顾昀川回北狄时，恰逢一场初雪落满皇城。

他身着玄色云纹锦袍，立于养和殿的廊下，看着侍卫呈上的西郇密报，指尖无意识摩挲着腰间双鱼玉佩。

元启捧着暖炉走近，见他目光落在密报末尾“谢小姐已查完西郇粮库亏空”的字迹上，忍不住打趣：“公子若是想谢小姐，不如在信里多写两句？别总只说些雪化冰融的琐事，不如让影卫多传两封消息”

顾昀川收回目光，虽然对这个想法有些认同，却仍端着清冷模样：“北狄政务未稳，你还有功夫想这些？让影卫问问西郇春耕的准备。”

话虽如此，当晚他却亲自写了信，只字未提思念，只写“北狄的雪化了，都城河里的冰开始融了”，末了犹豫片刻，从案头拿起一片压平的枫叶，那是去年秋日在南梁与谢明微同游时捡的，背面提笔写了“思君未归”，折进信里交给影卫。

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彼时西郇的桃花正开得热闹，谢明微穿着淡粉绣折枝桃的襦裙，坐在谢府庭院的秋千上，拆影卫送来的信。

见信里夹着的枫叶，她手指一顿，看到“思君未归”四字时，目光死死盯在那几个字上，连秋千晃得都慢了几分。

画春端着茶过来，见她盯着枫叶发呆，笑道：“小姐，这枫叶是顾公子送来的吧？那这枫叶分量可不轻呢。”

谢明微慌忙把枫叶藏进袖中，故作镇定地提笔回信，写了“西郇的桃花开了，爹种的腊梅结了花骨朵”。

想了想，又在信纸角落画了只歪歪扭扭的兔子，最后添了“愿君安”三个字，才把信交给影卫。

这般一来二去，两人的消息从未断过，顾昀川的信里总写“北狄新招的兵卒在练箭，有个少年箭术不错”“户部送来新磨的麦粉，蒸的馒头比去年劲道”；谢明微的信里则记“西郇新朝选官，有个寒门书生考了第一”“画春学做奶酥，甜得能齁死人，下次给你带不甜的”。却总绕着家国琐事，把情意藏在字里行间。

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直到半月后，影卫急报：摄政王朱勉在南境聚集旧部，还联络了前朝残余势力，似在密谋大事。

顾昀川正对着北狄兵力分布图沉思，指尖在“南境”二字上重重一点。

他本想即刻带亲信前往，可脑海中突然浮现谢明微上次在驿馆说的话：“顾昀川，往后有任何线索，不许再瞒着我。”

他顿了顿，放弃了单独行动的念头，亲自写了密信，让影卫以最快速度送往西郇。

谢明微收到信时，正在核查西郇新朝的官员名单。

见信里写着“朱勉在南境异动，需查探”，她当即起身，换了身便于行动的绯红窄袖骑装，腰间系着暗红腰带，把账本交给影卫统领：“我去南境，这里的事你盯着，若有异动，即刻传信。”

画春急了：“小姐，南境危险，要不我跟您一起去？

“不用，有春桃跟着就够了。”谢明微笑着拍了拍她的手，“你留在这里，帮我盯着西郇的动静，就是帮大忙了。对了，把我上次做的不甜的奶酥装两盒，顾昀川总说北狄的奶酥太甜腻了”

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五日后，谢明微抵达南境的青河县，远远便看到顾昀川站在客栈门口。

他穿着一身灰布商人常穿的短打，脸上故意抹了些尘土，还是没有遮住原本俊朗的面容，那双眼睛，在看到她时瞬间亮了。

谢明微翻身下马，走到他面前，忍着笑打趣：“顾老板，瞧你这模样，倒真像个跑了十年商的老掌柜，就是这眼睛太亮，藏不住气势。”

顾昀川伸手帮她拂去肩上的尘土，语气带着几分担忧：“路上没遇到麻烦吧？”

“有春桃跟着，能有什么麻烦？”谢明微挑眉，指了指身后穿深蓝短打的春桃。

春桃刚下马站稳，就看到元启从客栈里跑出来，手里还拎着个食盒：“春桃姑娘，我特意给你带了北狄的奶酥，快尝尝。”

春桃没有拒绝，接过食盒，捏了块奶酥放进嘴里。

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四人进了客栈，顾昀川早已订好两间相邻的房。

当晚恰逢十五，月色透过窗棂洒进屋里，谢明微正对着地图分析南境的势力分布，隔壁突然传来打斗声。

她刚要起身，顾昀川一把按住她的手腕：“我去。”

“你眼睛……”谢明微顿住，夜里视物本就不便，语气满是担忧。

顾昀川却笑了，眼底带着几分笃定：“不是有你在吗，没事。”

他摸黑走出房门，谢明微紧随其后，凭借过人的耳力，轻声报出敌人的位置：“左三右二，带了刀。”

