西风漫卷，尘烟弥漫。秋日悬天，已无半分炙热。
尘烟深处，叫嚣声此起彼伏，混着兴奋与急切。
“抓住它！”
“用石头砸！”
“这到底是野鸡，还是凤鸟？”
“追了这么久，便是瑶池凤凰，今日也得烤了吃！”
近乎破音的呼喊里，藏着早已透支的喘息。
风，忽然一静。
一只尾羽七彩、通体赤红、似鸡似鸟的飞禽尖鸣着冲出尘雾，奋力飞掠一段，便落足奔逃。四道身影紧随其后，跃尘而出。
两名年长乞丐一马当先，年少二人也不甘落后。目光如饿狼，不看路，只死死钉在那团赤色身影上。
距离越缩越近。
飞禽发出一声绝望哀鸣，慌不择路冲过小土坡，一头坠进后方土沟，没了踪影。
一名乞丐怪笑两声，喘着就要翻身下去，却被同伴一把拽住。
“拉我干什么？”
另一乞丐抬了抬下巴，示意前方，声音发紧：“到‘疯狗’的地盘了。”
一语落地，刚刚还跃跃欲试的乞丐脚步猛地一顿。
两个小乞丐也追了上来，听见“疯狗”二字，脸上兴奋瞬间褪尽，对视一眼，停在两人身后。
场间一时诡异得安静。
四人像被定住，一道小小的土坡，便拦死了去路。
胸口剧烈起伏，粗重喘息里，全是不甘。
突然，土坡后传来一阵扑腾，紧跟着一声禽鸟哀号。
年纪最大的乞丐一把挥开同伴的手，箭步冲上前，怒骂道：“我们四个人，还弄不死一条疯狗？！”
一个呼吸间，身影消失在坡后。
随即，叫骂声骤起，又被一声惨叫掐断：
“疯狗，这只鸡是我们从城隍庙一路追来的，你他妈——啊！”
“麻子！”
另一名年长乞丐大叫着跳上坡顶，一眼扫见沟中景象，小腿肚都在抽。他硬着头皮滑下，挡在麻子与“疯狗”之间，双手慌忙举起：
“狗、狗哥，狗爷……我们错了，您消消气……”
被称作“狗爷”的人，以一种近乎野兽的姿势与二人对峙。
四脚着地，脊背微弓，裸露的小臂与小腿纤细，却绷着一股随时会扑出的狠劲儿！
乱草般的长发遮着脸，只露一双眼睛——
黑多白少，冷得刺骨，凶光毕露，一眨不眨，毫无掩饰。
再细看，这人并非赤手空拳。
左手紧攥一把锈迹斑斑的匕首，胸口衣襟鼓起，正往下滴血，一撮七彩尾羽从衣缝里露了出来。
“啊——我的耳朵！我的耳朵！”
迟来的剧痛炸开，麻子捂着左耳，在地上翻滚惨叫。
坡上两个小乞丐看得一清二楚，一个吓得哆嗦着滚下坡，另一个转身就逃。
挡在中间的乞丐余光一瞥，正好看见麻子半只耳朵落在脚边。
“扑通。”
他双膝一软，直接跪倒，一边堆起讨好的笑，一边抬手狠扇自己耳光：
“狗爷……不，爷！我们错了，真错了，求您饶我们这一回，再也不敢了！”
“疯狗”的目光在两人身上缓缓扫过，慢慢收了架势，却依旧蹲在地上，朝乞丐伸出一只手，掌心向上。
乞丐慌忙摸遍全身，苦着脸：“爷，今儿运气差，什么都没讨到，实在没东西孝敬您，要不下次……”
“穿的，给我。”
“疯狗”指了指他身上那件打了补丁、还算齐整的旧衣，声音缓慢开口。
沙哑，僵硬，像久病初愈，又像长久不曾说话，早已忘了如何言语。
乞丐心疼不已，但还是麻利褪下衣服，丢了过去。
趁“疯狗”接衣的空隙，他连滚带爬扶起麻子，爬上壕沟，头也不回地逃了。
“疯狗”嘴角微咧，抓起衣服，钻进一处坑洞。
那是依着沟壁掏出来的狗洞，爬过一段窄小甬道，内里是一方丈余大小的空间。一边铺着稻草，一边墙上挂着些“口粮”，另一面墙上开着三个仅容一人爬过的洞口，不知通向何方。
她将怀中的飞禽取出，挂在墙上，随即坐到稻草上，脱下身上破烂不堪的旧衣，飞快换上刚得来的“战利品”。
那件乞丐穿略显紧小的衣服，落在她身上，反倒有些松垮。
年纪尚轻，又常年食不果腹，她的身形单薄纤细，女子特征并不明显，可那绝不是男子的身体。
就是这样一个单薄少女，却是这片地界上，乞丐们闻之色变的“疯狗”。
谁能想到，凶名赫赫的“疯狗”，竟是个姑娘。
可谁又会在意。
别说是男女，便是死活，又有谁会放在心上？
陈国境内，乞丐比野狗多，乱葬岗比村落更长。
谁会去关心一个住在乱葬岗旁、狗洞之中的乞丐，是男是女。
起初只是几个误入此地的乞丐在她手上吃了大亏，想当然地当她是男子。时日一久，以讹传讹，附近的乞丐就都理所当然把她当成男人。
而这一切，“疯狗”本人一无所知。
就算知道，她也不在乎。
她自记事起，便大多是一个人。
乱葬岗多蛇虫鼠蚁，偶尔能寻到野果，足够她活下来。
约莫五六年前，她在乱葬岗捡到一个奄奄一息的女孩。
靠着一身从野狗身上学来的、说不清道不明的直觉，凭着灵敏的鼻子寻来草药，竟把人救了回来。
女孩的出现，唤醒了她许多模糊的、属于“人”的记忆。
她们开始用语言来沟通。
最初，她笨拙不堪，足足花了大半年，才把话说利索。
后来某天，女孩说要回家，说回去求家里，把她也一并收留，总住在这样一个地方，终究不是办法。
分别那天，她把所有食物都给了女孩。
可女孩，再也没有回来。
她记得女孩身上的味道，记得女孩叫杏花。
而杏花，叫她：“姐姐。”
她没有名字，没有爹娘，甚至不知道自己究竟几岁。
杏花在时，两人一起推算过。
今年，她应该十五岁了。
作者有话说
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第1章 疯狗
