十月三十日那天早晨，他们下楼吃早饭时，发现礼堂在一夜之间被装饰一新。墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。

在教工桌子的后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的饰章：狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母H。

四个人在格兰芬多的餐桌旁坐下，紧挨着弗雷德和乔治。

“你们俩对三强争霸赛有办法了吗？”哈利问他们，“还想混进去参加吗？”

“我去问过麦格教授：勇士是怎么选出来的，可是她不肯告诉我，”乔治怨恨地说，“她只是叫我闭上嘴巴，专心给我的浣熊变形。”

“不知道争霸赛都有哪些项目？”罗恩若有所思地说，“我敢打赌我们也能行，哈利。我们以前做过那么危险的事……”

“但是你们没有当着裁判团的面，不是吗？”弗雷德说，“麦格说，裁判将根据勇士们完成项目的质量给他们评分。”

“谁是裁判？”哈利问。

“参赛学校的校长。”洛拉说。大家都十分吃惊地扭过头来望着她。

“什么，你们都没看过书？”赫敏忍无可忍地问，“《霍格沃茨·一段校史》里写了，一七九二年的争霸赛中，勇士们要抓的一头鸡身蛇尾怪不受控制，横冲直撞，三位校长都受了伤。”

她摆出不耐烦的表情。

“不过，当然啦，那本书并不完全可靠。也许叫它《一段被修改的霍格沃茨校史》更合适，或者叫它《一段带有高度偏见和有所选择的霍格沃茨校史，学校的阴暗面被掩盖》。”

“你在说什么呀？”罗恩说。

“家养小精灵！”赫敏说，两眼灼灼放光，“在长达一千多页的《霍格沃茨·一段校史》这本书里，竟然只字没提我们在共同压迫一百个奴隶！”

洛拉痛苦地把头埋进自己的胳膊里。

在这些天的每一个晚上，赫敏总要在睡前向她阐述自己足以写成大学毕业论文的冗长观点，听得她昏昏欲睡。

哈利和罗恩也难逃毒手。他们都付了两个银西可购买了S.P.E.W.徽章，但他们这么做只是为了使赫敏闭嘴。

然而，他们的银西可是白白浪费了，赫敏不仅没有因此安静下来，反而吵闹得更厉害了。

从那以后，她就一直缠着哈利和罗恩，先是要求他们佩戴微章，接着又要求他们去说服别人这么做。

她还养成了一个习惯，每天晚上在格兰芬多的公共休息室里喋喋不休，不依不饶地缠着别人，拿着储钱罐在别人鼻子底下使劲摇晃。

“你有没有意识到，给你换床单，给你生火，给你打扫教室，给你煮饭烧菜的，都是一群没有工钱、受到奴役的神奇动物啊！”

她很厉害地缠着别人。有一些人，比如纳威，无奈地付了钱，只是为了让赫敏别再恶狠狠地瞪着自己。也有个别人似乎对赫敏说的话略有兴趣，但不愿意积极参加活动、为此奔走游说。许多人把整个这件事当作一个玩笑。

此刻，罗恩冲着向他们洒下秋日阳光的天花板翻起眼睛，弗雷德突然对他的熏咸肉产生了浓厚的兴趣。乔治则朝赫敏探过身子。

“听我说，赫敏，你有没有到下面的厨房里去过？”

“没有，当然没有，”赫敏干脆地说，“我认为学生是不应该——”

“噢，我们去过，”乔治说，指了指弗雷德，“去过好多次，为了偷点东西吃。我们遇见过他们，他们很开心。他们认为自己得到了世界上最好的工作——”

“那是因为他们没有受过教育，并被灌输了一些错误思想！”赫敏激动地说，可是她下面的话被头顶上一阵突如其来的嗖嗖声淹没了，这声音说明猫头鹰们送信来了。

等猫头鹰的声音停止下来，赫敏还想继续发表演讲。洛拉用一朵西蓝花堵住了她的嘴：“让我们安心吃会儿饭吧，赫敏。”

那天，空气里弥漫着一种有所期待的喜悦情绪。

课堂上，没有人专心听课，大家都想着今天晚上布斯巴顿和德姆斯特朗的人就要来了。就连魔药课的也不像平时那样难以忍受了，因为要提前半小时下课。

当铃声早早地敲响后，四个人匆匆赶到格兰芬多塔楼，按吩咐放下书包和课本，穿上斗篷，然后三步并作两步地冲下楼梯，来到门厅。在那里，学院院长们正在命令自己的学生排队。

格兰芬多和斯莱特林中间隔了一整个赫奇帕奇，洛拉探头，试图在一片绿里找到那个黑脑袋。

“韦斯莱，把帽子扶正。”麦格教授严厉地对罗恩说，“佩蒂尔小姐，把头发上那个荒唐可笑的东西拿掉。”帕瓦蒂不高兴地皱着眉头，把一只大蝴蝶头饰从辫梢上取了下来。

“曼达拉小姐，请不要再探头探脑了。”麦格教授说，洛拉吓得立刻缩回去。然而麦格教授朝她露出一个意味深长的微笑，看得她心里发慌：麦格教授你在干嘛啊？？

“请大家跟我来，”麦格教授很快收回目光，“一年级的同学在前面……不要拥挤……”

