那天晚上，佩妮终究还是没能回忆起自己变成“非人类”的奇妙经历，倒也没人催她，毕竟不是什么开心的事情。
与心情沉重的诸人相比，第二天圣诞假期结束，唉声叹气走进魔药教室的格兰芬多二年级学生倒是开心得一蹦三尺高，因为可怕的大蝙蝠斯内普教授请假了，代课的是一个笑眯眯的胖爷爷，第一次在魔药课上获得了加分的珀西·韦斯莱喜极而泣。
一早被邓布利多的凤凰守护神从被窝里揪出来的斯拉格霍恩教授此刻心情很不美妙，但表面上依然维持着和蔼可亲的形象，顺便在用来“集邮”的小本子上记下了珀西和伍德的名字。
嗯，这个**型韦斯莱看起来很有当政客的潜质，那个在草稿纸上画魁地奇战术图解的小伙子没准能成为世界杯明星，看起来回校代课也并非坏事。
只是西弗勒斯年纪轻轻就得了那种毛病，真是令人惋惜啊！
“阿嚏——”斯内普打了个喷嚏。
“斯内普先生，您感冒了吗？”哈利有些担忧地问。
“谁知道呢，希望不是某位姓波特的先生在心里偷偷骂我。”斯内普想起今天早晨哈利被告知自家姨妈变成女巫之时那个懵圈的样子，唇角微勾，左手臂一抬，把快要滑下去的小孩又往上托了一下。
昨夜他们和维奥拉的画像交谈许久，开始是佩妮在讲伊万斯家的故事，然后邓布利多讲了这些年魔法界的变化，最后就是纽特一直跟维奥拉讨论佩妮身上的默默然，直到晨光熹微，几个人才敲定了去往奎因庄园的行程。
此刻他们行进在一处暗无天日的森林里，凤凰福克斯飞在前边代替光源，邓布利多和纽特并肩而行，纽特的另一侧是个长得跟邓布利多有些相似，但有些阴郁、邋遢的老头——那是阿不福思·邓布利多，因为他的儿子曾经是个成年默然者，所以半是被迫半是心甘情愿地加入了他们的队伍，三个加在一起超过三百岁的老巫师看起来跟这片古老的森林几乎融为一体。
斯内普和佩妮跟在他们身后，前者抱着哈利（短腿小孩在这里寸步难行而他亲爱的姨妈已经抱不动他了），后者紧紧抿着嘴唇，不知道是为了即将进入奎因庄园而感到近乡情怯，还是单纯地觉得脚下踩到不明物体的感觉很糟心。
一只奇怪的鸟形生物从头顶掠过，佩妮一惊，差点失去平衡，斯内普默默地从魔杖尖端喷出一条看起来像白色蒸汽织成的带子，缠在她腰上，把她拉了起来。
佩妮轻轻道了一声谢，低头问胸前的挂坠盒：“请问还有多久才能到呢……曾祖母？”
维奥拉的声音从挂坠盒里传来：“大约还要一小时，坚持一下亲爱的，我很抱歉门钥匙只能到达森林边缘，等你成功接任家主，下次回家就可以幻影移形了。”
佩妮被噎住了，不知道是该吐槽“家主”这个古老的概念，还是应该吐槽“幻影移形”这种高端魔法，虽然已经稍微接受了自己脱离普通人群体这种“神展开”，也很高兴自己在世界上多了一个亲人（尽管只是画像），但还是难以想象自己穿着巫师袍挥动魔杖的傻样。
哈利也发出小小的抽气声，他不想再被斯内普先生抱一小时那么久啊！虽然斯内普先生的怀抱非常温暖、宽阔、还有点好闻的草药味儿，但他看自己的眼神好像处理药材的小银刀哇呜呜呜……一刀一个小巫师哇呜呜呜……
一个小时的时间在沉默的赶路中度过，等到他们穿过森林来到一座碧波荡漾的湖畔，佩妮已经累到顾不得洁癖，一下子坐在了草地上。
上帝啊，走这种破路，她宁愿骑扫帚！
云端的梅林轻轻咳嗽一声：该改口了啊，我的孩子！
斯内普饶有兴致地盯着湖水，这里明显和霍格沃兹一样也被施了麻瓜驱逐咒，让他想起去年暑假在霍格沃兹的时候，佩妮所看到的城堡不像其他麻瓜所看到的那样是一片废墟。那个时候他就该想到，这女人并不是她坚持了三十年的“普通人”……这么说来，之前自己在蜘蛛尾巷施放的咒语也对她无效，还有波特家的雕像和房子，只有第一次去的时候给她配置了显影眼药水，后来忘记了，可她还是能正常看见，亏他还暗搓搓以为自己误打误撞熬出了什么永久效果的极品药水呢。
破绽实在太多了，但就算他当时注意到了，最多以为她是个哑炮，谁能想到是默默然这么“炸裂”的存在啊！
斯内普深吸了一口气，又想起当年佩妮写给邓布利多的那封信，如果没有发生那个未知的意外，这会儿她会怎样？在霍格沃兹当魔法史教授吗？还是已经嫁给了某个
梅林那老鬼，真是会捉弄人啊！
云端的梅林：这事儿怪上帝，勿Cue！
