冷雨连绵不绝，敲打着霍格沃茨的窗棂，却丝毫无法浇灭礼堂内高涨的热度。

火焰杯被放置在高台上，蓝白色的火焰跳跃着，散发出一种古老而诱惑的气息。今晚，它将选出三位代表学校的勇士。

学生们挤挤挨挨地围在年龄线外，兴奋、紧张、期待的情绪在潮湿的空气里发酵。

赫奇帕奇的学生们尤其激动，他们簇拥着塞德里克·迪戈里，他脸上带着那标志性的阳光笑容，正与朋友们轻松地交谈着。

“准备好了吗，塞德里克？”一个赫奇帕奇女生大声问。

塞德里克笑了笑，语气温和却自信：“尽力而为。”

他在一片加油声中，稳健地迈过年龄线，将写有自己名字的羊皮纸投入火焰中。

火焰猛地蹿高，变成红色，爆出一串火花，引来一阵欢呼。

拉文克劳这边，气氛相对冷静些。

安托万·卡德维尔扒着林琛的肩膀，唉声叹气：“为什么还要等两年！这不公平！看着塞德里克那家伙出风头比让我熬制一锅失败的生发药水还难受！”

林琛无奈地把他的爪子扒拉开：“或许等到17岁是梅林对我们的仁慈。”

奥瑞恩·博尔赫斯站在稍远一点的地方，靠着冰冷的石柱，雨水在窗外织成灰色的帘幕。

他今天似乎特意收拾过，穿着合体的深蓝色长袍，衬得肤色愈发白皙。

脸上挂着那副恰到好处的微笑，绿眸流转间，自然而然地吸引着周围若有若无的视线。

他偶尔对投来目光的同学颔首微笑，回应一两句关于天气或比赛的无关紧要的闲聊，姿态优雅随和，仿佛前段时间那个沉默疏离的奥瑞恩只是众人的错觉。

“看来博尔赫斯终于从他那本厚厚的、据说能闷死巨怪的书里爬出来了？”一个斯莱特林的女生低声对同伴说，语气里带着欣赏。

“他一直这样，时而近在眼前，时而远在天边，捉摸不透才更有趣，不是吗？”她的同伴笑着回应。

爱德华·沙菲克站在奥瑞恩身侧，看着他游刃有余地应付着周遭，灰色的眼眸里闪过一丝几不可察的复杂。

奥瑞恩自己也似乎在享受着这种“回归”。

他需要这种掌控感，需要这种用微笑和言语编织的面具，来掩盖内心那片因知晓真相而变得冰冷沉重的土壤。

扮演“正常”本身，就是一种暂时的逃离。

就在这时，一阵更大的骚动传来。韦斯莱双子——弗雷德和乔治——昂首阔步地走了过来，脸上带着一种极度自信、仿佛已经赢得了奖杯的笑容。

“女士们先生们！”弗雷德（或者是乔治？）大声宣布。

“请见证历史性的一刻！”另一个接口。

“年龄？那只是数字！”

“勇气与智慧——”

“——还有我们最新研制的‘超级增龄剂’才是关键！”

奥瑞恩看着他们，忽然轻笑出声，用手肘碰了碰旁边的爱德华，声音不大却足以让附近的人听到：“怪不得前几天他们俩缠着我问了好多关于时间魔法和生物年龄悖论的问题，美其名曰‘学术指导’……原来是为了这个。”

他的语气带着点无奈的调侃，引得周围几个拉文克劳学生会心一笑。

双胞胎对视一眼，同时喝下了手里小瓶中的药剂。一阵明显的噼啪声过后，他们似乎确实长高了一些，下巴上甚至冒出了可疑的胡茬。

他们得意地笑着，在众人的注视下，抬脚——然后被年龄线毫不留情地弹了回来，重重摔在几英尺外的地上，不仅如此，他们脸上还迅速长出了密密麻麻的白胡子，活像两个年轻的老头。

