看这个房间。这些废弃物。”她指向货架上那些锈蚀的零件和垃圾，“规则很多时候是死板的。它说‘支付代价’，但未必特指我们自身的血肉。这些‘无用之物’或许也可以被视作一种‘代价’。”

李劼狐疑地看着她，又看了看那些垃圾，显然不太相信。

“试试总没错。”江瑜坚持道，她不能让他产生更可怕的想法，“如果不行，再想别的办法。”

李劼犹豫了一下，或许是觉得江瑜的话有几分道理，或许是不想立刻走到那一步。他骂骂咧咧地从货架上抓起一个锈得最厉害的金属螺母，粗暴地塞进那个凹槽。

什么都没有发生。

“妈的！耍我！”李劼的耐心耗尽，数字猛地跳到了55，他猛地看向小薇，眼神凶狠。

“等等！”江瑜突然出声，“看！”

只见那枚锈蚀的螺母在凹槽中仿佛被无形的力量侵蚀，迅速变得灰暗，然后化作一撮极细的灰烬，消失不见。与此同时，信标中心那枚旋转的晶体，极其微弱地亮了一丝丝，转速也似乎快了一丁点。

变化微乎其微，但在所有人死死的注视下，这变化毋庸置疑！

“有……有用！”小薇惊喜地低呼。

李劼也愣住了，脸上的凶狠迅速被一种混杂着贪婪和希望的表情取代。他立刻开始疯狂地将货架上的各种金属垃圾塞进凹槽。螺母、螺丝、断裂的弹簧……一件件废弃物在凹槽中化为飞灰，信标的光芒也随之以缓慢但确实可见的速度恢复着亮度，幽蓝的光晕逐渐变得稳定而清晰。

冰冷的绝望感暂时被驱散了一点点。

但江瑜的心情并未放松。她看着李劼忙碌的背影，看着他头顶那依然居高不下的数字 [54] ，心中的警惕更甚。他刚刚几乎就要采取极端行动了。这个临时同盟脆弱得不堪一击。

而她自己左手上那冰冷的麻木感，已经越过了手腕，正在向小臂蔓延。她支付了“提出解决方案”的代价吗？还是观察和思考仍在持续消耗着她？

她低下头，用右手轻轻握住冰冷的左小臂，试图汲取一丝微不足道的暖意，却只感到一片令人绝望的死寂。这条手臂，还能支撑她多久？前方的黑暗，似乎远比她想象的更加漫长和寒冷。