暮春时节，江南水乡正是一派温柔光景。

青瓦白墙依着蜿蜒流水，乌篷船摇着橹声从桥下缓缓穿过，碧波漾开细碎涟漪。

两岸垂柳垂着软绿枝条，风一吹便拂过田埂与院前篱笆。

日头爬到中天，暖融融的光洒在阡陌之间，空气里混着泥土腥气、草木清香，还有邻家小院飘来的米酒甜香。

临河而立的一座农家小院，在这片村落里算不上起眼。

院墙是就地取材的竹篱，编得疏密有致，篱边种着一圈野蔷薇，粉白花瓣层层叠叠，开得热闹。

院内一方小菜畦，划分得整整齐齐。

青菜、香葱、莴笋长势喜人 。

墙角立着几个陶制酒坛，封得严严实实，隐约透出醇厚酒香。

院中央的青石板地上，此刻正上演着一幕与寻常农家别无二致的光景。

凌昭华一身半旧的粗布素衣，料子普通，针脚却平整干净，头上仅用一根深褐色木簪绾起长发，没有半点珠翠装饰。

她裤脚随意挽到膝头，露出一截匀称有力的小腿，脚上踏着一双麻布软鞋，手里握着一把木柄锄头。

只是那锄头尖儿迟迟没有落下，整个人往田埂边的老槐树下一靠，身子斜斜倚着树干，半眯着眼晒太阳，半点劳作的样子都无。

“姑娘，您这锄头都快拿成摆设了，方才说好要翻整菜畦，这都歇了两炷香的功夫啦。”

清脆的吐槽声从院门处传来，十五端着一个粗瓷水盆走进院子，盆里盛着刚打回来的清水。

她将水盆搁在廊下石台上，转头看向树下偷懒的凌昭华，一脸无奈。

十五自小跟着凌昭华，从战火纷飞的乱世走到太平盛世，又陪着长公主抛下荣华富贵，隐居江南整整十年。

凌昭华掀了掀眼皮，目光扫过满满一畦待翻的土地，又慢悠悠落回远处波光粼粼的河面，懒洋洋地哼了一声。

“急什么？这地又不会自己跑了。春日日头毒，劳作需得劳逸结合，一味埋头苦干，岂不是辜负了这好春光？”

她向来能把歪理说成有理，话语里那股理直气壮偷懒的劲头，依然让十五忍不住翻了个白眼。

“您就是懒。”十五毫不客气地拆台，“当初在军营里，您率领将士日行百里，连夜布防排兵，连轴转几日都不见喊累，如今不过翻几分菜地，就叫苦连天，前后反差也太大了。”

这话戳中了旧事，凌昭华却半点不恼，伸手摘下头顶飘落的一片槐树叶，指尖轻轻捻着叶片把玩。

风吹动她鬓边碎发，露出一张眉目清朗的面容。

岁月格外厚待她，三十岁的年纪，不见半分沧桑疲惫，眉眼间英气暗藏，明明是荆钗布衣，周身气度却难掩。

“此一时，彼一时也。”

凌昭华将树叶随手丢开，伸了个大大的懒腰，骨头发出轻微的声响。

“当年是乱世，天下苍生流离失所，战火四起，我自然要扛起担子。如今江山安稳，四海升平，皇弟把朝堂打理得井井有条，我又何必再去操劳？”

