“艾莎，您觉得我们在这个案件中真的有胜算吗？”会议结束后，坎蒂丝忍不住问道。她跟在艾莎身后，这是她第一次直面政治辩论，法国代表的咄咄逼人和暹罗代表的强硬立场给她留下深刻的印象。

艾莎停下脚步，转过身来。她的表情依旧平静，语气却带着点耐心的教导意味：“胜算？胜算从来不是问题。问题是，我们想赢得什么——是短期的面子，还是长期的利益。”

坎蒂丝微微一愣。“我相信，某些情况下，它们可以不是对立的。”

“是的，敏锐的女孩。”艾莎轻轻一笑，转身继续往前走，“眼下，我们需要时间。时间能让所有人冷静下来，也能让我们找到突破口。法国和东南亚都在等着抓住我们的把柄，而我们的任务就是不给他们机会。”

两人走进艾莎的办公室，艾莎从桌上拿起几份文件，递给坎蒂丝。“目前，我们需要整合几方面的资料。克莱蒙特公司的采购单、合同、各种文书；东南亚办公室的背景声明，以及港口本地的转运记录。这些东西会一点点汇总过来，但这需要时间。”

坎蒂丝低头看了看文件，眉头微微皱起。“也就是说，我们现在只能等？”

“等待并不意味着什么都不做。”艾莎坐到桌边，叠起手指，语气平静却透着一丝指引，“我们需要用这段时间处理好其他事务，确保英国在克罗瓦泽港的形象不被进一步削弱。我知道这对你来说是个好机会——这里发生着许多事，既能深入了解案件，也能锻炼你的处理能力。”

坎蒂丝点点头，抿了抿嘴。“那还有哪些事务需要处理？”

艾莎扬了扬眉毛，露出一个略带玩味的笑容，从桌上拿起另一份卷宗递给她。“比如这个——一位前魔法部职员因为‘非法进入’和‘未注册生物携带’被本地会务官扣押了。需要英国代表出面处理。”她顿了顿，语气轻快地补充，“因为他是英国公民，有着比较敏感的身份；而你，是目前最合适的人选。”

这两项指控可不是容易处理的。坎蒂丝皱起眉头，翻开卷宗，看见上面写着一个名字——纽特·斯卡曼德。

她愣了片刻，这个名字让她有点印象。她记得自己在伦敦魔法部的时候，曾经看到过这个名字，以及他署名的建议信。那封信被几位同事当成笑话传阅，最后尘封在了某个档案柜里，她曾经觉得这是一件有些遗憾的事情。

“纽特·斯卡曼德？”坎蒂丝念出这个名字，“我记得他……好像已经离开魔法部了？”

“是的，”艾莎点了点头，“战后他离开了魔法部，开始环游世界研究神奇动物。现在他跑到克罗瓦泽港来了，还带着一箱未经注册的魔法生物。港口会务官说他没有任何许可。这种事情，如果处理不好，会让我们在后续谈判中显得更加不负责任。你得去解决。”

“未经许可？”坎蒂丝皱眉，“他不是战时参与过神奇动物研究吗？难道不知道这些规定吗？”

“他当然知道，”艾莎耸了耸肩，“不过显然他不在乎。会务官要求我们尽快处理这件事，否则他们会向其他国家代表通报。这种消息一旦传出去，对我们的处境只会雪上加霜。”

坎蒂丝叹了口气，合上卷宗。“好吧，我会去处理。”

坎蒂丝来到会务官的办公室，一进门就看见纽特·斯卡曼德坐在角落里，身旁放着一只破旧的手提箱。他低着头，下巴抵在膝盖上，似乎在专注地看着手提箱的锁扣，完全没有注意到她的到来。

“纽特·斯卡曼德？”坎蒂丝喊了一声。

斯卡曼德猛地抬起头，表情有些惊慌。他显然没想到会有人直接叫他的名字。

“是我，”他站起来，手里还紧紧抓着手提箱的把手。他的头发有些乱，脸上带着一丝疲惫，但眼神却很明亮。

“我是坎蒂丝·伯顿，英国魔法部的代表，”她走上前，尽量让自己的语气听起来既专业又不失友好，“我来处理你的问题。”

纽特眨了眨眼，像是没听懂她的话。“我的问题？哦，不，我没有问题。完全没有问题。”

坎蒂丝忍不住哂笑，这位前魔法部职员显然没有意识到事情的严重性。“斯卡曼德先生，您被扣押在这里是因为您携带了一些……未注册的魔法生物，而且您没有任何跨境许可。”

他脸微微红了。低头看了一眼自己的手提箱，小声嘟囔道：“它们没做错什么……”

坎蒂丝盯着他，“这不是它们做没做错什么的问题，而是港口的规定。您需要注册和许可，否则就是严重的违规行为；尤其是在像克罗瓦泽这种对贸易和跨境管理极为敏感的地方。”

他没有回答，只是垂下眼睛。这让坎蒂丝觉得他大约不理解、也不想理解她话里的厉害关系，因为他仍旧看起来既窘迫又无辜。他把手提箱抱得更紧了些，声音低得几乎听不见：“我只是路过……”

“路过？”坎蒂丝挑了挑眉，魔法部的几年经验一点都没教会他什么吗？她觉得自己逐渐失去了耐心：“您知道自己现在的行为会给魔法部带来多少麻烦吗？我们已经因为克莱蒙特公司的案件被盯得很紧了，现在又冒出您这样一位‘没有许可的旅行者’，带着满箱子的珍贵魔法生物资源...”

