信上写：“启禀吾皇，吴命来信有迟，十分抱歉。这段时间，臣在边沐城内了解了边沐城的环境以及百姓的生活，确实，如众大臣所说一致，他们生活贫苦，饥不果腹。然而，自臣来到边沐城所见，常沐将军已经致力于以经济贸易滋养边沐城，城中百姓积极参与此番建设，生活积极，所向美好。但，尽管众志成城，百姓们暂时也无法于一夕之间便能致富。边沐城欲发展，尚存在一些问题。

第一是经商人才少，臣想，皇上可以鼓励各城商户前往边沐城来贸易，这里有上好的皮毛和檬果，边沐城地理位置又毗邻西域，商户可以常驻边沐城，以边沐的驼商队护送去西域售卖中原特产再将西域货物驼回贸易；第二是经商之路难走，边沐城这边已经安排了人手在开路。但，因边沐城中大多数百姓已迁出城外，城中大多数是剩下一些老弱残少，常将军将一些犯过小罪又有心悔改之人放出牢外，只要他们建好路，便可以减轻罪罚，表现好的甚至可以出狱为建造边沐城出力。虽不符朝廷律法，但却能从根本上解决边沐城劳力不足额问题，臣觉得此举甚好。臣亲自上城外筑路的地方查看过了，这些人吃得少，干的活且比城内百姓做得还多。所以臣恳请皇上不追究常将军非常情况的非常之举。

第三，臣想为牢内的重犯也请求一个机会，若他们能为建设边沐城出一份力，可以慢慢给他们减轻罪罚，若是不知悔改再犯事的，便按照朝内律法处决。

第四，臣知道臣来到边沐城的重任，不仅是要协助常将军带领城中百姓过上好生活，如今，城内发展已初据规模，未来发展方向已明确，臣想着，在城内多办几家书院，为国家培养栋梁之材！

... ...

以上皆是臣的设想，日后也必定给皇上做出一番功绩来，还望皇上可以同意臣的请求，并为臣下送来一批教书先生。当然，目前最重要的事还是希望皇上您能多鼓励商贩前往边沐城贸易。

愿吾皇身体安康，长命百岁。——吴命”

看完这一篇长信，皇上展颜欣笑，“看来这个吴命不负朕重托，是真的想要干出一番事业来，甚好。他想要商人与边沐城做生意，那朕便依他。”

有大臣附和道：“吴大人做事向来是耿直认真的，他若想要做好一件事必能做好。”

“传朕旨意，只要是前往边沐城做生意的商人，赋税可减免三成。”皇帝对身边的大学士说道。

次日早朝，皇后娘家朱侯爷因在一个去过西域做买卖的商人那里得了几块美玉，听闻了商人这个行商之苦后，在朝内提了一个建议：“修路。”

朱侯爷说道：“大家都筹点银钱当军饷，为商客们开出一条经商之路，有利于他们前往边沐城通商，造福各地百姓。”

袁弘志附议。

负责商埠职责的钱大人也出来表示了修路的必要性，恰是有人提议，自己也可好卖了那个商人的面子。只是要自己破费，他想了想，咬牙也附议了。

尽管如此仍是有不少人抗议的持不同意见的。

“以前征讨四方的时候，国内耗资不少，好不容易修养生息几年，朝廷再剿匪，咱们的士兵也损失惨重。如今又要让他们修路，臣觉得不妥。他们可保家卫国，但是修路不妥，现在正是养精蓄锐之时，皇上，请三思。”林相苍老正直响亮的声音响便朝堂，顿时没有人敢再说什么。哪怕是皇后的父亲朱侯爷也不敢再提。

这时，昨日传达皇上旨意的大学士站出来说道，“皇上，不如仿效边沐城的做法，取一些牢犯来开路，再派一队士兵监察？”

“不妥，京中的牢犯大多数是土匪和罪大恶极之人，决不可让他们恢复自由，否则故态复萌，再难以抓住。”御史大夫谏言道。

庆王早已收到了胡言的消息，待到朝廷提出修路时，顺势让皇上取消那群土匪秋后问斩的皇命，再慢慢图谋将人救出。而如今大学士的话恰好可以一举办到，“御史大人不必忧心，本王能将他们抓回一次，他们若敢跑，便能捉回第二次。臣同意大学士所言，且将那群土匪拿去开路，臣必定派出精锐部队监察。”

“众大臣可还有异议？”

“臣等无异议。”以庆王为首的谋士皆出列表示赞同，此举甚好。接着钱大人也附议，这事若是成了，他便是坐着也有功劳。然后是朱侯爷和袁弘志等人及其交好的同僚皆是附议了。

如此，大势已定。

京城传出皇上旨意，取消秋后问斩，将罪犯压往城外四方凿石修路，大多数犯人往西边去修筑通往西域的路，少部分修造其他地方。

当程千方被从牢内带出的时候，他欣慰的想道：“她真的做到了。”海棠，真的是一个很不一样的女子。

当路过方棠百货的时候，他会心一笑，看向顶楼凭栏望下的女扮男装的女人，用唇语说道：“等我回来。”