说起十年前的往事，小院里的气氛淡了几分。

十年前，前朝崩塌，天下群雄并起，刀兵四起，中原大地尸横遍野，百姓流离。

彼时先帝已逝，皇室子弟四散逃亡，唯有她凌昭华，凭着一身武艺与过人谋略，召集旧部，拉起一支义军。

十余年间，她跨马提枪，南征北战，踏平一处处割据势力，从尸山血海中杀出一条生路，硬生生将年幼的胞弟凌景渊扶上皇位，建立起如今的大霖王朝。

开国之初，举国欢庆，新帝登基，论功行赏。

她身为开国第一功臣，又是皇室嫡长姐，被册封为镇国长公主，手握天下半数兵权，麾下旧部遍布朝野军营，威望无人能及。

可功高者，难免遭人忌惮。

江山初定，朝堂之上便流言四起。

老臣们私下议论，说长公主兵权在握，威望盖过帝王，恐有干政之心。

世家权贵暗自揣测，觉得这位从沙场走出来的公主性情刚烈，会挤压朝臣利益。

明里暗里的排挤、诋毁从未停止。

“功高震主”四个字，像一张无形的网，渐渐缠了上来。

凌昭华半生征战，见惯了刀光剑影，却唯独厌烦朝堂之上的勾心斗角、口舌是非

她所求从不是荣华富贵、权倾朝野，不过是天下安定，百姓能安居乐业。

于是在朝野议论最盛之时，她当着满朝文武的面，亲手将兵符上交幼弟凌景渊，接连推掉无数加封的尊号、赏赐的良田美宅，当众言明，愿褪去公主身份，远离朝堂，寻一处清静之地安度余生。

满朝文武哗然，连刚刚坐稳皇位的凌景渊都百般挽留，却终究拗不过这位性子执拗的长姐。

就这样，凌昭华带着贴身侍女十五，一路南下，选中了这处远离京城、民风淳朴的江南村落，从此斩断前尘过往，做了一名不问世事的乡间民妇。

十年光阴，朝来暮去，京城的风起云涌，仿佛都与她隔了万水千山。

“话虽如此，可京城里那些老顽固，可从没忘了您呢。”十五走到菜畦边，拿起一旁的小铲子，慢慢清理着畦间杂草，低声说道，“每隔一阵子，就有从京城过来的行商，私下议论朝堂旧事，提起您这位镇国长公主，语气里虽有敬畏却也不乏闲言碎语。”

凌昭华淡淡一笑，浑不在意：“嘴长在别人身上，想说便说去。我如今无官无职，无兵无权，不过是个种地酿酒的妇人，他们再如何揣测，又能奈我何？比起朝堂上的虚与委蛇，我倒觉得这江南舒心百倍。”

她站起身，终于不情不愿地拿起锄头，慢悠悠地刨着脚下的泥土。

锄两下地，便又停下，侧耳听着院外传来的喧哗说笑。

村落不大，邻里之间挨得极近，平日里家家户户院门大开，谁家有新鲜事，不出片刻便能传遍整条街巷。

此刻村口的大槐树下，正聚着不少村民，三三两两围坐在一起，摇着蒲扇唠嗑，说话声顺着风飘进小院，清清楚楚落入两人耳中。

“听说了吗？镇上的张大户家，昨夜又出怪事了！”一个粗嗓门率先开口，语气里满是好奇与惊疑。

“张财主？他家不是富得流油吗，能出什么事？”旁人连忙追问。

“可不是怪事嘛！”那人压低声音，神神秘秘道，“前几日就听说，他家书房里不少精巧的摆件、玉器，接二连三少了几件，起初张老爷以为是家里仆役手脚不干净，把下人挨个盘问了一遍，还罚了工钱，可查来查去，半点线索都没有。昨夜更邪门了，后院厢房里摆放的几样珍玩，又凭空不见了！”

“凭空不见？难不成是小偷？”

“若是寻常小偷也就罢了！张家院墙高大，夜间还有护院家丁来回巡逻，门窗都是从内部锁死的，外头的人根本进不去。屋里也没有翻动、撬锁的痕迹，东西就那样悄无声息没了，你说邪不邪门？”

话音落下，围观村民顿时一片哗然，纷纷议论起来。

“莫非……真是撞上不干净的东西了？”有人胆子小，下意识打了个寒颤，“咱们这江南地界，近来可不太平，前阵子西边村子还传夜里有黑影晃荡，如今张大户家又频频丢东西，莫不是真有鬼怪作祟？”

