入夜时分，浮金城的灯火让明月失了颜色，几日以来难得的好天气冲淡了水患后的忧虑情绪。
摘雨桥还在修缮中，有人在岸边支了小摊，正绘声绘色说起走蛟之事。
江焰琅混入其中听了一会儿，这人说得天花乱坠，讲得神乎其神，实则和他那日的所见所闻没有半点关系。
他白得一把瓜子，确认无人跟随后来到映灯楼下。
后巷相比前街显得有些寂寥，老乞丐还在那个位置，雷打不动，面前的破碗躺着两枚铜钱，他看也不看，不知从哪里弄来一壶酒，小酌的姿态倒很悠闲。
江焰琅走到他身边，像很多年前那样蹲下，抬头去看一眼望不到的顶的映灯楼。
“好像也没有那么高了。”他转头，半张脸埋在臂弯，只露出一双清亮的眼睛，“大概是我长大了罢。”
“你不是长大，是不知天高地厚了。”
老乞丐微微侧身，将酒壶藏起来，又把碗扣到地面，生怕有人要抢一般。
他这一套动作行云流水，让江焰琅感叹道：“这话若是放在前几日，我指不定会不知天高地厚地反驳了，可如今却无言以对。老前辈，有些话事我从前不问，现在却很想知晓，您本事不低，怎么甘愿倚身于此，以乞讨为生呢？”
“酸腐话听得人耳朵发腻，”老乞丐一副被恶心到的样子，“想知道就把你欠我的二百五十两还来！”
真是哪壶不开提哪壶！
江焰琅往地上一坐，也不装了：“你看我像是有钱的样子么？”
“走开走开，你这衣冠楚楚的闲人坐我旁边，当心熏着。”
话虽这么说，他却没有赶人的动作，嫌弃的语气和从前也如相似，倒是让人怀念起来。
江焰琅仰躺在地，忽地感到一种无拘无束的孤独。
映灯楼下的风都带着纸醉金迷的气息，他在嘈杂的声音中回想望三思的一草一木，有些失神。
老乞丐斜着眼看他：“你这是准备重拾老本行？”
“就算重拾老本行，我也会去别处另起高楼。”江焰琅打了个哈欠，“放心吧老头，我还能帮你守着这块地呢。”
“口气不小，能力能有小拇指大么。”老乞丐啐了一口，“还等你另起高楼，屁事做不了一点，等出了这浮金城，我看还有谁能救你狗命。”
他双手交叠搭在肚子上，一派祥和：“……骂吧，骂吧，给你骂个痛快，反正过了今日我就走了，再想骂我你也只能偷偷骂了，多可惜呀。”
“看来你那师父也没治好你牙尖嘴利的毛病。”
江焰琅闭嘴了。
老乞丐来劲儿了，冲他一顿念叨：“早跟你说过，跟谁不好偏偏跟了个身份不明的男人，你走后罗夫人问了我数次你的着落，生怕你有个什么意外，你若是进了她家，高低能多读两卷书，啧啧啧，好日子你不过，离了人就是这般人见狗嫌的模样，做不来江湖人又容不进乞丐堆，惹人耻笑。”
“好好好，您说的在理。”江焰琅猛地起身，“所以我才会来找您不是，希望您能指条明路于我。”
“晚了！儿大不中留，你更是过了有福的年龄，现在谁管你死活，自个儿玩儿去。”
江焰琅：“……”
他本来也没想从老乞丐这里得到点什么，他的熟人并不多，老乞丐还称得上恩人，可眼下江焰琅并无报答的能力，只有陪他嫌侃两句，也不算白来一趟。
毕竟今夜他就准备离开浮金城，下次再见时，又不知道是怎样一番光景。
“哎，”他轻声，“你这一大把年纪了，还能占稳这地盘么？”
“用不着你操心！”
老乞丐拿酒壶敲他，吹胡子瞪眼倒是精神得很。
江焰琅打算离开了，正欲起身却见老乞丐微微抬眼，他下意识向上望去，只见映灯楼高层的雕窗被推开。
那扇窗极大，想打开它都费劲，更别说外头只有一条没有栏杆的狭道，看着都能惊出一身冷汗。
可这是映灯楼，这扇窗一开就意味着今夜定然热闹非凡。
酒楼里的骚动传到他们这里，江焰琅没动，望着窗边的女子说：“这便是名声大噪的袭烛姑娘？没想到牙膏离开时还能有幸看一场热闹。”
“看看看，就知道看！上次看个走蛟差点没命，这次再闹出幺蛾子可没人能救你。”
“干嘛咒我？”江焰琅苦兮兮的，“行侠仗义有什么错，而且这次也不是我主动要看的嘛，热闹它刚好出现在我面前，能有什么办法？”
站在高处的袭烛忽然垂眸，他在即将对上那道飘渺的视线时转头，低声道：“她这是……看到我们了？眼神不错啊，不会赶我们走吧？”
老乞丐嫌弃道：“少看热闹就不会有事。”
抛开袭烛让他不太舒服的那一瞥，江焰琅并不觉得有什么危险。映灯楼下已有人驻足，很快就挤到他们所在的后巷。
