莱拉将黑色封皮小本物归原主时，丽贝卡显得有点儿紧张。“噢！原来掉在校医室了。谢谢你莱拉。”她眼神不停往莱拉和安德鲁的脸上看，手里的记事本攥得快要卷边。“对了安德鲁，你没事吧？”
安德鲁因为缩耳咒而进了校医院的消息，一眨眼就在格兰芬多一年级生里传了个遍。再过一日，就连其它学院的同学也有所耳闻。所以当下个礼拜上课时，总有人拿这个打趣他。杰登也是其中之一。
“我觉得你明年应该加入决斗俱乐部，安德鲁。怎么可以输给莱拉呢？”魔咒课开始前，趁库珀教授还没出现，隔着过道、跟约书亚·扬同桌的杰登朝这边挤眉弄眼。
“我告诉过你了，我们不是在偷偷决斗。况且，明年没时间去决斗俱乐部，因为我要跟你一起去魁地奇选拔。”安德鲁突然抛出重磅消息。
“什么？真的吗！你没说过——你要打什么位置？”杰登急哄哄地问，手都撑到他们那边的课桌上，注意力完完全全被转移了。
“你想好啦？”莱拉也惊奇道。她之前还没听安德鲁提过已经下定决心去魁地奇选拔呢。
“没错。我是觉得玩一下巫师运动也挺不错的。至于位置——放松吧杰登，我大概不会跟你抢击球手的。”安德鲁眯眼笑着。
“开玩笑，要是让你抢到我的位置……”杰登猛地放小声量，眼睛瞟到讲台处，“我把我的光轮输给你……”
库珀教授放下书本，朝这边扔来冷冰冰的一瞥，随即轻轻地清清嗓子，开始今日关于修复咒的教学。“修复咒，一条——”他扫视整个教室，没在哪个学生身上多停留一眼，“日常咒语。”
然后他开始在讲台上，背手拿着魔杖踱步。“很难理解，魔咒课的教程把这条咒语放到现在，因为在我看来，你们早该学会它。我不怀疑一年级里有人已经掌握了——是的，我指的人在上节课另外两所学院里。基于昨天上课的情况，更符合实际的做法是，降低对你们一年级生的期望……我不指望这里已经有人会用修复咒，可最起码，每个人都将咒语的定义看过一遍了，对么——只有十四个单词……有谁告诉我吗？”
赫奇帕奇的格蕾丝·霍尔举起手，背出修复咒定义。库珀垂眼听着，最后仅仅给她加了一分。
趁库珀转身在黑板上用魔杖写字，杰登见缝插针地小声道：“说真的，你去参加选拔，我不太意外。但你们谁都想不到吧——据说丽贝卡也想去……”
“丽贝卡？”莱拉往前探，越过安德鲁的身体，“她真的这么说？”怎么最近哪里都能看到丽贝卡的身影。问题是，她的室友好像并不特别擅长魁地奇啊。
“千真万确。因为我问过她，她说赢了魁地奇比赛加分最多——梅林啊，听听这是什么理由。”杰登神态夸张地摇着头，似乎觉得这样的动力是对魁地奇的一种侮辱。
“赢比赛能加多少分？”莱拉忽然好奇。可话音未落，安德鲁在桌子底下碰了碰她的鞋子。她抬眼看到安德鲁绷着脸直视前方，而杰登立即缩下头假装盯着《标准咒语，一级》。
莱拉亦马上噤声，可已经迟了。她重新坐直，看到库珀教授直直盯着他们，正缓步走下讲桌。
“似乎有人很想获得加分，可令人费解的是，却做着完全相反的举动。”库珀来到他们两张课桌中间，仍旧轻声细语，却吸引住教室里所有注意力。
莱拉把头扭正，不再直视库珀教授。他到底是怎么听清他们的悄悄话的？难不成他的听力跟安德鲁一样好？
库珀却对着莱拉突然提问。“这位——这位小姐，我现在就给你一个机会，让你赢回即将要扣除的分数。也许你在上课时左顾右盼，并不关心教授说了什么，是因为早就对修复咒的一切了然于胸，我说得对么？请你告诉所有人，修复咒的限制有几条、分别是什么。”
