诺拉花了一些时间来劝莉莉和她一起去戈德里克山谷旅行。

“这可是个历史名镇啊，格兰芬多以前住在那里呢。”

“可是还有一个人也住在那里呢，”莉莉好笑地看了她一眼，“记得吗？那个人就是詹姆波特。”

如果说詹姆会在学校里嚷嚷他是格兰芬多的同乡并不让人稀奇的话，那么莉莉居然会记得“那个讨人厌的波特”的这件小事就非常奇怪了。

不过诺拉明智地没有指出这一点。

失去了旅行的同伴，诺拉开始继续打工筹集前往戈德里克山谷资金。

每天给小猫铲屎，给小狗洗澡的日子。因为有了期盼而过得格外充满斗志。其他同事一个小时只洗两只，而她能洗四只。

休息时，她喜欢什么都不做，吃着冰淇淋坐在公园长椅上发呆。她闭上眼，脑海里偶尔浮现出小天狼星的脸，和他随口说的那些话。每当这时，一种奇异的情绪涌上来——介于想要微笑的感觉和令人喘不过气的心悸之间。

连沃利都会在此刻冒出来：“你怎么了？”

诺拉惊讶，“怎么我没召唤你就出来了？”

沃利一副不以为然的样子：“我要保证你的安全啊，感觉你太激动了，我得出来看一眼。”

诺拉不好意思地低下头。她似乎有预感她和小天狼星之间有什么要发生，像她手里的冰淇淋一样，轻轻一抿就会化开，露出下面藏着的东西。又或许下面只是一个空空的甜筒，一切都只是她的想象。

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七月过半，正值酷暑。诺拉和伊万斯一家围坐在餐桌旁，窗外的余晖被热浪晕染得模糊不清。

门外传来一阵扑腾声，像是有什么东西拍打着。佩妮不耐烦地站起来，嘟囔着走过去开门。下一秒，她尖叫起来：“莉莉！快把你们这些畜生弄走！再不管邻居可就看见了！”

莉莉放下叉子，无奈地抬头：“如果你别喊得这么大声，邻居是不会知道的。”

诺拉顺着视线看过去，门口站着一只猫头鹰，爪子上绑着一封信。莉莉走过去解下信件，顺手拍了拍猫头鹰的脑袋，那鸟儿随即振翅飞走了。

莉莉总有朋友寄信。诺拉从没收到过猫头鹰的来信，偶尔玛丽会在信中潦草地提上一句“问诺拉好”，那都足以让她满足一整天。

“诺拉。”莉莉的声音打断了她的思绪。诺拉抬头，看见莉莉眉头微皱，神情复杂。“这封信是给你的。”

诺拉几乎是从椅子上弹了起来，震得桌上的餐具一阵叮当作响。伊万斯太太微微一怔，似乎对她的反应感到惊讶。诺拉连忙道歉，匆匆跑过去接过信。

她低头看着信封，心跳不自觉地加快。但寄信人不是她期盼的某个人，而是一个意外的名字。

“佩雷斯小姐：

暑假过得如何？

两日前，我收到了一个消息。莫芬·冈特被发现在家中过世。魔法部的结论是病故，并已将他下葬。鉴于你为他的自由做出的努力，我认为有必要让你知晓这个。

最近，魔法界正面临一种隐隐的危险趋势。我个人对这种趋势的来源持有一些猜测。或许时间会证明一切。但在此之前，我希望你能专注于学业与生活，并保护好自己。

此致，

邓布利多”

诺拉的手微微颤抖，信纸在指间几乎要滑落。莉莉注视着她，眼里满是担忧。“诺拉，怎么了？”

诺拉低声向大家解释了一下，随即转身离开了伊万斯一家的房子。莉莉想追上去，但又停了脚步。

外面的空气已经冷了下来。夕阳已经褪去，树影被风吹得摇曳不定。白日里那棵为她遮荫阴凉的树，此刻像是一个阴森的幽灵，无声地在夜幕中伫立。

诺拉漫无目的地走了很久，直到夜色完全笼罩，才回到莉莉家。借用莉莉的猫头鹰，她匆匆给小天狼星写了一封信。信上只有简单几句话：“计划有变，我不能来了。”

