十里很是积极地在前方开路，一蹦一跳，那把红光闪闪的剑被他舞得虎虎生风。
道路平坦开阔，一路上见不到一个鬼影，这应当是连通鬼界和人界的往生路。
“雪尽大人，有一件事我不知当不当讲。”烟归越走越郁闷，终于是憋不住问出来。
十里又将那把红剑舞到烟归眼前，似乎是在恐吓，又似乎是在展示自己的英姿，他装模作样地冲她嘘了一声：“哎，一般这么说准没好事儿！既然不知当不当讲，那就不要讲。”
“说来听听。”
雪尽负着手不疾不徐地走在烟归左侧，始终落她半步。
烟归眉心蹙起：“起初我还以为你们鬼界穷得修不起路，可如今走这一遭，让我不免怀疑之前雪尽大人请我来，是存心捉弄。”
雪尽声音不紧不慢：“长街，现在可以解释一下。”
长街知道是自己的错，老老实实慢下步子，答道：“大人，我本来是弄了个阵法想直接将烟归姑娘传到您的揽月阁的，只是十里这个臭小子跑出来打断了我，又非要和我切磋，您也知道他这个人脑子不好使，话又多又密，我的脑子嗡嗡嗡的，那阵法没成，不知道将烟归姑娘弄哪里去了，我后面忙着和十里算账，也忘了这事。”
“好啦好啦，什么事都是我的错啦。就你踏实稳重，就你做事滴水不漏，就你是城主的好宝贝儿。”十里收起剑，随意插入腰带间，抱着手阴阳怪气道。
“我哪有这个意思？”
“哦？你不是在怪我的意思？”
……
两人针锋相对，丝毫不肯相让。灵光在身侧翻转，一红一粉，打斗不停。
烟归被这架势吓到，赶紧躲到了雪尽身后，唯恐他们一个不小心伤到自己，只好扯着喉咙冲他们大嚷：“好了好了，别吵了，别打了，我没有怪你们的意思。我原谅你们啦！”
那两人恍若未闻，一边赶路一边继续喋喋不休地争吵着。
雪尽不知道为什么烟归会变成这个样子。
从前的她，从不会躲在他人身后。难道这就是天道想要的吗？将她的神性泯灭，变成泯然众人的普通凡人。
他的声音在前方幽幽响起：“你躲我身后，就是安全的吗？”
烟归这才注意到自己方才慌慌张张，拉着雪尽衣衫后侧的腰带走了好长一段路，此刻发觉，也不觉害怕，至少雪尽做事很有分寸，不会随意伤人。倒是自己不知分寸，脸上不免染上窘迫的神色。
手上遂松了几分，仍虚虚搭在他的腰带上，真心实意地奉承道：“雪尽大人那可是仙人之姿，菩萨心肠，自然会保护我的。”
她眼神定在雪尽华美精致的腰带上，这腰带不知是用什么材质做成，在他一袭黑衣上闪着粼粼银光，既不过分突出，喧宾夺主，也能让人第一眼就注意到，将人装饰得愈发贵气，正欲出口询问这是什么宝物。
雪尽堪堪站定，转过身来。
烟归没反应过来，直愣愣地撞在他冰冷的胸膛上。
顾不上疼痛，烟归首先去看雪尽的脸色。
四目相对，并不似话本里描写的那般，男女主眼波流转，眉目传情。
雪尽的眸子里是深不见底的寒意，古潭无波般宁静，宁静得瘆人。
烟归的腿十分自觉地软了，跌倒在地。
前方两人听见动静，停止了争吵，好奇地回身查看。
“咦？城主你们又在玩什么？”十里看热闹不嫌事大，抱胸笑道。
倒是长街极其有眼色地扶起了烟归。
雪尽神色平静，他不希望烟归对他心存什么幻想，未来的路，只有她自己走，也只能她自己走。
他冷冰冰的话语随口而出：“这世上，没人会一直护你。”
烟归也不知是何故又将这位鬼王惹怒了，自己本就没有真存让他相护的心思，那话只是奉承罢了，何至于动怒……她心头也有些恼，但碍于实力悬殊过大，只能默默将怒火熄灭在肚子里。
“是，是。是我僭越了。”心里怎么想不重要，烟归口头还是连连应道。
雪尽将目光移开，继续行路。
十里和长街见雪尽心情不太好，也不敢放肆，安安静静地守在两边。
一路无话。
也不知走了多久，远远地看见前方有一座破旧的古桥，悬在一条河上。
那河水被黑烟萦绕，不辨其面目。
长街指着那桥好心地解释道：“烟归姑娘，看见了吗？前方便是奈何桥，凡人死后都要走上这么一遭。为善者能顺利地通过，作恶者则被丢进河水中，受尽万般苦楚，最后顺流而下，按照自己所犯罪行进入无间地狱。”
“这里也是归雪尽大人管吗？”烟归问了一个所有人都会疑惑的问题。
“不是，这里是酆都大帝玄夜的地盘。”
十里一面抚着自己的宝剑，一面打断长街，学着他的口气慢悠悠道：“玄夜大人嘛，就是在这鬼界中能和我们雪尽大人相提并论的另一位鬼王。俗话说，下有玄夜，上有雪尽。鬼界便是由两位大人共同执掌。”
“那雪尽大人是管什么的？”
十里继续道：“一般人死后，要么往上走，要么往下走，往上走再次投胎做人或者是做别的东西，往下走则是去十八层地狱受罚的。那除此之外，还剩下什么呢？自然是那些无需受罚或者是刑罚执行完毕的鬼魂，有的是因为执念太深不肯去投胎，有的则是在等着排队。”
