提上做样子的半满的行李箱，克莱曼汀抓着飞路粉走进壁炉，经过一次中转抵达伦敦的破釜酒吧，又隐蔽地幻影移形到国王十字车站。在麻瓜的九号与十号站台前，她对懵懂的新生视而不见，直接坦然自若地走进墙壁里。不过显然有她做榜样做演示就够了，一群孩子推着推车跟在她身后，兴致勃勃地惊叹着魔法之神奇。
“这里！克莱曼汀！”斯内普的招呼声似乎就近在身旁。
“西弗勒斯！”克莱曼汀一回头就看到他了，他和斯内普夫人并肩站着，就在入口的石柱后方，一个看人等人的绝佳地点。她朝他们露出微笑：“上午好，西弗勒斯！上午好，艾琳！”
“上午好，克莱尔！哦，应该可以这么叫你吧？很早以前，我跟杰拉尔德通信，他就是这么称呼你的。”斯内普夫人的视线扫过她的耳垂，为她的知情识趣态度愈发和蔼起来：“我年纪大了，早记不清了，还是托西弗的福。他上一周里有劲儿没处使，就把我的旧物全翻了出来，我重读了旧信才再次知道这一点。”
“当然可以！我的荣幸！”克莱曼汀马上爽快地答应下来，然后瞥了眼她旁边的西弗勒斯。有劲儿没处使？这是暗示什么？斯内普夫人的语言艺术可比她儿子高太多了。
“这快要近中午了，气温会越升越高，不如你们上车吧，车厢里很是凉爽。”斯内普夫人又体贴地提议。
“我没意见，你觉得呢，克莱曼汀？”西弗勒斯帮着询问。
“我也赞成。”克莱曼汀朝他点点头，转向斯内普夫人说：“这样您可以早点到家，高温也不会困扰到您。”
“不用担心我，返程的火车十点半发车。”斯内普夫人点点左臂上的腕表：“你们早上车，我就去车站附近逛逛，你们晚上车，我就再陪你们站一会儿。”
“您要坐火车回科克沃斯？”克莱曼汀面露惊奇。难道他们家的壁炉定时开通，只是供西弗勒斯学期末自己回家用，而她还在恪守不入魔法界的誓言？
“火车只是慢一点，不过比起飞路网，倒也干净舒适。”斯内普夫人面不改色地赞美麻瓜的交通工具。
但克莱曼汀能把范围拉回来：“这些优缺点也为霍格沃茨特快所具有。”
尽管说着要立即上车，她还是又和斯内普夫人聊了十几分钟，才相互辞行彼此祝福。目送斯内普夫人走进石柱，她挽上一直当背景板的西弗勒斯的胳膊：“无聊了吧？”
“没……嗯，其实有点意外。”西弗勒斯接过她的行李箱：“你跟我母亲差了快三十岁，居然还能找到共同话题。我在家……总不知道跟她说什么好。”
忽略掉年龄问题，克莱曼汀回答道：“女性之间从来不愁聊天没话说。”她随意点了几波聚在一起叽叽喳喳格外兴奋的女生：“你看，这些就是实例。”
“确实。”西弗勒斯带着她往后方车厢走：“我们还是去车尾吧。”
“听你的！”克莱曼汀适时地表现出乖顺。
“诶，对了！”西弗勒斯往她身后看了看：“你说好要带的猫头鹰呢？”
“它们不喜欢被笼子关着，非要自己飞去霍格沃茨。”克莱曼汀露出包容的微笑：“明天上午就介绍你们认识！”
火车开动后一切照常，他们两人霸占的包厢，中途只有新上任的男女级长来敲开过一次。这一年的级长都是五年级学生，女级长叫伊妮德·艾默特，似乎是中等世家出身，对上克莱曼汀这年级第一但被家族除名的人，态度有些游移和矛盾。男级长倒是小半熟人，是西里斯·布莱克的弟弟，雷古勒斯·布莱克。他的性格明显比自家兄长内向，但待人处事的礼节完美无暇，展示出极高的家庭教养。有他做出的表率，艾默特没有造次，也就没给克莱曼汀的返校旅程添上一件糟心事。
