下了课，在希莉娅抱着书本准备回宿舍时，被一道温润如春风的声音截住了脚步。

“请问，是二年级的塞希莉娅·菲尔德小姐吗?”那是一道温和的男声，回头一望，一位身材挺拔、面容俊朗的少年站立在那里，他有着黑色头发和一双明亮的灰色眼睛，他的黄黑相间的领带和衣角表露出他是一名赫奇帕奇学院的学生。

一直盯着别人看是不礼貌的。希莉娅连忙收回目光，以一种略显生硬的姿态微微颔首，“是的，我就是。请问，有什么可以帮助您的吗？”

“是邓布利多教授想要和你见面。”男生的笑容有一股温暖的力量，“你不用担心找不到去往校长室的路，我会带你去。”

身后传来女生的议论声，例如什么“那就是塞德里克·迪戈里，特别高特别帅气的赫奇帕奇”“他简直拥有霍格沃兹最迷人的笑容”。

希莉娅默默地记住了这位赫奇帕奇的“完美先生”的名字。

当他们穿过第三个楼梯转角时，塞德里克似乎突然意识到自己尚未正式介绍自己。

"差点忘了，还没自我介绍。我是四年级的塞德里克·迪戈里。" 他的语气轻松，带着几分歉意。

正当希莉娅在想什么让气氛不太尴尬的话题时，对面的人率先开口了：

“叫我塞德里克就好，不用那么正式。”他纠正道，语气轻松而友好，“那么，教授找你是为了什么呢？如果方便的话，可以讲讲吗？我想对邓布利多教授而言，通常是有什么重要的事情。”

希莉娅想了想，她自己也对这次突如其来的召见感到好奇和少许的不安，但鉴于她并不清楚具体缘由，也不愿多做无端的猜测，于是她回答道：“我也不太清楚，可能是关于我最近的一些事情吧。希望不是坏事。”她试图让自己的声音听起来轻松一些，但内心的好奇和紧张还是难以完全掩饰。

塞德里克似乎感受到了她的紧张，他以一种安慰的口吻说：“别担心，如果是邓布利多教授找你，那一般是件好事，或者至少是想要帮助你解决某个问题。他是最厉害的巫师，总是能看到学生们身上的潜力和价值。”

希莉娅轻轻点头，对于塞德里克的友善和健谈感到意外的舒适，她决定换个更为轻松的话题，“说到课外活动，我听说赫奇帕奇有很多擅长厨艺的巫师，所以——是不是真的有隐藏的美食社团？我一直很好奇那是不是霍格沃茨的一个小秘密。”

塞德里克爽朗地笑起来，眼睛里闪烁着光芒：“哈哈，看来我们的小秘密藏不住了。确实，赫奇帕一些学生对烹饪魔法特别有天赋，他们会在厨房帮庞弗雷女士，有时候也会秘密集会，尝试制作一些创新的魔法甜点。”

他们的话题自然地转向了魔法界的各种美食，从蜂蜜公爵的最新甜品到三把扫帚的招牌菜，再到一些古老食谱中的神奇效果，比如让人暂时变声或暂时增长智慧的糖果。塞德里克提到他曾尝试制作过一种能让食用者暂时拥有夜视能力的茶饮，虽然结果差点让整个公共休息室的人的眼睛都变成了猫头鹰眼的颜色，但那次经历至今仍是赫奇帕奇们茶余饭后的笑谈。

“如果你对烘焙或魔法美食感兴趣，下次我们可以找个机会，让你也体验一下。”见希莉娅听得津津有味，塞德里克微笑着提议道。

希莉娅眼睛一亮，“真的可以吗？”

“当然，你愿意的话，我回来就去跟斐尼说一声，下次秘密集会让其他学院的人也参加。”