“听起来十分厉害。”
“当然厉害了！鬼界，看似是一个地方，实则由酆都和揽月城组成，揽月城是群鬼聚居的地方。我们来的这条路是通往揽月城，与此相对的另一条路自然便是酆都了。等烟归姑娘你死了，按照我们的交情，我十里定会为你安排一个华丽的大房子。”
“那真是非常感谢十里兄弟了。”烟归心里嘀咕着真论起来交情，自己估计连茅房都住不上。不过面上还是笑吟吟地道了谢。
到了奈何桥前，烟归这才看清那些黑烟笼罩下的东西，压根不是普通河流，而是一条遍布尸身的血河，哭喊咒骂声不绝，河水也在怨念的催动下汩汩而动，澎湃不休。
“姑娘可别往下看啊，仔细被拉了下去。”身侧传来一个妇人的苍老声音。
烟归正专心致志地研究着那些断手断脚如何被腐蚀得一点不剩，冷不防被这么一提醒，吓得连连退后了两步。
一退可不得了，又十分不幸地撞到了雪尽。雪尽面沉如水，没有什么反应。
“这次，我真的不是故意的。”烟归痛苦地捂住自己的脸，连忙退后，长叹一声。虽然她很垂涎雪尽的美貌，可是主动投怀送抱的事，她真不会做。
“嘿嘿长街，我就说她喜欢我们城主，撞了一次不甘心，还撞第二次，真是色胆包天……”
十里还待再说，被雪尽冰冷的眼神一扫，立即偃旗息鼓，不敢多言。
“当往生者，不可称计。苦于孽海者，不知凡几。世人在这百年浮沉中强求妄为，不过是浮生一梦，身死梦醒，万物消散。何不留在此处与我共悟天地大道……”那老妇人旁若无人地自顾自叹道。
烟归这才看清她，一身褐色棉麻衣衫，佝偻着腰，满脸皱纹堆积，却是慈悲和善的面相。
听了她的话又恍然，原来方才走过的那条平坦的大道并非往生路，而是孽海道。
见烟归若有所思，长街提醒道：“孟婆又在犯病了。”
“她就喜欢说教！还记得我们刚来这里的时候，她不光整日碎碎念，还非要给我们灌她的黑暗料理，长街这个大傻子，每次都喝得一干二净，喝完回去就吐，一吐就是大半个月，将揽月城的排水道都给堵了，害得我们收到了好些鬼大婶的投诉……”十里夸大其词地解释。
长街忙上前堵住他的嘴，几乎咬牙切齿：“好了别翻我黑历史了，这么点破事你要说多少年……”
孟婆刚刚只看见烟归的背影，便觉得有些熟悉，此时仔细地瞧了瞧她的眉眼，更觉像是某位故人，不由得喃喃出声：“姑娘，我们是不是在哪里见过……”
这熟悉的开场白，烟归噎了一下，正欲躲到雪尽身后，想到方才那番话，又止了动作，含笑道：“是吗？哈哈哈，可能我长得比较路人脸。”
“姑娘切莫妄自菲薄，老身看你虽粗布麻衣，却难掩天姿国色。别的不说，老身在这几千年，见的人那可比你头发还多十倍，像姑娘这么漂亮的，不多见，不多见……”
“孟婆婆，别夸了，你看她尾巴都要翘上天了。”十里撇着嘴，毫不留情地打断。
孟婆婆？孟婆不是一个职位吗，原来真姓孟啊。
烟归又学到了。她就知道出一趟门总是能学些新东西。
“孟婆，今日是来讨碗往生汤。”雪尽在一旁出神已久，这时突然出声。
虽不知讨这汤的目的何在，烟归也不敢多问，毕竟这交易便是强买强卖，她为鱼肉，也没有说不的权利。
孟婆面对雪尽，有恭敬却并不畏惧，乐呵呵道：“城主，是来给这位姑娘讨的吗？”
“还有我这两位下属。”
“好嘞，这就来。”孟婆转过身去，不消半刻，便捧出三碗热气腾腾的往生汤。
烟归接过定睛一看，这热汤不知是用什么熬成的，通体墨绿发黑，其上漂浮着不知名的絮状物、粉状物，犹疑半晌不敢下口。
十里这边已经呕了出来。
长街也是脸色乌青，但极有修养地一口闷了下去，喝完不忘赞道：“孟婆婆，好汤！”
许久未得赞扬的孟婆满脸的皱纹都舒展开了，“好长街，老身没白疼你！还要再来一碗吗？”说着又不知从哪里掏出来一碗要往长街嘴边递。
长街连连摆手往后退，脸色十分不好。
“孟婆婆，我说，你，你，你改天抓个厨子鬼好好精进一下厨艺吧。我说怎么揽月城的鬼越来越多了，原来是你……呕……”十里喝完那汤后，口齿都有些不清，仍要坚持着说下去，“大家伙不愿去投……投……投胎，都是有道理的……呕……”
说完一头栽了下去。
烟归被这场面吓得愣住，不过转瞬想到什么，眉目又舒展开来，捧起那碗汤一饮而尽。
面色如常。
长街奇道：“不愧是烟归姑娘，喝了孟婆婆的汤还能面不改色。”
十里这边缓过劲来，面色仍是惨白，也露出惊奇的目光。
“不瞒大家说，我自己做的饭，可比这个难吃多了。”烟归不欲多解释，便随便胡诌了一个借口。
雪尽什么也没说，先行上了桥。
三人紧随其后。
孟婆看着他们离去的背影，若有所思，终于想起来了，“原来是你。第十次了……”
