玛丽面露犹豫，“太宽泛了。”

“听听规则。”温念伸出两根手指，“一、藏物的地点限制在客厅，二、它一定是在你一眼能看到的位置上。”

玛丽反复思考，没看出规则里有任何对方能钻空子的机会，“你不可能赢。”

温念微微颔首，说：“我不是很在乎输赢。”

这人到底哪来儿的底气？

玛丽鼻子抽动，嗅了嗅空中的血腥味。

这味道藏在新来保姆的外套底下，比她之前闻过的任何人的都要具有吸引力。

对面人又适时添上一句：“主要是你说的，增进感情。”

玛丽露出一个微笑，她总是会忘记正事。

“好。”她说。

*

“念温姐姐，你藏好它了吗？”玛丽在楼梯口处喊道。

“嗯，你下来吧。”温念回复道。

温念坐在客厅沙发上，面前放着一堆从冰箱里扒拉出来的水果蔬菜。厨房没有肉，但七天吃素，陶冶情操，也能接受。

她抽出手，和群聊的人交流下午校车的事。

【宋星】：还真是我。

【宋星】：司机守则里面说，要在玛丽下车前喊那个口号，否则全车人一起完蛋。

【王文雅】：人家守则说话挺正经的……

【宋星】：所以我就挑战一下卡点喊，给这些怪小孩一点儿压力，嘻嘻。

【赵橙】：温念，所以你可以看到宋星？

【赵橙】：你们两个是会面了吗！

【温念】：不一定。

【温念】：宋星，你下午看到的“我”是怎么样的？

宋星和江迟月，是群聊里唯二有进入论坛权限的人。她们的警觉能力不会差，所以如果宋星看到的保姆是她，一定能发现不对劲。

【宋星】：嗯……一个唯玛丽是瞻畏畏缩缩的女人。

【宋星】：她那都不是接玛丽，简直是在跪迎玛丽。

【宋星】：我赌那不可能是你。

这些形容词和确实和她的动作不搭边。

同为校车司机的几个人陆续跟着回复说，她们看的景象也是这样。

所以她的这种能力，是单方面的？

【温念】：我们的世界是真的完全不能互通吗？

【宋星】：……其实也不是

【宋星】：如果有一方的生命陷入危险，或者理智值偏低，就有可能互通。

【宋星】：不过我觉得我还好吧……虽然小作了下，但最后不是还是顺利结束了么

【王文雅】：……

【赵橙】：……

“砰！”

温念朝发声地看去。

光顾着交换信息，她都快忘了玛丽还在这儿了。

玛丽抬手，又从墙上摘下一个相册，狠狠摔在地上。

温念：“怎么了？”

“你骗我。”玛丽阴恻恻地看她，“你说过，不会把它放到我看不到的地方。”

温念勾唇：“所以你要认输吗？”

玛丽双目赤红，脸上的皮肤隐隐有膨胀崩裂的趋势，“你在骗我！它根本不在客厅！”

温念只是又重复一遍：“认输的话，我可以给你指出来。”

玛丽冷静了些，瞪着眼一眨不眨，几乎让人怀疑她的眼球会就这么干枯了。

她恶声恶气道：“好。我认输。”

“在这儿。”温念剥下手机壳，放在桌面上。

玛丽的表情明显地空白了两秒。

等她双眼恢复清明时，只看到黑色的长方形软壳明显地放在水果堆的一旁，显眼清楚。

“怎么可能……”

怎么不可能。

温念对制造bug向来乐此不疲。

“怪谈世界的人看不到手机”，这种神一样的概念设定，如果不是顾及电量，她会尝试更多事情。

她站起身，手覆住玛丽的双眼。

“玛丽，该眨眼了。”

玛丽的睫毛在她手心里微微颤动。

几秒后，玛丽闷声道：“你想怎么惩罚我呢？”

“我不喜欢玩游戏，”温念说，“惩罚就是以后都不要找我玩游戏，不过我很愿意听你讲学校发生的事情。”

“不可能。”

“那就未来五天。”

“……”

“那四天。”

玛丽眉头紧紧皱了起来。

“三天也可以。”温念说，“玛丽，你想违背你的承诺么？”

玛丽明显愣了几秒，再开口时，声音已经恢复平静，“两天吧，我很想和你玩。”