分享食物饱餐过一顿的午后，克莱曼汀枕着西弗勒斯的大腿，侧躺在座椅上睡了一个钟头，这还是上个月在他家才养成了作息新习惯。西弗勒斯似乎也跟着眯了一觉，但醒来的克莱曼汀刚有动静，他就刷地睁开眼睛清醒了过来。
火车进入霍格沃茨站台时，天色已经基本完全黑透，一年级新生最先被全部召集带走，其他年级的学生各自去乘马车。行李箱已经交给学校托运，两人一身轻松地下了车。不过刚坐上马车的克莱曼汀绾了绾被晚风吹乱的鬓角碎发，继而发现今天特意戴上的耳坠不知何时遗失了其中一只。斯内普夫人送的东西，弄丢了不大能说得过去。耳坠最有可能掉在火车上，西弗勒斯本要替她跑一趟，然而他连耳坠什么样都没注意，克莱曼汀还真是没办法麻烦他。
好在因珍珠夜光之故，空了的车厢灯火尽灭，什么在发光那就是耳坠。克莱曼汀从座椅夹缝中把它捏了出来，一边重新佩戴一边再次下场。此时站台上人已经寥寥无几了，于是背后的对话声格外清晰。
“啊……你们几个怎么也没醒啊？我们都差点坐过站！这火车还要继续往霍格莫德开！”这声音挺耳熟的，他的亲弟弟白天刚来拜访过克莱曼汀。
“困死了！没睡够！要不我们直接回寝室吧？开学宴会真的无聊透顶！”透着狂傲的口吻非波特莫属。
接下来开口的卢平也证实了这一点，虽然他叫的是他们私底下用的外号：“尖头叉子，你昨晚没睡好吗？”
“差不多没睡成！就为了赶作业！你说教授们都留那么多家庭作业干什么？特别是那只老海象！”波特烦躁地抱怨：“就分析一剂解药的药性构成，还非得写够十五英寸的羊皮纸！要不是我爸妈让我为毕业当奥罗做准备，我六年级起就不用学那该死的魔药了！哦，都要怪鼻涕精！我的魁地奇梦！”
“好了，事情都过去了。”卢平缓声安抚：“当奥罗也不错，要不是我身份太特殊，我也会为这个目标努力。”
“嘿，那个卡罗还真说对了！”布莱克插嘴道：“你打不成魁地奇，你父母就极力支持你去当奥罗，你说邓布利多会不会向他们建议过？”
“别瞎说！斯莱特林的话你也敢信？他们不挑拨离间才稀罕呢！”波特不屑地哼了一声，立即把话题转移开：“话说月亮脸，你怎么也跟着我们睡了？现在不才上弦月，你提前变虚弱了？”
“我跟虫尾巴的原因一样。”卢平平静地回答：“假期里我们一直在打工，工作紧张日夜颠倒，火车上难得能放松，你先倒头睡大觉了，我们也被你的困意传染了。”
“打工？”波特顿时变得兴致盎然：“你们不都未成年吗？能做什么活？好不好玩啊？”话里话外一副不识人间疾苦的富家大少的好奇心。
“我们、我们在厨房帮忙，给麻瓜，打/黑工……”一直沉默旁听的佩迪鲁怯生生地开口：“在，在伦敦一家高级餐厅里……”
“给麻瓜干活啊，真没劲！”波特立即表现出失望：“还高级餐厅！麻瓜哪懂什么是高级！”
反倒是布莱克进一步打听：“虫尾巴，你说说，待遇怎么样？”
波特又抢在佩迪鲁发言前问：“你关心这个做什么啊，大脚板？麻瓜的钱都不值钱，就算你赚得再多，一去古灵阁兑换，手里就没剩几个子儿了。我估计他俩整月的工钱加起来，还不如我们一周的零花钱多。”
“我可不敢跟你这暴发户家的老来子相提并论！”布莱克戏谑地反驳：“而且啊，我可能很快就没零花钱了，也许连生活费都得自己赚。月亮脸他俩挺好的，自食其力，自力更生！”
“怎么了，大脚板？”卢平关切地询问：“你又跟家里闹僵了？”