礼堂里先是一静，随即爆发出震耳欲聋的哄笑声。

奥瑞恩也跟着笑了起来，肩膀微微颤动，他抬手掩了一下唇，眸里漾开真实的愉悦，仿佛眼前这一幕彻底驱散了他心底最后的阴霾。

“效果显著。”他评论道，声音里带着笑意，“如果目标是扮演邓布利多校长年轻时的样子话。”

就连一向表情不多的爱德华，嘴角也明显地上扬了一个弧度。

笑声稍歇，德姆斯特朗的代表，威克多尔·克鲁姆，在一片窃窃私语中沉稳地走上前。他投入名字的过程沉默而高效，带着一种世界级明星的冷峻气场。

然而，在他转身离开时，目光却不经意地与格兰杰小姐交汇了。赫敏的脸瞬间变得通红，下意识地抓紧了手中的书。

奥瑞恩的目光敏锐地捕捉到了这个瞬间。他轻轻巧巧地踱步到正试图把自己缩进角落的赫敏身边。

“哦，看来某些比‘高级魔文’更复杂的东西吸引了克鲁姆先生的注意力？”奥瑞恩的声音带着他柔软而戏谑的调子，不高不低，刚好能让赫敏和旁边的罗恩听到。

赫敏的脸更红了，像是要滴出血来：“奥瑞恩！别胡说！”

罗恩则发出一声像是被呛到的怪声。

奥瑞恩无辜地眨眨眼：“我只是在陈述一个观察结果，赫敏。毕竟，智慧的光芒有时候比火焰杯更引人注目，不是吗？”

他轻笑一声，不再逗她，优雅地转身走开，留下赫敏在原地又羞又恼，却又隐隐有一丝难以言喻的喜悦。

终于，所有人都投完了名字。晚餐后，礼堂再次座无虚席，等待着激动人心的时刻。邓布利多站在火焰杯前，气氛紧张得如同拉满的弓弦。

火焰变红，吐出第一张烧焦的羊皮纸。

“德姆斯特朗的勇士，”邓布利多声音洪亮，“威克多尔·克鲁姆！”

掌声雷动，尤其来自德姆斯特朗长桌。

第二张。

“布斯巴顿的勇士——芙蓉·德拉库尔！”布斯巴顿的女孩们尖叫着，为自己的代表欢呼。

第三张。

“霍格沃茨的勇士——”邓布利多顿了顿，目光扫过礼堂，结果毫无悬念，“塞德里克·迪戈里！”

赫奇帕奇长桌爆发出前所未有的欢呼声，几乎要掀翻屋顶。

安托万一边翻着白眼一边不情不愿地鼓掌。

塞德里克笑着站起身，向四周挥手。

掌声渐渐平息，大家都以为仪式结束。然而——

火焰再次变红，第四张羊皮纸被喷了出来，轻飘飘地落在邓布利多手中。

整个礼堂瞬间安静下来，一种困惑而不安的情绪蔓延开。

邓布利多看着纸条，眉头紧紧皱起，他沉默了片刻，才用一种极其缓慢而清晰的语调念出了那个让所有人瞠目结舌的名字：

“哈利·波特。”

死寂。

绝对的死寂。

所有人的目光——震惊的、疑惑的、难以置信的、甚至隐含愤怒的——齐刷刷地射向格兰芬多长桌那个同样一脸茫然的瘦黑男孩。

他没有达到年龄。他是怎么做到的？

窃窃私语声如同潮水般响起，迅速演变成巨大的嗡嗡声。

奥瑞恩脸上的慵懒笑容微微淡去，他微微眯起眼睛，看着远处那个不知所措的哈利·波特，绿眸深处掠过一丝极快的、难以捕捉的深思。

这不在计划内，这完全出乎意料。

他端起手边的南瓜汁，轻轻抿了一口，感受着那甜腻的液体滑过喉咙，目光却始终没有离开那个突然被推上风口浪尖的男孩。

火焰仍在燃烧，投下跳动不安的光影。

第四位勇士？这届三强争霸赛，从一开始，就充满了不祥的变数。

而奥瑞恩·博尔赫斯那刚刚重新披上的、游刃有余的面具之下，某种冰冷的警惕正在悄然苏醒。