“先......先生？是您在下面吗？需要帮助吗？”

多比尖细的声音从台阶顶上传来，打破了两人之间尴尬的沉默。

“您出来太久了，主人让……让多比来找您！”

斯内普转身的速度是如此之快，袍子都在空中甩出了弧度，一切在一个深呼吸之间都已恢复如常。

“知道了。我只是——有点迷路。”

多比却没有再向下边探头探脑，只是尖声尖气地叫着。

“您最好快点上来，先生！那里面最近，最近住着一只很强大的博格特，多比也拿它没辙！多比先去看茶壶——”

接着是噼啪一声爆响，它径直移形离开了。

是啊，博格特，百闻不如一见的黑魔法生物，我们也差点拿它没辙了。

哎？等等。

多比没看到我，所以我还是隐身状态......那么，斯内普是怎么找到我的？

“你跟马尔福......”

“差不多寒暄完了，还在互相试探。他也有所感应，但被蒙在鼓里——谁知道呢？他一向擅长装无辜，把自己撇得一干二净……”

斯内普快速地说着，接着他压低了声音，恰好在我耳畔发狠骂道。

“倒是你，是不是该解释解释？我一转头就发现你不见了，还得中途出来找人，你这个麻烦精！”

我不好意思地搔了搔耳朵。

“对不起，我没注意认路就跟你走散了......可你是怎么找到我的？”

他一边警惕地紧盯着台阶上方的那一片光亮，一边从鼻孔里冷哼出声，对我的疑问避而不谈。

“我看，那些说你是黑魔王继承人的传闻也不是那么不可信，正常人会贸然往这里跑？你就没有想过，万一那位魔王本人就在这修养生息......”

“嘿嘿，还好没有。”

我喃喃道，长舒一口气后，用很认真的口吻向他一字一句地道谢。

“总之，这次多亏了你，我尊敬的斯内普教授。这只博格特的确不太好对付。”

如果他能看到，他会发现我的表情十分真诚。

“谢谢你能赶来救我，真的，谢谢你。”

他突然又沉默了。

我静静地眼瞅着那双如墨般浓郁的黑眼睛在一片虚空中，准确地转向了我的方位，一脸的神情复杂——我捕捉到了这其中某种困惑的情绪。

我等待着，他最终还是开了口。

“刚才那个人，是......”

我笑了笑，坦坦荡荡。这还是我第一次向外人讲起那个男孩，包括爸妈，他们只知道我有个同学出了意外，其他的，什么都不知道。

我曾将自己的心意藏得那样深。

“他，属于我那个世界，在三十三年后死于心脏病。”

那样狼狈的一面，让斯内普看到了，我却没有感到丝毫的不快或是别扭，反而莫名地有种如释重负的畅快。

“恕我冒昧，你大概可以理解为——对于我来说，他就像是那位百合花......于你的存在，差不多。”

那位像百合花一样美好的女孩，还有那个像太阳一样温柔的男孩，都已成为永远无法估计的缺憾。

这世上，只剩下孤独的我们。

“心脏病，像上次，那个格林格拉斯那样？”

尽管没有看到我的颔首，他却已呈现出顿悟的表情，让我不得不惊叹于他的敏锐，居然马上就能把这两件事联系在一起！

“原来......是这样。”

“是这样。能救回一个，总比什么都挽回不了的强。”

我对上了他的目光。

这次遭遇博格特，我们彼此看到了对方最深的恐惧和最脆弱的一面——也许是我的错觉，二人之间的心防似乎悄然打开了一条缝隙。

通过这道缝隙，我可以清楚地瞥见，在这双平日里从来都叫人摸不透的眼中，有一具畏缩在角落里、伤痕累累的灵魂。

在那抹化不开的墨色深处，还掩藏着许多浓稠的，不可言状的悲伤。

突然地，很想再多了解一些关于这个男人的事情……

第一次见到他时，就很意外——明明不过21岁，在我那个世界里，是个应该在大学里读书恋爱无忧无虑的年纪，他看起来却已历经沧桑，十足的少年老成。

而和他相处地越多，越觉得——尽管生活的艰涩让这个男人生了一张冷面，但他的血尚未凉透。

重创之下的那颗心仍有所渴求，就像我一样。

西弗勒斯·斯内普，你这些年，在文字之外，都经历了什么呢......