库珀教授似乎不记得她的姓名。不过更令莱拉暗中恼火的是，她只大致看过修复咒那一章，她回答不出这个问题。谁能想到要事先背诵这些呢？“我忘记了。”她生硬地说，垂眼看着桌子边缘。
令人难堪的沉默的两秒钟过去。库珀轻飘飘的声音传来：“真遗憾。”
他端着魔杖，仿佛端着一根教鞭，稍微提高声音：“也许，连书本都没看过的人更应该用心听讲，毕竟这些简单的定义我只会讲一遍。希望期末考试时，不会有人对我说‘我忘记怎么施咒了’，然后在心里祈祷我能给她一个及格。都明白么？”
教授正在回到讲桌。莱拉突然出声：“我能用出来。”
这下，不止是库珀，前排几个同学也一起回头。
她瞬间感觉自己可能有些冲动，但同时是真的想出这口气。“我现在就能施展修复咒，教授，用不着到期末。”
莱拉猛地站起身，伸出手“刺啦”一声，撕下她那本《标准咒语，一级》关于修复咒的那一页，然后在所有人没来得及发出声音前，迅速举起魔杖、杖尖朝下说——
“恢复如初。”
书页拼接、弥合，完好无损。库珀眯起他那双灰黑色瞳仁的眼，抬起紧绷的下巴看着整个过程，再盯着迎上他眼神的莱拉。
“好。”他那几乎看不到唇的嘴上居然对她露出了一点笑容，让人分不清是好意还是恶意。他重新走到莱拉的课桌跟前，用与讲课时别无二致的语气说：“既然你的修复咒用得得心应手，想必，你对这条咒语的理解已经超越一般人。”
“我——”库珀居高临下地俯视着仍在直视他的莱拉，“愿意花时间看看你的非凡见解。不是所有人都有这种机会……你应该珍惜。下节课交给我一篇修复咒的论文，其中包括——”他微微一顿，随即流畅又清晰地说完一串，“比书本上更详细的咒语定义、范围和限制，还有咒语起源、魔杖手势和音节拆分等等内容。”
“别紧张。这是，”他向后瞥了一眼偷偷交流的其他同学，随即重新看着莱拉，“个人作业。为了给你足够的发挥余地，论文长度不少于——二十英寸。相信你也认为，这算不上有难度吧。”
莱拉一只手握紧魔杖，感觉到安德鲁在扯她的袖子。这时她后知后觉，格兰芬多和赫奇帕奇所有同学的目光都集中在她身上，不远处的前方，格蕾丝和露比还拼命地摇头眨眼，不知道在示意什么。
库珀没再理会慢慢坐下的莱拉，快步走回讲桌。“差点忘了，”他背对着所有人说，“扰乱课堂秩序，格兰芬多一人扣五分，一共——扣十五。”
一人五分，十五分？库珀这是把坐在她和杰登中间的安德鲁也计算在内了？可刚才安德鲁明明没有出过一句声！
要不是看到安德鲁朝她轻轻摇了摇头，莱拉真想再次站起来。余下的时间里，她一直在无辜的羊皮纸上，用羽毛笔尖戳出一排排饱含怒火的洞。亏她前几天还对库珀在代上变形课时对她讲的话释怀，还为库珀的偏见找了一个能客观看待的角度。可结果呢？
一种不可见的低压一直笼罩着课堂，等熬到下课，同学们忙不迭涌出教室。莱拉抿着嘴，刚跨过门就忍不住脱口而出：“他凭什么扣安德鲁的分？说话的只有我跟你。摆明针对格兰芬多！”
杰登也一脸愤慨。“没错！他不光扣分，还罚你写这——”他双臂比出一个夸张的长度，“——么长的论文，简直不可理喻。而且，你明明刚上课就用出修复咒，他连一句好话都没说过，更别提加分了，这合理吗？”
“安德鲁，这大半年里他给你加过分吗？”莱拉愤愤地问。
安德鲁摇着头，拍拍莱拉的肩膀。“对库珀教授，你们还期待什么呢？”他叹道。
