1937年10月中旬的一天，陈浩初回到自己在巴黎的寓所。

“怎么了？谁惹我的心肝宝贝生气了？”浩初看着一脸沉闷的管彤。

“当着大家的面你也不嫌肉麻。”管彤一边害羞地笑，一边把浩初的外套挂到衣架上，一旁服侍的两个婆子赶紧走开。

“怎么肉麻了？你哥哥天天管我妹妹叫‘宝贝’，你怎么不嫌肉麻？”

“我哥哥是真情所致，脱口而出。他平常当着我们的面也管兰姐叫‘澧兰’的。”

“我也是真情流露啊！”

管彤娇笑，“哎，说正经事，”她挽住浩初的手臂，“我不想跟你的同僚太太们应酬，可不可以？”

“怎么了？”

“天天都打牌，好像除了打牌没有别的正经事可做，无聊！有这些功夫，我宁可去逛博物馆、看画展、听音乐会。”

“太太们不是还比穿戴吗？怎么会没别的正经事可做？”浩初听管彤说过，“要估摸质地成色，掂量价格，还要打听在哪里买的。每个太太一套装扮，便有许多衣服和首饰需要切磋，时间一晃就过去了，怎么会无聊？”

“讨厌！就你怪话多。”管彤笑，“每个人都戴着火油钻，俗艳！我偏不戴！”

“体谅点吧，我共事的人大多是庚款留学生，小门小户的人总要披挂上阵，否则怕露怯。你不用，你即使穿着粗布衣服也没人敢小觑你，你是顾周翰的妹妹。”

“我是陈浩初的妻子也没人小觑我啊！”

“我毕竟不如你哥哥名号响，差远了。”

“你别妄自菲薄！你看我嫂子，不对，我小姑，”管彤对着浩初调皮地笑，“兰姐就从不炫耀珠宝，也很少佩戴首饰，凭我哥哥的财力，她什么样的首饰没有？”

“别拿澧兰跟那班太太们比，我妹妹天生丽质，气度娴雅，珠宝怕遮了她的光彩。嗯，你也丽质天生！”

“我不想去应酬还有别的原因。”

“什么？”

“有的人太没羞耻！”

“谁啊？”

“还有谁？就那绸缎庄老板的女儿。我们一干人在下面打牌，她和大使呆在楼上，一个小时也不下来。还是自己的家，自己的卧室，可惜她那位普林斯顿大学毕业的博士丈夫。”管彤鄙夷，“国内战事如火如荼，他们两人在这里也轰轰烈烈，我都替他们难堪！”

“别烦心，杨光泩就要出任驻菲律宾马尼拉的总领事了，任命已经下来。”

“怎么会？他做欧洲新闻局伦敦、巴黎的总负责人不是没多久吗？我记得他春天才上任的。”

“大家都传说是黄慧兰通过宋霭玲和孔祥熙协调,把杨光泩调往菲律宾。”

“那么孔祥熙办事确实利落，他才回国，杨光泩的调令就下来了。”

“黄慧兰，远东最美丽的明珠，追慕者自然不少，驭使个把男人还是很容易的。”

“顾严两人的丑事是外交界公开的秘密，可怜黄慧兰，糖王的女儿，又富有又漂亮，偏要嫁给结过两次婚的男人。”管彤感叹，“大使夫人里她最出色，会说六种语言，热情善良，又善待顾前妻的孩子们，结果人后却被人取笑。”

“男人们的喜好也许跟女人不一样。我听顾少川偶尔说他的妻子是‘化妆美人’，有钱无趣。”浩初向来对男人在情shi上的品性要求不高，除了对妹夫周翰。

“那就不要这边大把花着妻子的钱应酬，那边和人私通，还诋毁妻子，他可有品？”管彤很愤慨。

“也是。不过单从相貌上看这两人，黄慧兰虽然漂亮，可身材高大，骨骼有失精致，皮肤也不够白；严幼韵容貌娟秀，身材婀娜，非常符合我们中国男人对女子的审美。”

