不知走了多长时间，三人终于来到这条漫长蜿蜒的黑暗通道的最底端：楼梯尽头是一个地窖，在地窖正中央有一个黑石祭坛。

“这是什么？”三人走到祭坛附近仔细查看，希思发现这些黑石上都雕刻着许多复杂的铭文和陌生图案。

“这些应该是古代文字，来自于遥远荒野的神秘种族和部落，现在我们接触到的巫术，大部分都是那边流传过来的。”

罗恩轻声回答。他走上前，将石块上的灰尘擦干净，露出底下有些模糊的、历史悠久的铭文。

“这上面讲的是：供奉伟大的红色之神…至高无上的存在…祭祀给祂血肉……神赐……永生……”

石块上的铭文有多处磨损，看不清晰。罗恩举起手里发光的手杖，借着光断断续续识别出上面的文字。

听见罗恩慢慢讲出这些铭文的意思，希思也微有些诧异，看向他的眼神也多了几分钦佩。没想到罗恩这么博学多识，连古代文字都了解得这么透彻。

“呵！我看是邪神还差不多！看来霍华德家族一直在把人当作祭品进行祭祀，真是该死！”

了解到这些铭文透露出的霍华德家族的秘辛，艾凡紧锁眉头，厌恶地看着这个黑石祭坛，他心里充满了怒火，恨不得把这个邪恶的家族连同这一切罪恶焚烧殆尽。

“这种邪恶害人的巫术，的确没有存在的价值。”罗恩识别完所有的铭文，便又将目光移向祭坛四周开始搜寻。

希思手拿着火把，走到祭坛跟前。拨开上面的层层苔藓和灰尘，他开始仔细观察着上面的图案和铭文。虽然看不懂，但他还是希望能找到什么线索。

在地上摸索了一阵子，希思和罗恩都一无所获。正当希思准备站起身，却突然注意到腰部传来一阵灼热感。

“怎么回事？”

眼底闪过一丝疑惑，希思伸手将口袋里的羽毛给拿了出来。红色的羽毛在黑暗的地下发出幽幽的光芒，看起来格外诡异。

“这羽毛怎么了？”看见这一幕，艾凡挑了挑眉，看向希思。

“它刚刚突然就变成了这样……”

希思语气里也有些纳闷。他思忖片刻，便将羽毛上的金丝往回收。金丝刚一离开，那羽毛就迅速朝祭坛飘浮过去。

只见那羽毛刚飘到祭坛上，就发出一阵更耀眼的光芒，一只夜莺的幻影从羽毛上飞出，就像离弦的箭一样朝祭坛中心飞去。

哗——

水泼在地上的声音突然响起，希思定睛一看，罗恩手里正拿着一个空玻璃瓶，而在他面前的空地上，那片羽毛正躺在一片水渍里轻轻颤动。

罗恩面无表情地收回瓶子，然后将水里的羽毛捡起来。

“这羽毛是祭品，不能让它接触到祭坛。”罗恩转身解释道，“刚刚我感受到强烈的力量波动，所以就先用圣水把它抑制住了。”

听完罗恩的话，希思的表情也变得凝重起来，刚刚是他大意了，他不该把金丝从羽毛身上脱离下来的。

“拿着。”罗恩将羽毛递给希思。

“还是你来保管吧。”希思拒绝道。

“不了，我觉得它更喜欢你一点。”罗恩平静地盯着希思。

希思张了张嘴，欲言又止，最后默默点了点头，又将羽毛接过攥在手里。

罗恩送回羽毛，便又转身回到祭坛附近，在圣水洒落的地方仔细观察。

“老大，有什么发现吗？”艾凡看见罗恩的动作，开口问道。

“这一部分被圣水腐蚀了，”罗恩用手掌比划出一个范围，“刚刚羽毛就落在这个位置。”他用手按住一个地方，那是显露出一条细微的缝隙。

伸进怀里又拿出一个玻璃瓶，罗恩又将瓶子里的圣水倒在地上。

滋滋——

圣水似乎对祭坛有强烈的腐蚀效果，在地上急剧蒸发，很快，那片石板就被腐蚀成焦黑色。

“这些水和我那晚喝的水是一样吗？”

看见圣水的反应，希思打了个冷战。

“当然是一样的，”罗恩头也不抬地回答，“不用担心，圣水只会对邪物产生这样的反应，对人只有驱邪治愈的效果。”

“呵——”艾凡抱着手臂发出轻蔑的嘲笑。

反应很快就停止了，罗恩放下手杖，蹲在地上，就开始在地面摸索，似乎在寻找什么。

“你们也过来帮忙。”罗恩伸手在地上的石块的缝隙中擦拭，他一边清理缝隙中的青苔，一边命令两人，“帮我看看这片区域有没有异常的地方。”

