次日一早，工作室里静得只回荡着设备按键轻微的滴答声。

阿潭苦着一张脸，屏息凝神，指尖一遍遍抚过眼镜架上的镜头，反复校准着录音设备的灵敏度与耳机里几乎不可闻的电流底噪，最后又研究上了贺白笙上次送来的分析报告。

经纪人陆茗出差得返，风尘仆仆地推门而入，气息微喘：“晚凝，宣洋府那地方，菜色另说，门槛倒是高！这饭，怕是不好消化。”

她在来的路上已经了解了一切。

应晚凝对她笑笑：“又不是上战场，这么紧张干嘛！”她扫一眼设备，“更何况又你陪我，阿潭就听着，我只谈这次的项目，超过十分钟我没提项目二字，就报警。”

下午七点，在陆茗的陪同下，应晚凝准时踏入宣洋府的包间。

包间大得近乎空旷，一张足以容纳二十人的巨型圆桌如同斗兽场般盘踞中央，厚重的素色窗帘将外界最后一丝天光彻底吞噬，只余下头顶水晶灯过分明亮，以至于显得有些冰冷的光线，照出人的表情。

陈知璋端坐主位，白衬衫挽上去，露出小臂上的劳力士，金丝眼镜下的眼眸投过来，意料之中地朝应晚凝微微一笑。

吴勇笑着迎上来：“应导！就知道你一定来，这位是芝鸿影业项目开发经理陈总。”

又一一介绍了几位投资人，应晚凝一个个点头问好，面色平静，看不出喜怒。

陈知璋身旁的位置空着，他手臂一挥：“应导，请坐。”

应晚凝鼻腔里萦绕着昂贵雪茄与皮革混合的——属于男性权力场的标志性气味。她心脏猛地一沉，又被意志力稳稳托住。再抬眼时，已是平静的笑容：“您客气了，在座各位不介意就行。”

她从容落座，抬眼瞥见对面挂钟，七点零二。

经纪人被有意无意隔开，安排在了对面角落。

她双手垂在桌下，手指无意识蜷缩又迅速松开。

贺白笙透过监控，尽收眼底。

那是她极度紧张时才会有的小动作。贺白笙神情冷峻，下颌线紧绷，指节在膝盖处无声地并拢。

他锁着眉头，沉声说：“告诉嘉儿，b计划，开始铺垫。”

圆桌上，陈知璋单手抬起茶壶给应晚凝斟茶：“应导，这杯茶敬你内心坦荡，风骨醉人。”

水流平稳，茶水如注，茶壶落下时，碰出一声轻响。

应晚凝颔首，不动茶杯：“陈总说笑了，我一向忠于自己，谈不上风骨。”

“应导的《花宵》拍得很是不错，既se情，又干净。艺术和人性是有的，不过嘛……”陈知璋四个手指一拈，像把玩一件物品般将茶杯推到应晚凝面前，镜片后黏腻的目光扫过她的脸，“拍得太公式化，太清醒，缺了点，情动时该有的，眩晕感，还有……”烟雾从他指尖环绕飘散，继续道，“女人床/笫之间本来有的迷乱和柔媚。”

墨绿色茶杯雕刻着竹节，很是别致，应晚凝垂眸瞥了一眼：“出道作品，年轻，心高气傲，不过陈总如何看出se情呢，那分明只是表象，而且后来的几部都在成长，只是不一定能入陈总的眼。”

见她不动手，话锋带刺，吴勇略过陈知璋眼下闪过的不悦，连忙摆手笑笑：“哎～，”一股烟味迎面刺入应晚凝鼻腔，她不动声色将身体向后倾了几分，吴勇一只手指在桌上扣几下：“应导，片子拍得再好，人也得懂得弯腰。这圈子里，硬骨头最容易折。”

服务员开始上菜，精致的摆盘反出吊灯的白光，一道一道从应晚凝面前转过，恍惚间，她竟觉得这缓缓转动的圆桌是个巨大的陷阱，精致的餐盘好似静候猎物的落网。而她，正是猎物。

她伸出食指轻掩住鼻尖，低头一笑：“的确，张弛有度才是人生态度，不过有时候作品和做人是不能挂钩的，多少大导演投资人做出了驰名中外的影视名篇，但是败絮其中，这些新闻，吴制片比我懂多了。”

吴勇脸上堆出的笑僵了一瞬，拿过白酒，往应晚凝杯中注入：“应导刚拿了奖那部《如月之火》，其中一个合作方可有陈总的芝鸿影业，应导怎么说也该敬陈总一杯，”待酒瓶落下方说，“这样，才好谈后续合作嘛！”

陈知璋推一下眼镜，举起酒杯，掷地有声：“无妨，应导年轻有为，才华横溢，我敬应导一杯也合适，还得看应导给不给面子了。”

手腕上的佛珠手串近在咫尺，有些晃眼。陈知璋的双眸在金丝眼镜下蹦出极寒的光，寒得像是盘踞在暗处的蛇。

白酒杯在应晚凝眼前悬空，无声对峙。

空气陷入诡异的宁静，全场十几人，似斗兽场下的观众，又似陈知璋身后的豺狼，就差用眼神将应晚凝盯出千百个血孔。

唯有陆茗，满眼担忧，手指捏紧了筷身，像握着随时进攻的武器。

屏幕后的贺白笙按住冲进包间手刃那几人的冲动，从喉咙挤出几个字：“让嘉儿开始施压，确保万无一失。”

