第一节·长夜

四人贴着墙根走。柳府方向的喊声，追着他们，越来越密。走不几步，巷子两头，一齐暗下去。天没暗。是黑气漫过来。街口，屋后，墙头，影影像水，漫上来。

这一城的鬼，这一夜全醒了。

一声厉啸，贴着地皮窜来。

"走！"

云知拽住他，往巷子深处跑。跑出几步，回头。裴照和小满在另一头，她只看见一角月白道袍，被一堵黑气堵住，退了退，没了。小满的声音，喊到一半，断了。

那一边，什么也没了。

再回头，身边只剩一个即白。

云知没有停。她拽着他的手，拽得更紧。他的手腕是温的。这城里，此刻只有这一点是温的。

黑气在后头缀着，不急，不远。它们不怕人跑，因为人跑不过；也不怕人停，人一停，就是它们的。

她看得见它们。一道道青黑的影，离地半尺浮着，嗅着，游着。游过的地方，留下一阵低语。许多人的声音，压得极低，听不清说什么，只听出一种调子。像数数，又像念名字。数的是活人的名，念的是还没死透的人。

一处墙角缩着个卖菜的老汉，抱着头。一道影从他身上掠过去。

就掠了那么一下。

老汉的头发，白了半边。方才还是花白，这会儿白得像霜。他的喊声哑在喉咙里，身子一寸一寸僵下去，像从骨头缝里被抽走了热气。他还在眨眼。可那双眼睛，眨一下，浊一分。

云知脚下一转，要过去。

即白一把攥住她的腕子，攥得死紧。

"救不了。"他声音压得极低，"你过去，连你也搭进去。"

云知挣了一下。没挣动。

老汉身上，没味儿了。活人的味儿，太淡。

再过去一处，墙角蜷着一个叫花子，睡着了一般。鬼在他上头盘了一盘，走了。叫花子的鼾还在打，一下，一下，睡得正沉。可他枕着的那只手，指尖开始透明。先是指尖，再是半截手指，像水里化开的糖，一点一点，没了。

云知不敢再看。她把即白的腕，又攥紧了一分。

跑过一条巷，又一条巷。前头街口，七八道黑气堵着。后头，缀着的也近了。

她四下里看。巷子一侧有扇门，虚掩着，是间铺面，招牌半垂。她一脚踹开，拉着他钻了进去。

跑动的那几步里，有一处，她没看见。

即白落后她半步。就在那半步里，他蹲了下去。

袖底连点。指尖在泥地上划了三道。血是方才咬破的，还没干。三道血痕入土，不见了。

他起身，跟上她。

身后那群鬼，追到那里，忽然顿住。像撞上了一堵看不见的墙，挤在一处，嘶嚎起来。只有最前头几只，绕过去，还追。

云知没有回头。她不知道方才那半步。

即白也没说。

铺子里黑。一股药味，混着霉。柜台后立着一排药柜，天光从门缝漏进来一线，照见一层浮尘。

云知反手掩门。外头的嘶嚎，隔了门板，闷下去。

两人蹲在柜台底下，屏气。

即白喘得厉害。他一个读书人，跑这点路，是该喘。他喘得对。

云知没喘。她只是手抖。

等了许久。外头的嘶嚎，远了。

即白忽然起身，摸到药柜前，翻了起来。

"你做什么？"

"朱砂。"他一边翻一边说，"我听人说，朱砂克鬼。"

云知看着他。一个读书人，在鬼满城的夜里，翻一柜子朱砂。

"听谁说的？"

"……走江湖的。"他翻得不停，"撒一把，鬼不敢近。试试，总不亏。"

云知没接话。

他翻得认真，一屉一屉地翻，把朱砂一包一包往怀里塞。塞不下，又扯了半幅包袱皮来兜。像个过日子囤东西的。

云知忽然笑了一声。

"道听途说。"

"哎。"他应着，手上没停。

两人就这么蹲着。

他从怀里摸出半块干粮，掰了一半递给她。压得碎了，是跑的时候挤的。云知接了，就着水囊喝了一口。

"这朱砂真管用的话，"她低声说，"你囤这么多，够用到娶亲。"