洪海棠抿嘴，喜极欲泣，“我等你。”

一群土匪，顶着城中百姓的指指点点，就被押往各方修路去了。

同一日，方棠百货开张。

当犯人押过这一条路之后，店里面便陆陆续续迎来了京城的各个达官贵人，有袁夫人带来的一些夫人，也有朱侯爷带过来的一些老爷，还有被这些贵人吸引过来的一些富商路人等等，当得上开门红。

随后几日，京城各个富贵闲人纷纷慕名而来，又给方棠百货带来一波盛名。接着树枝陆续从元涯镇运来香料、玻璃、金丝纱等西域特色商品，从而又将方棠百货又推上一波**，不仅受京城达官贵人喜爱，还售卖一些普通西域的小瓶小罐，普通百姓也能进去这京城人人吹捧的百货店消费一番，价格不贵，伙计待人礼貌，跟服侍那些达官贵人差不多，哪怕价格稍微比外面的西域货品贵了一点，他们都是觉得很值得的。甚至这些东西都有方棠百货的印记，这展示在亲朋好友面前都倍有面子。

如此，方棠百货在京城闻名，为京城商业写下了历史性的丰碑。

同时，洪海棠也在元涯镇的一方酒店旁边开了另一家方棠百货，可别说，对一方客栈慕名而来的贵人、商人、江湖人士等旅客，同样的也喜爱方棠百货，生意可谓络绎不绝。另外，宋闵宣也从西域回来接管了元涯镇的方棠百货。

宋闵宣收到洪海棠的书信之后便开始从蓝宁宁那里又订购了一批玻璃，蓝宁宁亲自从长齐运到西域边城，他原以为洪海棠带来了中原货品，可没想到竟然白走一趟。来接手的竟然是那个还没回中原的宋闵宣。

宋闵宣笑道，“蓝掌柜，瞧您失望的样子，你可好好看看我们的中原小店。”

蓝宁宁听他这么一说，便进去看了一眼，惊讶道：“您哪来这么多的中原货品？不是洪海棠没过来吗？”

宋闵宣摸着胡子道：“哈哈哈... ...我们老板是没过来，但是从中原来的商客老板可不少，如今朝廷减赋税以鼓励商人经商，我们中原的商人便络绎不绝的前往西域来行商了。瞧，这大多数都是他们从中原带来的货物。”

“这... ...他们都辛苦把货物带来了，怎么还是卖回给你们中原人，这卖给我西域人可更能大赚一笔，这些人可真会做生意？”蓝宁宁失笑。

宋闵宣抿唇不语，其实不尽然，自从收到洪老板的书信之后，他们早就做了万全的准备。按照洪海棠的意思，以中原稍高一些的价格买下中原货物，稍微低价的卖一些西域货品给这些同胞，自己这边可以赚一个差价，而他们也省时省力不用自己去四面八方额寻找一些特色西域产品，直接在中原小店里面挑了便行。

他们是第一家以这种买卖的方式来经营的，幸好也是第一家，不会得罪当地的西域商人。但尽管如此，仍然还是有些人上门来找麻烦的，起初当氏还会帮忙震慑一下这些人，但是由于后面小店的生意越来越好，他们也就偶尔出面一下，闹事的人可不少。那会儿可是忙坏了中原小店的各个伙计。

尽管他们各个都有武艺，但对于频繁找事的人也颇疲于应付。

后来，邱封一身火气的砸了骆氏骆当家的招牌之后，还让骆氏不敢报官，又不敢寻仇。而他往中原小店一站，众人便只敢缩头当个缩头乌龟了。

至于邱封又为什么会来到中原小店，宋闵宣那是一头雾水，他不是自己单干了吗？怎么现在又跟中原小店扯不清，还大咧咧的进了我们的大院子。但既然人能庇护到中原小店，他也不好将门神请走，况且还有木头能把人盯着呢。于是，他将事情一汇报洪海棠，便不管不顾了。

宋闵宣按照洪海棠的要求，又收集了一大批货物之后，便开始往回赶，本想还找当氏运送，但是人不接这一趟生意，又等了十天半个月迎来了阿飞的商队。

阿飞看着宋闵宣的这些货物，实在是有点多，自己带的人手不足，何况他还带着边沐城的进货单过来的，他拧眉思索，最后写了一封信回到边沐城，自己拿货还要几天时间，刚好也足够让边沐城再派一些人手过来接货。再怎么说，这是自己的老东家，无论如何都是要帮忙运送的。自从常沐来西域运送过一次货物处理了一些沙匪之后，很多沙匪都隐藏额起来，但是老宋运送这么多货物，还是要做个防备，以防那些丧心病狂的沙匪又来劫货。

阿飞经过柳秋云的医治，终于是度过难关活下来了，从此之后他还加强训练体魄，跟着常沐好好练了一阵武功。