“我先回去了，晚安，邓布利多教授。”哈利笑着对邓布利多道别，待对方俏皮地眨眨眼回以晚安后，便脚步轻快地从那扇闪闪发光的栎木大门离开了。

门外随即传来了旋转楼梯启动的声音，片刻后又重新归于静止。这时放置着纤尘不染的各式银器的一个立架后方，一道未严密关闭的棕色小木门被拉开了，紧接着走出了一个仿佛能轻易与黑夜融为一体的身影。

“你特意让我留下，就是为了让我听这些？”魔药教授的语气里是一如既往的不近人情，搭配着那张常年不苟言笑的脸，分秒间就能吓退十英尺内任何试图靠近他的人类，不过当代最伟大的巫师自然是要排除在外的。

只见银发老人脸上温和的笑意没有丝毫的变化，同五分钟前与黑发少年互道晚安并目送其离去时一模一样：“还记得我们之前打的赌吗，西弗勒斯？”

闻言斯内普脸上的讥诮忽地生生僵住了——他当然记得，就在眼前这位越发不按常理出牌的校长提出要让布莱克那家伙到霍格沃茨来接任黑魔法防御课教授的职位时！可不管他耗费了多少口舌，最终都未能成功打消如同被巨怪踩坏了脑子的邓布利多这个愚蠢的想法，甚至最后还被迫接受了来自对方的打赌邀请……

“看来你的记性还不如我这个上了年纪的老人呢，那就让我来帮你回忆一下吧。”似乎察觉到了斯内普不想认账的企图，邓布利多狡黠的目光越过半月形眼镜的上方直直地看向对方，“你当时反对西里斯任教的一个重要理由，是哈利一旦知道他教父的真实身份，就会‘如同他那鲁莽无脑的父亲一样、不管不顾地直接跟他那同样冲动愚蠢的教父来个感人肺腑的世纪大相认’，对吧？”

魔药教授一向引以为傲并发挥自如的语言表达技能，首次面临哑火的尴尬局面，他嘴巴微微张开大约是想说点什么，然而最终还是不甘又无奈地闭上了。

银发老人饶有趣味地欣赏了好一会儿对方吃瘪的模样后，才不疾不徐地往下说道：“非常遗憾，西弗勒斯，你赌输了。哈利确实很快意识到了他教父的身份，但他没有直接找对方摊牌，反而是第一时间来跟我确认，我这么做的用意。”

“也许他身上的确有着部分同他父亲极为相似的特质，冲动、冒失、热衷冒险、不时地挑战规则……”不出所料，坐在对面的黑发男人眉间的沟壑愈发明显，老人了然一笑，继续和缓地说道：“可是他同样也保留了他母亲身上的特质，敏感、富有同理心、追求公正、锄强扶弱乐于助人……你同他接触的机会比我要多，我相信我能看出来的你也早就发现了，是吧？”

听到后面斯内普整个人像是脱力一般地靠向身后的椅背，面上多了几分颓靡，犹如一个花费了半生追讨债务的人最终恍然醒悟自己找错了对象。

“尽管哈利外表看起来更像他的父亲，但他跟集万千宠爱于一身长大的詹姆实在是太不一样了，这孩子的童年过得……并不幸福……”言及此处一向睿智果断、运筹帷幄的邓布利多，面上也不禁露出了几分自责与无奈。

方才哑口无言的斯内普忍了忍，终究是没忍住冷硬地责问道：“所以您都知道？”

老人长长地叹了一口气：“我……看出来了，也预料到……他也许不会受到太多的关爱——”

“——是苛待！德思礼一家根本就没有善待过他！”想起自己在少年脑海里看到的童年回忆，斯内普压抑不住的满腔怒火促使他出言打断了对方的剖白。

“我不否认这个决定我做得并不英明，”邓布利多坦然地直视着眼前罕见地怒形于色的黑发男人，“有些决定，其实不过是两害相权取其轻，我们都清楚莉莉的血缘魔法是那个孩子躲避伏地魔追杀的最大倚仗……然而即便我做了一个看似正确的决定，也不能抹掉我有愧于哈利的事实。所以正如我之前给出的理由之一——我安排西里斯到霍格沃茨来任教，是想给这个背负着沉重使命的孩子一些情感上的支持，通过他仅剩的会给予他关心爱护的唯一的亲人……”

老人身体缓缓向后倚在了高背椅的靠背上，湛蓝色的眼睛染上了一丝怅惘，良久地凝视着空中的一点：“我想尽量地补偿他……”

斯内普没有做声，但从他面上隐隐显出的不忍却是不难看出他的心底早已选择了妥协。

“……那么你呢？西弗勒斯，你又是否愿意放下那些你我都明了真实根由的偏见，从新正视这个孩子？”半晌，邓布利多将目光再次聚焦在他最得力的心腹脸上。

惯来擅于隐藏自己情绪的黑发男人终归是未能掩饰黝黑眼底一闪而逝的愧疚，沉声给出了自己的答复：“我——尽力……”

得到满意答案的银发老人欣慰地浅浅一笑，能让西弗勒斯口头上答应就是很大的进步了，真希望这些孩子们都有能放下种种偏见的一天……

多少带了几分被迫的吐露心声，还是让平日里冷漠阴沉的魔药教授有些难为情，为了让在场俩人都尽快忘记适才他的“不堪”，唯有飞快地转移了话题：“不过我不明白，您为何要告诉波——”话说一半习惯性地叫出了那个姓氏后，才后知后觉地想起自己几分钟前的允诺，又生硬地转变了称呼，“哈利……德拉科公然反对他父亲立场的事？你真的相信卢修斯要给马尔福家族留一条退路的那些话？”

邓布利多身体微微前倾，双手重新合拢着交握在下巴处，脸上又一次浮现出意味深长的笑容：“不，卢修斯想要的和我能给他的都不是信任，而是足以让他看清时势并做出有利判断的条件。”末了，这位充满智慧的校长还顽皮地眨了眨眼，“相信我已经给了他满意的答案了。”

“至于为什么要特意告诉哈利，这只是我这位上了年纪的老人的一点小小私心，不想看到这两个年轻人因为顾虑太多而平白地耽误了最美好的青春岁月罢了。”银发老人笑得温和又纵容，短短一句话实则却意有所指。

可惜唯一的听众却是霍格沃茨现有教师队伍里最不解风情的魔药教授，那张极少有阴沉以外表情的脸上此刻满是费解：“……什么？”

“唉……算了算了，难道我还指望你能听懂吗……”邓布利多抬手扶住了额角，无奈地长叹了一口气，“时间也不早了，我这种老人也是时候该睡觉了，西弗勒斯，没别的事你就先回去吧。”

没听懂对方潜台词的斯内普真的以为邓布利多是困了，便应允着起身准备离开：“嗯，那我回去了。”

只是他刚走到栎木门前，就听见那个“精力不济的老人”中气十足地补了一句——“噢对了，可别忘了咱们的赌注，以后都得给我准备改良口味的健齿魔药哟……”