一定，过得很辛苦吧。

他似乎感应到了我的注视，怔愣了片刻，便匆匆地错开了眼，却又短促地讥笑了一下，不知是在笑谁。

那张棱角分明，苍白瘦削的脸上扬着，让纷乱的黑发遮去了大半，教人看不清他的表情。

“你......知道吗，有时候，我也很希望自己有能力去——向前看，或者有机会去保护什么......”

他那独特的磁性声线在这飘舞着灰尘的黑暗之中起伏，却显得那样的轻，仿若耳语，没有讥诮，没有揶揄，只是真实地兀自讲述着。

“Shermy，之前我不觉得还有这样的可能，我的前半生，是一场彻头彻尾的狼狈悲剧。但，自从——”

好像有一片轻飘飘的羽毛，温柔地从心上最隐秘的一隅掠过，如蜻蜓点水般，只留下一圈圈涟漪。

想回头去寻，却再不见踪迹，叫人不禁怀疑方才那是不是另一种暧昧不明的幻像。

听到这样一个习惯于把自己裹在厚茧中的男人吐露心声，不亚于听到他主动说自己要去做个头发洗护......

惊愕之余，我却生出几分欣慰。想起那个在诗翁彼豆故事集里的男巫，对比之下，21岁的斯内普的心还不至于冷酷萧索到长毛。

真是太好了。

不是我的错觉，他在此刻竟真的对我卸下了心防。

虽然不过转瞬即逝——

他顿了顿，似是诧异于自己不经意间的剖白，懊恼地飞快改口。

“算了，你什么都没听到，今天也什么都没发......走吧，马尔福先生还在等我们呢。”

在我噙着笑抬起脚，努力跟上他的大步流星时，我突然想起——他还是没有告诉我，他到底是怎么找到我的。

不过，这个男人真的……

有点可爱。

马尔福那副养尊处优的派头与想象之中无异，他正舒舒服服地卧在座椅里，优雅地交叠着双腿，端着茶碟，一头浅浅的金发梳得油光水滑，遣词用句无不装腔作势。

“Sev，你这趟洗手间之旅可耗时不短啊。请坐。”他神色安逸地抿了一口茶杯里的液体，继续道：“听多比说，你迷路了？”

马尔福也像瑞可·格兰杰一样，直接叫他西弗……我暗自咋舌。看来感情很好嘛？

斯内普的表情只不自在了一瞬，便平静无澜地回道。

“啊，毕竟很久没来了。”

我缩在门边的一个五斗柜旁，静观其变。

马尔福不慌不忙地晃了晃茶杯。

“刚刚，我考虑了一下，关于那方面的消息，我的确有所……”

“哪方面？”

端坐在单人沙发里的斯内普皱了下眉，出声打断。

“呵。最近黑市上放出了一个有趣的消息。”他眯起眼睛盯着斯内普的脸，似乎是想挖出什么不寻常的东西来。“有人在高价收购几样珍稀药材，而且要得很急，量也不少……”

我清楚地看到，斯内普不着痕迹地挑了挑眉梢。

“所以呢？”

“这我怎么知道呢？不过作为魔药大师的你，应该能听出一些不寻常吧，西弗。独角兽血，角驼兽角，月痴兽毛……”

独角兽的血，角驼兽的角？

我回过味来了。那不正是教授这两天搜集的材料吗？

赶忙努力回想魔药课本上的内容，却是徒劳，毕竟像这样珍稀的材料，初级教材根本毫无涉猎……

所以它们到底是什么功效？

斯内普不动声色，表现得像是毫不在意似的随口一问。

“哦？听上去像是某个正在垂死挣扎的神秘富豪，你觉得会是什么人物呢？”

“西弗呀西弗，跟你聊天总是这么费精神。”马尔福冷笑了几声。“你我都知道，这很有可能就是……”

斯内普陡然将身子完全靠在了沙发背上，端着胳膊，薄唇扭出一个诡异的弧度，一言不发。

我突然大概明白了他的计划。

没等到他的回音，马尔福笑着摇了摇头。

“没必要这么紧张。实际上，我刚好知道中间人和地点……如果你感兴趣的话。毕竟以你现在的身份，不方便亲自去打听这些事，邓布利多把你看得很严，对不对？”

“你不可能就这么直接告诉我的，卢修斯。”

嗤笑着用手拢了拢耳边的金发，马尔福那双精明的灰蓝色的眼睛里满是算计。

“是这样。尽管世道变了，可你还是那么了解我啊，西弗。不过，放轻松，我要的很简单，你很合算。”

“我想，合不合算应该由我定夺，所以不妨直说？”

