西郇都城的晨光刚漫过青灰宫墙，谢府别院的小厨房已飘出清甜桂香。

谢明微身着浅碧色绫裙，裙摆绣着海棠花纹系着襻膊，指尖沾着细密糖粉，正将最后一块桂花莲子糕摆进描金食盒。

糕体莹白，缀着细碎桂花瓣，甜香混着莲的清润，漫得满室皆是花香。

“小姐，这糕点瞧着就精致，他们可真有口福了。”贴身侍女画春捧着青瓷茶盏进来，见她对着食盒轻笑，忍不住打趣，“前几日您还说他幼稚无趣，这会儿倒上心成这样。”

谢明微用银签将糕点拨得齐整，指尖轻轻敲了敲食盒边缘，嘴角弯起：“画春，我瞧你最近倒是闲得很哈。”画春闻言悻悻的闭上了嘴。

话音刚落，院外忽然传来马蹄声，伴随着管家略显仓促的通报：“顾公子来了！”

她刚将食盒盖好，顾昀川已掀帘而入。

他卸下了那身银甲，身着墨色云锦，墨发用一支羊脂玉簪束起，脸色有些连日奔波的疲惫，却难掩眉眼间的清俊。

往日刻意流露的病弱之气淡了些，唯有目光落在谢明微身上时，才漾起几分柔和，转瞬又被惯常的傲娇取代。

“倒是巧了，刚做好？”他缓步走近，目光黏在食盒上，喉结不自觉动了动，视线扫过她沾着糖粉的指尖，又飞快移开，“看谢小姐这模样，倒真像个贤惠的内宅夫人。”

谢明微挑眉，故意将食盒往身后藏了藏，指尖在围裙上擦了擦，语气带着几分促狭：“岳公子也快到了，总不能让贵客等久了。再说，顾公子不是一向说我手笨吗？怎么，今日倒不嫌弃了？”

顾昀川眼底掠过一丝不悦，薄唇轻抿，却没接话茬，只斜倚在门框上，状似无意地问：“宫里那边可有动静？昨日影卫来报，他还在盼着朱勉来救他。”

“不过是自欺欺人罢了。”谢明微擦了擦手，语气带着嘲讽，“朱勉自身难保，被你刺穿心脉也不知死了没。”

她转身去取案上的茶盏，发梢不经意扫过顾昀川的手腕。

那触感轻得像羽毛，却让顾昀川心头一痒。

趁画春被外头的喧哗叫走，厨房内只剩两人的空隙，他眸光一转，飞快从袖中摸出一袋油纸包，那是他特意绕路去城中最出名的“芳香斋”买来的枣泥糕，还特意让掌柜现做的，此刻正以迅雷不及掩耳之势，与案中那盘的桂花莲子糕做了替换。

“岳俞麓这狗东西。”他动作极轻，低声嘀咕着，语气酸溜溜的，醋意几乎要溢出来，“你还想吃她亲手做的？吃吃这个就得了，别想着占我便宜。”

话音刚落，谢明微已端着茶回头，他立刻若无其事地直起身，指尖还沾着点枣泥，慌忙往袖上蹭了蹭，耳尖却悄悄泛了红。

谢明微将这一幕尽收眼底，强忍着笑意，故意递过茶盏，指尖若有若无地碰了下他的手背：“顾公子一路劳顿，先歇歇吧。看你这模样，莫不是方才换糕点费了大力气？”

顾昀川手一抖，茶盏险些倾斜，抬眼对上她含笑的眸子，知道自己那点小动作多半被看见了，却嘴硬道：“谢小姐在说什么，我只是……只是觉得这食盒摆得不稳。”

他别过脸，语气略显慌乱，“在下行事坦荡，哪会做那些见不得人的勾当。”

谢明微低笑出声，没再拆穿他，只将食盒往他面前推了推：“既是行事坦荡，待会儿可得多吃两块，尝尝味道。”

-

不多时，岳俞麓的笑声便传了进来。

他身着浅蓝锦袍，腰束玉带，折扇轻摇，一派风流公子模样，进门就道：“谢小姐的糕点香味，隔着三条街都闻见了，顾公子你可别一人吃完了！”

顾昀川抢先一步将餐盘捧起，递给岳俞麓时，下巴微抬，带着几分炫耀：“明微亲手做的，岳公子可得好好尝尝，不是谁都有这口福的。”