"娶亲用不上这个。"他说，"娶亲用红纸。"

"红纸金子换的？你这半包袱朱砂，值几两金子？"

"值一条命。"他说得认真，"方才在巷子里，它就值回来了。"

云知没接话。

外头的嘶嚎，时远时近。到后来，稀了。

云知靠着柜台，眼皮沉。这一夜，比她在灵溪门八年加起来都长。

她睡了一阵。醒来时，天光从门缝里透进来，青白的。

即白还坐着。他背对着门，睁着眼，一夜没睡。

外头静了。

是真的静。没有嘶嚎，也没有风。

"鬼怕白天。"即白说，"亮了天，就没事了。"

云知站起来，腿有些麻。她推开门。

天蒙蒙亮。东边泛一点鱼肚白，日头还没出来。街面上干干净净，昨夜那些鬼，一个影子也没剩。几具尸首横在街心，缩着，黑黑的。

像是都散了。

"走。"她说。

两人出了铺子，沿街走了几步。

身后，几声厉啸，破空而来。

云知回头。

三道青黑的影，从街尾掠来。快得看不清，只看见三道黑线，一转眼，到了面前。

即白"啊"了一声，手忙脚乱往怀里掏，掏出一把朱砂，朝那三道影子洒去。

红砂扬开，在晨光里像一层血雾。

三道影子撞进红砂里，忽然一顿。

云知也动了。她抬手，指尖一点露光，朝最近的一只按去。

露光落下去，那鬼反手就抓。

她的露光和那鬼的怨气绞在一处。它嘶着，挣着，怨气顺着她的指尖往上爬，爬到腕子，凉的，像无数细小的钩子往她魂上挂。云知咬牙没撒手。她能觉出那鬼里的东西：一圈怨，一团恨，缠着一个不甘。那不甘缠得最死，钩子就是它伸出来的。

她一遍一遍用露光洗。洗一层，鬼的黑气淡一分；它挣一回，她的气血亏一分。

洗到第三遍，鬼不动了。黑气缩了缩，缩成个模糊的人形，呆呆立着。

她按第二只。第二只学乖了，绕着她的露光转，不接。她追，它逃，怨气泼出来，泼了她半边袖子，袖口的布当场黑了，脆了，一捻就碎。她换了口气，再洗。

第二只静了。她按第三只。

第三只按下去，她手臂抖得抬不起来了。指尖麻，气血空了半盏茶的功夫，眼前发黑。那鬼还没洗完，怨气还在挣。她咬着牙，把最后一点露光按上去。

三只鬼，都静了。立在街心，像三个认了命的人。

云知撑着膝盖蹲在街心，半天起不来。她浑身是汗，里衣贴在背上，凉的。

身后，一声厉啸。

第四只。它没撞进红砂里。它绕着红砂的边缘掠过来，快得连影子都拖不住，直取云知背后。

"云知姑娘！"

即白一把朱砂扬过去，扬偏了。那鬼穿出红砂边缘，一只冰凉的手已经贴上云知后颈。

就在这时，那鬼的手一颤。

它像被什么烫了，猛地缩手，往后弹开。它盯着云知后颈，盯着那里露出来的半截红绳。红绳下头，一个荷包贴着心口，里头一颗珠子，凉沁沁的。

那鬼嘶了一声，嘶声里带着惧。

它不敢近前。绕着云知转了半圈，转过街角，没了。

云知喘着气，回头，看了即白一眼。

"这朱砂，"她笑了笑，"还真管用。"

即白也笑。他笑得勉强，喉头动了动，没出声。

就在这一笑里。

天上，一道暗蓝色的影，比方才那三只都快，快得像从梦里扑出来，直直地朝她飞来。

扑会躲。穿，躲不了。

云知来不及躲。

那影从她身上，穿了过去。

一瞬，她浑身一冷。冷从头顶进来，往脚心去，一路走，一路把她的热气拔走。走到胸口，她听见了。那影的周围有声音。许多人的声音，压得极低，像数数，像念名字。数的，是她的名。