“那就两天。”温念答应得很快。

她没想到真能混出两天清净来。

所有弯弯绕绕吓人的场景和规矩，都是因为背后的东西受到限制，没办法像正常的恶意一样，直接扑面而来。

这世界比在路边出现的无差别杀人狂亲切。

接下来的时间，玛丽讲述了她在学校里发生的事情，叙事松散，语气洋洋得意。

照着她的描述，崇德镇上所有的孩子都爱她，她是学校的中心。

“他们每个人见到我，都会和我说好多我喜欢你，叫我妹妹，还拼命逗我开心。”

温念认真听着，发表疑问：“那比你小的小孩呢？”

玛丽顿住了几秒。

“没有比我小的孩子。”她说。

温念一怔。

“七点了。”玛丽垂眼道。

客厅挂钟的时针确实指向七，但温念腕表上迟了近二十分钟。

“我要去画画了。”玛丽跑上楼的背影称得上仓皇。

玛丽在逃避什么，为了防止她问下去，甚至调整了挂钟的时间。

不过……

温念没有第一时间跟上去。她停在原地，对比挂钟和手表的秒表转动速度。

手表正常走过十秒，挂钟只过去五秒。

像是在弥补少去的二十分钟。

所以，玛丽没有改变时间的能力，她只是拨动了表盘。

时间还是会自动修正。

*

玛丽趴在书房地上，埋头苦画，身旁放了一沓已经完成的画，然而还有另一沓白纸等着她处理。

温念静静地待在一旁。

手机“嗡嗡”地不断弹出消息。

打开后，满屏的问号，所有人都在叫着同一个名字，问她是否还好。

白馨安。

温念记得这个名字，她说过自己的理智值不大好。

上滑几次后，白馨安的消息出现在屏幕上。

【白馨安】：食材是活的。

【赵橙】：什么意思？

【赵橙】：你是在说黑塑料袋里的东西吗？

【赵橙】：规则说了，那只是正常的神经反射！！！

【赵橙】：你真的别吓我……

同为厨师的几个女生明显精神状态不好了。

【江迟月】：遵从规则，别想这些。

江迟月的这条消息没起到什么安慰作用，群里的恐慌蔓延的更大了。

不过这种情况下，宋星竟然没出来调节气氛。

温念瞥向玛丽，对方仍在兢兢业业的画。

倒也不容易。

手机还剩79%的电量，倒是出乎她意料之外的耐用。不过信号丢失，只有2.0独立在物理规律之外，可以正常运行。

温念在群里发言道：“它都在黑色塑料袋里了，能掀起什么波浪。”