一行人在湖边休息片刻，在维奥拉的指挥下，佩妮和哈利各自把一滴鲜血滴进湖里，碧蓝色的湖水瞬间像沸腾一样冒起了泡泡，一座小岛从湖心缓缓升起，岛上草木杂生，但与森林的冬日萧索不同，完全是一派没有生机的景象，城堡的尖顶在死气沉沉的树丛中若隐若现，整齐的青石一块块从他们脚边的湖水里钻出来，以大约一步的间隔，慢慢向岛上延伸，最终形成了一座古朴的石桥。
“这还挺像水上漫步的。”哈利评价。他说的是小巫师运动会的时候，霍格沃兹黑湖上铺设的那条赛道，区别是那条通道是漂浮着的，还充满障碍，而这座桥看上去可靠得多。
斯内普不等他伸出跃跃欲试的小脚，一把将他抄起来固定在怀里，率先走上石桥，佩妮跟在后边，因为多少有点晕水，所以伸出手揪着斯内普袍子的下摆，等他们到达湖心小岛的时候，魔药教授的袍子已经被攥得像一把晒干水分的流液草了。
“不好意思。”佩妮讪讪地放开那可怜的袍子，心里默默把幻影移形提上日程。
要不怎么办？这“回家”之路也太崎岖了！
奎因庄园的房子不大，枯萎的常春藤密密匝匝包裹着楼体，宛若童话中的睡美人城堡，只有从那个标志性的尖顶才能看出，这是一座很典型的哥特式建筑。
满地的荒草中，一条干净的小路从石桥一直延伸到庄园门口，一个苍老的家养小精灵站在小路尽头，深深弯着腰。
“欢迎小主人和小小主人回家。”
“那是塔塔，奎因家最后一个小精灵。”维奥拉轻轻说，“我通过庄园里的画像通知它的，它很开心，一夜之间就把原本破败不堪的庄园打扫得干干净净。”
“谢谢你，塔塔。”佩妮真心实意地说。去年霍格沃兹校庆的时候，因为赫敏对家养小精灵非常感兴趣，哈利陪她看了不少这方面的资料，佩妮也多少跟着了解了一些这种拥有强大魔力却臣服于巫师的生物，她知道，小精灵与巫师的房子是共生关系，只有古老的房子才能诞生小精灵，而一旦家族血脉断绝，小精灵的生命也即将走到尽头，面前这个小精灵之所以还活着，一方面是因为奎因庄园历代累积的魔力足够深厚，另一方面，当然是因为奎因家的血脉还在莉莉、哈利以及……好吧，以及她佩妮·伊万斯的身体里延续着。
塔塔稍微直起腰板，伸出一根枯瘦的手指，没费什么力气就打开了庄园大门。
院子里依然是荒芜一片的，但有着很明显的被整理过的痕迹，就连枯死的树篱都被精心修剪成各种小动物的形状，给这个充满死亡气息的庭院增添了一丝奇妙活力。
他们踏进老宅大门的一刻，数百根魔法蜡烛依次亮起，把森暗的空间照得亮如白昼。塔塔带着他们穿过门廊，来到一间宽敞的会客室，那里的壁炉燃烧正旺，墙上挂了不少画像，画中人大部分都在沉睡，其中较大的一个画框空着，但很快，维奥拉的身影就出现在画框里。
“醒醒，佩妮和哈利回来了。”维奥拉温柔地说。
“哦我的老天，”维奥拉的画框左下方，一个穿着圣芒戈制服的男人惊叹：“佩妮，你长得可真像我妹妹艾瑞丝……等等，后边那位是邓布利多校长？”
“日安，肖恩·奎因先生。”邓布利多俏皮地眨了眨眼睛。
“还有忒休斯……呃不对，你是纽特吧？天啊时间到底过去了多久，竟然连你都变成老头子了！”肖恩再次惊叹。
“呃，你好肖恩。”纽特社恐有点发作，他觉得他跟忒休斯长得根本不像，为什么奎因家的人老是认错啊！！！
因为庄园荒废了太久，醒过来的画像并不多，接下来佩妮跟肖恩的女儿妲丽娅打了招呼，就轮到妲丽娅的儿子卡洛斯——他看上去只有不到三十岁的样子，从画像上的生卒年来看，应该就是除了艾瑞丝后代之外，最后一位在庄园里去世的家族成员。
佩妮算了算辈分，虽然卡洛斯比她大了二十多岁，但她应该管他叫“表哥”。
卡洛斯不怎么热情，他以公事公办的态度向邓布利多和纽特问好，然后转向一直默默站在旁边，仿佛事不关己的斯内普，眉头紧锁，说出来的话却十分惊人：“艾琳家的小子？姓氏没听过，你父亲是麻瓜？”
“是啊，”斯内普懒洋洋地说，“如果我是你，我就不会问这个问题。未婚妻宁愿逃婚嫁给麻瓜也不愿意嫁给你，是什么很光荣的事情吗？”
恭喜佩总喜提湖景豪宅！
小剧场：
蠢作者：辈分操作什么的最喜欢了！奎因（Queen）比普林斯（Prince）大一辈这不很正常吗？
佩妮：也就是说，你妈妈差点嫁给我表哥，那你跟哈利同辈啊！以后你们兄弟俩要守望相助知道吗大侄子？
斯内普：什么咒语能摧毁魔法画像，在线等挺急的！
作者有话说
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第49章 奎因庄园