有什么东西，被从她身子里，拖出去。

她低头。

她看见了自己的手。

指尖开始透明。先是针尖大的一点，再是半截手指，再是整只手，像水里化开的糖。她想起方才那个孩子，枕着的那只手，就是这样化开的。

她看见了底下。底下还站着一个自己，脸白着，眼睁着，一动不动。即白站在旁边，脸色变了。

她想喊。

喉咙里有东西在动，就是没有声。她扇了扇手臂，像扇一缕烟。她这才明白过来，她现在就是一缕烟。

那暗蓝的影，拖着她，往上、往远处去。

它拖得不急。像拖一件早就该属于自己的东西。

凑近了，她才看清它。暗蓝的影里，浮着一张一张的脸。老的，小的，男的女的。那些脸闭着眼，嘴唇一开一合，跟着那阵低语，数着，念着。她认不出那些脸。她只知道，每一张脸，生前都被人这么数过。

她回头，最后看了一眼底下。

即白动了。

他袖底，有一点暗红的光，一闪。

她看见他抬手，指尖连点，像是在结什么。

后面的，她就不知道了。

底下。

即白放下朱砂，指尖那点还没干的血，被他按进了地上的红砂里。

红砂上，浮出一道暗纹。一道，两道，绕着那缕正被拖走的魂，圈起来。

快。他觉得自己的手，从没这般快过。

那一缕魂，圈住了。

暗蓝的影拽了一下，没拽动。又拽，还是没动。它像是明白过来，猛地回身，朝他扑来。

即白没有退。

他站在阵外，看着它。

东方，那点鱼肚白，慢慢扩开，往街面上爬。

影扑到一半，忽然一顿，像被什么烫了。它抬头看了看天。

鱼肚白，正一寸一寸地爬过来，爬到那圈暗纹上。

影嘶了一声，退了。

退到街对面一片屋檐的阴影里，立着，看着，不走。

天，越来越亮。

那影再没敢过来，缩进阴影深处，一点一点，淡了。

日头将出未出的时候，巷子里，来了一个人。

即白的身子，僵住了。

那人穿一身青光褪尽的灰袍，走得不急。街面一夜的血污，他踩过，鞋上不沾。他走到那缕魂跟前，停下。

低头，看了看那缕被红砂圈住的魂。

又抬眼，看了看即白。

目光最后落在他袖底，落在那圈暗红细纹上，停了停。

"刘公子。"他说。

即白的手心，全湿了。

"这手法，"那人慢慢说，"如今，还有几人会？"

即白没答。

那缕魂悬在红砂圈里，淡得像一口呵气，被晨光照得发白。阵是拿血和砂结的，锁得住魂，锁不久。日头再高一分，光一盛，圈就散了。魂归不回体，人就死了。

眼前这人，他认得。刑堂堂主，元魂道修到了什么地步，魔门里没人说得清。摄魂，控魂，噬魂，炼魂，旁人穷一生练成其中一个字，就够在魔门里立足，他四字占全。

即白退后半步。拱手，抱拳，一躬到底。

"堂主。"

那人没有应声。

"这缕魂，是我拦下的。只困不噬，锁得住，锁不久。"他直起身子，仍垂着眼，"晚辈这点手段，瞒不过堂主。可眼下，能把她这道魂送回去的，只有堂主。"

日头爬过檐口，光一寸一寸，往那圈红砂上挪。那缕魂在光里轻轻晃了一下。

"求堂主出手。"

巷子里静下来。两个人隔着那缕魂站着，谁都没动。日头一点点往上爬，爬过屋檐，把两人的影子都拉长了。影子边上，各拖着一条淡淡的青黑。

那人听了，笑了。那笑，没到眼里。

"这女娃娃，"他说，"和你师傅一样，有趣得很。"

