“嘶，这就是你那个外甥女小桃？”

问出这话的两个男生年纪不大，看起来和苑小桃年龄相仿，但穿的可比她时髦多了。

后面的男生穿着一身崭新的军绿色套装，身上挎着一个同款背包，正耀武扬威地跨进供销社大门。

为首的男生，穿得没有同伴那么好，也不相上下。

细瞧起来，这个打头的男生眉眼之间和苑小桃还有些许相似。

苑小桃走近了，听到两个人的话，有些奇怪。

这辈分不对啊。

她什么时候是苑子新的外甥女啦？

她疑问道：“什么外甥女，我不是你的奶奶吗？”

“什么？！”

后头的男生一脸不可置信，再看看她青涩的脸庞，再往前看看忽悠自己的小伙伴。

他极力压低了嗓子，用手直戳苑子新：“你明明说你有个外甥女叫苑小桃的啊，怎么变成奶奶了？”

苑子新无言以对，有苦说不出。

看到这一幕，苑小桃瞬间明白了。

果然出门在外的身份，都是自己给的。

八成是自己这个侄孙子在外面吹牛皮。

在苑家村，她的爹娘辈分大，她又出生的晚，连带着她在亲戚们中间辈分也比较大。

经常有五十多岁儿女成群的大爷大娘喊她姑姑，二三十岁的年轻外甥侄孙子喊她奶奶。

过年回家的时候，成了一件有趣的事。

苑子新也是这样。

他的爷爷是苑小桃一个门里面的大哥。

她也就成了苑子新的奶奶辈。

眼见他的谎话被拆穿，苑子新一脸苦憋，只能上前，乖乖地问好：“小姑奶奶。”

“嗯嗯。”苑小桃脸不红心不跳，欣然笑纳。

这一幕，让苑子新的同学险些惊掉了下巴。

好家伙！

这服服帖帖的。

“你们来供销社做什么？”苑小桃问正事。

苑子新答：“来买书。”

他的同学立刻拆穿了真相，“拉倒吧，是新来的小画书到了，西游记孙悟空棒打白骨精的最新册。我们过来看看。”

“哦。”苑小桃有些莞尔。

想起她的本子和铅笔头快用完了，她也有些心痒想买点。

还是下次吧。

她准备再转转别的地方，临走前，对着两人叮嘱一句：“看完了早点回家，别让家里人担心。”

“嗯。”苑子新蔫蔫地答应了。

直到看着苑小桃出了供销社大门，他才松了口气。

刚准备迈步去柜台前问问营业员，他的身体就猛地被同伴拽了一把。“子新，你咋没说过，你这个小姑奶奶这么年轻！”

苑子新抬头望天。

他一点也不想承认。

自家的小姑奶奶，从小就跟小大人似的爱操心。

明明年龄比他还小。

出了供销社的大门，苑小桃看看街上人群热闹，一旁的老槐树下就是嘣爆米花的，周围围了一圈人看。

“快出锅喽，大家堵住耳朵！”随着老爷爷的叫喊声，炭火上炽热的铁球发出“嘭”地一声巨响，好像放炮。

一阵白烟飘过，米花的香气四溢在空气中，随风飘出去老远，整条街都是爆米花的香味。

人群也纷纷笑着放下堵耳朵的手。

苑小桃嗅嗅空气中的米花香，不由得口水潺潺。

这香气绝了！

不同于几十年后满大街常见的爆米花，是玉米粒爆出来的，裹着各种奶油、焦糖、巧克力口味的糖味儿，好吃是好吃，总有些工业糖精的甜味。

眼下的米花儿是最原始的大米在火上爆出来的，带着朴实焦香的米香味儿。

尝上一口，就如同吃了一把炒米般，口感酥脆，香气满满。

苑小桃看看空空如也的布袋挎包，再次望洋兴叹。

可惜可惜。

她又逛了一会儿下洼乡大街，心满意足地回来找苑建国碰头时，看到他正拿着一大袋东西站在邮局门口。

看到她，苑建国笑得憨厚，直接将手里的那一大袋东西塞进她的手里。

“给你买了点零嘴，快吃吧。”

她老远就闻到了米香味。

打开一看，果然，是一大兜的炒米花儿。

苑小桃意外惊喜，感动极了。“叔！”

瞧她感动的，苑建国蒲扇般的大手，不好意思地挠挠后脑勺：“一家人客气啥，快吃吧，这米花儿就是刚出锅的最好吃。”

“嗯！”

