舒涵院的绿柳映着碧水粉桃，幽静绮丽，宛若一幅精美的工笔画。

连氏虚扶着逊妈妈的手绕过嶙峋假山，跟在她身后的两个丫鬟，一人拎酒坛子，一人提着竹篮，竹篮里搁着她亲手做的长年糕，一行人缓缓步向舒涵院的正堂。

待到了里屋，连氏乍一抬眸，便见秦椒恭恭敬敬地立在一侧，老夫人面前还摆着半块海棠花糕，以及半碗红薯板栗甜汤。

连氏琢磨着，自己到底还是来得晚了些，这提篮里刚做好的长年糕，也不知还入不入得了老夫人的眼，毕竟秦椒的手艺，并不寻常，也非常人所能及。

老夫人因着享用了极好吃的小点，心下愉悦，望着连氏的目光也十分慈爱，道，“你怎地这样早就过来了，快，到我身边来坐。”

连氏忙攒起一抹和乐的笑意，坐到老夫人身边，又听老夫人问道，“怎么就你自个儿过来，阿彦呢？”

连氏低下头，敛起微颤的目光，轻声道，“唉，说是晚些再过来，让我先来陪祖母叙话。”

老夫人自然看得出连氏的不自在，也没多追问，只乐呵呵地说道，“你来得正是巧，秦椒才送的小点过来，你陪我用一些吧。”

老夫人说着，吩咐道，“盈秋，给舒嫆也来一块芝麻核桃糯米卷。”

盈秋妈妈应了是，立时添了副碗筷给连氏，又夹了一块芝麻核桃糯米卷，搁在连氏手边的小瓷碟里。

连氏淡淡地笑着，执起雕花银筷，夹起那块芝麻核桃糯米卷，咬了小半块，只觉得芝麻松香，核桃酥脆，糯米细软，满口舒爽。

老夫人光看着连氏的神色，便知这芝麻核桃糯米卷定是不差，甚至可以说是极好吃的。

老夫人也夹起一块，尝了尝，道，“绵软酥松，喷香四溢，果真是好吃。”

秦椒闻言，心下塞满成就感，福身道，“能让老夫人满意，奴婢喜不自胜。”

老夫人看向盈秋，道，“你等会儿去告诉老崔一声，就说秦椒的小点做得好，我很满意，月银再多添一倍给她。”

盈秋妈妈应了是。

听了赏，秦椒兴高采烈地，忍不住弯起唇角。

连氏心底原就不喜欢秦椒，一直都怪她与蔚彦之间纠缠不清，但她做的吃食，又委实让人着迷，确然也找不出什么发难之处，且连氏本身也不是喜怒太形于色之人，故意扬起温婉的笑意，温声道，“秦椒的手艺自然是好的，托祖母的福，我也好好地享用了一回。”

说着，连氏将手上的一只雕春燕纹的赤银鎏金镯脱了下来，递给秦椒道，“我也觉得你做的芝麻核桃糯米卷尤其好吃。我过来时，没带什么好东西在身上，也就这只镯子还算巧致，权当给你闲时戴着玩吧。我瞧着你打扮得也太素净了些，只有耳上这对赤金碧玺石白玉滴珠耳坠还算有些光彩呢。”

秦椒双手接过连氏递来的镯子，恭谨地福身，道，“多谢夫人赏赐。”

然，秦椒却没有立时把镯子戴在手腕上，只是默默地收在袖囊之中。因为，她经常在厨房忙活，腕上若戴着镯子，磕磕碰碰的，也委实是太不方便了。

秦椒收了镯子，心底默默盘算着时辰，想着蔚彦该过来了，实在不愿再与他照面，老夫人与连氏这边的小点也吃得差不离了。

于是，秦椒忙对着老夫人福身，道，“老夫人，奴婢该回去玉蘅居了，那边的活计还未做完，若是回去迟了，怕误了三公子晚膳。”

秦椒最近似乎很习惯于把蔚彻搬出来当挡箭牌，而且每回都挡得恰到好处。

老夫人自然是心疼自家孙儿的，不肯误了他的晚膳，便答应道，“好，你先去吧。”说着，望了身旁的盈秋妈妈一眼，盈秋妈妈会意，则接下话茬道，“秦椒先去吧，留下的食盒杯盘，我会着人收起来，清洗干净了，再送过去给你。”

秦椒客客气气地道，“那就有劳盈秋妈妈了。”

盈秋妈妈点了点头，秦椒又冲着连氏行了礼，忙退出里间，朝着舒涵院外走去。

彼时，秦椒才刚刚绕过迂回的长廊，几座错落的假山，想着舒涵院的大门走去。偏在一棵柳树下撞见那一身青衣白裙的姑娘。她手里抱着一把南音琵琶，安安静静地坐在树下弹奏，清丽的眉眼间氤氲着一抹轻烟似的愁。

若是没看错的话，她就是素梨。

秦椒要走到舒涵院的大门，势必要经过她的身侧。秦椒原本已经走了过去，却又忍不住退了两步回来，对着素梨道，“今虽已是春日，但这石椅沁凉，姑娘若是要坐，下回记得垫一张软褥，会好些。”

闻言，素梨抬眸，望着秦椒，道，“你就是她们说的那个秦椒吧，听说你做的东西很好吃。”

秦椒点了点头，没搭话。

素梨又道，“你看着比我略小些，大概与我家中的妹妹一般大吧。不过，我妹妹可就没你这么好运呢。上个月，我娘想把妹妹也带入府中干活，原本说好了在师姨娘那边做些洒扫的活计，可也不知怎么了，师姨娘只见了我妹妹一眼，偏说我妹妹生得不合眼缘。唉，妹妹回去家中便病了。这一病倒是不轻，请了郎中去瞧，喝了几服药，却不见效。前儿，我回家一趟，妹妹见了我就说，想吃那日去师姨娘房里吃过的米干糖。”

“上个月？”秦椒有些疑惑，倒当真记不起上个月她是否做了米干糖，若是做了，那也是她在大厨房那边做了又送至师姨娘那处去的。毕竟，她已经在玉蘅居当差有些时日了，若没有蔚彻或者老夫人交代下来的，她是不会特地做了米干糖送去二房那边的。

素梨点头道，“是啊，她说师姨娘房里赏的米干糖尤其好吃，与家里做的，外头卖的，都不一样。”素梨说着，满目希冀地望着秦椒，道，“我猜那日妹妹吃的米干糖应该是你做的吧，你能不能私下里帮我再做些？我妹妹病着，唯独想吃这么一种东西。若你肯帮我做一些，我万分感谢。”

米干糖而已，于秦椒而言，轻而易举。

秦椒莞尔，道，“玉蘅居的小厨房里最不缺米饭，自然是可以做的。”

闻言，素梨万分激动，握着秦椒的手，只道，“那可太感谢了。”

秦椒轻轻将自己的手收回，又道，“我此番还赶着回去备膳，我明儿用早膳前把米干糖做好，你尽管早些来玉蘅居的小厨房寻我拿。这米干糖热乎乎的时候吃，与晾凉以后吃的口感可大不相同。“

“好。”素梨点了点头，又从腰间解下一个青灰色的荷包，递给秦椒道，“这个就当作谢礼了。”

秦椒原不想接，可几番推却，素梨却强按在她掌中，掂量着是些碎银子，倒也不算太多，也就勉强收下了。