对于佩妮来说，从第一次听到“霍格沃兹”这个名字，到真正踏上那辆鲜红色的蒸汽列车，中间已经整整过了20年。
年少时对于魔法的畏惧与向往，已经被她深深地埋藏在了记忆里，午夜梦回时或许会有片刻恍惚，却再也不会被妒恨的火焰遮蔽了双目，只留下一点淡淡的遗憾，像风吹过水面时留下的涟漪，聚了，又散了。
17年前，莉莉拉着她的手穿过那根石柱，她们在猫头鹰的鸣叫、学生的吵闹问候声中决裂，她眼睁睁地看着火车把她妹妹带向另一个世界；17年后，哈利拉着她的手穿过那根石柱，他们在小巫师的尖叫、家长的寒暄声中一起走上火车。
佩妮觉得自己被精准地分成了两半，一半心如止水，一半沸腾雀跃。
如约打开最后一节车厢的最后一个隔间，里面坐着大半年没见的斯内普。照例一身黑袍，容色愈加憔悴，他倚在车窗边上，眼睛半阖着，像是在思考着什么。
“早。”佩妮平静地跟他打招呼，“谢谢你来送我们。”
“不谢，邓布利多的要求罢了。”斯内普同样平静地回答。
“早安斯内普先生。”哈利和赫敏乖乖叫人——赫敏的父母没被准许进入霍格沃兹，她这次被格兰杰夫妇全权托付给了佩妮照看。
斯内普嗯了一声表示回应。
隔间里的气氛一时之间有些凝重，佩妮和斯内普都知道，对方八成在想17年前的事情。
哈利左看看又看看，露出一个乖巧的笑容：“姨妈，斯内普先生，我和赫敏想先去找德拉科他们玩。”
“去吧，注意安全。”佩妮在两个小脑袋上各揉了一把。
“等等。”斯内普拦下两个孩子，在他们身上施了一些保护咒，他犹豫了一下，看向赫敏：“德拉科应该是和父母一起来的，他们……如果你觉得跟他们说话不舒服，就去找别的孩子玩，尼法朵拉和韦斯莱家的孩子今天应该都在车上。”
“好的斯内普先生。”赫敏有点不明白斯内普的意思，但她很明智地没有追问，拉着哈利的手转身出了包厢。
“种族歧视？”佩妮转念一想就明白了斯内普的意思，上次哈利过生日的时候，德拉科就隐隐表现出了一点瞧不起赫敏和其他普通孩子的意思，但在哈利和唐克斯的联手“镇压”之下，并没有造成什么影响。孩子是父母的镜子，年纪小小的德拉科能有什么歧视的概念，不过是模仿父母罢了。
“大概就跟你觉得我们都是怪物……差不多吧。”斯内普并不愿意谈论这个话题，虽然这些年和佩妮相处得还算和谐，他骨子里依然认为麻瓜和巫师是两个物种，这也许要归咎于他对自己麻瓜父亲的憎恨，还有自己因为混血身份在斯莱特林受到的白眼，但不管怎样，他都不会试图改变对麻瓜的看法和态度。
“你要这么说，也没错。”佩妮中肯地点点头，没有继续就这个问题与斯内普争论下去。
大家都是成年人了，不需要再像少年时代那样，拼命试图让对方同意自己的世界观。
火车在一阵悠长的汽笛声中缓缓驶离了站台。
佩妮看了一会儿窗外的风景，就从包里掏出一本书，静静地阅读，斯内普继续靠在窗边发呆。
可能是这些天太忙了，他的情绪有些混乱，不受控制地一直想起17年前的9月1日，想起母亲眼中隐忍的激动，想起第一次换下破旧麻瓜服装的自己，想起和佩妮吵架后哭泣不止的莉莉，想起讨厌的詹姆斯·波特和西里斯·布莱克（他皱了皱眉，把后边这两个人从记忆里踢了出去）……