“别乱说，哪来的什么鬼怪。”有人反驳，可语气也底气不足，“只是这事儿实在蹊跷，守卫森严的宅院，东西凭空消失，连半点蛛丝马迹都查不出来，县衙的差役去查了两回，也是一无所获。”

“张大户现在急得团团转，报了官也没用，只能自认倒霉喽。”

七嘴八舌的议论声源源不断飘进小院，十五停下手里的活，转头看向凌昭华：“姑娘，您听听，镇上这事儿也太奇怪了。门窗紧锁，家丁看守，东西却莫名丢失，连官府都查不出来，当真古怪。”

凌昭华握着锄头的手顿了顿，方才慵懒散漫的眼神里，飞快掠过一丝锐利的精光，转瞬又恢复如常。

她靠在竹篱笆上，像个纯粹看热闹的寻常农妇，嘴角噙着几分玩味的笑意。

“有点意思。”她低声呢喃，“院墙稳固，门窗内锁，守卫严密，没有闯入痕迹，物件凭空消失……这可不是寻常毛贼能做到的。”

单单凭着邻里几句闲谈，她便能判断出，这绝非简单的偷盗案。

要么是内鬼作祟，手段极为高明，要么就是有人设下了巧妙机关，利用视觉与布局制造出“凭空失窃”的假象。

至于坊间传言的鬼怪作祟，在她眼里不过是无知百姓以讹传讹罢了。

“会不会真的是府里下人监守自盗？”十五猜测道，“张家家丁仆妇众多，难保没有人起了贪念，偷偷藏匿财物。”

“若是下人偷盗，必然会留下痕迹。”凌昭华摇了摇头，目光望向镇子的方向，“张家能成为一方富商，管家规矩定然森严，仆役各司其职，频繁盗取小件珍玩，很容易暴露。而且接连失窃多日，差役反复盘查，却一无所获，说明对方行事极为缜密，绝非普通仆役能做到。”

她分析得条理清晰，逻辑缜密。

十五愣了愣，随即失笑：“也是，跟着姑娘这么多年，我倒是忘了，当年军营里大小疑难杂事，就没有您查不明白的。不过咱们还是别掺和了，事不关己，高高挂起，咱们安安稳稳过咱们的小日子就好。”

这也是两人多年来的默契。

隐居江南，首要之事便是远离是非。

镇上的怪事再离奇，那也是官府该管的事，她们一介乡野妇人，犯不着蹚这浑水。

凌昭华颔首，重新拿起锄头，继续慢悠悠翻地，只是心里已然记下了这件事。

江南向来安稳，民风淳朴，极少发生这般离奇古怪的案子。

如今接连出现异常，怕是平静的日子，要生出波澜了。

“放心，我如今就想摸鱼，哪有心思去管旁人的闲事。”她笑着说道，语气里满是安于现状的闲适，“朝堂太远，官府之事也与我们无关。比起镇上的失窃案，我倒是更惦记地窖里新酿的米酒，再过几日便能开坛了。”

一提及米酒，十五瞬间被转移了注意力，笑着打趣：“您也就对酿酒、吃食、种地这些事上心。每日睡到日晒三竿，起来摆弄菜园，午后蹲在村口听八卦，傍晚就守着酒坛，堂堂长公主，如今活成了江南第一闲散人。”

“闲散有什么不好？”凌昭华坦然接受调侃，眉眼弯弯，“人生在世，难得自在。当年在京城，每日天不亮就要起身应对朝堂诸事，逢年过节还要参加没完没了的宫宴，行礼应酬，谨言慎行，一言一行都被无数人盯着，那样的日子，想想都觉得头疼。”