即白的血，凉了。

"可不能这样死了。"那人又说。

他抬起手。

那缕魂，往底下那个身子里，慢慢沉下去。

獍收回手，又看了他一眼。那一眼看了很久，像把这几个月见过的刘公子，从头到尾又数了一遍。

没再多说。

他转身，走进巷子深处的阴影。也是那样，走得不急，鞋上不沾。走到墙根，一步跨进去，不见了。

那具身子，晃了一下，软下去。

即白抢上一步，把她抱住。

她无知无觉。眉心微微皱着。像是睡着了，又像是丢了什么东西，在梦里找。

即白抱着她，在原地站了很久。

獍认出了这手法。往后这句话传回去，会到谁的耳朵里？

他不知道。他只知道，这谎，从今往后，越来越难圆了。

第二节·魂归

她沉在梦里，醒不过来。

天是暗的。夜早过了。是天本身暗，像蒙了一层灰幕，透不出光。

溪水从下游往上游流，倒着走。她站在溪边，看见自己的倒影，左右是反的。山门在右手边，石阶从右边折上去——她记得山门在左手边，石阶从左边折上去。

一切都和灵溪门一模一样。溪，楼阁，山门，石阶。只是反的，像水面下的影子。

她醒来时，天已大亮。

先看见的是一片瓦檐。青的，旧的，缺了一角。

不是灵溪门的帐顶，也不是帽儿村的老屋。

她想坐起来。头一沉，又躺了回去。

有什么东西，空了。

身上没疼。疼在脑子里，像被人挖走了一块。昨夜的事，她想不起来，怎么到的这里，也想不起来。只记得冷。只记得有一样东西，从她身上，被拖了出去。

再往前，就断了。

她躺着，想理一理。想娘的脸。娘蒸的馍，皮上有裂纹，掰开冒热气。可娘的脸，她想不起来了。眉毛鼻子嘴，她知道都在，可拼不到一处去，像水里化开的东西，捞不起来。

她愣了很久。

魂离了体，是不是就要丢一些东西。丢了的，找不找得回来。

她不敢再想。

"醒了？"

一旁有人。她偏过头。即白坐在她边上，背靠着墙，手里还攥着那只破包袱，里头是昨夜塞的朱砂。他脸上一道灰，眼下青着，像一夜没合眼。

"我……"她开口，嗓子哑，"咱们不是在药铺么？后来呢？"

即白动了动嘴。

"后来，鬼出来了。"他说，"我背着你，跑到这儿。你就昏过去了。"

云知看着他。

她记得一点。

记得自己飘在上头，看见底下站着一个自己。记得那个人，抬手，指尖连点，像是在结什么。

再往后，就什么都没有了。

"你那时候，"她盯着他，"在做什么？"

即白顿了一下。

"撒朱砂。"他说，"还能做什么。你别乱想，先顾着身子。"

云知没再问。

可她记下了。她记得他抬手的那一下。

两人出来。

日头出来了，城还是死的。

街上躺着人。卖菜的，赶车的，抱着孩子的。身上没有伤，眼都睁着。像睡着了，又像少了什么。

云知知道少了什么。

魂没了。魂魄被吞，比死还死。

柳府的方向，一股浓烟，直直竖上去，半天不肯散。

街心那三只被她净化的鬼，天一亮就散了，干干净净，像从没有过。

"往南门走。"即白说，"我背你跑的时候，看见那边下来了一队人，穿灵溪门的道袍。"

他扶着她，往城南去。

走了半条街，果然看见了。

一行七八个，俱是月白道袍，正从城门那头进来。走在前头的，是个内门女长老，墨青道袍，长老纹，鬓边一丝不乱。

清澜真人。

她身后跟着几个弟子。其中一个，是温蘅。

温蘅先看见了云知。她快步过来，一眼扫过云知的脸，又扫过她身边的即白，最后落回云知身上。

"你怎么在这儿？"她声音软，手却已经搭上云知的腕，探她的脉，"裴照他们呢？"

问了一半，她自己不问了。她看见了这座城。

清澜真人站在街心，看了一遍，眉头一直没松开。

她令弟子分头行事。验尸的验尸，收敛的收敛，查柳府的查柳府。有人应声散开。

云知站在一边看着。

温蘅探完脉，低声道："魂受了亏，养些日子就好。"顿了顿，"你方才，是魂离了体？"