老乞丐自顾自地喝起酒来，江焰琅无声抱臂站在一边，仿佛只是无意到此的过客。
他俩的位置不错，有人出手阔绰，碎银一把把地扔给老乞丐，他默不作声挪到角落，在一众抬头的人群中低着脑袋打起瞌睡。
“听闻今日映灯楼迟迟未点灯，我就猜到打灯舞要重现江湖，可惜还是来迟一步，没占上最好的位置。”
“除非你跟着烛姑娘跑，不然哪儿来最好的位置！”
“哈哈哈，我只是来浮金城暂住一晚，看来今年势必运势高涨——”
“那就提前恭喜这位公子了！”
恭喜之声不绝于耳，袭烛身着轻盈舞衣跃出窗外，长绸随着她的动作坠下，又被风吹起，引起阵阵惊呼。
鼓声在此刻敲响，袭烛随之而动，她的长绸勾上檐角，随即一跃而下，飘逸得如同飞燕。
她在喝彩声中登上挂着灯笼的屋檐，手中长绸甩出，带着凌厉的味道撞上斜方的灯笼，火星在其中闪烁，在她转身时变成火苗，照亮一片红瓦。
“好——”
人群因此沸腾，江焰琅为了不显得那么突兀，只能敷衍地学着身旁的公子拍手。
袭烛姑娘固然曼妙无双，偏偏他在此刻无端想起只有月色的望三思，于惊川站在屋顶摘下一支玉兰，低头时眼神与他相撞。
那时分明万籁俱寂，他却觉得万般喧嚣。
江焰琅屏息凝神，让心头杂念消散。
烛火又燃了几朵，视线好了许多，他却皱起眉头，方才不舒服的对视似乎有了解释——
这位袭烛姑娘相貌姣好，眼神却如同一潭死水，无波无澜，连笑容都有些僵硬。
可她舞姿飘逸，又绕着映灯楼一圈圈的跳，很难看得真切。
江焰琅看不起劲，正欲趁乱离去，窗口突然又被推开了。
一位白衣公子正摇摇晃晃地探身，待袭烛身影出现的一瞬，他面露痴迷纵身而下，仿佛寻死而去。
人群骚动，江焰琅倒没什么担忧。
毕竟是映灯楼，聚在这里的高手只多不少，绝不会让惨案在眼皮子底下发生。
可他想错了，那白衣公子更不像吃素的，他恰恰坠到袭烛身边，看似摇摇欲坠，实际在险峻楼台间如履平地。
他向袭烛行了一礼，又朝她伸手，像是无声的邀请。可袭烛没有理会，长绸多了几分凌厉，和白衣公子擦肩，打亮他们头顶的灯笼。
“什么人啊！赶紧下来！”
“哪来的无耻之徒，别逼我们上去打人！”
“滚下来——”
白衣公子在各种叫骂声里无动于衷，他亦步亦趋跟着袭烛，又总慢她一步，倒还留有几分风度。
底下的人可不这么想，已经有人趁乱向他扔瓜子。他自袖中抖出一把折扇，打开来扇了扇，掀一阵微风化解仿如暗器的瓜子，又将长绸吹得仙气袅袅，如在云端。
江焰琅在美景中挡下一片瓜子，默默叹气。
他这是什么看不得热闹的体质，不出手也能吃暗器。
也不知道这位公子够不够厉害，他看似吃醉了酒，江焰琅却觉得这人别有所图，可大庭广众之下以身犯险，实在不是一步好棋。
尽管现在没几个人叫出他的名字，今夜之后必然名声大噪。
或许这也是他的本意？
在江焰琅瞎想的时候，终于有人耐不住跳了上去与他缠斗。映灯楼几扇窗都打开，场面瞬间混乱不堪。
收拾残局的姑娘们加入进来，袭烛的身影在她们掩护之下不知消失在哪个窗口。
没了她，矛头端端指向白衣公子。
可他不急不躁，目光落在虚无之中，似有淡淡惋惜，接着云淡风轻接下飞来一剑。
他侧身踩在袭烛刚打亮的灯笼上，摇摇折扇俯视众人，正要开口说点什么身旁的窗户突然伸出几道绳索，将他五花大绑拉入映灯楼。
事情发生得太快，连江焰琅都茫然一瞬，可没等事态再次发酵，映灯楼的姑娘们就端了茶点劝离人群，连老乞丐也没落下。
江焰琅假意离开，等人散得差不多了又回到原处，啧啧称奇：“这映灯楼放江湖中也能自成一大派了吧，谁都要给她们几分面子。”
“还不走？”老乞丐抬手赶人，“赶紧滚蛋，没见这地儿今日不太平？”
“我还能吃亏不成？”江焰琅看着映灯楼，颇为感慨，“临行前热闹过了头，也不知是好是坏。早知道让百家山庄替我占上一卦了，总觉得现在心欠欠的——”
江焰琅的预感成真，他手还没放下就听身边砰咚一声，那白衣公子就这么被扔了下来，脸着地落在他旁边，不知死活。
江焰琅看着地上的人沉默半晌，最终缓缓道：“……我还是现在就去找红师姐算一卦吧。”
(ΘへΘ)
作者有话说
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第24章 -贰拾肆-