她至今想起宫廷里的繁文缛节，都忍不住面露嫌弃。

规矩森严，尊卑分明，一举一动皆有约束，远不如这乡间自在。

不用跪拜行礼，不用刻意端着公主仪态，想偷懒便偷懒，想闲聊便闲聊，布衣粗食，反倒心安。

正说着，院门外传来几声招呼，是隔壁的王大娘挎着竹篮路过，看见院内的两人，笑着停下脚步。

“昭华妹子，十五姑娘，忙着打理菜地呢？”王大娘是个热心肠的妇人，平日里经常和凌昭华搭话，相处得十分热络。

在全村人眼里，这院中的女子温婉能干，厨艺酿酒样样拿手，性子随和，是极好相处的邻居，没人知晓她惊世骇俗的过往。

“王大娘路过啦。”凌昭华直起身，笑着回应，“地里的菜该打理了，随便忙活忙活。您这是要去镇上？”

“可不是嘛，去镇上买点针线。”王大娘走进院里，放下竹篮，凑到两人身边，压低声音，又说起了方才村口热议的话题，“你们方才也该听见了吧？张大户家丢东西的怪事，现在整个镇子都传开了，人心惶惶的。不少人都说，是招惹了邪祟，还有人说，怕是这一方水土要出事喽。”

“不过是丢了几件物件，大娘不必太过忧心。”凌昭华柔声宽慰道，“官府已经介入调查，总会查明白的，哪来的什么邪祟。”

“话是这么说，可架不住怪事一桩接一桩啊。”王大娘叹了口气，神色忧虑，“不光是张财主家，前几日城西的粮铺，也丢了不少粮食，库房锁得好好的，粮食却少了大半。这接二连三的出事，大家心里都发慌，生怕哪天祸事落到自己头上。”

凌昭华眉峰微不可察地一蹙。

不止一户人家失窃？

从富商珍玩，到粮铺粮食，失窃的物品跨度极大，作案目标杂乱，这就更不像是单一盗贼所为了。

一桩案子或许是巧合，接连多起怪事发生，背后定然另有隐情。

可她依旧压下了心底的探究之意，面上依旧是温和淡然的模样，陪着王大娘闲聊几句家常。

王大娘唠了片刻，想起还要赶路，便起身告辞。

临走前还特意叮嘱两人夜里关好门窗，多加小心。

送走邻居，小院再度恢复安静，只有风吹过竹篱的沙沙声响，还有远处河水流动的轻响。

十五：“姑娘，看来这镇上的事，比我们想象的还要复杂。接连多处失窃，绝非偶然。”

凌昭华将锄头靠在篱笆墙上，抬手拍了拍衣摆上的泥土，目光望向远方连绵的屋舍与田野。

凌昭华：“是不简单。只是江南县衙的官吏能力平庸，遇上这种布局精巧的案子，多半束手无策。流言越传越凶，到最后，只会把一切都推给鬼怪邪祟，扰乱民心。”

十五问：“那我们……真的不管吗？”

凌昭华沉默片刻，随即摇了摇头：“暂且不管。天下早已不是当年的乱世，自有朝廷官府处理地方乱象。我既然已经是个农妇，便要当好这农妇的样儿。”

她走到廊下，拿起水瓢舀起清水，净了净手，转身看向墙角排列整齐的酒坛，眼神重新变得轻松惬意。

“走了，不种地了。忙活这半晌，也该歇歇了。”凌昭华摆了摆手，率先往屋内走去，“午后闲来无事，咱们做点小点心，再温上一壶新酒，管他镇上风起云涌，我自偷得浮生半日闲。”

说罢，她脚步轻快地踏入屋中，将外界的离奇怪事统统关在了门外。

在她看来，归隐生活平静安稳，足以抚平前半生的刀光剑影。

那些朝堂纷争、诡谲案件，都已是过眼云烟。

她只想守着这一方小小院落，种菜酿酒，闲话度日，做一辈子无忧无虑的江南农妇。

只是凌昭华心里隐隐清楚，近日接二连三的怪事绝非偶然。

那潜藏在平静表象之下的暗流，已然悄悄涌动。

她一心避世，可有些麻烦，从来不会因为刻意躲避，就绕道而行。