他们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前。

这是一个寒冷的，空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的，半透明的月亮已经挂在了禁林上空。

“快六点了，”罗恩看了看手表，望着通向前门的车道，说，“你说他们会怎么来？乘火车吗？”

“我想不会。”赫敏说。

“那怎么来？飞天扫帚？”哈利抬头望着天空，猜测道。

“我觉得不行，太远了。”洛拉说。

“门钥匙？”罗恩猜道，“或者可以幻影显形？也许在他们那个地方，不满十七岁的人也允许幻影显形？”

“在霍格沃茨的场地内不许幻影显形，我还要对你说多少遍？”赫敏不耐烦地说。

大家兴奋地扫视着渐渐黑下来的场地。可是不见任何动静，和平常没什么两样。

洛拉猜测着伊法魔尼会怎么出场，然后听见邓布利多喊了起来：“啊！如果我没有弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”

“在哪儿？”许多学生急切地问，朝不同方向张望着。

洛拉目的明确地往天上看去。一个庞然大物正急速地掠过深蓝色的天空，朝城堡飞来，渐渐地越来越大。

“是一条火龙！”一个一年级新生尖叫道，激动得不知该怎么办了。

“别说傻话了……是一座房子在飞！”丹尼斯·克里维说。他的猜测更接近一些。

当那个黑乎乎的庞然大物从禁林的树梢上掠过，被城堡窗口的灯光照着时，那辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。它有一座房子那么大，十二匹长着翅膀的马拉着它腾空飞翔，每匹马都和大象差不多大。

马车飞得更低了，正以无比迅疾的速度降落，站在前三排的同学急忙后退——然后，一阵惊天动地的巨响，吓得纳威往后一跳，踩到了一个斯莱特林五年级同学的脚——只见那些马蹄砰砰地落到地面上，个个都有菜盘子那么大。

眨眼之间，马车也降落到地面，在巨大的轮子上震动着，同时那些金色的马抖动着它们硕大的脑袋，火红的大眼睛滴溜溜地转。

洛拉注意到车门上印着的饰章（两根十字交叉的金灿灿的魔杖，每根上都冒出三颗星星），紧接着车门打开了。

一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，弯下身子，在马车的地板上摸索着什么，然后打开一个金色的旋梯。

他毕恭毕敬地往后一跳，一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来——这只鞋就有儿童用的小雪橇那么大——紧跟着马克西姆女士出现了，块头之大，简直和海格不相上下。

当她走进从门厅泄出的灯光中时，大家可以看见她很俊秀的橄榄色的脸，和那双水汪汪的又黑又大的眼睛。她有一个尖尖的鼻子，头发梳在脑后，在脖子根部绾成一个闪亮的髻。她裹着一件黑缎子衣服，脖子上和粗大的手指上都闪耀着许多华贵的蛋白石。

邓布利多开始鼓掌，同学们也跟着拍起了巴掌，好些人踮着脚尖，想把这个女人看得更清楚些。

她的脸松弛下来，绽开一个优雅的微笑，伸出一只闪闪发光的手，朝邓布利多走去。邓布利多虽然也是高个子，但吻这只手时几乎没有弯腰。

“亲爱的马克西姆女士，”他说，“欢迎您来到霍格沃茨。”

“邓布利多，”马克西姆女士用低沉的声音说，“我希望您一切都好。”

“非常好，谢谢您。”邓布利多说。

“我的学生。”马克西姆女士说着，抬起一只巨大的手，漫不经心地朝身后挥了挥。

大约十二三个男女学生站在马克西姆女士身后。从他们的模样看，年龄大概都在十**岁左右，一个个都在微微颤抖。

这不奇怪，因为他们身上的长袍似乎是精致的丝绸做成，而且谁也没有穿斗篷。有几个学生用围巾或头巾裹住了脑袋。他们都抬头望着霍格沃茨，脸上带着敬畏的神情。

洛拉看到一个黑色头发暗金色眼睛的男孩，惊奇地眨了眨眼睛。

“卡卡洛夫和冯塔纳来了吗？”马克西姆女士问道。

“他们随时都会来。”邓布利多说。“您是愿意在这里等着迎接他们，还是愿意先进去暖和暖和？”

“还是暖和一下吧。”马克西姆女士说，“可是那些马——”

“我们的保护神奇动物老师会很乐意照料它们的，“邓布利多说，“他处理完一个小乱子就回来，是他的——嗯——他要照管的另外一些东西出了乱子。”

“是炸尾螺。”罗恩嘻嘻笑着对哈利小声说。

“我的骏马需要——嗯——力气很大的人才能照料好。”马克西姆女士说，似乎怀疑霍格沃茨的保护神奇动物老师能否胜任这份工作，“它们性子很烈……”