那语气，像在展示自家珍藏的宝贝，眼神却悄悄瞟向谢明微，带着点看戏的意味。

岳俞麓笑着打开食盒，拿起一块枣泥糕放进嘴里，细细咀嚼片刻，眉头却微微蹙起：“这味道……倒是有些熟悉，怎么像芳香斋的枣泥糕？”

顾昀川心头一紧，立刻拿起一块塞进他嘴里，力道带着几分蛮横，声音压得极低：“岳公子哪来这么多话，食不言寝不语，懂不懂规矩？”

他眼底闪着警告的光，指尖还抵在岳俞麓唇边，生怕他再品出什么味道。

岳俞麓被噎得直眨眼，咽下糕点后无奈摇头：“顾公子这是怕我抢了谢小姐的心意？也太小气了些。”

话刚说完，就见谢明微笑出声，眼角眉梢都带着笑意，明媚得像枝头的春日繁花。

“谢小姐也觉得顾公子小气？”岳俞麓顺势问道。

谢明微忍着笑，端起茶盏掩住嘴角，目光落在顾昀川紧绷的侧脸，语气带着几分纵容：“哪能呢，顾公子定是怕我手艺不佳，委屈了岳公子。再说，顾公子的容人之量我们是有目共睹的。”

这话一出，顾昀川的耳尖瞬间红透，强装镇定地咳嗽两声：“算你还有点良心。”

他偷偷往谢明微手里塞了颗蜜饯，用只有两人能听见的声音道，“你亲手做的只能我吃，那盒给岳俞麓都便宜他了。”

谢明微捏着那颗甜津津的蜜饯，低声回了句：“知道了，我的顾公子。”

-

三人刚出别院，影卫便匆匆来报：“宫里传来消息，陛下在殿内大闹，说要最后见谢小姐一面。”

谢明微眼底闪过一丝冷光，转身回房换了身烟粉色罗裙，鬓边簪着珍珠步摇，走起路来摇晃着，一副不谙世事贵女模样，与方才在厨房的灵动判若两人。

顾昀川站在院门口等她，见她出来，目光在她身上流连片刻，低声道：“谢小姐穿这身真是好看，显得温柔了些。”

“怎么，顾公子喜欢温柔的？”谢明微故意放慢脚步，与他并肩而行，声音压得极低，“那我可不能多穿，留着以后哄人倒是不错。”

顾昀川侧头看她，阳光落在她发间的珍珠上，折射出细碎的光影，他喉结滚动，低声道：“只许哄我，不许哄别人。”

-

皇宫软禁的偏殿内，皇帝早已没了往日的威严。

他穿着那身明黄龙袍，却没了往日皇帝的威严，头发散乱，见谢明微进来，眼中迸发出怨毒的光芒：“只你一人？顾昀川没来？让他出来见朕！你们竟敢合起伙来算计朕，朕要杀了你们！”

谢明微缓步走到他面前，居高临下地看着他，声音柔得像水，却字字戳心：“陛下何必动气？您都成阶下囚了，朱勉深受重伤，还尚人世都是一个问题，您哪还有反转的余地？再说，若不是您心狠手辣，又怎会落得这般下场？”

皇帝猛地抬头，像是被抽走了所有力气，随即又冷笑起来：“你以为顾昀川是好人？他夺回北狄后，迟早会吞并西郇与南梁！他那病弱模样全是装的，心肠比谁都狠！你跟着他，早晚也会被他利用！”

“至少他不屑用阴谋诡计害无辜，更不会拿亲生儿子当棋子。”谢明微收起笑容，语气骤然变冷，从袖中扔出一封染血的书信，落在皇帝面前，“你早就知道摄政王朱勉是前朝余孽，却坐视他毒杀顾昀川母妃，只为借北狄内乱渔利，不是吗？这封信，就是铁证。”

那是当年朱勉与皇帝的密信，字字句句都写着算计。

皇帝看着信上的字迹，脸色瞬间煞白，身体踉跄着后退两步，撞在柱子上，再无辩驳之力，嘴里喃喃道：“不可能……你怎么会有这个……”

殿外的廊柱后，顾昀川靠在那里，听着殿内的对话，嘴角勾起一抹浅笑。

阳光下，照射出眼底的暖意，她总能这般精准地戳中要害，还为自己辩驳。

他想起方才她那句“我的顾公子”，心头甜丝丝的，比方才那盘桂花糕还要甜。

谢明微走出偏殿时，正撞见顾昀川倚在廊柱上，她快步走过去，故意撞了下他的胳膊：“偷听别人说话，可不是君子所为。”