随后，她开始收拾东西，她要再去一次小汉普顿。也许那里会给她答案。

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从小受到的麻瓜教育，让她先去银行租了一个保险柜。然后把几枚密封好的蛇牙存在了里面。

处理好后她回到伊万斯家和莉莉道别。

院子门口有两个穿着奇装异服的人，上身穿着T恤套着紧身背心，而下面居然是苏格兰裙子。他们正邻居家的小男孩科迪争抢着一块滑板。

这俩人该不会是……诺拉忽然有种不好的预感，只想赶紧离开躲起来，他们却已经发现了她：

“佩雷斯！”

她尴尬地转过来，詹姆冲她兴奋地挥着手。

小天狼星看着她，露出一个似笑非笑的表情。

“你们到我家来干嘛！”此刻莉莉居然也打开了房门，震惊地大喊。

诺拉真想感叹自己的差到极点的运气，居然能让事情变得这么复杂。

四个人来到诺拉干了两年的快餐店，找了个座坐下。

诺拉去点餐：“四个炸鸡排配薯条和可乐。”

老板冷酷地说：“六十。”

“别这样，拉里，我知道成本是多少。”

“那就二十。”

诺拉不情不愿地付了钱。端着食物走向那几个准备拷问她的朋友，希望她们看在食物的面子上对自己好一点。

“诺拉，你到底要去哪？”莉莉开始发难，“还是和这两个家伙一起去！”

“喂，我们俩怎么了！”詹姆瞬间转移了注意力。

小天狼星也冲她扬了扬下巴，意思是快招。

“好吧，我是要去小汉普顿。”诺拉想了想还是说了实话，因为她很怀疑这两人会跟着她。

“去哪干嘛？还不如去我们那呢，山谷里夏天可凉快了……”

“那不是冈特的老家吗？”莉莉率先反应过来，打断了詹姆的自卖自夸，“你去那干嘛？”

“是邓布利多让我去的。”诺拉深吸一口气，感叹于这世上为什么总有那么多瞎话要编，“你还记得邓布利多给我寄了封信吗？他让我去帮他办一件事。”

她打赌他们三个没一个会去向邓布利多求证。

“什么事？”小天狼星立刻问。诺拉避开他灰蓝色眼睛里的探究。

“我不能告诉你。”诺拉侧着脸有点紧张。

为了说服自己，她喝了一口可乐，冷静了一下。然后她站起来，把杯子重重地放下，“对，他交待给我一个人的。”

诺拉撑在桌面上，扫视着他们，特别是小天狼星和詹姆，“所以我不能告诉你们，你们也不许跟着！”

“就这样。”诺拉斩钉截铁地说完，然后长长地舒了一口气，坐了下来。

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很明显，她的话在他们面前没什么威慑力。

第二天，她在车站的月台上，认命地看着那两个笑嘻嘻地站在她身后的人。

令人意外的是，一个美丽的红发女孩从他们后面小心翼翼地探出身，不好意思地解释到：“我不放心他们跟着你，所以……”

诺拉叹了口气，看来这三个人是甩不掉了。她无奈地跟莉莉招了招手。四人一起登上列车。

不知是否是心情的改变，小汉普顿比她上次来的时候显得更加阴沉。

他们三人在墓地外等她。里德尔家的守卫将她带到冈特的墓地前。

墓地里静悄悄的，荒谬的感觉几乎让她忍不住笑出来——冈特居然就葬在里德尔家族的旁边，据说村里只有里德尔家的墓园还有空余的土地。

或许所有一切都会尘归尘、土归土，诺拉想，身体里的血液流干后，再没有任何东西可以将我们区分成不同的人。

诺拉将一束白色的罂粟花放在了冈特的墓前。墓碑是一块简洁的黑色方形石头，没有碑顶上的小天使，没有“斯莱特林的后裔”，更没有“亲爱的儿子、兄弟、丈夫、父亲”。只有一个简单的名字：莫芬冈特和生卒年月。