走廊前方聚集了一团赫奇帕奇，他们频频回过头望这边。莱拉还以为自己又像那节变形课之后一样、又一次成为同学们耻笑的对象，直到格蕾丝和露比放慢脚步，挥手招呼三个被扣分的格兰芬多过去。
“你们没发现吗，”格蕾丝神色友善，“库珀教授好像不喜欢我们这两个学院。我问过另外两个学院的同学，他们说，库珀对他们上课时很正常，加分毫不吝啬。”
“这就怪了。”莱拉毫不意外地讽刺道。
“大概还是更偏爱斯莱特林。”露比扁扁嘴，“除了格蕾丝，他没给别的赫奇帕奇加过分，格兰芬多更是一分没有，真让人费解。”
“你的叔叔知道吗？”约书亚插话，“格林教授和库珀教授是同事，你有没有问过他，库珀是不是有什么故事？”
露比摇摇头，甩着她两条长麻花辫。“我叔叔跟库珀教授不熟。他们去年九月才认识，怎么会知道这些呢？”
“我可不关心他有什么故事，”莱拉抱着手臂，心情仍未平复，“他对我们两个学院的不公，只要有眼睛的人都能确定的事。”
“不过莱拉，你刚刚可真厉害！”露比向前蹦了一步，拉起她的手，双眼明亮。“竟然敢当面对上他，用修复咒来反抗！”
“对啊，换作是我，被他这么说之后，连话都讲不出来呢。”约书亚附和。
还有几个莱拉眼熟的、或者不熟的赫奇帕奇同学也都开口了。
“你刚刚撕书那一下可真帅气！”一个看起来比其他人小一圈、也矮一圈的女孩竖起拇指。
“看到库珀的脸色了吗？”一个棕黑色头发的瘦高男孩搭着朋友的肩膀嬉笑着。
“我想问好一会了，”被搭着肩膀的、有点壮的男生迫不及待说，“你肯定早就学会修复咒，这是个巧合吗？”
“你先告诉我，修复咒难吗？”头上绑着蝴蝶结的女生插话，“直到下课我还没成功过。”
“还被罚写二十英寸的论文，真要命啊……”就连巴顿·布朗也用崇拜的眼神看着她。
他们一言一语中，莱拉有些哭笑不得。来自赫奇帕奇的奇妙热情平息了她的怒火。库珀的态度终于引起格兰芬多和赫奇帕奇的共鸣，他们在三楼的走廊上一致地声讨他的行径。直到莱拉无意中摸了摸口袋，突然惊觉自己的魔杖不在身上。
“我的魔杖！一定是忘记拿了。我得回魔咒课教室一趟。”她朝安德鲁丢下一句，匆匆原路返回，心里期望教室门还未落锁：她可不想去找教授说魔杖落下了。没多久，莱拉赶到教室的走廊，欣喜地发现门还开着。可里面传来人声。
她平复呼吸，在门边停下，一下子就认出丽贝卡的声音。“……妈妈说，那些试验品的质量十分出色，能抵挡附在魔法物品上咒语的时间比预计要长。所以，教授，说不定妈妈能促成这个订单呢。她打算先去说服禁止滥用魔法办公室，还有一个什么……侦查收缴办公室。”
“伪劣防御咒及防护用品侦查收缴办公室。”库珀沙哑缥缈的声音传来，“这个部门倒是不需要太费心，谁知道什么时候就撤销了呢……不过，帮我感谢约翰逊夫人。还有，如果约翰逊夫人能说服更多的部门，比方说——傲罗办公室之类的，就再好不过了。”
“傲罗办公室？没问题，教授，我会写信告诉妈妈的。”丽贝卡殷勤道。
莱拉不是有意听墙角，她走开两步，可此刻走廊上空无一人，教室里的声音几乎清晰得一字不落地传入耳中。
“谢谢你，约翰逊小姐。还请帮忙捎上一句，萨拉兹会信守承诺的。”
“好的，教授。那么……我去写信了？”
“等等。”库珀似乎叫住了丽贝卡，“刚刚课上，修复咒的限制，还记得吗？”
“呃，大概……记得。修复咒只能用于没有生命的物体，对强大的诅咒造成的破坏不能起效，对强大的、复杂的魔法物品难有作用，还、还有……”
“还有一点回去好好看书，明白吗。不过，既然前面几条都记住了——加十分。”