顾昀川闻言，动作愈发利落。

他手中的短刀划破夜色，精准地避开敌人的攻击，每一次出手都直中要害。

谢明微站在门口，目光锐利，时不时提醒他身后的危险。不过片刻，打斗声便停了，地上躺了四五个黑衣人。

春桃和元启闻声赶来，刚要清理现场，谢明微突然蹲下身，从一个黑衣人的腰间摸出一枚玉佩——玉佩是墨玉材质，上面刻着一个“朱”字，边缘还带着前朝皇室特有的云纹。

“是摄政王的人。”她把玉佩递给顾昀川，语气凝重。

顾昀川接过玉佩，指尖摩挲着上面的纹路：“看来他们的据点就在这附近。”

四人仔细搜查客栈，最后在客栈后院的柴房里，发现了一块松动的地砖。元启撬开地砖，里面藏着一卷密函，正是朱勉的计划。

谢明微展开密函，越看眉头皱得越紧，冷笑一声：“又是这老一套，刺杀嫁祸，真以为旁人都是傻子？”

顾昀川凑过去，目光落在密函上的名单里，指着一个名字：“你看，这里有西郇的人，是皇帝的亲信。”

“看来那皇帝被软禁了也不安分，还想借着朱勉的势力翻身。”谢明微挑眉，指尖点着密函上的日期，“他们倒是会挑日子，选在南疆的祭祀大典动手。”

“祭祀当天，南疆各族首领都会到场，若是我们出事，再嫁祸给南梁，朱勉就能借着‘复仇’的名义，拉拢北狄各部，趁机复辟。”顾昀川分析道，语气带着几分冷意。

谢明微却突然笑了，眼底闪过一丝狡黠：“不过，他们选的日子越好，我们越能让他们的阴谋当众败得干净。只要让群臣看到是朱勉的人动手，他就再无翻身可能。”

她顿了顿，看向顾昀川，“不如让岳公子‘配合’一下？”

顾昀川瞬间明白她的意思，眼底也泛起笑意：“你是想让岳公子假意落入他们的圈套，引他们暴露？”

“正是。”谢明微点头，指尖在密函上的埋伏点画了个圈，“岳公子在南梁声望极高，若是他‘遇刺’，南疆各族定会震怒。到时候我们再拿出证据，朱勉就是有十张嘴也说不清。”

话音刚落，窗外突然传来一声轻响。

春桃立马拔出剑，警惕地看向窗外：“谁？”

片刻后，一个黑影从窗外翻进来，单膝跪地：“主子，岳公子的密信。”是岳俞麓的影卫。

谢明微接过密信，展开一看，忍不住笑出声：“说曹操，曹操到。岳公子说他已收到消息，明日便会抵达青河县，他说了会好好配合我们的计划。”

顾昀川凑过去看了一眼，见信里写着“朱勉这老狐狸，也该尝尝栽跟头的滋味了”，忍不住摇头：“他倒是什么都知道。”

谢明微把密信烧了，语气带着几分期待：“明日岳公子来了，我们就能布好局，等着朱勉自投罗网。”

月色渐深，客栈里恢复了平静。

顾昀川送谢明微回房，走到门口时，突然握住她的手：“明微，此次过后，等天下太平，我们……”

谢明微指尖一顿，却没有抽回手，只是轻声道：“先解决朱勉再说。”

话虽如此，她的眼底却不再犀利。

顾昀川看着她的侧脸，知道她心里记着两人的约定，便不再多言，只道：“夜里小心，有事随时叫我。”

回到房里，谢明微从袖中取出那片枫叶，放在月光下。

枫叶的红在月色中愈发鲜艳，她想起顾昀川写的“思君未归”，嘴角忍不住微微上扬。

而隔壁房里，顾昀川正对着地图，指尖在“祭祀大典”的位置上，画了个圈，他绝不会让朱勉的阴谋得逞，更不会让谢明微陷入危险。

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次日清晨，岳俞麓果然抵达青河县。

他穿着一身蓝布长衫，手摇折扇，一副温润公子的模样，走进客栈时，刚好看到谢明微和顾昀川在吃早饭。

“哟，看来我来的正是时候。”岳俞麓笑着坐下，拿起一个包子，“听说你们查到朱勉的计划了？”

谢明微把密函的内容告诉了他，岳俞麓听完，折扇一合，语气带着几分冷意：“朱勉倒真是不死心，敢打祭祀大典的主意。既然要我配合，那我便演一场好戏给他们看。”

顾昀川看着他，语气带着几分调侃：“岳公子，你可别真被人伤了，不然南梁的百姓可要找我算账。”

岳俞麓挑眉：“有顾公子和谢小姐在，我还能真出事？再说，我也想看看，朱勉看到阴谋败露时，会是什么模样。”

四人商议妥当，决定由岳俞麓假意前往祭祀大典的祭坛勘察，引朱勉的人动手，谢明微和顾昀川则埋伏在暗处，收集证据，春桃和元启负责联络南疆各族首领，让他们暗中观察。