“不...请您不要这么描述它们。”他的眼神里积蓄起一些防备，但更多的是看起来有些悲伤的请求：“它们的处境已经够糟糕了。”

坎蒂丝叹了口气，语气稍微缓和了一些：“好吧。让我看看您的箱子里到底装了什么。本地会务官需要一份清单。”

“不行！您不能看它们！”坎蒂丝惊讶于他忽然爆发的强烈保护欲——他下意识想抽出魔杖，而下一秒才发觉它在自己被扣押时就被收缴了，只能一种保护的姿势把箱子护在身后，像是听见了什么不可思议的要求。

坎蒂丝眉头一皱：“先生，这是必要的程序——”

“它们会害怕的，”斯卡曼德第一次有些无礼地打断了她，但这句话似乎已经消耗了他所有的力气，保持着僵硬的姿势盯着墙面：“它们刚刚经历了一段很长的旅途，我不能让它们再受惊吓。”

坎蒂丝看着他，意识到强硬的态度似乎无济于事，于是试探性地换了个语气：“斯卡曼德先生，请相信，我是前来协助你的。如果我们不能提供一份清晰的清单，会务官很可能以更严厉的方式介入，到时候我就无能为力了。”

纽特依旧紧紧抱着箱子，低头不语。他的手指微微颤抖，似乎在权衡什么，却始终不肯松开手提箱的把手。

忽然有一秒，坎蒂丝产生了一种明悟：他的抗拒或许并非完全是对规则的漠视，而是某种深切的恐惧——他不是在为自己争辩，而是在为那些被他称为“它们”的生物争取安全。

“您不信任他们，我可以理解，但至少请您给我一个机会。我不是会务官，也不是那些只会抱怨您‘违规’的代表。我只是想处理好这件事情，不让它们受到更大的伤害，也不让您陷入更糟糕的境地。”

纽特沉默了片刻，松开了攥着箱子的手，抬头看着她：“您……真的会小心吗？”

坎蒂丝觉得胸口松了一口气，微微一笑：“绝对轻得不能再轻。”

箱子的锁扣是由古老的魔法工艺制作而成，镶嵌着微小的魔法符文，他保持着戒备的姿势，沉默地遵照她的要求。

摸索到锁扣的开关，接着箱子便自动弹开，一只蓝绿色翅膀的魔法生物飞跃而出。

坎蒂丝迅速抽出魔杖，但克制地没有触发任何魔法；即使被吓了一跳，她也不得不承认这只色彩绚丽、浑身是刺的生物，如此与众不同。

“这是一只蜷翼魔，” 纽特·斯卡曼德侧身控制住它，瞬间这只巨大的蝴蝶般的爬行动物缩小成一个带刺的卵囊，静静躺在他掌心“非常强大、美丽的生物。请注意您的魔杖，小姐，它们不会伤害到您的。”

“巫师对它的了解非常有限，您或许在，那张单子上找不到它的名字，”他又恢复了笨拙、不擅长与人对话的模样：“是这样拼写的：S-W-O-O-P-I-N-G…”

坎蒂丝掏出笔记本和羽毛笔，快速记录下来，又忍不住思忖着几个“XXX”才相当如此生物的危险等级。

“那这只羽毛的小蛇是什么？”坎蒂丝询问从箱子里接连冒出来的魔法生物。

“羽蛇，”斯卡曼德低声回答，语气里带着一种近乎自豪的喜爱，“它们原产于南美洲，非常稀有。这只是一只幼蛇，还没学会飞。”

坎蒂丝点了点头，又指向那只嗅嗅：“它……它又在干什么？”

“嗅嗅喜欢亮闪闪的东西，”他的声音放缓了些，像是忘记了刚才的紧张，“它们很聪明，但也很…顽皮。”

当她记录完最后一只昆虫模样的生物时，合上了笔记本，轻声说道：“这些生物很特别。我想我明白为什么您对它们这么上心了。”

年轻的旅行家抬起头看了她一眼，似乎有些意外，但没有说话。

“清单我已经记录好了，我会向会务官提交一份说明，尽量帮您解决这个问题。不过，您必须答应我，下次一定要申请许可。否则，我可能没办法再帮您。”

他快速抬头看了她一眼，又低下头去，只是嘴角露出了一丝微弱的笑容。“谢谢，伯顿小姐。”

坎蒂丝没有回答，只是把箱子推回他身边。