转眼间就来到了12月底，雪花稀稀疏疏地飘着，在孤儿院破旧的窗台上积了薄薄一层。汤姆·里德尔的十一岁生日那天，整个孤儿院都笼罩在一种奇怪的宁静中。

艾丽坐在厨房角落里削土豆，心中忐忑不安。

三天前，她模糊地告诉过里德尔，在他满11岁后会有一个“大人物”带着魔法学校的录取通知书上门拜访。

当时里德尔若有所思许久，才轻飘飘地说“知道了”。

虽然她早就告诉过汤姆关于霍格沃兹的事情，但邓布利多的亲自造访仍然让她紧张不已。她不知道汤姆会如何表演，也不知道自己能否在邓布利多面前伪装成一个无知的麻瓜孤儿。

正当她胡思乱想的时候，门铃响了。

玛莎夫人醉醺醺地去开门，艾丽听到她在门口和什么人说话，声音里带着她面对陌生人时特有的谄媚。

"请问您找谁？"

"我来找汤姆·里德尔，还有艾丽小姐。"一个温和而有磁性的男声响起，"我是他们...亲戚的朋友。"

艾丽的心脏几乎停止了跳动。她知道那个声音的主人是谁——阿不思·邓布利多。

"哦，是的，请进请进！"玛莎夫人的声音变得更加热情，"汤姆！艾丽！有人来看你们了！"

艾丽紧张地放下手中的土豆，快步走向门厅。她看到一个高大的男人站在那里，长长的红褐色头发和胡须，穿着一件深紫色的长外套，手里拿着一顶奇形怪状的帽子。那双蓝眼睛透过半月形眼镜注视着她，眼中闪烁着某种她无法理解的光芒。

这就是年轻时的邓布利多，虽然还没有后来那种古老睿智的感觉，但身上已经散发着一种令人敬畏的力量。

"你就是艾丽吧？"邓布利多微笑着说道，声音温和而友善，"我是阿不思·邓布利多。"

艾丽努力让自己看起来像一个受到惊吓的普通女孩，结结巴巴地点点头："先...先生，您...您找我们有什么事吗？"

这时候，汤姆从楼上走了下来。与艾丽预想的不同，他没有表现出任何的戒备或敌意，反而是一副怯生生、充满好奇的样子——就像一个从未见过世面的孤儿院孩子遇到陌生的访客时应有的反应。

"您好，先生。"汤姆礼貌地说道，声音里带着小心翼翼的试探，"我是汤姆·里德尔。请问...您是谁？为什么要找我们？"

邓布利多仔细观察着汤姆，艾丽能感觉到他在寻找什么，但汤姆的表演几乎完美无缺。

"我能和这两个孩子单独谈谈吗？"邓布利多对玛莎夫人说道，"关于他们的...教育问题。"

玛莎夫人愣了一下，显然没想到会有人关心这两个孤儿的教育。但面对邓布利多身上散发出的某种威严，她不敢拒绝。

"当然，当然。你们可以用楼上的小客厅。"

邓布利多点点头，然后看向汤姆和艾丽："我们上去谈谈吧。"

三人来到楼上那间破旧的小客厅。邓布利多关上门，然后用魔杖在门上施了一个静音咒——虽然汤姆和艾丽都假装没有察觉到这个细微的动作。

"请坐。"邓布利多说道，自己坐在了一张旧扶手椅上。

汤姆和艾丽紧挨着坐在一起，汤姆的表情充满了困惑和不安，就像一个不知道发生了什么事的孩子。

"你们一定很好奇我为什么来这里。"邓布利多开始了他的话题，声音温和但带着某种不容置疑的权威。

汤姆点点头，眼中闪烁着紧张和期待："是的，先生。没有人会来看我们...我是说，除了社工偶尔来检查之外。"

邓布利多从袖子里掏出两封信，信封是厚重的羊皮纸，上面用翠绿色的墨水写着地址。

"汤姆·马沃罗·里德尔先生，收

伦敦南部，伍氏孤儿院，三楼小卧室"

"艾丽小姐，收

伦敦南部，伍氏孤儿院，三楼女孩宿舍"

汤姆接过信，眼中流露出困惑和好奇："这是...给我们的信？"他小心地拆开信封，就像害怕损坏什么珍贵的东西。

艾丽接过自己的信，努力表现出初次听说魔法时的震惊与惊喜。这并不难做到，尽管信上“艾丽小姐”的称呼让她有些失望——她本希望能从录取通知书上得知自己的姓氏，以便打探父亲的消息。但这可是霍格沃茨的录取通知书啊！有哪个孩子收到后能不兴奋得手舞足蹈呢？事实上，艾丽几乎使出全身力气才堪堪压下喉咙里即将冲出的尖叫。

"霍格沃兹魔法学校..."汤姆慢慢读着信的内容，声音里带着不敢置信，"魔法？这...这是什么意思？是玩笑吗？"

他抬起头看着邓布利多，眼中充满了困惑和一丝小心翼翼的希望："先生，我不明白...魔法不是真的存在的，对吗？"

"魔法是真实存在的，汤姆。"邓布利多平静地说道，"你和艾丽都是巫师。这就是为什么你们与其他孩子不同。"

汤姆的表情变得更加困惑："但是...但是我只是一个孤儿。我的父母把我丢在这里，我什么都不是..."