听见罗恩的话，艾凡和希思也立刻凑到他身边搜寻起来。希思一只手举着火把，另一只手在地上摸索，以防万一，他还在手上缠绕了一层金丝。

时间一分一秒过去，火把上的光也逐渐变得暗淡。

突然，摸到一个角落，希思心里产生一股异样的感觉，他顿了顿，便弯下腰，将脸颊凑近那个角落的地面。

细微的气流一闪而逝，希思鼻翼翕动，他捕捉到了一丝血腥味。

“你们来这里看看。”他趴在地上，向罗恩和艾凡喊道。

两人立刻将视线转向他那边。

“怎么了？”罗恩朝他那边走去。

“我闻到了奇怪的味道，这底下有古怪。”希思直起身子，让出位置给罗恩。

罗恩将石块缝隙里的苔藓和灰尘扒开，然后凑近仔细感受着，片刻后，他站起身。

“缺口就在这里。刚刚我感受到了呼吸。”

“呼吸？”艾凡一脸疑惑。

“是来自地下的呼吸。”罗恩解释道，“这个地窖是密闭的，圣水洒在这里，使原本密封的地面被腐蚀掉一层。石缝里有一股微小的气味，时隐时现，它应该是从石块的缝隙中吹来的，说明这底下还有一个空间。”

听完罗恩的解释，艾凡这才恍然大悟，他忿忿不平地瞥了希思一眼，便将头扭到一边：凭什么这个家伙能找到线索？

“你们先后退，我来把这块祭坛给炸开。”罗恩举起手杖，转过身对他们说道。

艾凡和希思后退了几步，躲到角落里，只见罗恩站在祭坛面前，嘴中念念有词，似乎在说什么咒语。

随着他时而低沉时而和缓的声音，他手中的手杖光芒也越来越亮，逐渐照亮整个地窖。

突然，罗恩停止吟诵，手里的手杖刹那间银光大盛，他举起手杖用力一劈，一道银芒闪过，巨大的响声和震动声袭来，黑石祭坛的一角就在他们面前被劈裂开来。

希思躲在角落里，屏住呼吸，心里不由得被罗恩展现出来的力量所折服。

地窖里扬起灰尘和碎石，三人在原地等待着，过了一会儿，灰尘散尽，露出破碎的祭坛和下面狭小漆黑的洞口。

巨大的气流混着水汽从这个洞口里升上来，里面还夹杂着浓烈的血腥味和腥臭味。这气流扑在脸上，难闻刺鼻的气味令人窒息。

三人皱起眉，便拿出干净的手帕捂住鼻子。

洞口传上来的风是湿热的，再加上这难闻的气味，仿佛是下面架着一口大锅正在煮什么东西。

罗恩和艾凡对视了一眼，随后他举起手杖，走到洞口边缘，纵身一跃，跳了下去。

看见罗恩跳了下去，艾凡也走到洞边，但他并没有直接跳下，而是看向希思：

“过来！我带你下去！”

希思诧异地盯着他，艾凡什么时候变得这么好了？

“快点！怎么磨磨唧唧的，你该不会怕了吧？”艾凡看见希思站在原地一动不动，又斜着眼睛嗤笑了一声。

熟悉的嘲讽又回来了，希思皱了皱眉，抑制住想要打他的冲动，抬腿朝洞口走去。

走到艾凡身边，腰部就被一条有力的胳膊给钳住，希思侧过头，借着火把的光，他看见艾凡的耳垂有些泛红。

“走了！”

他甩出怀表的表链，一只手紧紧拉住，另一只手抱着希思，一跃跳下了黑洞。

几个呼吸后，两人平稳地落到地面，还没等希思站稳，艾凡就立刻推开他，转过身子收起表链。

罗恩站在旁边，看见两人都安全地下来了，嘴角泛起一丝微不可查的笑意。

手里的火把在下降过程中熄灭了，希思使劲吹了吹，敲了敲，也没能让它重新燃起来。

惋惜地看了火把一眼，希思将它丢在地上，默默地走到艾凡和罗恩中间。

现在他们处于一个空旷的地下大厅，四周弥漫着湿热的水汽，压得人喘不过气来。罗恩让手杖发出更明亮的光，借着光芒，他们看见了这里面有许多巨大的石柱，还有许多人类的骸骨。

这些骨骸并不完整，都是一截一截散落在地上，密密麻麻；而在石柱周围的骸骨更多，被堆成了一座座小山堆，白骨如山，看起来真令人毛骨悚然。

这里到底死了多少人……希思抬起眼眸，看向前面那黑暗阴森的区域，心里顿时涌上一阵寒意。

“可恶！霍华德家族的人真是丧心病狂！”