云知点头。

"谁给你归的魂？"温蘅问。

云知一愣。

她不记得。她只记得飘着，然后就什么都不知道了。

"我醒来，就在这儿了。"她说。

温蘅看了她一眼，没再问。可她的目光，在云知和即白之间，转了一转。

到了午后，清澜真人从柳府回来，在街口停住了脚。

她望着城南一片屋檐的阴影，看了许久。

"那里有一缕魂。"她说，"戾气重。不是寻常的鬼。"

温蘅的脸色变了。

"柳府的炼鬼术，"清澜真人又开口，声音沉下去，"是把魂炼尽、炼化，喂进池里。炼尽了的东西，不该还在。"

她盯着那片阴影。

"这一缕，是没炼干净的。那炼干净的，去了哪儿？"

没人答。温蘅的脸，一点一点白了。

两人走过去。阴影里，那缕暗蓝的影缩着。它不比寻常的鬼，它沉，它烈，像一块淬过火的铁。它看着她们，不动，也不退。

清澜真人没有急着动手。

"外门，林渠。"温蘅忽然低声道。她方才在柳府见过那具枯干的尸首，腰上还别着外门的木牌。

围着的弟子都变了脸色。

"不可能。"周拾第一个喊出来，声音都劈了，"不可能是他。"

他抢上一步，手抖着指那缕影："密室里我们都看见了——魂都被炼尽了，怎么还会有他的魂？！"

清澜真人往前走了一步。

她抬手，指尖掐诀。指法不快，一式一式，沉得很。温蘅在侧，摇起了银铃。铃音不高，一声，又一声，像更漏，像有人在数着什么。

那缕影被围住了。没有阵，只有两个人的气。它挣了一挣，没挣开，嘶了一声，又挣，又被按住。清澜真人不动，指尖一式一式地掐，铃音一声一声地响。它挣得越急，气围得越紧，到后来，它不动了，低下去了，低成一个人的形状。

模糊的，年轻的。

清澜真人看着它，看了一遍那张脸。

那张脸化开了怨气，只剩下个十七八岁的样子。

"送它走。"她说，"入不了轮回，好歹，送它个清净。"

林渠的那几个同门，围了过来。

没有人说话。

周拾站着，喉结动了动，忽然开口："你上山那天，背的囊最重。我说我囊轻，匀你一些，你不肯，偏说我生得富态，再添一份怕误了大师兄的正事。"顿了顿，"你抢我的囊摞上你肩，咧嘴一笑，露两颗虎牙，像占了多大便宜。你背了一路，没吭一声。"

那缕魂动了一下。

很轻的一下，像风过。可周拾看见了。他往前抢了半步，声音抖起来："你听得见？你听得见是不是，"

旁边一个弟子低着头："你替我值过三回夜班。我说不用，你说你睡不着，横竖躺着也是躺着。"

"你还欠我半壶酒。"另一个说，"上个月你说的，下山领了月钱就还。"

那缕魂又动了一下。朝着说话的人，偏了偏，像转头。喉头的位置鼓了一下，又瘪了下去。

没有声。

铃音一声，又一声。

云知站在人群边上。她入门八年，同在外门，林渠的名字她叫过，人她没说过几句。此刻她看着他低成一个人的形状，看着他十七八岁的样子，忽然想起来，密室里那具枯干的尸首，她就站在旁边。她那时连看，都没敢细看。

