鲁伯特交代阿尔干的活，小汤姆最终还是干不了。那些活既繁重又需要用巧劲，小汤姆试了几次都不行，急得眼泪直在眼眶里打转。
小汤姆哀求地望向忙得不可开交的阿尔，却被一旁嫌他碍手碍脚的鲁伯特喝住：
“走开走开，小汤姆，你在这儿太碍事！哪儿来的回哪儿去！”
“鲁伯特，我……”干不好活的小汤姆跟鲁伯特没法辩解，鲁伯特也完全不吃他那一套，铁了心要轰他走。
但如果真回到船那头去，只小汤姆一个人面对那群水手，他不敢想象那该有多痛苦、多可怕！水手们的话会讲得更难听，说不定——
“阿尔，求求你，帮我说说好话吧！你知道，我要是一个人回去就完了！”
他一把抱住阿尔的胳膊，让她动弹不得，姿态语气说是“求”，倒不如说是“逼”。
鲁伯特最厌恶这种拉拉扯扯，他立刻嚷了起来：
“小汤姆，你听不懂我的话吗？快点走开！别耽误别人干活！”
阿尔的衣服上已经沾了小汤姆的眼泪，她心里也知道小汤姆的确是走投无路。闻着他身上甜腻的玫瑰味，阿尔拍了拍他抱住自己胳膊的手，平静地问：
“这次我帮了你。下一次我遇到麻烦，你会帮我吗，小汤姆？”
直白的发问让哭哭啼啼的小汤姆整张脸都烧了起来，他的脸红透了，说不好是羞愧还是羞恼。他一直以为阿尔不在意这些……当其他水手为难阿尔时，小汤姆总是躲得远远的，不敢发出一点动静。
如今被阿尔当面戳破，小汤姆觉得很难堪。原来……阿尔也是在意的呀……
抱住阿尔的手一下子松开，仿佛阿尔的胳膊上猛地着起了火，狠狠地烫了小汤姆一下。他低着头，声音低若蚊鸣：
“我……我会帮你的……”
“你想好了，我今晚就需要你帮忙。”阿尔不依不饶，继续道。那头鲁伯特已经走了过来，将要把小汤姆赶走，小汤姆连忙使劲点头，满口答应：
“好，我一定帮！阿尔，求求你，帮我这一回吧！”
“小汤姆！你还傻站着干什么？！”
走过来的鲁伯特伸手抓向小汤姆，想要把他从阿尔身旁拽出来。阿尔及时护住了小汤姆，好言好语地同鲁伯特商量：
“鲁伯特，小汤姆虽然干不了这个活儿，但可以给我打下手，我好好看着他，不会让他碍您的事的。”
鲁伯特对聪明能干的阿尔还是很信任的，听到她的话，眉毛皱得紧紧的，额头上现出一大片皱纹，看向小汤姆的眼神充满探究，明显不信任他的能力。
“我跟您打保证，有小汤姆给我打下手，太阳落山前我就能把活干完。”
“真的？”鲁伯特惊讶地看向阿尔，见她自信满满，这才松了口，“要是你能那么早干完，让他呆着也行。”
他要赶小汤姆其实只是因为看小汤姆不顺眼，如果阿尔为了留小汤姆，能够早点干完活，鲁伯特便也不在意身边多小汤姆这一条没骨气的“鼻涕虫”了。
“我能干完，鲁伯特，你记得来验收！”
听到鲁伯特代表默许自己留下的笑声，小汤姆如释重负，他双腿还在隐隐打颤，几乎就要瘫坐在甲板上。”
阿尔眼疾手快地往小汤姆怀里塞了一圈绳子，小声提醒：“你赶紧随便干些什么，不然一会儿鲁伯特瞧见你什么都不做，我就真保不下你了！”
小汤姆慌里慌张地收拾起绳子来，“谢谢你，阿尔，没有你帮我说好话，我肯定留不下来。之前……之前我真的不是故意的，你知道，我也是自身难保……”
阿尔笑了一下，微风吹拂着起她耳边的碎发，她碧蓝色的眼睛清澈明亮，像阳光明媚、风平浪静时的海面，看得小汤姆微微一怔。
“晚上我需要你帮忙，今晚我不会回舱室了，需要你帮我瞒过去。”
小汤姆的脸色煞白，他嘴唇颤抖，连连摇头：“阿尔，这……这……我怎么做得到呢？”
他压低了声音，“他们都准备晚上堵住你呢。”
阿尔平静地看着他，小汤姆的身上还在源源不断地散发着那股格格不入的玫瑰香气，那种香气来自于一种价格不菲的油膏。
“我知道他们要堵我，所以我才不回去。小汤姆，你自己有办法晚上溜出去，让他们都绝口不提这件事。帮我混过去几个晚上，对你不会是问题。”
“我……我……”小汤姆颤抖得厉害，像是害了疟疾，“你不是睡熟了吗？你居然知道！”
阿尔没有答话，她很早就知道，在这条船上，没有人比她更无依无助。
