秦椒回到玉蘅居的小厨房里，因是答应了蔚彻要给他做长年糕的，便着手将食材都备好。又因着做长年糕的配料里有一味糕仔糖，糕仔糖不是现成的，而是要秦椒亲手做的。
于是，秦椒取来适量的白砂糖和水，放入锅中，搅拌均匀，大火煮沸，待气泡逐渐变小，且转为浓稠的糖浆时，再熄灭灶火。熬煮其间，她还不断地以毛刷轻扫锅边，以防止糖反砂。
秦椒又执着喷壶，在静置许久的微黄色糖浆上喷水，用木勺背面轻拨波纹，趁热搅拌直至色泽完全变白，变软后停止搅动，待其冷却。
秦椒一面等着糕仔糖冷却，一面拿来石捣，将菠菜裹在纱布里，再用石捣捣出翡翠般的绿汁来。随后，她又取来蒸熟的糯米粉，过筛晾凉后，加入已经冷却好的糕仔糖，菠菜汁，以及适量的盐拌匀成湿粉。
待湿粉拌成，秦椒便取来擀面杖，将湿粉擀开后过筛，捏成团，放入印着‘寿’字的花型模具中，压平后，拂掉表面上的余粉，倒扣脱模，六块长年糕便算是做好了。
秦椒在橱柜里左挑右选的，最终选了一只透明浅粉色的玻璃樱花盘，她先将浅绿色的五块长年糕分别放置樱花盘的五片花瓣上，而最后一块长年糕，则叠放在另外五块长年糕的中间部分。
待这一切处置妥当，秦椒方抬眸望了望窗外的天色，倒是个吃午后小点的好时光，她又想着光吃长年糕，若没个茶汤或甜羹之类的搭配着，似乎略有些无趣。
于是，秦椒想起前几日盐渍的樱花，遂将其取来，泡在装了沸水的银壶中，又放了几颗绿提子干，再抓一小撮的青茶，算是泡好了一壶红樱绿提茶。
彼时，阿舒不知打哪儿回来，看着灶台上放着的一盘长年糕和一壶茶，便道，“姐姐这点心做好的可真是时候，我方才路过懿德院时，遇上了余贺，看他满脸笑意，便与他扯了两句。我才知道四小姐误食了芋头出了疹子，又说是三公子出面请了宫里的太医过来，半个时辰的事儿，就药到病除了。三公子过会儿就回来了，你这点心，正好他能吃上呢。”
秦椒有些吃惊，问道，“这么快就解决了？”
阿舒点了点头，说：“是啊，三公子出面办事，就是利落。”
“如此甚好。”秦椒道。
阿舒又说：“只是那个唤作歆歆的丫头，也太好福气了吧，只罚了半月的例银，还叫她待在四小姐的房中伺候。咱们四小姐果然是好心肠，非但不怪罪歆歆，还帮着她向大夫人求情呢。不过，说来说去，此事委实就是歆歆的错啊。是她自己刻意瞒着四小姐房里的众人，悄悄地做了清荷糖芋苗，也不与四小姐说清楚，就哄着四小姐吃下去，擅自主张，确实该罚！”
秦椒大抵了解了整件事情的原委，只叹了一声，道，“新人想讨巧，也是常有之事。既然四小姐都不计较了，大夫人也罚了，这事就这么翻过去吧。”
阿舒闻言，也不再多提。
顷刻，韶媣从外头打了帘子进来，和和气气地笑道，“秦椒，三公子回来了，这会子正在书房呢，他说想吃你做的长年糕，你可做好了？”
秦椒轻快地应了声，道，“做好了，我这就送过去。”
韶媣依旧笑意暖融，探头看见灶台上的东西，又道，“你捧着那盘长年糕，我替你端那茶壶，一起过去书房吧。”
“多谢。”秦椒欣然接受了韶媣的帮助，二人说笑着往书房走去。
待到了书房门前，韶媣轻轻敲了敲门，里间传来蔚彻偏冷的声音，道，“进。”
韶媣一面推门，一面引着秦椒一齐往里走。
待她二人行至长案前，才发现蔚彻并未坐在原位，而那面绣着五色彩雀的屏风上则透出一抹绰绰人影，应该就是蔚彻了。
“把东西放下。”蔚彻清冷的声音再次响起。
韶媣仔仔细细地将手中的茶壶放在案上，又把秦椒手中捧着的那盘长年糕也放下，冲着屏风的方向福了福身，道，“三公子慢用，奴婢先行告退。”
蔚彻轻轻嗯了声，又道，“秦椒留下。”
闻言，韶媣往外退得更加利索，宛若脚底抹油般，一眨眼就不见人影了，而一旁的秦椒则是谨守原地，寸步不移。
待韶媣彻底退了出去并阖上书房的门，蔚彻才从那面屏风后转了出来，他并未穿外袍，仅仅穿了一袭白绸绣墨兰的长衫，显得他身姿颀长，且有几分清瘦，却又十分超然脱俗。
秦椒有些怔愣，一时间竟不知该说些什么。
倒是蔚彻先道，“方才在澄儿那里，药汁溅到外袍上，所以换身衣衫。”
秦椒点了点头。
蔚彻手中还执着一根墨绸绣青玉珠的腰封，望着秦椒问道，“会系腰封么？”
腰封？
秦椒自己的腰带倒是会系的，但是男子的腰封，她从未试过，自然也不敢说自己是会的，只道，“奴婢不会，但……”犹豫了片刻，她终归还是咬了咬唇角，下了决心，道，“三公子可愿让奴婢一试？”
蔚彻点了点头，将腰封递给秦椒。
秦椒接过腰封，缓缓靠近蔚彻，咫尺间的距离，足以听到彼此的呼吸与悸动。
秦椒执着腰封，绕过蔚彻的腰间，仿若将他环抱起来。她切菜雕花时的手倒是很巧，可系腰封的动作却显得十分笨拙，期间失手了许多次，以至于她只能不断地重复着类似于环抱的动作。
蔚彻看着她窘迫的模样，心情却没来由地畅快起来。其实，蔚彻要秦椒替自己系腰封，原也不是为了看她这副懊恼又倔强的模样，而是想让她提前适应一下靠近自己的感受。
有时候，无心为之，却也能收获意料之外的可爱。
终归，蔚彻并不想让她继续羞恼下去，索性伸手握起她绕在自己后腰上的手，手把手地教会她如何替男子系腰封。
而被他握着手教会的秦椒，感受到手背的温度，指间的纠缠，每一个共同完成的动作，都仿佛是鼓点敲在心口，一下又一下，急促而深切……
“椒椒，学会了么？”蔚彻温柔询问。
“嗯？嗯。”
其实，秦椒也很怀疑自己是不是真的学会了，倘若说尚未学会，是不是又要再重复一遍，那不如就说学会了吧。