他的声音里带着一种受伤的脆弱，艾丽不得不佩服他的演技。如果她不知道真相，她也会被这种表演打动的。

"你们都有天赋，汤姆。"邓布利多说道，"告诉我，你有没有遇到过一些...不寻常的事情？一些你无法解释的现象？"

汤姆犹豫了一下，然后小声说道："有时候...当我很愤怒或者很害怕的时候，会发生一些奇怪的事情。但我以为那只是巧合..."

"比如？"邓布利多鼓励道。

"上个月，比利·斯塔布斯欺负艾丽，把她推倒在地。"汤姆的声音变得更小，"我很生气，然后...然后他就开始大哭，说他看到了什么可怕的东西。但我什么都没做。"

邓布利多点点头："这就是魔法，汤姆。你有这种天赋。"

"真的吗？"汤姆的眼睛亮了起来，但随即又暗淡下去，"但是我们没有钱去什么魔法学校。我们连买新衣服的钱都没有。"

邓布利多从口袋里掏出两个小布袋，递给了他们："学校有特殊基金帮助像你们这样的学生。这些钱足够购买你们需要的所有东西。"

汤姆接过钱袋，眼中涌现出感激的泪水："谢谢您，先生。谢谢您给我们这个机会。我...我会努力学习的，我保证。"

但就在这个温馨的时刻，邓布利多的声音突然变得严肃起来："汤姆，在我们继续之前，我需要谈谈另一件事。"

汤姆的表情立刻变得紧张："什么事，先生？"

"据我了解，你的房间里有一些不属于你的东西。"邓布利多的蓝眼睛紧紧盯着汤姆，"其他孩子的东西。"

房间里的气氛瞬间变得紧张起来。艾丽能感觉到汤姆在她身边轻微地颤抖——不是因为恐惧，而是因为愤怒。但他很快控制住了自己。

"我...我不知道您在说什么，先生。"汤姆的声音变得更小，带着一种受到误解的委屈，"我没有偷任何人的东西。"

"汤姆，"邓布利多的声音依然温和，但带着不容置疑的权威，"诚实是很重要的品质。特别是对于将要学习魔法的人来说。"

汤姆低下了头，肩膀开始颤抖，仿佛在努力控制自己的情绪。过了很长时间，他才抬起头，眼中含着泪水。

"对不起，先生。"他的声音哽咽着，"我...我有时候会拿一些东西。但那不是偷！我只是...我只是想要一些属于自己的东西。在这里，我们什么都没有。看到其他孩子有漂亮的玩具或者小饰品时，我就..."

他用手背擦了擦眼睛："我知道这是错的。但是当你什么都没有的时候，有时候你就想要证明自己也值得拥有一些东西。我会把它们还回去的，我保证。"

艾丽不得不承认，汤姆的表演令人信服。他把自己塑造成一个因为缺乏关爱和物质而犯错的可怜孩子，任何人都会产生同情心。

邓布利多静静地看着他，然后点了点头："我很高兴你能承认，汤姆。这表明你有改正的勇气。但记住，在霍格沃兹，诚实和正直比任何魔法都更重要。"

"是的，先生。我明白了。"汤姆恭敬地说道，"我不会再犯同样的错误了。"

邓布利多站起身来："那么，关于购买学校用品的事情...我打算下周带你们去对角巷——那是巫师们购物的地方。"

汤姆快速地看了艾丽一眼，然后说道："先生，如果可能的话，我希望能够自己去。我的意思是...我想要学会独立处理这些事情。我已经十一岁了，我觉得这是我成长的一部分。"

他的声音里带着一种成熟和决心："而且，艾丽和我已经习惯了互相照顾。如果您能告诉我们怎么去那个地方，我相信我们能够处理好购物的事情。"

邓布利多若有所思地看着他："你确定吗，汤姆？对角巷对于第一次去的人来说可能会有些令人困惑。"

"我确定，先生。"汤姆坚定地说道，"这对我们来说是一个证明自己的机会。我想要证明我值得您的信任。"

邓布利多点了点头："很好。那我会给你们详细的指示和路线图。记住，你们需要保守秘密。不能向任何人透露魔法的存在——这是巫师世界的法律。"

"我们明白，先生。"汤姆和艾丽同时说道。

邓布利多走向门口，然后回头看了看他们："祝你们生日快乐，汤姆。还有艾丽，虽然你的生日已经过了。九月一日，你们将开始新的人生。"

等邓布利多离开后，房间里陷入了沉默。汤姆的表情瞬间恢复了往常的冷漠和精明。

"表演结束了。"他平静地说道，脸上那种委屈和感激的表情完全消失了，"我想我们的演技都很不错。"

艾丽看着他，心中涌起复杂的情感："你为什么拒绝让邓布利多带我们去对角巷？"

汤姆冷笑道："因为我不想在他的监视下购物。艾丽，你应该明白，如果我们想要看清这个魔法世界到底是什么样子，就不能通过他的眼睛。"

艾丽不说话了，她知道汤姆不待见邓布利多。

不过，与原著相反，这次见面他们没有给邓布利多留下坏印象，这倒是个好消息。