包厢门被敲响了，推着小车的女巫探进头来，笑吟吟地问道：“亲爱的，要买点吃的吗？”
和17年前是同一个人，虽然老了一点也胖了一点，但那盛满笑容的酒窝，以及兜售的话术还是一模一样。
“不要，谢谢。”斯内普和17年前一样回答道。
“我看看。”佩妮放下书站起身来，“都有什么？”
女巫热情地介绍：“比比多味豆和巧克力蛙最受欢迎，其他的还有吹宝超级泡泡糖、甘草魔杖……对了，因为今天比较热，我们还进了冰耗子和冰糕球……要是你们比较饿的话，还有坩埚蛋糕和南瓜馅饼可以充饥……”
佩妮选了几样之前在对角巷吃过的、哈利和自己都比较喜欢的零食，她犹豫了一下，还是买了几只巧克力蛙——哈利喜欢收集里边的画片，她也挺喜欢的，但她对这种会自己跳动的食物没什么好感。
“拜托帮个忙，”佩妮付钱的时候，多给了两个西可，“如果在前边车厢看到一男一女两个小孩，女孩是褐色的蓬松长头发，男孩黑头发、绿色眼睛，穿着普……麻瓜服装，请叫他们回来吃饭好吗？”
“没问题，亲爱的。”女巫冲她眨眨眼睛，多拿了一只巧克力蛙塞给她。
“你准备给他们吃零食大餐？”斯内普瞥了一眼满桌子的糖果零食。火车上的主餐不多，佩妮刚才并没有选购比较果腹的坩埚蛋糕和南瓜馅饼。
“当然不是。”佩妮从手袋里掏出两个餐盒和一堆果汁——那个手袋被斯内普施过空间无痕伸展咒，能放下很多东西，“我带了三明治，你吃火腿的还是牛肉的？”
“我不……”
“那就牛肉的吧。”佩妮迅速往他手里塞了一个三明治和一瓶果汁，“不管什么时候都该好好吃饭，这可是连哈利都知道的道理。”
斯内普眼神复杂地盯着那个堪称“巨无霸”的三明治，它的造型跟多年之前莉莉经常带给他的那些看起来一模一样——三片切了边的白吐司，夹着牛肉、番茄片、生菜，还有堆成波浪状的黄瓜薄片和拌了切碎白煮蛋的酸奶沙拉酱，拦腰切成两段后用油纸细细地包裹着，看起来鲜艳又整齐。
“谢谢。”他矜持地冲她点点头，“你的手艺……看起来和伊万斯夫人的一样好。”
佩妮楞了一下，随即笑了起来：“我可没想过有一天你会夸我，斯内普……不过我必须得说一句，以前莉莉带给你的三明治、馅饼和蛋糕可都是我做的。你不用瞪我，看你平平安安长这么大就知道，我可没给你下过毒。”
“我以为……我们那时候是敌人。”斯内普有些艰难地说。
“我从不否认。”佩妮哼了一声，斯斯文文地开始吃她的三明治，“可你是我妹妹认定的朋友，再讨厌又能怎么样？与其让她自己去祸害厨房，还不如赶紧做好了把她打发走，省得看着心烦。”
斯内普还想说些什么，忽然脸色一变：“出事了！”
佩妮还没反应过来，一阵黑色旋风已经从眼前掠过，隔间的门被打开又关上，斯内普已经不见了。
她马上意识到可能是哈利出了问题，连忙追了出去，斯内普如同摩西分海一样从过道上的人群中穿过，给她留下了一条追踪的道路。
从车尾跑到车头，佩妮已经气喘吁吁。
一间包厢门口围了不少人，有孩子也有家长，佩妮一眼就看见了站在里边的斯内普——他个子最高。
佩妮艰难地挤进去，包厢里几个小巫师鼻青脸肿，正在不服气地互瞪，他们中间好像被什么无形的屏障隔开了，以至于无法继续打成一团。哈利的嘴角破了一块，赫敏看起来毫发无伤，她不由得松了一口气，看起来问题不算太严重。