她忍不住想是不是她为了自己的目的，让他从阿兹卡班出来，才导致他被伏地魔注意到；又或许是最近她因为自己成功销毁了一个魂器，而无所事事地沾沾自喜，从没有思考过冈特会遇到的危险。

总之，“对不起。”她在心里默默地道歉。

抬起头，那位老看守不知道什么时候离开了，整个墓地只留下她一个人，一种寂静盘亘于雾气之中，厚重逼人。

她突然意识到，这就是一个人消失后的真空。她的家人失去她之后，也许就是这样的情状。

“诺拉！”突然，雾气中有声音在呼唤着她。她跌跌撞撞地朝那声音跑去。

眼前模糊的画面中，小天狼星担忧的灰蓝色眼睛和她遥遥对视着，仿佛那是她世界里唯一的真实。

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通往冈特宅的石路在氤氲的雾气中显得格外神秘而崎岖。

“就是这里。”诺拉抬头看着看着那栋阴森破败的砖石房子。房子的窗户破碎，门板半开，似乎在等待着什么到来。

在他们不断的追问下，诺拉只能让他们参与到这次的搜寻中。

沃利在脑海中忧虑地问：“你真的要他们一起去？”

“可是我没有时间了。”诺拉不确定地叹了口气。“而且，我怎么摆脱他们呢。”

她转过身，给他们下达任务：“邓布利多让我们找的，是一个戒指，上面有一块黑宝石。”

“就这？”詹姆疑惑的说。

诺拉心说，我也想给出多一点线索，可惜我也不知道啊。

房子有两层，由一个陡峭的木质楼梯连接着。楼梯侧面挂着几副冈特祖先的画像，或许是后人绘的，他们统统都没有“生命”，用死寂的眼神看着他们。

四人随即开始了他们的寻找。一间一间地翻动，每个人都拼尽全力，可无论如何，除了那些布满了灰尘的家具、发霉的食物和动物的尸体之外，什么也没找到。

第一轮过后，除了莉莉还能勉强站着，其他人都已瘫倒在灰尘覆盖的楼梯阶梯上。

“你坐吧，伊万斯。”詹姆累得直喘粗气，还不忘胡说八道，“冈特肯定不是在梯子上死的，在这死的应该也会滚下去。”

莉莉不客气地踢了他一脚，“你先滚吧。”

小天狼星走过去，伸手把滚到地板上詹姆拉了起来，皱了皱眉：“我觉得我们这么找没用。”他看向诺拉，“我们还是分开找吧，每个人负责一个区域。”

“不行，”诺拉立刻拒绝，这样她无法保证他们的安全。

“可是我也觉得这样比较好，我们现在这样太浪费时间了。”莉莉意有所指地说，“还有人一直在这拖慢我们的进度。”

詹姆立刻不满地对号入座，“就我找的最卖力好吗？”

“那我们分开找吧，”诺拉犹豫了一下还是同意了，“如果你们找到了，千万不要把它戴在手上，”她严肃地强调到，“戴上就会死！”

莉莉警觉地说：“为什么邓布利多要让我们来找这么危险的东西？”

诺拉故意忽略了莉莉的问题，将楼上楼下分为四个部分。他们又行动起来。

天色渐渐暗了下来。四人再次在楼梯口相遇，从彼此无奈的眼神中看出这次寻找又是徒劳无功。

诺拉咬着手背，陷入沉思。难道伏地魔没有把戒指放回来呢？上次来时明明没有找到，杀死冈特之后，他应该会趁机放回那个戒指——这是他最好的机会，可为什么现在什么也没有呢？

“这个东西到底是什么啊？”莉莉忍不住又问道。

“我也不知道。”诺拉不得不撒谎。

“那这是谁藏在这里的？”莉莉说，“是邓布利多吗，还是冈特？”