“那样的女人也配称容貌娟秀，身材婀娜？跟兰姐比粪土一般！她仗着比黄慧兰年轻十二岁而已。到底四十四岁的女人容颜老去了。”

“确实不能跟澧兰比，比你也差得远。”浩初笑，他见管彤对严幼韵很反感，便转移话题，“不去应酬总要有个借口，否则显得你清高。要不我跟顾少川说让你来使馆做事，你的英语和法语都不错。”

“谢了！我才不去那水仙般的老男人手下当差，我恶心！小吏的儿子，靠岳父资助去圣约翰读书，又留洋，耗费人家钱财，结果恋上总长的女儿，逼迫妻子离婚，害得原配出家，背信弃义！”

“男子相貌出众，不免风流。”话一脱口，浩初就后悔了。

“我哥哥也相貌堂堂，可他只爱兰姐一人！他也配姓顾，别埋汰了我们的姓氏！屎一样的人！左右那女人快去马尼拉了，少了恶心的事，我就硬着头皮和那帮太太们周旋吧。”

浩初心里惊出冷汗，索性管彤没往他这方面想。管彤大度，从不翻前账，浩初因此更珍爱她。

“我还可以有别的借口呀，比如说怀孕了，好不好？哥哥？”

“管彤……”浩初一脸难色，他在房事上一直采取避孕手段，除了和管彤最初的几次激情，他生怕管彤怀孕，他不愿意管彤遭受堕胎的痛苦。陈家中表不通婚的规矩其来有自，陈家历史上有两个中表通婚产下的畸形孩子。“你知道，中表通婚生下的孩子容易有缺陷。”

“表亲间生下的孩子健康的居多，有缺陷的寥寥无几”管彤这话说了不止一次。

“毕竟战乱期间不宜生子。”

“我记得曹操鼓励婚配生育，大力繁殖人口。”

女人读书太多也不好，“妹妹，我们俩年龄差得大，我几乎是你的叔辈，要是有孩子，孩子会觉得我们有异于寻常人。”

“哦。顾维钧在国联呼吁制裁日本有效吗？”管彤转了话题。

“你说呢？国联大会第一报告书指出，日本对中国的军事行动违反了九国公约和巴黎公约，但没有明确说日本是侵略者；第二报告书建议九国公约签字国举行会议，与其他在远东有特殊利益的国家合作，共同讨论解决办法。大会决议要求国联成员国各自考虑他们能对中国提供什么援助。”浩初几乎照本宣科，“国联软弱，没人在意。”

到了晚上，浩初欲行不轨，管彤拂开他的手，“干什么？”

“要与爱妻敦伦一回。”

“国殇之时不宜行乐。”

她居然引用他白天说的话来攻击他，浩初微笑，“便是国丧也只禁止宴乐婚嫁，不禁夫妇人伦之道。”

“噢，既然提到人伦，叔叔，我们叔侄同房有悖人伦。”

浩初笑出声来，“顽皮的小东西，”他手上紧着忙乎，管彤在房事上对他千依百顺，从不拒绝他，他有恃无恐，“我们合两性之好。”

“对啊，上以事宗庙，下以继后世。”管彤接上他补充下句。

浩初没应声，他认为今晚自己脑子不好，废话太多。他在要入巷之前穿上“甲衣”，“你用那个我不舒服，而且感觉跟你不亲近。”管彤低声说。

的确不太舒服，浩初停下来细看管彤的脸，见她隐约有委屈之色，很心疼，本来他就认为管彤肯嫁给他是委屈了自己。从前他与别的女人行事时都很放纵，杀生的事亦做过几回，跟管彤——自己此生唯一珍爱的女孩，却如此隔膜。他三十五岁了，有什么担当不起的？冥冥之中，自有定数，上天派给他什么样的孩子，他都接着！......亲密无间的感受真好！管彤以莫大的热情迎接他，水乳交融便是这样吧！