两人在美食方面的话题意外地合拍，塞德里克说的多，希莉娅偶尔插入自己的见解或提问，谈话中充满了欢声笑语。不知不觉中，塞德里克带着她在一个怪兽石像前停了下来。

“冰镇柠檬汁！”塞德里克喊出了口令，怪兽石像忽然动了起来，逐渐出现了一座螺旋式的楼梯。

“去吧，邓布利多教授在等你。”塞德里克对她说道，随后示意她站到怪兽前的石台上。

“塞德里克先生，如果我从邓布利多教授那里回来后，发现你已经招募了一支完整的魔法美食探险队，没有我的位置，我可不会轻易罢休的哦。”她半开玩笑半认真地说。

塞德里克大笑起来，被她的机智和幽默感染。“放心，菲尔德小姐，哦不，希莉娅，我保证会为你预留首席品尝师的位置，毕竟谁能拒绝一位智慧的斯莱特林加入呢？”他边说边做了个夸张的行礼动作，惹得希莉娅也忍不住笑出声来。

“那好吧，我期待着成为那位不可或缺的成员。”希莉娅的语气中带着笑意，她朝塞德里克挥挥手，然后转身踏上了通往未知的楼梯。

塞德里克望着她渐行渐远的背影，直到楼梯完全闭合，才收回目光，嘴角依旧挂着笑意。他心中暗自思量，斯莱特林同样也有亲切友善的巫师，看来他要对斯莱特林改变一些看法？

而希莉娅在攀登的过程中，脑海中回荡着与塞德里克的对话。

——我交到新朋友了？真的吗？

不由得她的思绪飘忽太久，她已然站在了校长室门前。

在开学前，希莉娅见过邓布利多——这位最强大的巫师。去年暑假，在希莉娅早就认命她这辈子都无法收到录取通知书时，兰斯表示他要去找各个魔法学校的校长谈谈。但母亲并不同意她入学，并与兰斯爆发了激烈的争吵。

然而第二天，希莉娅走出房间时，便意外地看到了一位戴着半月形眼镜的老人，其后藏匿的蓝眼睛闪着智慧的光芒。刚一见面，他便拿出了一个淡金色的信封，然后笑眯眯地从口袋里掏出一把蜂蜜糖送给她作为见面礼。

进门后，那是一个宽敞、美丽的圆形房间。墙上的壁画，有的正在昏睡，而有的在看着她窃窃私语着什么。

而希莉娅的目光，却被镀金枝桠上一抹耀眼的金红吸引了。她从未目睹如此绮丽的鸟类，其身形堪比天鹅，覆以金红交织、流光溢彩的羽翼，那璀璨夺目的长尾似乎在振翅间能抖落金色碎片。

不由自主地，希莉娅向那鸟儿伸出手，鸟儿则机敏地转动黑珍珠般的眼珠，振翅飞来，稳稳栖息于她的臂弯。对于自己这突如其来的举动，希莉娅略感诧异，或许正是这鸟儿过分的美丽所致。它轻若无物，希莉娅谨慎地触碰了它背部绚烂的羽毛，那金红之鸟便跃至她的肩头，亲昵地摩挲着她的鬓发。

“哟，是你啊，分院难题生小姐。”一顶破旧不堪、皱褶满布的帽子从桌后隔板处发话了。

“您好，分院帽先生。”希莉娅向帽子致意，同时轻巧地抬臂，那羽翼斑斓的鸟儿便再次飞翔，回归了镀金枝头。

“你是我遇见的最有教养的斯莱特林，说说看，在那里过得如何？”

面对此问，希莉娅不可置否地移开了视线，她略显犹豫的神情让帽子更为自得，“我已经猜到了，你跟大部分斯莱特林们并不是同路人，是吧？我早就说过，尽管斯莱特林也是适合你的学院，但你会走上一条更加艰辛和痛苦的道路。”

“但我无怨无悔。”希莉娅坚决地摇头，“我相信……会有志同道合之人与我同行的。”

“分院时我的确犹豫不决，既然你也感到为难，不妨借鉴一下我教父兰斯的见解。”希莉娅微笑道，“入学前他极力主张我加入斯莱特林，于是我就这么做了。”

“我并未否认这是一个失误，将你置于斯莱特林并无不妥。你与其他斯莱特林们同样着渴望力量与权威，但却非为荣耀，而是意在用权力消弭冲突、打破偏见。这的确耐人寻味。”帽子机灵地说道。