“不是，他……他是一个坏人，一个很傲慢、很自大的人，”诺拉沉浸在思维里，越说越多，“他喜欢挑衅别人，他觉得自己比所有人都聪明……他不尊重任何人，不珍惜任何东西……”

直到沃利在大脑中尖叫到：“不要剧透！”她才反应过来住了嘴。

“这样的人会把东西放在哪里呢？”莉莉也思考着。

“我要是这个人，”詹姆说道，莉莉白了他一眼，“就把戒指就摆在一个特别显眼，但是谁也猜不到的地方。”

“或许是他最骄傲的地方，”小天狼星沉默了一会儿，也开始分析，“一个能体现他力量和地位的地方。”

大家都努力思考着。突然，莉莉指着墙上的一副画，打断了他们的思绪，“这是斯莱特林吗？他的手上是不是戴着什么？”

墙上的画他们之前就检查过，确定画框和画布背面什么都没有。画的内容却没有时间仔细看。

这幅画的画技很拙劣，和霍格沃茨挂的那副栩栩如生的斯莱特林像有一定差距。

但那穿着墨绿色长袍，留着山羊胡，手臂上缠绕着一条蛇，面上露出阴冷表情的巫师，确实和萨拉查斯莱特林的特征很符合。他的左手侧放在袍子旁，只露出部分，手指上面似乎有什么东西。

“荧光…”詹姆还没喊出来。

“记得吗？”莉莉像感应到危险一样突然开始小声说话，她轻轻拍了他一下，“我们不能在学校外面用魔法。”詹姆有点受宠若惊地收起了魔杖。

诺拉按开了脖子上挂着的手电。冷白色的光柱打在画面上。

画面中的人，细长的中指上确实戴着一个戒指。戒环上勾勒着古老的纹样，中间有一颗棱形的黑色宝石。

这是一副糟糕生硬的画，但那枚戒指是如此栩栩如生，宝石在手电的照耀下甚至折射出一种奇异的光芒。他们每一个人都忍不住伸手摸了上去，直到诺拉恢复神智叫停。

这就是复活石吗？

他们合力费劲地将画框从墙上取下，放在了地板上。这幅画毫无特殊，只是一个普通的平面，后面并没有任何机关或隐藏的结构。

“这是多么厉害的巫师啊……”詹姆感叹道。

小天狼星轻轻点了点头，接过了詹姆的话：“居然能够把物品封印在一个平面里，这种技术……真是匪夷所思。”

“怎么办？我们不能使用魔法，”莉莉皱了皱眉，忧心忡忡地看着诺拉，“而且，就算能，我也不清楚有什么魔法能做到这一点。”

诺拉沉默了一会，“不用拿出来。”

莉莉惊讶道，“可是这不是邓布利多交给你的任务吗？”

“你这就不懂了吧。”詹姆一副了然于胸的样子，“她的意思是我们直接把这幅画带回去给邓布利多。他肯定知道该怎么做。”

“不，”诺拉摇了摇头，“你们都让开。”

她从包里拿出蛇牙。她决定直接连着画把戒指毁掉。

连沃利此刻都担心地跳了出来：“你有把握吗？这可是死亡圣器之一！它有强大的情感操控能力，连邓布利多都抵抗不了！你确定你就这么上了？”

“我做哪件事是有把握的？”诺拉在心里默默地吐槽他。

她的手紧握蛇牙，朝画面上的戒指位置瞄准。小天狼星忽然紧握住她的手腕，“你打算做什么？”

“你不要管。”她挣了挣，无奈地看了小天狼星一眼。然后对他，以及莉莉和詹姆说，“无论等下发生什么，记住千万不要碰这个石头。”

“我为什么不管，”小天狼星声音很紧张，“我有话要对你说。”

“有什么以后再说吧。”她苦笑了一下，猛地甩开小天狼星的手，莉莉发出一声惊呼。

诺拉用力地朝下刺了下去，一阵白光过后，她的意识在梦境般的混乱和眩晕中逐渐消逝。