总统看着对方蔑视的眼神，“在见到底牌前，您的任何怀疑都是合理的。”

从外套中拿出的黑卡在铁栏表面随意扫过，那扇难以打开的大门就这样在众人面前为陌生人敞开。中年访客不请自来，在木舟驶入人鱼领地后踏上他们的土地。

在安戒备地注视中，他将手搭在孩子的头上，露出和蔼的微笑，但在枪声响起时，那抹笑容也就轻易消失。

光幕上，茉林端枪坐在屋顶，漆黑的枪头和锐利的目光同时锁定满腹野心的男人，亦如当年的领地战，上将一枪报废对方机甲。

然而莱迪亚依旧感到不安，直接纵身跳入河道，抢先赶到现场。

人鱼在水中的速度很快，在第二声枪声响起时她已到达现场，藏在身上的枪直指总统索肯脑袋。

“奥菲，把枪放下。”

“该放下枪的是你，”惠丽将枪对准瑞内安，见她也将枪对准自己，还是和以前一样微笑，“果然都是聪明人。”

可奥菲却说：“只是自作聪明。我邀请过你，莱迪亚，只要跟我回家，但你没有。”

总统先生嗤笑道：“复制的意识进入另一具身体，继承对方的记忆，她还是她吗，真是深奥的问题。”

她还是她吗？从什么时候开始，是小时候的发烧还是那次阿姨的差点流产？

莱迪亚难以置信地看向无比熟悉的人，脑海中的记忆在告诉她，她从未改变。所以自始至终都是假的，从自己出生起，只有承载成年灵魂的“奥菲”见证自己的成长。

继承惠丽身体的人又什么时候出现，童年时期的哪次绑架换掉了芯子。

颤抖的手再握不紧枪，和自己生活二十三年的女孩用子弹射穿她的手掌，还有颗子弹射进她的胸膛。

萨菲米亚大声斥责：“干什么！”

德温却反问：“是你干什么，二十多年的陪伴让你心软？人鱼首领又怎么样，让祭司大人当新首领不就好了。”

“那你真是小看人鱼的忠诚。”瑞内安说着，冰凉的手忽然握住纤细的手腕，轻轻划出一道口子。

仅瞬间，嚣张的金丝熊就倒在地上。

投毒者舔掉指间的血，冰冷的眼神死死盯住狂妄的歹徒，“在亮出底牌前，你的任何轻视都会被宽恕。”

人鱼们踏上陆地，无论是幼崽还是大人，将伤害同伴的家伙团团围住。倒地的首领单手从被鱼鳞保护的心脏处抠出子弹，丢弃掉价的伤感和痛恨，恢复上位者的冷漠。

等塔兰和达达利带士兵赶到时，射出的子弹穿过茉林的肩膀，直击间谍胸膛。

她踩上总统的腿，迫使平静的他仰望自己，“喜剧该结束了，希望下次见面，我可以看见真正的总统先生。”

说罢，抵在对方头顶的枪扣动扳机，死亡的傀儡倒在她的血泊中。

女孩环视周围的外星球宾客，露出脸颊上的鳞片，公开毋庸置疑的罪行，“C9联邦安排间谍，妄图杀害人鱼首领，蓝海将以间谍罪和蓄意谋杀罪对C9联邦进行制裁。”

“你会原谅我吗？”还在强撑的间谍仰望守护了半生的人，听完她所说的话，挣扎着伸出手，回答她的则是冰冷的枪，“很棒。”

“下次也会和这次一样。”

即使感受到她的动摇，莱迪亚还是无法原谅她的欺骗。

所有人都可以带着目的接近她，讨好她，但奥菲不行；所有人都可以伤害她，只有奥菲不可以。她们从第一次见面起就约定，彼此会是家人般的存在。

她做到了，但她没有。

无所畏惧的国王此时比所有人都要害怕，冲过去将女孩藏进怀里，宽厚的胸膛替她遮挡狼狈，让眼泪肆意落下。

女孩哽咽着，低声说：“她应该选择我。”

塔兰悲伤地述说残忍现实，“可你选择了我。”

她们选择自己的坚持，相对地，放弃了自己所珍视的。

很仓促狼狈，交流会就这样结束。名为局势的巨石重重压在若是星球的背上，迫使他们开始站队，但这也是场正负明显的审判，清楚地让人知道如何才能明哲保身。

送走所有客人，莱迪亚无力地沉入寝宫的水池，鳞片遮住的伤口丝丝往外渗血。由于这次伤到了心脏，她恢复得很慢，浑身都在发烫。

她很热，即使林瓦为她注射过药剂，大脑仍然掌控不了身体。

多希望有比水更凉快的东西出现。她迷迷糊糊地想着，柔软的手掌忽然将身体托起，自己落入温热的怀抱。

她觉得更热了，抗拒地去推男人的胸膛，却无力地将手搭在上面。她想让人自觉离开，得到的只是“马上就凉快”的回答。

也的确有点凉快，冰凉的冰块加薄荷的味道令人安心，逐渐犯困；湿润的舌头舔上受伤的手，刚开始的刺痛慢慢转变成酥痒。

莱迪亚努力睁开眼睛，瞧见开始愈合的伤口，“好了。”