艾凡看见这么多的白骨，气得浑身发抖，他死死盯着这些骨堆，眼里闪烁的怒火喷薄欲出。

“走吧，我们进去看看。”罗恩还是一副镇定的模样，但脸上的神色却冷峻肃然了许多。

他在白骨中穿梭，朝着这个地下大厅内部走去。艾凡和希思也急忙跟在他身后，在遍地的白骨中前进。

很快，前面出现了红色的光芒，三人继续向前走着，距离那红光越来越近，那红光也越来越大，越来越刺眼。

希思举起手臂挡在眼前，这红光刺激得他差点流下眼泪。他感觉口袋里的羽毛又在微微颤动，用金丝把它控制住，他便跟着罗恩和艾凡一起踏入红光当中。

缓慢睁开眼睛，眼前的一幕便让希思瞪大了双眼。他嘴里发出抽气声，心跳加速，不敢相信自己看到的是真实存在的东西。

这是一个恐怖惊悚的、令人战栗的巨大血池，鲜血在里面沸腾翻涌，发出朦胧的热气，在血池正中央，有一座宽大的平台，平台上有一颗巨大、怪诞、邪恶的鲜红色心脏。

这心脏看起来是人类的心脏，有房子那么高。在心脏旁边，一朵巨大的玫瑰花生长着，它娇艳欲滴，花瓣上还带着点点水珠。

花的根茎插入那巨大的心脏当中，散发出浓郁的血腥味，给整个地下空间笼罩一层血色的迷雾。它的盛开不属于任何一个季节，只属于这个红色的、扭曲诡异的、**的世界。

“这、这是什么鬼东西！”艾凡惊呼出声，一脸惊骇。

“好大的心脏！这是怎么培育出来的……”

希思控制住情绪，开始观察面前的物体。从这东西的外观上，他可以肯定这是一颗人类心脏，只是这么大的心脏实在超越了想象，所有见到它的人，都会因它的恐怖畸形而战栗。

“呵呵——当然是用人的血肉培育而成的！”

一道嘶哑的声音突兀地响起，众人抬眼一看，发现血池附近的石道上站着一个衣着华丽、脸戴面具的男人。

这就是那个继承人！

众人神色一凝，警惕地打量着他。罗恩鹰隼般的眼睛里寒光毕露，他静静盯着那人，道：

“你就是霍华德家族最后一任继承人？城市里的碎尸案是你干的？”

“哈哈哈哈——是我！”男人狂妄地笑了起来，黑绸面具也随他的动作而起伏，上面绣着的玫瑰变得更加妖异。

“成为养分是那些贱民的荣幸！你们看见这巨大的心脏了吗？这是属于伟大的神灵的心脏！只要有了它，我就能踏入永生，霍华德家族也再也不用附庸于王室，家族将在我手里重焕荣光！”

男人如疯子般发出癫狂的笑声，眼睛痴迷地盯着血池中央的巨大心脏。

“就快完成了，几百年的心血，我们就是为了这一刻，你们看，这颗心脏多美啊……只要有了它……只要有了它……”

男人失魂落魄地凝望着血池，他喃喃自语，嘴里咕哝着含糊不清的话，仿佛沉浸在无限美好的幻梦当中。

罗恩直接抬起手杖朝他劈去，他可没心思听这个疯子的胡言乱语。

嘭——

男人迅速地躲避开来，原来站立的位置被罗恩用手杖劈开一个大坑。他狠狠瞪着罗恩，眼里闪起恶毒的光芒：

“哼！教会的走狗，竟然能找到这里，看来是我小瞧了你们。等着吧！等你们死后，我会让你们在血池里变成烂肉和花肥！”

他举起苍白的手掌，很快，血池的水面泛起一道道涟漪，下方也传来轰隆隆的巨响。

“怎么回事？”希思听着底下的震颤，小心翼翼地朝艾凡身边挪了几步。

哗啦一声，水里突然冒出无数个干瘪的黑色尸体，这些尸体从血池里站起来，浑身都裹着华美的殓服和玫瑰根须。在它们身上，数朵玫瑰寄生着，从脚部盘旋而上，盛开在它们的大脑里。而在玫瑰旁边，还有一只红色夜莺停在那里。

“这些都是家族的祖先。”男人盯着血池里的黑尸，露出不屑的表情，“他们都无法承受神的恩赐，在死后只能被投入血池，而我却不一样，我掌握了神的能力，我可以利用神力创造属于我自己的眷属——”

扭头看向罗恩他们，男人嗤笑出声，指着黑尸道：

“看！那些夜莺都是我创造出来的！好看吗？我收集了许多具漂亮的身体，一点点切碎喂给神之花，神就赐予了我操控它们的权力。瞧瞧——这些小玩意儿多可爱啊——”

血池里的黑尸缓缓抬起头，张开嘴巴，露出尖锐锋利的变形牙齿，以一种惊人的速度朝他们扑了过来。

唰！

艾凡扔出手中的表链，银色长链在他手中飞舞，一下将几只黑尸打回池子里，接二连三的黑尸爬出血池，表链一口气缠绕住好几个黑尸，噗嗤几声，这几头怪物就被绞成肉块重新滑落血池当中。

作者有话说

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第11章 地下祭坛