“岂止啊！”布莱克的语气颇是复杂：“我妈都不只一次扬言要把我从家族除名呢！”
卢平叹了口气：“都是血浓于水的骨肉亲人，难道真的没办法协商和解吗？”
波特却持不同观点：“你那一大家子，除了你个个都黑得冒光！你被逐出家族我看是好事！”
“我们是布莱克嘛！”布莱克没再多接波特的腔，只对着卢平似是迟疑地说：“也不是不能和解……我妈今年给了我一个折中的方案，不过，能有谁合适……”
“什么方案？”卢平追问。
然而布莱克却没来得及回答，因为克莱曼汀正巧走到一盏路灯下面，特殊的发色让他一眼就认了出来：“嘿！卡罗吗？”他大声地招呼：“你也下车这么晚啊！”
避无可避的克莱曼汀停步转身：“有东西落车上了，不得不回来找找。”
“找着了吗？”布莱克热心地问：“要不要我们帮忙？看——我们四个人，人多力量大！”
“谢谢你的好意了，不过已经找到了。”克莱曼汀抬手在侧脸垂悬的珍珠上拨了一下：“呐，掉的是耳坠，想在两只已经齐整了。”
“哇！”布莱克吹了声口哨：“带饰品了啊！对耶，你好像比上学期更漂亮了！”
克莱曼汀笑着点了点头：“那就再谢谢你的夸奖。你们聊吧，我先走了！”
“哎，等等，卡罗！”布莱克赶紧把她叫住，自己也跑近了几步：“那个，你的事我听说了，真没想到，你平时不吭不响地，人又还在斯莱特林，卡罗家族就把你除名了！”
“谁让我是旁支。”克莱曼汀摊摊手。
“那，你还好吧？”布莱克小心地询问：“嗯，我是说，没了本家的月例供养，你遇上了什么问题没？比如开销方面……”
“问题不大。”克莱曼汀含糊地回答：“我只能说，幸好我是旁支，对本家没那么依赖。”她打量了他一番：“你是来探知被家族除名的人的生活状况吗？不过，我得遗憾告诉你，我们的情况不一样，我的经历对你不具有参考价值。”布莱克和家族不和，这早已经不是秘密。
“不是！”布莱克一口否决：“关心一下朋友不行吗？”
这说法教克莱曼汀好笑地勾起嘴角：“朋友吗？布莱克，其实我一直都有个疑问——我也是斯莱特林，还是从德姆斯特朗转校过来的，你为什么偏偏对我另眼相看？我也是条蛇，你怎么就相信我无毒呢？”
“我们全家除了我还都是斯莱特林呢！”布莱克颇是认真地回答道：“我只是觉得我们很像，除了分的学院不同，不过你在你们学院也不合群。而且你看，我们都是斯莱特林世家出身，都是身处其中却又身不由己，你现在被除名的今天，就是我可预见的明日。我觉得，我能理解你！你要愿意，我们还能进一步互相理解！”
“这倒不必了。”克莱曼汀断然拒绝。原来就是因为一年前宴会上，她随口感慨过的一句话，这布莱克是有多缺少知心人：“学院不同，就是最大的不同，其他那些类似，证明不了什么，也说不定只是错觉和误会。我还是不跟你多说了，有人正在马车上等我，预祝各位晚安了！”
“她是斯莱特林……”布莱克望着她远去的背影呢喃着，忽然以拳砸掌恍然大悟般重复：“对呀，她就是斯莱特林！那也不坏！”
“大脚板，你究竟在谋算什么？”方才保持沉默的卢平靠了过来。
“哎，对了，月亮脸！”布莱克兴冲冲地叫着他：“我问你个事，你千万要如实回答！”
“嗯，你问。”
“你喜不喜欢卡罗啊？”
六年级开始，故事在继续，撒花~
作者有话说
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第75章 1-74 返校