滴水不漏，你来我往。以我的英语水平听上去已然十分费力——只有在旁边暗暗感叹的份。

“首先，我希望你不管是真的在邓布利多那边，还是……”他迟疑了一瞬。“我不在乎，我已经表过态了，不管是谁当道，我现在都只想过好自己的生活……”

斯内普了然地讥笑了一声：“那是自然，不是吗，你可不是头一天成为……投机分子。”

“随便你怎么说，我是认真的。西茜和小德拉科……这种平静的日子，我们过得很好，这两个月以来。那天，我用一些东西——交换了邓布利多牢不可破的誓言，而现在，我也想要你的一个保证。”

马尔福正襟危坐，紧盯着他。

“无论局势怎样变化，你都要尽你所能地维护我们，马尔福家的三个人。”

所以，他是用旧主子的日记换来了邓布利多的保护？我思忖着。也对，斯莱特林绝不会做对自己没好处的事。

如果旧主真的复出，他做出这般背叛的行径一旦被知晓就是必死无疑，绝对不可能白白交出去的。

所以，这个曾经位居显赫的食死徒是在赌。因为他不能确定将来的局势。

但无论如何，邓布利多的保护显然只能当作最后一道底线，斯内普在黑白两道之间圆滑的周转和维护才更为有用，能保证马尔福家在两边都能继续讨生活。

我的心沉了几分。这是也要斯内普来立一个牢不可破的誓言么？

不可避免地想起书中，纳西莎与贝拉特里克斯对他的胁迫——怎么时移世易，今日他面临的仍是这样一个被逼迫被牵制的局面……

“我为什么一定要答应你呢？不管是什么世道，你都可以独善其身……”

斯内普幽幽地回呛道，面无表情。

“不像我，这种注定要在夹缝中求生的人，呵。谁寻求谁的庇护，还不一定呢。”

“独善其身也没有那么容易啊，西弗。这些日子以来，整个世界都在天翻地覆，各路消息都有，见鬼的......不过，当然了，如果有你去确认这件事的情况如何，我会更安心。”

马尔福沉吟了片刻，按住了自己的左臂。

“比起到时候直接被召唤到他眼前，要好得多……起码我能做好两手准备。”

说着，他长舒一口气，仿佛下定了什么决心。

“所以，你听好了，Knockturn巷303号兔子窝，找Quinnett夫人。”

斯内普闻言勾起了唇角，在我反应过来之前已径直站起身。

“谢了。”

他快步走向门口，忽地脚步一滞。

“如果真有那么一天，只要你肯收一收你那自大的下巴，我也许会尽一尽力。”

在跟着他离开之前，我似乎听见了卢修斯马尔福仿若自嘲的轻笑声。

“Knockturn巷在哪？兔子窝是什么地方？Qui——昆内特夫人又是谁？”

终于离开了马尔福宅的范围，已是傍晚时分，隐身魔药在逐渐失效，在幻影移形之前我迫不及待地向斯内普发出了一连串的问题。

他神色古怪又别扭地看了我一眼。

“你.....不需要知道。”

我的脑海中转过一些不好的念头，哦了一声，难得地乖巧了一回，没有继续追问。

“意思是你要一个人去？”

他皱起眉头，似乎在思索，要做出什么很艰难的决定。

“据我所知，那里最起码要等到圣诞节前一周才会开放，所以......还需要等至少两周时间。”

他抽出袖中的魔杖，叹了口气。

“你愿意——跟我去一个地方吗，现在。”

刚能感觉自己的脚挨着了地，我就猛地松开了斯内普的袖子，趴在了墙上。

我！再也不想！被协同移形了！

那种感觉——就好像坐了一次沿过山车轨道运动的旋转跳楼机！全身的每个细胞都在做各个方向的旋转变速运动！

......我可怜的前庭和半规管，你们已经尽力了。将脸埋在胳膊里，拼命地遏制自己想吐的冲动。

一股霉烂的臭味涌入了鼻腔，加剧了这种不适，也让我一下子清醒了过来。

举目四望。这一次，我们出现在了一条堆满了垃圾桶的阴暗小巷子里。

我用虚弱的眼神向那个冷眼旁观的男人发出了疑问。这是在哪？

他却只是抬了抬下巴，示意我跟上他。

2020.1.28改动地点描述。

2020.2.3改动开放时间。

2021.9.19删改冗长的修辞。

作者有话说

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第22章 自从你来到以后