【赵橙】：但、但我们得处理食材……

【温念】：你把相关的规则发在群里吧。

【赵橙】：诶？

【赵橙】：好好好！

《厨师守则》

……

三、后厨储存着大量备用食材，为餐厅供菜时，打开黑色塑料袋。

四、后厨的食材都经过人工处理，不存在生命迹象。若你看到食材有不正常的跳动，不必惊慌，这只是正常的神经反射。

五、食材是死的。

六、主厨为玛丽工作，尽力协助主厨工作。

……

【赵橙】：差不多就是这样了！

一分钟后。

【温念】：你们工作时，是不是没有人直接说过，要你们“在黑色塑料袋里取食材”吧？

【赵橙】：啊！

【赵橙】：好像确实没人说过……

【温念】：群内规则高于一切，你们应征的是“玛丽的厨师”，规则三四在误导你们。

【温念】：餐厅的供菜和你们没关系。

【温念】：所以你们不需要碰黑色塑料袋，如果真有人这么要求，直接拒绝对方就好。

【温念】：离远点儿就好了。

【赵橙】：呜呜呜呜呜谢谢！！！

【赵橙】：只要能不碰那鬼东西就好了！

“画完啦。”玛丽扔下笔，困倦地伸了伸腰。

温念拾起地上的画，数了数。

三十七张画，三十七张脸，描绘极为细致传神。

这些脸和校车上的孩子们长得一样。

简单整理后，温念将画送往红屋后门。

后门孤零零点着一盏灯，照明范围不大，只给夜晚平添了几分瘆人的孤寂感。

这里停着辆崭新的送餐车。

温念放好画回到客厅后，玛丽已经坐在了沙发上。她抱着本精装硬壳的《崇德童话集》，状态萎靡。

手表和挂钟一致，指向九点。

温念接过书，只读完一个段落，玛丽便半阖着眼打哈欠，说自己困了，想回屋睡觉。

“千篇一律的话语。”她抱怨道。

温念应着，一目十行的看完整页，在十几秒内便摸清了里面故事的核心。

——主打宣扬“崇德镇的人是一体的，必须相亲相爱”的中心思想。

翻到书的侧面，上面印着方方正正几个大字：凯斯·布拉德利著。

原来是自产自销。

温念揉揉眉心，里面大篇幅的说教段落让她有些头晕目眩。

温念连推带拽地将玛丽送回房间门口。

对方连走路都在闭着眼，两只脚踏进门里，很快就没了动静。

温念站在门外，确定门已经严丝合缝地关上后，转身离开二楼。

*

食材是活的。

我不是食材（发送失败）

他们是食材是食材食食食我我我（发送失败）

【你的理智值低于30，暂时无法在群聊发言。】

白鑫安已经不知道自己在发送什么了。

她的双手死死握住手机，打字力度大到像要击穿屏幕一样。

“规则四……正常的神经反射。”白馨安喃喃道。

那个黑塑料袋子里的东西明明就是活的！

她的鬓角湿透了。

白馨安的理智值一直很低。

在猫眼里目睹那东西拖着尸体前行时，在发了疯一样和舍友证明这一切不是她的幻觉时，在不断在群里提及死去的两个人却无人回应时。

你们都意识不到吗？（发送失败）

只有她记得。

不，不能只有她记得。

她要想办法离开这里。

白馨安从后厨飞奔出来。

她没能成功，跟在她后面的主厨死死拽住了她的胳膊。

“你要完成工作。”主厨厉声道。

“不！”白馨安尖叫挣扎道，“我不干了，我要辞职！”

“放开她吧。”坐在收银台处的老板说，“她不会在这里工作了。”

主厨还抓着她的手腕，“我会说服她……”

白馨安根本听不到她的声音，只是更加用力地甩开了她。

白馨安站在餐厅中央，光好像只聚焦在她的头顶上，照得她头晕目眩。

她跌跌撞撞的向前走，却怎么也找不到餐厅的出口。

餐厅的所有人昂着头，眼神黏在她身上，像在看一只垂死挣扎的……“食材”。

即使捂住耳朵，他们的窃窃私语的“嗡嗡”声也仍旧盘旋在她的脑中。

到处是玻璃。

到处是白墙。

这里没有出口。

“你是……”窃窃声越来越清晰。

“我是……”白馨安恍惚跟着重复，双手渐渐抬起，扼住脖颈。

“你是食材。”

“我是食材。”

食材要被处理。

“咔嚓。”

“咕咚。”

*

无法呼吸。

四面八方都是水。

温念四肢不停挣扎着，但身体仍在不断地往下沉。

她不受控制的开始咳嗽。

大量的水涌入口腔，剧痛过后，疲倦和平静感取而代之地蔓延了整个身体。

“替我去死啊……”

温念猛地睁开眼，坐起身，深呼吸了几口。

被子在地上蜷成一团，床单也皱得不成样子。

她打开房间灯，此时正是差十分到凌晨六点。

双眼适应灯光后，温念看向自己裸露在外的皮肤——从手腕到脚腕，触目惊心的伤痕遍布她的全身，只是摸上去却没什么痛感。

温念调出理智值，但数字只比临睡前下降了两点。

所以这些痕迹不是她的幻觉。

纠结无用，温念索性仔细观察起来。

胳膊和腿上是刺伤，像被很粗的针扎过，更多的是些细长的，用鞭子抽打过的痕迹。

左右两个手腕上都有横着的刀痕，三四厘米。唯有左手腕上还有一条一厘米的小伤口，但也就仅此一条。

她走到卫生间镜子前，又看了看视角盲区。

果然，脖子上、脸颊旁，也都是同样狰狞的疤痕。

温念默默洗漱完，披上外套，走到后门外。

天色昏黑，晨风冰冷，吹到脸上，像被刀腹贴住一样。

温念稍微裹紧了些衣服。

昨晚她放在送餐车上的画作已经被收走了。

车上多了只铁盒子，口是敞开的，汤面上微微浮着一丝断断续续的热气。

估计没等到玛丽起床，汤便会彻底凉掉。

白炽灯不亮。

温念眯了眯眼，汤面上有个长方形的东西在随着她端起的动作一浮一沉。

有些眼熟。

温念想着，身体也更加凑近了些铁盒。

那是一张培英大学的校园卡。

姓名：宋星。

温念：这种叫人起床的方式放在22世纪都是炸裂的。

玛丽：或者你希望是我？

温念：……淹水里好啊，淹水里醒得快。

作者有话说

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第5章 夏日沉沦（三）