铃声响着。那缕魂，一点一点，淡下去。

先淡的是那身短褂的轮廓。再是肩，再是手。淡到手的时候，那点轮廓忽然朝山下去了。

山下是灵溪门的方向。上山的那条道，他背着重囊走了一路的那条。

它朝那边看着。看了很久。像还在背那个囊。像还没走到头。

"林渠。"周拾忽然喊了一声。

那点轮廓顿住了。

它回过来。那一眼里，怨没了，恨没了，只剩下一点茫然。像是不明白，自己怎么到了这儿。也像是明白了。它看着周拾，喉头的位置又鼓了一下。

想说那半壶酒，记着。

没有声。

然后，就散了。散到最后，只剩一点亮的，浮在半空，像一只眼睛。那点亮停了一停，看了看围着的这些人，看了看山下。

没了。

风从街心过，什么也没留下。地上那些红砂、那些暗纹，也没了。

周拾蹲下去，把地上那块碎了的木牌捡起来，用袖子擦了擦，揣进怀里。他蹲了很久，没起来。崴过的那条腿跪在地上，他也不管。有人伸手要扶，他摆摆手，自己撑着地站了起来。站起来了，肩膀还是塌的。

温蘅收了铃，站着没动。

"他是个好孩子。"她说，声音低，"我渡过的魂里，本该有他。"

她顿了顿。

"方才它想应你。"她看着周拾，"你说的那句，它想应，应不出。"

周拾站着。站了很久，点了一下头。眼泪砸在地上，他没擦。

清澜真人最后看了一眼那片阴影，没有立刻转身。

她站着，沉吟了一会儿。

"温蘅。"她声音压得低，只温蘅听得见，"池沿绑的那三个，是凡人流民。林渠是外门弟子，有修为底子。"

温蘅一顿。

"凡人炼出来的，是寻常厉鬼。"清澜真人说，"林渠这一缕，戾煞比寻常厉鬼重得多。拿有修为的人炼，炼出来的东西不一样。"

她顿了顿。

"有人特意挑了修行人来做此术。"

温蘅的脸色又白了一分："为什么？"

清澜真人没答。她看着那片阴影，看了许久。

"我不知道。"她说，"能炼出更强的鬼，然后要做什么。我推不到。"

她收回目光，转身。

"收拾干净，回城。"

第三节·余烬

入夜，城渐渐空了。

清澜真人一行在城南一座空宅里落了脚。伤者安置，死者收敛，守夜的弟子排了班。

云知睡不着。

她坐在门槛上，望着北边。

北边是帽儿村的方向。七八里外，一座人不见了的村子。她的爹娘，在那座空村里，不知去向。

她来的时候，是回那座村。如今城里了结，她该回去了。

回去做什么呢。

那座村里，没有她爹娘。

"不睡？"

即白端了碗热水过来，递给她。

云知接了，没喝。

"你也不用留。"她说，"城里的事清了。你不是要找你姐姐么。"

即白顿了一下。

"找过了。"他说，"村里没有。我姐……怕是没了。"

云知看着他。

他没有哭。他只是看着北边，和她看同一个方向。

"那你要走了？"即白问。

云知摇头。

"不知道。"她说，"还要听清澜真人的吩咐。"

即白看着她。她手里那只碗，热气早散了。

"你爹娘……"

云知望着北边。

"他们应该在某个地方等我呢。"她说，"我不会放弃。"

即白顺着她的目光，也望向北边。黑透了的夜，什么也望不见。

"我们会找到他们的。"他说。

两个人都不说话了。

过了半晌，云知忽然开口。

"白天我问你，"她说，"你那时候，在做什么。"

"我说了，撒朱砂。"

"嗯。"云知点点头，"撒朱砂。"

她看着碗里的水，看了一会儿。

"我那时候，好像看见你抬手。"她说，声音很轻，"像在写字。"

即白的手，在袖子里，紧了一下。

"你看错了。"他说。

"大概吧。"云知说。

她没再看他。

夜风起了。

城里的尸首都收敛了，街心空了。只有北边那片天，还黑着。

云知捧着那碗水，喝了一口。水是温的。

"我明日想回村一趟。"她说。

"我陪你去。"即白说。

云知看他一眼。她寻爹娘，他寻姐姐，都在那座村里，原就是同一条路。

"顺路。"他说。

云知没戳穿他。

月亮出来了，蒙蒙的，照着半座空城。

两个人坐在门槛上，谁也没再说话。

作者有话说

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第3章 镇鬼