正远离教室门的莱拉抓紧了袍袖边角，她心里突然涌入一股难言的、不可置信的怒火。很快，丽贝卡的脚步声传来，莱拉连忙再后退几步，显得刚从走廊拐角处出现的样子。
丽贝卡哼着小调，步履轻快，手上捧着那个黑色封皮的小记事本，边走边用羽毛笔记着什么。“噢！”她突然看到莱拉的身影，啪地合上小本，手垂到袍子后，“莱拉！你在这儿。”
尽管心里带着疑窦和不解的怒气，莱拉尽量没有表现得很明显。“我的魔杖落在教室了。刚想起来。”她略显僵硬地说。
丽贝卡带着疑虑看了眼莱拉，主动说：“我留下来问教授两个问题，刚刚课上没太听明白。”
“是吗？”莱拉不想多言，她直接越过丽贝卡往教室内冲去，直奔自己那张课桌。在她抓起魔杖，正要转身跑出门时，库珀喊住她：“你等等。”
不得已，门边的莱拉停住脚步，梗着脖子转过来。库珀走到她前面，用那双看不出情感的灰黑色眼睛俯视着她。“你在干什么？”
莱拉面无表情地举起魔杖。“我来拿我的魔杖。”
库珀的嘴角扯动出一个冷笑。“希望下节课，别说你忘记带作业了。”
他当着莱拉面关上教室门，而丽贝卡早已不见踪影。莱拉攥着自己的魔杖，在公共休息室扯扯安德鲁的胳膊，把憋了一路的话一股脑吐出来。
“这样的人是怎么当上教授的！”她忿忿道，“他最后的加分，真的只是因为丽贝卡说出修复咒的限制中的三条吗？”
“显然，丽贝卡只是一个学生。除了加分，库珀大概没有更合适的方式。”安德鲁皱着眉说。
“你听过‘萨拉兹’吗？”看到他摇头，莱拉继续道，“库珀绝对跟这个名字有关系。他想把某种产品通过丽贝卡的妈妈销往魔法部，然后承诺给她报酬。我想，这算不算是——”她迟疑了一下，止住话头。
“行贿？”安德鲁倒是直截了当，“他为什么这样做呢？”
“我不知道。为了钱？为了搭上魔法部的关系？”
安德鲁摇摇头，两个人都显得有点凝重。“你想要把这些告诉某个教授吗？或是校长？”他轻声问。
莱拉脸上露出一点茫然。“不，”最终她说，“我们没有证据。而且，我不想当个告密的人。”何况，她也不想宿舍关系再恶化下去。
“我明白。”安德鲁理解地说。他们一致决定保守住这个秘密。可经过这次不经意的偷听，莱拉倒是明白了点什么：库珀或许是真的不喜欢格兰芬多，但对那些能为他带来某种好处的学生，又是很不同的，即使那人来自他不喜欢的地方。她确实不该对教授的公正性抱有期望——她早该看出来他是什么样的人。
至于丽贝卡的记事本，莱拉也终于反应过来上面记的是什么。丽贝卡果然很看重分数，重视到每天都要总结自己获取了多少分。这令莱拉难以理解：难道约翰逊夫人给她女儿布置了个一学年要拿一百分的任务吗？
可没过几分钟，莱拉就无心关注丽贝卡的记分本。星期三就有一节魔咒课，也就是说，她只有今天晚上和星期二一整日可以写完库珀布置的作业。莱拉无论如何也不想到时交不出论文——只要她无法如期完成任务，无论发生了什么情况，等来的只会是库珀再一次的为难、甚至羞辱。所以她不得不投入到对修复咒的研究中，整晚都泡在图书馆。
幸运的是，她还有个不离不弃的朋友。安德鲁连作业都没写完，花费一整晚查阅书籍，帮了莱拉不少忙。“给你，这本《魔咒的诞生》。”他递给莱拉一本像是一个世纪前的书，书尘呛得她咳嗽了几声。
莱拉小心地翻开看起来很脆弱的、包着一层保护书皮的封面，急忙查看起目录。“……咒语是什么……最早的咒语……失传咒语……手势对施咒的作用……咒语为什么这么念……太好了！这本书的内容肯定有用！”她激动地摇了两下安德鲁的肩膀，又迅速投入到魔法知识的海洋，直到被平斯夫人打断。