“兽人治愈力强，正好弥补人鱼伤口恢复慢的缺陷。”

塔兰开始亲吻脖子，那里的鳞片被女孩拔下来送给自己，新的鱼鳞现在还未长好。等到所有的伤口都愈合，他将熟睡的女孩放入水中，希望逆流之河的水能安抚她的灵魂。

瑞内安在岸上等他，“醒了，派斯坎要求参与审讯。”

瑞内安没有打算杀死惠丽，有意降低毒效，让她们能够得到更多线索。这对派斯坎而言是另一种折磨，但该尊重他的选择。

当他跟随他们进入审讯室，期待能从对方脸上看到点别的，不过很可惜，她的眼中没有他想要的。

他熟练地加固对间谍的束缚，协助卡尔注射药物，可低头的瞬间犯人朝他的耳朵吹气。

见他闪躲，德温大笑，“还是一样可爱。”

“闭嘴！”破防的男孩委屈得眼眶通红，“我的初恋初吻，妈，她欺负我！”

卡尔难得有做哥哥的样子，摸着脑袋安慰弟弟，连巴克罗汀都愿意被哭泣的人抱住。

怎么说派斯坎都是他们当中最小的，看起来是个大人，实则总带着天真和稚气，深信爷爷所说的感情。

艾娜说：“如果移植意识的前提是破坏意识，那惠丽从未存在。”

得知真相的丹尼·托帕尼先生闭眼叹息，“你安慰人的本事还不如本。希望陛下允许我带走女儿的遗体。”

塔兰点头，代替派斯坎加固束缚。

完美配比的返帧剂和吐真剂随管子进入血管，微弱的电流随后刺激伪装者的大脑，向众人陈述“德温”这个名字、筹划许久的阴谋。

当技术随时间进步，由总统组建的实验室终于能够从本体中复制并抽离意识，在保证原身活着的同时操控他所控制的身体。但实验存在缺点，就是十个人里可能成功不了一个。

在C9联邦，人口占比最多是beta，体格处于中间值的也是beta。于是总统借征兵的名义找到许多“志愿者”，他们其中只有30%的人活下来，这些人中又只有5%的符合转移条件。

因此成功的实验体意识随间谍进入蓝海，由他们挑选适合的受体。那如何挑选呢，自然是选择能够和皇室扯上关系的幼童了。

潜入机构的人提前锁定与三皇子匹配度最高的惠丽·托帕尼和与圣女有关的奥菲，再利用手段使他们的意识死去，让适合的意识完全接管新身体。这样拥有她们记忆的特工就能百分百复刻她们的习惯，不被怀疑地生活。

德温得意地描述自己是如何不被怀疑，如何完成总统安排的任务，仿佛她对派斯坎和原主父亲所做的事是那样光明，那样正确。

年迈的老人无法想象晚年得来的孩子遭受怎么样的痛苦，在害怕和期待中死去。更无法原谅的是他居然将本该给她的爱全给了别人，甚至走上这条他为她铺的路的还是眼前的冒牌货。

颤抖地握住塔兰的手，双眼前所未有的清明。他拿过国王手中的针剂，看着罪犯在清醒时感受药物带来的变化。

带有腐蚀性的神经毒侵蚀周身血管，随血液循环系统进入心脏和大脑。烧灼和刺痛令人喊叫，失去束缚的血液堵住气管，闯入皮下最后被腐蚀干净。

老托帕尼合上女儿的眼睛，像小时候一样为她哼唱睡前儿歌。

然而美妙的人鱼歌声在室内响起，来自海洋的祭司为陆地兽人献上最高礼遇，送别逝者的安魂曲。

带走遗骸的老人再无牵挂。

派斯坎送走老者，临别前还是选择拿出准备好的礼物，起码它属于真正的惠丽，“这是爷爷给我的戒指，现在它是您的。如果有难处，皇室不会坐视不管。”

“······谢谢，”老人挺了一辈子的背显得佝偻，“这是孩子母亲留下的戒指，你拿着。塞斯家族永远是我托帕尼家族的恩人。”

在以后的以后，他的遗产将交给这位年轻的外交官，他的忠诚将交给国家，而他会葬在挚爱身边，弥补犯下的过错。