“说说吧，怎么回事？”斯内普冷着脸问。
“我们……”
“是他……”
“都怪……”
几个孩子七嘴八舌一起开口，如同走进了咿啦猫头鹰商店一般，叽叽喳喳，令人头疼。斯内普不得不拿出魔药教授的威严，沉声喊了一句“安静”，然后他的目光从几个男孩子脸上滑过，最终停留在赫敏身上：“格兰杰小姐，你说。”
“是的，斯内普先生。”赫敏脆生生地回答，“哈利和我先是跟德拉科的家人打了招呼，马尔福先生和夫人让我们带着糕点去找帕金森、扎比尼、克拉布还有高尔玩，然后我们遇到了金妮、罗恩、弗雷德、乔治。我们在这间包厢里玩了一会儿之后，诺特先生进来了，他和德拉科聊了几句之后，不知道说了一句什么，正好被罗恩听见了，罗恩就扑上去和他打了起来，克拉布和高尔去帮诺特，弗雷德和乔治去帮弟弟，哈利试图把他们拉开，德拉科把金妮、帕金森和我护在身后，不让我们接近，我们正想去找人帮忙，斯内普先生您就来了。”
“他管赫敏叫……”罗恩大声地嚷嚷，他的眼圈青了一块，头发似乎也被揪下来一把，“他竟然管赫敏叫‘泥巴种’，这个该死的……”
“你小点声罗恩，”哈利低声阻止，“虽然我和赫敏听不懂，但看你们几个反应那么强烈，想来不是什么好词，你没必要这样宣扬。”
斯内普眉头一皱，凉凉地打量着被打掉了一颗门牙的西奥多·诺特：“诺特先生，你怎么说？”
“我又没说错，她本来就是——”诺特没能再说出那个词，他觉得自己的舌头好像被粘在了牙床上，难受得干呕起来。
“我很遗憾，你现在还不是我的学生，不然你会收到一场终生难忘的紧闭……麻烦把你儿子带回去好好培训一下社交礼仪，诺特先生！”斯内普猛然转身，对一个男人说道。
两个诺特先生不情不愿地离开了现场。
“你为什么让他走了，他甚至还没道歉！”罗恩不满地对斯内普大吼，但很快就被双胞胎联手捂住了嘴。
“非常抱歉，斯内普先生！”
“或许可以称之为斯内普教授！”
“我们的小弟弟……”
“他不是故意对您失礼的……”
“请您务必……”
“不要放在心上！”
斯内普哼了一声，从随身的魔药盒里掏出治疗外伤的药水，指挥几个孩子互相涂抹伤处，然后示意佩妮带上哈利和赫敏回到车尾的隔间。
韦斯莱家的几个孩子蔫巴巴地跟在后边。
德拉科和几个小伙伴对视一眼，也跟了上去。
“我是不是错过了什么？”出来买午餐的唐克斯看着自家教父后边跟着的那串尾巴，不由得目瞪口呆。
本来以为这章就能写到嘉年华的，结果临时加了一段冲突的剧情，所以就把标题改了……
小剧场：
唐克斯：教父，你们这个造型让我想起在麻瓜学校玩的一个游戏。
斯内普：不管你想什么，住脑！
唐克斯：那个游戏叫老鹰捉小鸡，你是老鹰，佩妮阿姨是母鸡，带着一串小鸡……
斯内普：赫奇帕奇扣20分！
（P,S 我查了查“老鹰捉小鸡”这个游戏在世界各地都有同款，不过在英国好像会叫“狐狸与母鸡”“狼和鹿”什么的，狐狸听起来不够帅，鹿听起来不够可爱，所以还是用我们熟悉的“老鹰捉小鸡”好啦2333~）
作者有话说
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第27章 从九又四分之三站台出发