“我向您保证，海格完全能够干好这项工作。”邓布利多微笑着说。

“很好。”马克西姆女士说，微微鞠了一躬，“您能否告诉这个海格一声。这些马只喝纯麦芽威士忌？”

“我会关照的。”邓布利多说，也鞠了一躬。

“来吧。”马克西姆女士威严地对她的学生们说。霍格沃茨的人群让开一条通道，让她和她的学生走上石阶。

“你认为德姆斯特朗和伊法魔尼的马会有多大？”西莫·斐尼甘探过身子，隔着拉文德和帕瓦蒂问哈利和罗恩。

“啊，如果它们比这些马还大，那恐怕连海格也摆弄不了啦。”哈利说，“我是说，如果海格没有被他那些炸尾螺咬伤的话。不知道它们出了什么乱子？”

“大概是逃跑了。”罗恩满怀希望地说。

“哦，千万别这么说，”赫敏打了个冷战，说道，“想想吧，这些家伙在场地上到处乱爬……”

就在他们说话的时候，一条神似火车的东西从上面飞过来了。

“哇——”罗恩的惊叹到一半变了调，“梅林啊！”

“火车”解体成五个小马车，分别降落下来。每个马车门上的图案都不一样：一开始排在最前头的印着一片四叶草，每片叶子里分别有一个神奇动物：长角水蛇，猫豹，地精和雷鸟；剩下四个马车似乎是学生坐的，门上分别印着不同的图样。

一位留着短胡子的中年男子从第一辆马车上下来了。他的身体瘦削而修长，有一头灰色短发和棕色的眼睛。

“您好，邓布利多先生。”他礼貌而友善地向邓布利多问好，邓布利多和他握了握手：“冯塔纳先生。欢迎您和伊法魔尼学生们的到来。”

“哦，布斯巴顿的人已经来了，是吗？” 冯塔纳注意到了那个巨大的粉蓝色马车，开玩笑道，“我们也先进去吧，省的挡着德姆斯特朗的路。”

邓布利多也笑了，伸手请他们进去。斯嘉丽从猫豹学院的队伍里探出头来，朝洛拉飞了个wink。

还剩德姆斯特朗的人没来。他们站在那里，已经冻得微微有些发抖了，大多数人都眼巴巴地抬头望着天空。

一时间四下里一片寂静，只听见马克西姆女士的巨马喷鼻息、跺蹄子的声音。就在这时——

“你听见什么没有？”罗恩突然问道。

一个很响很古怪的声音从黑暗中向他们飘来：是一种被压抑的隆隆声和吮吸声，就像一个巨大的吸尘器在沿着河床移动……

“是漩涡。”洛拉说。

“在湖里！”李·乔丹大喊一声，指着湖面，“快看湖上！”

那片平静的、黑乎乎的水面突然变得不再平静。湖中央的水下起了骚动，水面上翻起巨大的水花，波浪冲打着潮湿的湖岸——然后，就在湖面的正中央，出现了一个大漩涡，就好像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来——一个黑黑的长杆似的东西从漩涡中心慢慢升起。

“是一根桅杆！”哈利对他们说。

慢慢地，那艘大船升出了水面，在月光下闪闪发亮。它的样子很怪异，如同一具骷髅，就好像是一艘刚被打捞上来的沉船遗骸，舷窗闪烁着昏暗的、雾蒙蒙的微光，看上去就像幽灵的眼睛。

随着一阵稀里哗啦的水声，大船完全冒了出来，在波涛起伏的水面上颠簸，开始朝着湖岸驶来。

片刻之后，他们听见扑通一声，一只铁锚扔进了浅水里，然后又是啪的一声，一块木板搭在了湖岸上。船上的人正在上岸，大家可以看见这些人经过舷窗灯光时的剪影。

他们都穿着一种毛皮斗篷，上面的毛蓬乱纠结。不过领着他们走向城堡的那个男人，身上穿的皮毛却是另外一种：银白色的，又柔又滑，很像他的头发。

“邓布利多！”那男人走上斜坡时热情地喊道，声音圆润润甜腻腻的，“我亲爱的老伙计，你怎么样？”

“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多回答。

当他走进从城堡正门射出的灯光中时，他们看见他像邓布利多一样又高又瘦，但白色的头发很短，山羊胡子没有完全遮住他瘦削的下巴。他走到邓布利多面前，用两只手同邓布利多握手。

“亲爱的老伙计霍格沃茨，”他抬头望着城堡，微笑着说——他的牙齿很黄，尽管脸上笑着，眼睛里却无笑意，依然是冷漠和犀利的。

“来到这里真好啊，真好啊……威克多尔，快过来，暖和一下……你不介意吧，邓布利多？威克多尔有点感冒了……”

洛拉撇了撇嘴。这炫耀得未免也过于明显。

卡卡洛夫示意他的一个学生上前。当那男孩走过时，罗恩用力捅着他两边人的胳膊：“梅林啊——是克鲁姆！”