两人中午带了馒头和开水，找了一个地方坐着吃完。等运输连的车往回走，才踏上返程。

一路上，苑建国抱着一篮子鸡蛋和给研究员们捎带的东西，而苑小桃的怀里揣着堂叔特意给她买的炒米花儿，只和堂叔一起吃了一小把，其他舍不得吃放进了包里。

直到天黑，俩人才坐着轰隆轰隆的拖拉机，重新回到大河那头的109研究所。

老远，他们就见国营食堂的灯亮着。

俩人都纳闷极了。

他们都出门了，这个点，天都黑了，谁还会在食堂里面？

他们两人加快脚步，拿着沉甸甸的东西，跨进食堂大门。

就见食堂里面坐满了人，每张桌子上都分开坐着几名研究员，相互之间隔着座位，各自独占一处。

所有人都低头专心致志地在演草纸上写东西，好像在考试一般。

整个食堂静可闻针。

而原本挂在食堂门口的小黑板，此时赫然挂在前方。

上面写着——

【有奖问答：龟兔赛跑有几种解法？】

“哎？”食堂大师傅苑建国有些意外。

就连亲手写下题目的苑小桃也不知发生了什么。

她早上临走前，用湿布擦干净小黑板，写下了新的题目，就是希望能吸引到研究员们的关注。

但她也没想到效果竟然这般好。

怎么研究员们全都认真以待当成考试啦？

推门的声音一响，研究员们纷纷从座位上抬头。

他们有的一脸茫然，还沉浸在答题的氛围中，没有脱离出来。

有的计算得一脸苦大仇深，纸上的数字和公式写得像草书般几乎能飞起来，旁边还揉了好几张算废的演草纸。

保卫处的小张看看表，趁机敲锣。

“到点了到点了，交卷交卷！”

“喔，八点了。”众位研究员们也看看表，这才慢慢恢复了记忆，先后将卷子叫过去。

只有最年轻的研究员小丁满脸懊恼，又连着在演算纸上写了好几行字，才在其他人的笑声催促下，一脸不舍地上交。

苑小桃抱着东西，走过去，询问：“你们在干嘛？”

老周捧着茶缸悠闲地解释：“在比赛。小黑板上的题目，我们定下8点前交卷，看谁写得答题方法最多，谁就是赢家。”

其他研究员们听说了俞周和小丁的打赌，纷纷都来了兴趣。

凑在傍晚休息的时间段里，在食堂比赛。

同时，也找来了保卫处的小张当监考。小张不知道从何处摸来一个锣，给他们铛铛铛得敲开场，让这场比赛更加有考试的氛围。

对这些年纪大的研究员们来说，多少年都没亲自下场参加过考试了。

猛然间，还有点新鲜和怀念的感觉。

直到苑小桃和苑建国叔侄两人进来，才打断了他们的答题。

现在，卷子交了上去，众位研究员们都不着急走，聚在一起研究判卷。

他们围在一张食堂的大圆桌旁，将这些卷子一张一张铺开，刚好铺满一张桌子。

这铺开之后，卷子的整洁和好赖马上高下立现。

有用墨水涂了大黑圈反复修改的，也有笔迹稳健苍劲一看就是老研究员写得，还有整齐划一如印刷厂印出来的。

其中，一张漂亮干净的神仙试卷让所有人眼前一亮。

就连苑小桃都忍不住凑过去看。

只见这张试卷从头到尾干净清晰。

落笔利落笃定，公式简洁优美，一个多余的句号也没有。

在都是行家的研究员们眼里，上面的公式更是直接可以当范本了。

“不用问，这张肯定是俞周的。”老周啧啧称赞一番。

“就他年纪轻轻，凭实力考到国外留学，外国人最喜欢这样整洁的考卷。”

众位研究员们一齐笑。

俞周微微颔首，唇角带了点笑意。

虽未说话，也是默认了。

老周撑着腰，放下茶缸，“我这栽破天答了7种，老王头比我强，答了8种。我们看看俞周答了几种？”

他带头开始数这张卷子的解题方法。

一数之下，越数越惊喜。

“1种、2种、3种……

——14种！”

“居然还有这一种思路？我怎么没想到啊！”

老周扼腕。

其他研究员们也纷纷赞叹，拍拍俞周的肩膀，说他思路灵活多变。

只有小丁满脸羡慕，拿来自己的卷子往身后藏，“哎，老俞，你这让人咋活？优秀的没天理了。”

老周挪揄他，“别藏你的卷子，快拿出来我们大家伙一起瞧瞧。”

“不行，我认输认输！”小丁夹着卷子，飞快地跑了。

众人笑哈哈。

所有卷子判完，果不其然，俞周的答卷第一。

他的解题方法最多，公式无一错处，在众人的火眼金睛之下，竟然找不到任何一个小漏洞。

当之无愧地成了所有卷子中最佳的一个。

苑小桃也积极响应她的许诺。

在众人面前，她清脆含笑地问向俞周：“第一名可以随便点菜。鸡鸭鱼肉，你想点什么？”

至于鸡鸭鱼肉哪来，她早就想好了，自有妙招。

研究所背靠大山，毗邻大河，山高且大，有茂密的森林和植被，里面有许多可以采摘的吃食。

就算是年景不好，遇上这几年的连年大旱，山上的水和动物少了很多，但总归还是有一些的。

她准备这几天的功夫，就找个时间上山寻摸食材。

她等着俞周开口。

心想不管俞周挑中什么鸡鸭鱼肉，她都尽力而为。

就连年纪大的研究员也起哄，“俞周，点只肥得流油的老母鸡，好久没闻过鸡的香味了。”

却没想到，俞周只是沉眸看了一眼，视线如惊鸿般一瞥。

他说出了一个最简单的答案。

“炒米花儿吧。”

“我要这个。”

作者有话说

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第12章 第 12 章