应晚凝微微皱一下眉，看一眼对面墙上的挂钟，在桌上抽出一张纸将掌心的冷汗擦掉，持续微笑：“真不是不给您面子，我从来不喝酒，吴制片知道呀，不过我的项目书绝对给您面子！”

说罢，从身后包里拿出项目书，文件夹还没伸出去，就被吴勇一只胖手按下。

应晚凝的手跟着应声而落，她尝试用力，但文件像被钉住一般岿然不动。抬眼，吴勇另一只手拿出嘴里吊着的烟，将烟灰弹到烟灰缸，朝陈知璋的方向努嘴道：“应导，陈总的酒杯一直举着，怕是不太懂礼数。”

“瞧我，不懂礼貌了。”应晚凝松手，举起装饰用的纯净水回敬，“我喝不了酒，就以水代酒，感谢陈总给面子。”

说完，将纯净水一饮而尽。余光瞥到桌上其余人摇头轻笑，耳边传来极淡地叹气。

陈知璋面色闪过一丝愠怒，无声将白酒杯重重落下，双手立在桌上，十指交握。

吴勇心里一紧，拿起项目书，随手丢到桌边：“应导还是年轻啊，不懂做人做事，《寂静之地》还在找投资，以后的职业生涯还要继续，小心路走窄了啊。”

“吴制片不妨明示。”

吴勇转动着手上扳指：“娱乐圈说大不大，说小不小，一个人想往前走，光靠才华是不够的，还得有朋友！陈总的敬酒不喝，应导是想……喝罚酒？”

应晚凝抬手推一推眼镜，转头直面吴勇：“陈总的气量都没觉得冒犯，吴制片怎么越俎代庖呢。”随后看向陈知璋，“陈总，交朋友可以，如果不是双方都开心的方式，就是强迫，你我就成不了朋友，合作恐怕也不愉快，那我就收回项目书，希望以后还能洽谈合作。”

说完，越过去拿回文件夹，又往杯里倒水，举起来对着吴勇：“上次拒绝了您往电影里推荐的人选，没合作成深表遗憾，不过，谢谢！”

仰头饮尽，杯子落桌。应晚凝站起身，准备离开。

她转身的瞬间，陈知璋低沉的笑声传入耳中。

“呵呵，”陈知璋轻笑几声，食指凌空点向应晚凝的背影，“青出于蓝啊。”不待应晚凝反应，冷了声，“应小姐就不担心，明天太阳升起时，电影界还能否容得下你这号人物？”

“我做自己喜欢的事，凭本事吃饭，纷纷扰扰，自有去处。”应晚凝转过身，微扬下巴，面色如水，“倒是陈总，害怕什么？”

她定定站在那里，水晶灯的光在她周身晕开一圈纯净的白晕，陈知璋眯起眼，有些恍惚，血液里熟悉的恐慌与不悦再度翻涌而上。

二十几年前，他也见过同样的风骨。那股气质穿越至今，从她的眸中投出同样的蔑视，同情，与胆识。

她同两年前庆功宴上没有分别。

金丝眼镜后的眼里闪过一丝狂躁，陈知璋猛地摆手，面前的酒杯酒瓶散落一地，酒水混合碎玻璃在大理石砖上炸开。

“我若是，不让你走呢？”

应晚凝手心汗湿，指尖在包与背脊的夹缝间，摸到那柄冰凉坚硬的随身匕首，冷静道：“那陈总就是怕了。”

盯着她手部动作猜了两秒，贺白笙仿佛被雷击中，他胸腔处的跳动，几乎骤停。

仓促留下一句：“行动！”贺白笙便猛地夺门而出。

赵辛和叶钧齐面色剧变，不及细想，已迈开腿疾步追上。

陈知璋摊开手，又笑了：“我怕什么？”

应晚凝斟酌着如何回话，谈他依附的权利关系，才华被埋没的愤怒，还是没能靠自己出人头地的遗憾？

她更用力地握紧匕首之时，敲门声传来，吴勇骂了句脏话，起身开门。

门开的瞬间，一股寒酷入骨的气场席卷而来，贺白笙站在那里，目光冷得能掉出冰碴。他飞速扫过应晚凝全身，确认她安然无恙后，才冷冷地瞥向陈知璋。碾碎一切的暴怒直冲颅顶，又被他用尽自制力强行压下去。

“陈夫人，陈总怕是不便见客，看来唐突了。”眼神掠过陈知璋，阴恻恻道，“不过，陈总的宴客方式，挺特别。”

身旁一个长相凌厉的女人往里看去，眼神冷锐地触及应晚凝镇定却苍白的脸后，眼里闪过一丝复杂的了然与怒其不争，又转头赔笑道：“贺总肯定误会了，我家这口子谈项目呢！”没等她喊，陈知璋已经迎上来，亲热笑着：“夫人怎么来了，这么巧！”

应晚凝额间渗出冷汗，和那人的眼神在空中交汇，本能的安全感与后怕一齐涌上来。

她才感受到心脏在胸腔里重新跳动的钝痛，手松开匕首，周身回了血，呼吸竟然有些乱。

七点二十二。

他伫立门框，一身寒冽，似一柄绝世的剑，将她身后的魑魅魍魉无声荡开。在她与世界之间，划下了一道无人再能逾越的界线。