走远了的鲁伯特不知喝斥了谁一声，小汤姆不再颤抖了，他艰难地朝阿尔点了点头。
·
一天之中，阿尔最喜欢能来找莉塔的时刻。
船上虽然远比王宫里自由，但这种自由依旧不够完全，还散发着惹人厌烦的臭气。
只有在莉塔身边，阿尔才能感觉到她是她自己，体会到无拘无束的自由，犹如回到了生命最初的羊水之中，有种难以形容的自在和甜蜜。
端着盛着食物的托盘推开门时，阿尔看到莉塔正无聊地用尾巴搅弄着池子里的水。自从阿尔给她定时定点地送饭、时不时地给她的池子里换上新鲜的海水后，莉塔的鱼尾变得更加闪亮迷人。
可能是阿尔对莉塔的感情作祟，她甚至觉得莉塔尾巴上的鳞片比王冠上的宝石还要璀璨夺目。
“你来了，我终于等到你了！”
莉塔急不可待地游向阿尔，此时她的眼睛比她身上的鳞片还要亮。她撑起只披着红发的上半身，依恋地靠近阿尔，却又因为阿尔之前的嘱咐，不敢和阿尔有直接的身体接触，尾巴烦躁地拍打了一下水面。
阿尔把盛着食物的托盘拿到莉塔面前，柔声安慰：
“今天我也能陪你，我找到了人帮忙，等下我就不回去了，在这里陪你一晚上。”
莉塔听到这里，又是惊喜又是迟疑：“他们都是一群坏心眼儿的烂东西，怎么会愿意帮你呢。你没有答应什么不好的事吧！”
比起担心自己的安危，莉塔此时更担心阿尔。近来，莉塔意识到阿尔格外能牵动自己的情绪，而她私下里想了很久也想不到确切的原因。
或许是因为尝了阿尔的血，对自己的牵连无辜仍心有愧疚？也可能是因为在这条船上只有她们是一个性别？亦或是由于自己被囚禁在这里，只能和阿尔交流？
莉塔说不清，她觉得这些原因都很合理，又觉得它们离真正的原因还有一段距离。
当阿尔把奄奄一息她从炎热的甲板上抱起来；当她咬了阿尔，阿尔依旧迟迟没有走；当每天都被困在这方浅浅的池子里，阿尔却尽其所能地来探望她陪伴她……
莉塔总是情不自禁地想要再靠近阿尔一点，她的心总在阿尔出现时跳得厉害，那种感觉——恰似莉塔在海底捕猎时遇到了一只庞大的、美味的猎物，她兴奋而忐忑地想要冲上去，一展身手。
但这和捕猎又在有些方面截然不同。作为一个成熟而优秀的猎手，莉塔的心只会随着越来越靠近猎物，和她刻意控制的呼吸同步，心跳的节奏变得平缓。然而莉塔越靠近阿尔，她的心就跳得越快，仿佛它不愿意再在她的胸膛里呆着，想要跃进阿尔的胸膛里似的。
再者，莉塔无法容忍，甚至无法想象自己对阿尔造成任何一丝伤害！只有女神才知道，莉塔现在有多后悔自己在最开始就咬伤了阿尔。直到现在，莉塔还会愧疚地抚摸阿尔的伤处，那里还结着厚厚的血痂呢。
关心则乱的莉塔忘记了最好不要和阿尔有身体接触，她匆忙地检查着阿尔的上上下下，直到阿尔无奈地把她按了回去，让她在池子边坐下才消停。
“我没有事，只是帮他说了几句话，多干了一些活。”阿尔展开自己的手掌，她的掌心微红，“你不信可以摸摸看，我都没有破皮。”
“真的可以摸吗？你不怕被他们闻到吗？”
莉塔提心吊胆的，她不是怕自己出事，只是怕给阿尔添麻烦。
阿尔见她犹犹豫豫的，索性握住了莉塔的手。莉塔的手凉凉的、滑滑的，阿尔忍不住摩挲几下，她立刻笑出了声，人鱼的笑声比人类歌者的歌唱还要接近于天籁，让阿尔不禁晃了一下神。
“我被派去干其他活了，要干上好一阵子，不和那些人挨在一起，这些日子我也不打算回去住了，就算沾上你的味道也不会有事了。”
“你那么久不回去，那些坏家伙不会找你麻烦吗？之前他们可是连你给我送饭久一点都不高兴！”
得知可以和阿尔直接接触，莉塔立刻没骨头般地偎了上来，她贴着阿尔，漂亮的绿眼睛眨呀眨。
阿尔嗅着莉塔身上的海洋气息，感觉到了一种怡人的安谧，她撒起谎来脸不红气不喘，她的手指陷进莉塔的红发里，一寸又一寸：
“船上的大副很照顾我，我来这里住不会有事。”阿尔垂下头，看着很快就偎进自己怀里的莉塔，她的蓝眼睛里只映着这条倒霉的人鱼。
还有几个晚上的时间，阿尔想，该怎么把莉塔救出去？
