天还未亮，余安乔已经在有鱼饭店后门与明柯烛告辞。

余安乔本想送他到海边，却被他劝阻了。

明柯烛身边带着章鱼人，原本奄奄一息的人质被喂了鲛人血，此时已暂且恢复了精神。

明柯烛不许余安乔送自己，解释说：“二皇叔既然已经派人来抓你，就不知道还有多少双眼睛在盯着你，最近别出门了，尤其是去海边。”

余安乔明白这个道理。只能送他到门口。

临走前，明柯烛深深地看了余安乔一眼，而后头也不回地离开。

看着身穿黑斗篷的明柯烛带上章鱼人消失在夜幕中，余安乔心里是浓浓的担忧。

虽然明柯烛叮嘱过不要乱跑，可余安乔还有必须要做的事。

第二天他稍稍遮掩容颜，在脸上抹锅灰、穿粗麻破衣，十分不起眼地混入人群中，去了扁舟村。

扁舟村村长见他这副打扮，着实吓了一跳。

“你是……乔哥儿？怎么穿成这样？”村长眨着眼睛问。

“装扮而已，村长还请别见怪。”

余安乔笑起来，还是原本那般生气勃发，没有落魄人的颓丧，村长这才将信将疑余安乔不是破产了。

余安乔不多寒暄，直接说明自己的来意：“村长，我这回来，是为海中精怪的事，我有法子能除掉它。”

这段时日有几个汉子出海捕鱼，被精怪杀害，此事让所有海边渔村都人心惶惶，连着许多天没有人敢出海。

村长作为扁舟村德高望重的老人，也忧心村民们的生机，总不能因为水中有精怪就吓得再也不出海了，那一家人吃什么用什么呢？

“哎。”村长愁容满面，并不相信余安乔一个小哥儿能有好法子，“乔哥儿，这不是小孩子过家家，你能有什么法子？”

余安乔知道自己年轻，看起来不可靠，他也没想单靠自己就扭转村长的陈旧印象。

他直接扯出了袁腾的大旗：“若我说定海军准备出手解决此次海中精怪事件，我正是过来传将军命令的呢？”

村长浑浊的老眼骤然睁大，里面闪出希冀的光，他颤抖着问：“定海将军……真的愿意为民除害？”

余安乔点点头，“定海将军令，让扁舟村村民集结起来，编织一张足够大的渔网，供水军捕捉精怪用。”

村长激动地站了起来，他自是迫切地希望能够除掉怪物，可是他还担心：“将军当真让我们织网？”

余安乔拿出定海将军给他的腰牌，这是他那日向袁腾献策后，袁腾为了他方便行事，给他的临时腰牌。

村长不懂这些，只知道唯有朝廷的官员差使才有腰牌，还以为余安乔以哥儿的身份当了官呢，差点就要跪下来，被余安乔扶起来。

“村长，快去叫村子里的大家一起织网吧，定海军不日就要开拔，大网要快快织才行。”余安乔道。

村长连连点头，“老夫知道，老夫这就去让所有女眷哥儿集合起来。”

-

刘氏出来找王婶子聊天，自从傅洲死后，傅远至很长一段时间像是丢了魂，她也十分悲痛，老夫妇俩相对无言。

即便到现在，傅远至恢复往常生活，还是天天跑出去和那些穷酸老秀才举办什么诗会，夫妇两个也比起之前关系淡漠了许多。

刘氏无事，只能去找别人闲谈打发光阴。今日去王婶子家路上，居然看见余安乔被村长恭恭敬敬送出门，腰间还带着腰牌。

那腰牌都是衙门的人才有的。

刘氏惊讶不小，赶紧跑回家去，把傅远至从床上摇醒。

“老傅，我今日瞧见那乔哥儿了，他带着腰牌，该不是当官了吧？”刘氏一双精明的眼睛不停地转，眉头紧蹙。

傅远至不耐烦地说：“本朝律法，哥儿是不能当官的，怎么可能？”

刘氏也知道哥儿不能当官，可她担心余安乔攀上了官府的关系。而余安乔又和傅涯要好，他攀上大树，就相当于傅涯攀上。

而且傅涯还是要考科举的……

刘氏也听说了傅涯考上案首的消息，她前所未有地担心起来，如果傅涯当了官，会不会反过头来清算自己？

不、不会的，他那时候还小，知道什么呢？

刘氏按着自己的心口，长吁一声：“没事的没事的。”

她又看向昏昏欲睡的傅远至，又一次觉得这个男人靠不住，傅涯毕竟是他的儿子，不会对他怎样，可自己不一样啊……

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三日后，夏潜在海边拿到了飞鱼带来的传音海螺，快跑着回到有鱼饭店，交给了余安乔。