顾昀川顺势握住她的手腕，指尖摩挲着她的肌肤，声音低沉而温柔：“听自家姑娘怼人，算不得偷听。”

他凑近她耳边，温热的气息拂过耳廓，“不过，你方才那些话，倒是没说错。”

谢明微耳尖一麻，下意识想抽回手，却被他握得更紧。

她瞪了他一眼，眼底却满是笑意：“放手，待会儿岳公子该看见了。”

“看见又如何？”顾昀川眼底闪着狡黠，“就是让他知道，你是我的人，谁也抢不走。”

-

不出三日，御史台联合百官弹劾皇帝，桩桩件件皆是通敌卖国、残害忠良的罪证。

皇帝见大势已去，只得写下退位诏书，被软禁在行宫不出半月，便忧愤成疾，一命呜呼。

而朱勉还尚未找到。

北狄与西郇局势初步已定，谢家作为此次助力，自然风光无限。

谢府重开宴席那日，宾客盈门，皆是朝中重臣与世家子弟。谢将军身着紫色常服，站在堂前，看着满座宾客，目光落在谢明微身上，满是欣慰。

“爹以前总担心你被欺负，事事都想替你挡着，现在才知道，我女儿比谁都强，比爹还有能耐。”谢昼海声音里满是骄傲。

谢明微穿着红色锦衣绣金线海棠，头戴金步摇，刚要举杯回应，就见堂外传来骚动。

顾昀川被两名侍卫搀扶着走进来，他穿着一件月白色裘衣，领口袖口绣着银线云纹，裘衣上还沾着些许“风尘”，脸色苍白得恰到好处，唇色也淡淡的，一副弱不禁风的模样，还是那个病弱模样。

“听闻谢府宴客，病弱之人不请自来，不会打扰吧？”他声音带着几分虚弱，目光直直落在谢明微身上，像是整个大堂的宾客都成了背景板。

不等众人回应，他已径直走到谢明微身边，状似无意地将她面前的酒杯换成了温水，指尖在她手背上轻轻碰了下，低声道：“谢小姐喝酒伤胃。”

谢明微瞪了他一眼，谁不知道他这病弱是装的，偏生每次都演得这般逼真。

可指尖触到温热的杯壁，心头又是暖意，她凑到他耳边，用只有两人能听见的声音道：“收起你那套，这儿这么多人，小心露馅。”

“露馅也无妨。”顾昀川微微偏头，嘴唇几乎要碰到她的耳廓，“反正我要一直缠着你”他说着，悄悄往谢明微手里塞了个油纸包，正是她先前做的桂花莲子糕，原来那日他换走食盒后，又偷偷留了几块，一直揣在怀里。

岳俞麓坐在一旁，举着酒杯轻笑：“顾昀川你这倒是来得巧，怕是闻着谢小姐的糕点香味来的吧？上次那枣泥糕，我还没吃够呢，谢小姐下次可得给我做份真的。”

顾昀川斜睨他一眼，醋意又上来了：“想吃自己买去，谢小姐的手艺，岳公子怕是没这个福气了。”他顿了顿，又补充道，“除非……你再多借顾某五千骑兵，说不定我还能帮你求个情。”

“你这算盘打得也太精了。”岳俞麓无奈摇头，知道他是故意的，只得笑道，“罢了罢了，不跟顾公子抢，省得顾公子多心了。”

谢明微捏着油纸包，看着顾昀川故作虚弱却眼底藏笑的模样，忍不住弯起嘴角。

堂内的丝竹声、谈笑声交织在一起，她悄悄打开油纸包，拿起一块桂花糕递到顾昀川嘴边，声音轻柔：“快吃吧，再不吃就得馊了。”

顾昀川眼睛一亮，也不顾旁人目光，张口咬下，甜香瞬间在口腔中弥漫开来。

他含着糕点，含糊不清地说：“好吃，比芳香斋的甜多了。”

谢明微看着他满足的模样，心头也甜得很。

这场步步为营的权谋博弈里，早已藏了某些人尽皆知的心意。

她望着身边的顾昀川，忽然明白，那些未说出口的牵挂，藏在背后的温柔，终将在往后的岁月里，伴着清晨花香，午后阳光，晚间微风，慢慢道来。