“赶紧离开，你们两个。”平斯夫人的声音突然吓了他们一跳，“这本书——属于**区，你们怎么拿到的？偷书小贼！”她怒气冲冲地用左手拿着的毛掸子拍长桌，一副要朝莱拉冲过来的模样。
“平斯夫人！我之前给你看了纸条，你不记得了吗？”安德鲁慌忙站起来，掏出口袋里的**区通行纸条递过去，那是他下午用几句好话从亚当斯教授处得来的。
平斯夫人飞快地扫视着安德鲁和纸条，语气依然十分不善：“我让你借书，你却拿给别人看！这本书不能外借，知道吗——赶紧离开，要关门了。”她脚步敏捷地走过来收走莱拉面前的《魔咒的诞生》，驱赶着两人直到他们手忙脚乱收拾完东西。
一出图书馆，莱拉和安德鲁就交换了一个默契的眼神。夜游行动重启，他们顺利地在宵禁后重回图书馆。直到深夜、好几个小时后，焦头烂额的莱拉从堆得高高的书堆后抬起头，发现安德鲁早就在桌子上安稳睡着了。
“安德鲁，安德鲁，”她轻轻推醒他，“太晚了，我们快回去吧。”
“唔。怎么样了？”安德鲁迷迷糊糊地撑起上半身。
“还在研究施法手势。不过明天再继续吧，已经快半夜两点了。”莱拉熄灭掉桌上的小灯。
从扫帚间的小门出来，他们小心地熄灭魔杖。深夜的月光穿过拱窗，如同一道道格纹白绢铺陈在走廊地板上。这个时间大概不会再有教授或者费尔奇还在城堡里活动了，就连画像们也都陷入沉睡。莱拉脚步很轻地领着路，也许是月光和寂静同时存在，一切迹象让人安心，他们谁都没有施幻身咒。
可就在莱拉慢慢拉开一扇风景画后面的活板门时，她的手臂突然被安德鲁抓住了。
“嘘。”安德鲁极轻极轻地发出一个音节，食指放在唇上。半黑半暗中，莱拉也能看到他的眼睛变得很明亮，已经毫无睡意。他很快松开莱拉的手臂，又拍了两下，低声说：“幻身隐形。”
莱拉会意，跟着施展了幻身咒。安德鲁又拉着她的袖子，往走廊另一边无声地走。直到一个拐角，他们停住了。
“怎么？”莱拉忍不住用气声问。
“我听到声音。”安德鲁在她耳边说，“走廊另一头。在下楼梯了。”
莱拉侧耳细听。“……教授？”
感觉安德鲁在她很近的地方摇着头。“不像。它在摸黑前进。”
莱拉想起自从万圣节后就渐渐不再受人关注的闹鬼传说。“你听过那个传闻吗？三楼的隐形鬼魂！”
“走。”安德鲁拉起她的手腕，跟上前去。莱拉心里兴奋起来，她紧握着魔杖，用脚尖触碰台阶。可她越走越快，或许因为有幻身咒，甚至顾不上下楼时发出的响动——莱拉一心想快点跟上那个声音。
两团模糊的影子到达一楼，他们即将拐入一条被月亮照得通明的长廊。莱拉听到那个脚步声慌张地奔跑起来，它发现他们了吗！
一种即将揭秘的激动心情驱使莱拉一个箭步冲过拐角，她的双眼紧盯那个声音传来的方向。可她看到的差点让她直接惊呼出声。
一个男孩。他边跑边往身上披着什么——似乎是一件斗篷。混乱的跑动中，他还惊慌地回头望了一眼看不见任何人的走廊。
借着能把人照出清晰影子的月光，只需一眼，莱拉就将那人脸上惊恐的神色看得一清二楚——那是菲奥雷·诺顿斯！
仅此一眼，他消失在那件斗篷下。“他有隐形衣！”莱拉反抓着安德鲁的手腕，压抑着音量，想马上追上去。
“那是谁？”安德鲁只看到一个消失很快的后脑勺。
莱拉刚张开口。
“人影显形。”一个低沉的女声，如同真正的鬼魂一样悚然出现在他们身后。