信是大皇兄传来的。

余安乔拿起海螺放在耳边，听见大皇兄熟悉的声音，眼眶瞬间湿润。

当天，余安乔就去了一趟扁舟村，验收了村民们夜以继日织出来的大网。

第二日清晨，定海水军的战船收起船锚，余安乔带着大网上了船。

在船上他意外遇见了换下长衫，穿上短打衣裳的傅涯。

“你怎么在此？”余安乔惊讶地愣住。

近几日他都在忙着担忧如何处理海中岸上的事，而且还要想办法瞒住自己的身份，所以不可避免地疏远了傅涯。

余安乔本来打算等事情结束，他就去和傅涯赔罪，却没想到他会出现在定海战船上。

傅涯站在船桅下，海风吹起他额前的碎发，一身短打的他露出了半截劲瘦的小臂，浑身都是曾与大海搏斗过的血气方刚。

“我听说你和定海将军说好出征捉精怪，作为海边男儿，自当相帮。”

傅涯笑着走过来，神情中毫无芥蒂。

他只低声问了句：“这种事何必瞒着我做呢？”

余安乔低下头，抿了抿嘴，实在不知如何解释。

片刻后，他抬起头，也笑了，“抱歉，我以后不会了。”

两人把话说开后，并肩而行，去找坐镇中军的袁腾。

时机已到，大皇兄在传音海螺中交代了两军交战的大致时间。

余安乔示意袁腾可以启航。

战船破开风浪，在大海中航行起来。

余安乔站在船头，此次出征是他劝袁腾的，是利用凡人的力量，在帮自己的家人。

他不后悔这样做，只是担心行动会失败，会有凡人因为自己的决定失去性命还得不偿失。

连余安乔都没发现自己捏紧了拳，整个人绷得紧紧的。

傅涯却发现了，走了过来，站在余安乔身后半步处。宽厚的臂膀仿佛将余安乔整个人安心地兜了进去。

傅涯知道他在担心什么。

这段时间余安乔在避着他，不代表他没办法主动去打听余安乔的动向，他知道余安乔都做了什么。

因此，此刻他只是低声说到：“别担心，他们是为了沿海百姓能够安居乐业才出征的，即便这回出征你一力要求的，但这更是官兵的天职，也是百姓众望所归。”

“你不必把一切都扛在自己的肩膀上。”

傅涯的声音在耳畔，低沉有力。

“起码我可以和你一起分担。”

汪洋旷远。

余安乔转过头，微微仰起下巴，看着傅涯认真的神色，心跳蓦然加快。

而后他像是被傅涯的眼神烫伤一般，赶紧回过头，盯着遥远的地平线。

“嗯。”

下一次有机会，或许可以向傅涯坦白吧，他应该是不一样的。

余安乔在心里想。

而傅涯则发现了余安乔藏在黑发底下泛红的耳尖，嘴角不自觉上扬。

午时二刻，定海战船抵达余安乔预计的位置。

海面一派平静，船上士兵们谁也不知道海底正在爆发一场战争。

在桅杆上放哨的哨兵传回讯息，说海上无任何异样。这条消息传到了袁腾这里，有个偏将早就觉得精怪一事子虚乌有，此时他瞥了一眼余安乔，发出了轻嗤声。

余安乔紧张起来，对袁腾说：“精怪此时未现身是好事，我们应当让将士们把网撒下去。”

“不可！”师爷两股战战，强挺着给袁腾行礼进言，“海神娘娘这是在给我们机会，将军，我们应当立刻回港啊！”

对精怪嗤之以鼻的偏将说：“我看海上根本就没有什么精怪，弟兄们不过白跑一趟罢了！”

常年在战场上浸染的人，偏将的眼神是嗜血沉重的，余安乔顶着他的压力，再次示意袁腾应当撒网。

正在袁腾举棋不定时，一个小兵匆匆跑进来，跪在地上慌忙道：“报——海上忽然出现旋涡，有精怪现身！”

偏将瞪大眼睛，“怎么可能！”

袁腾捏紧拳头，看了一眼余安乔，为自己的怀疑有些愧疚，他断然下令：

“撒网！”

一刻钟前，海中。

二皇叔瀚王坐在琉璃七彩珊瑚打造的王座上，正在和鲨族与蛸族的将领商议如何进攻。

他们的位置太过接近浅海，只在海底半里不到的位置。

这里太接近凡人的活动范围，却也是鲛人宫防备最薄弱的地方。

派出去的章鱼人比计划中回来得迟了，也没有抓住四皇子余安乔，瀚王其实是起了疑心的，可大军已蓄势待发，他没有确切退兵的理由。

何况即便不愿承认，他心中也知晓，这一击将是决胜局，若败了，自己绝无再起之日，若胜了，鲛人皇位收入囊中。

他正准备让一队先锋去偷袭，忽然听见来报，海面出现凡人的战船。

瀚王大惊失色，“快派大乌贼去海面干扰！可恶，怎么会遇到凡人军队，这段时间的威慑不是起作用了吗？”

“大乌贼已经去了。”鲨鱼将军赶紧劝解，“大王莫急，或许只是凡人水军练兵而已，恐吓过后他们就会离开的。”

这是最好的情况，瀚王坐回位置上，刚刚舒缓了一口气，一个虾兵又窜了进来，急得大喊：

“大王！凡人撒下巨网，拦住了我们派去偷袭的先锋军！”

瀚王猛锤贝壳桌。

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第25章 率领大军进攻的鲛人