“去年也有一位学生让我颇费思量，我认为他在斯莱特林能大放异彩，但他毅然选择了格兰芬多。”帽子呵呵笑道，“我十分期待你们二人各自走出何等辉煌的道路，呵，真是令人期待。”

此刻，希莉娅猛然察觉邓布利多不知何时已立于书架旁的旋转楼梯上，含笑注视着她与帽子的对话。她连忙致意：“您好，邓布利多教授。”

“我是否打断了你们的交谈？”邓布利多笑容依旧温暖。“来，进里面坐吧。”

邓布利多于书桌后落座，将一盘黄澄澄的糖果推向希莉娅，“请坐。尝尝柠檬雪宝，我刚买的。”

希莉娅致谢后，在书桌对面落座，取了一粒糖果品尝，柠檬的酸甜恰合她的心意。

"在霍格沃茨的生活适应得如何？学业有没有觉得过于繁重，特别是作为直接升入二年级的学生来说？"邓布利多温和地询问，双目含笑，双手轻轻交叠。

"一切都挺顺利的。"希莉娅不加思索地回应。

"与同学们的相处还和睦吧？"他继续关切地问道。

希莉娅略微犹豫了一下，然后答道："一切都好，我能应对。"

邓布利多忽然话锋一转，语气温和却意味深长："如果霍格沃茨的任何一面让你感到不适或不悦，你可以随时告诉我，我们可以探讨转学至其他杰出学府的可能性，比如德姆斯特朗或布斯巴顿。"

此言一出，希莉娅显得颇为惊讶，她难以理解这背后的意图，难道邓布利多认为她并不适合霍格沃茨吗？

她急忙辩解："不，我在这里很快乐，我...并不想转学。"她的语速快而迫切，眼神紧紧跟随邓布利多，试图从他那慈祥温和的面容中寻找蛛丝马迹，但邓布利多的表情一如既往地平静无波。

"霍格沃茨是英国大多数巫师的首选，但这并不是唯一的路径。"邓布利多和颜悦色地解释，"分院帽曾告诉我，你是个非同一般的学生，它很难为你找到一个完美匹配的学院。你最终的归属似乎也并非全然出自你的真心。不过没关系，如果霍格沃茨未能让你满意，不妨考虑一下其他的选择。当然，霍格沃茨的门永远向你敞开，只要你愿意，这里就是你的家。"

邓布利多诚挚的话语触动了希莉娅，她双手握在了一起，眼底忽而有些湿润。

"几个月前，是您亲自将入学通知递到我的手中，让我得以窥见成为巫师的可能。从踏入霍格沃茨的那一刻起，这里就成了我的第二个家。"她深吸一口气，继续说道，"尽管我没有经历过其他学校的教育，但这里给予了我快乐与温暖，我觉得自己已经融入了霍格沃兹。"

"还有，邓布利多教授，我必须道歉，我刚才...没有完全诚实。我，我非常热爱霍格沃茨，但...我与一些朋友的关系并不融洽。我不明白，我已经尽力了，可还是..."她低下了头，显得有些沮丧。

"我很欣慰你喜爱霍格沃茨，希莉娅，或许你更喜欢被这样称呼吧？"邓布利多的笑容温暖如初，“在朋友面前坚持原则，比对抗敌人时更加需要勇气。"他仿佛能洞悉她的内心，边说边轻轻抚摸了下她的头发，"很多像你一样大的孩子，甚至成熟的巫师，都未必能做到这一点。"

希莉娅猛然抬头，目光清澈而明亮，望向邓布利多。

仿佛心中的结瞬间解开，一股力量在她心中缓缓汇聚。

“那么，请继续走下去吧，希莉娅小姐。你只需要做你自己，就会成为一名优秀的巫师了。有人会爱你，有人会相信你，有人一直陪伴在你身边。”邓布利多在她手里又放了一把糖果，眼里闪烁着鼓励的光芒。

“你永远不会孤身一人。”