马车碾过帝都圣菲尔德平整的青石路，一路驶向位于皇城近郊的公爵府邸，沿途的景致与流民聚居地有着天壤之别。雕梁画栋的建筑鳞次栉比，街道宽敞洁净，往来行人皆是衣着考究的贵族与仆从，空气中弥漫着鲜花与香薰的气息，全然没有半分泥泞与破败。

乌德尔蜷缩在马车柔软的天鹅绒坐垫上，浑身紧绷，双手紧紧攥着衣角，眼神里满是局促与不安。身上的破旧麻衣早已被随从换下，换上了一身素白色的丝绸长衫，料子顺滑细腻，是他从未触碰过的珍贵之物，可穿在身上，却让他愈发觉得格格不入。

他从没想过，自己能离开那间阴冷的陋室，踏入这繁华得如同梦境的帝都，更没想过，会住进权倾朝野的雷斯蒂安公爵的府邸。从被带上马车的那一刻起，他就清楚自己的身份——一个被公爵看中的、供人驱使的人，他没有任何奢求，只想着能活下去，能让双亲早日入土为安，仅此而已。

马车缓缓停下，乌德尔被仆从引着走进公爵府。府邸恢弘气派，庭院里种满了珍稀的花卉，喷泉潺潺，回廊曲折，每一处都精致得让他不敢抬头细看。他低着头，跟在仆从身后，脚步放得极轻，生怕弄脏了脚下光洁的大理石地面，惹来旁人的嫌弃。

雷斯蒂安早已先行前往宫中，只吩咐下人将乌德尔安顿好，仔细打理，待他回宫归来再做安排。乌德尔被带到一间雅致的偏殿，殿内陈设简约却尽显华贵，柔软的床铺，精致的桌椅，还有温暖的炉火，这是他从未拥有过的安稳。可他坐在床边，心中却没有半分欢喜，只有无尽的惶恐与思念，脑海里一遍遍浮现出母亲临终前的模样，心口像是被一只手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。

母亲病逝的前一夜，虚弱地躺在他怀里，枯瘦的手轻轻抚摸着他的脸颊，声音微弱却温柔：“德尔，往后要好好照顾自己，不要争，不要抢，平安活着就好……不管遇到什么，都要守住自己的心，别被这世间的污浊染了心性。”

那时的他，还能紧紧抱着母亲，感受着亲人最后的温度，可不过三日，他便成了孤身一人，漂泊无依。想起母亲的叮嘱，泪水在眼眶里不停打转，他死死咬着唇瓣，不让眼泪掉下来，在这陌生的、高高在上的地方，他连哭泣的资格都没有，只能强忍着悲痛，把所有委屈都藏在心底。

他从未想过要卷入任何纷争，更没想过要与谁争抢什么。雷斯蒂安公爵对他而言，只是给予他容身之所的恩人，是他不敢忤逆、只能顺从的主子，他从不敢有半点非分之想，也从未将自己放在与任何人对立的位置上。他只想安安静静地待着，听话做事，安稳活下去，这便是他全部的心愿。

可他不知道，从雷斯蒂安将他带回公爵府的那一刻起，他就已经被卷入了一场无形的纷争之中，成了他人眼中的“情敌”。

次日清晨，雷斯蒂安奉皇帝之命，需带乌德尔一同入宫觐见。虽说乌德尔并非宫廷中人，可雷斯蒂安向来行事随性，既然看中了他，便不愿将他独自留在府中，加之心中那抹莫名的牵挂，索性直接将人带在了身边。

再次踏入皇城，朱红的宫墙高耸入云，鎏金的殿宇威严壮阔，往来皆是身着华服的皇室宗亲与文武百官，每一个眼神都带着审视与高傲，让乌德尔愈发局促，紧紧跟在雷斯蒂安身后，半步不敢远离，头垂得更低，几乎要埋进胸口。

他的出现，很快引来了周遭的目光，那张清冽绝美的脸庞，即便带着怯懦，也依旧夺目，而他紧跟在雷斯蒂安身侧的姿态，更是让不少人暗自揣测，纷纷投来异样的眼光。

而这一切，尽数落在了不远处的特利迦罗眼中。

三皇子特利迦罗本是前来向皇帝请安，远远便看到了雷斯蒂安的身影，心中刚泛起一丝欣喜，目光便落在了他身后那个素衣少年身上。少年身形纤细，容颜绝色，紧紧依偎在雷斯蒂安身侧，那般亲近，是他从未拥有过的待遇。

刹那间，特利迦罗心中的欣喜被一股浓烈的酸涩与嫉妒取代，指尖微微收紧，掌心沁出冷汗。他看着雷斯蒂安对乌德尔不经意间的纵容，看着少年站在自己心心念念之人身边，只觉得心头像是扎了一根刺，隐隐作痛。

他清楚，这个少年，是雷斯蒂安亲自从流民聚居地带回来的，是第一个能让雷斯蒂安另眼相看的人。在他心里，雷斯蒂安是独一无二的，是他放在心底深处、默默守护的人，他容不得任何人抢走雷斯蒂安的目光，更容不得有人占据他心中的位置。

可他也清楚，雷斯蒂安的性子看似冷冽，实则极为护短，且权势滔天，他即便心中有怨，也不敢对乌德尔下死手，只能借着身份之便，处处隐晦针对，让少年难堪，逼他退缩。

特利迦罗深吸一口气，压下心中的嫉妒与不甘，脸上挤出温和的笑意，缓步走上前，对着雷斯蒂安微微行礼，语气依旧是往日的温和，可目光却落在乌德尔身上，带着不易察觉的疏离与挑剔：“公爵今日入宫，竟还带了位小公子，不知这位是？”

雷斯蒂安侧身，不动声色地将乌德尔护在身侧，淡淡开口：“本公爵身边的人，乌德尔。”

简单的一句话，却带着明显的维护，让特利迦罗心中的酸涩更甚。他看向乌德尔，目光上下打量，语气看似平和，却字字带着针锋相对：“原来是乌德尔小公子，瞧着模样倒是清秀，只是看着怯生生的，怕是不懂宫廷规矩，别在这宫里冲撞了贵人，惹公爵烦心才好。”

话语里的嫌弃与针对，显而易见，乌德尔身子微微一颤，脸色愈发苍白，连忙低下头，声音细若蚊蚋：“我……我会小心的，不会添麻烦。”

他不想争辩，也不敢争辩。他知道眼前的三皇子身份尊贵，更知道自己身份卑微，根本没有与之抗衡的资本。他只想息事宁人，只想安安稳稳地待着，可特利迦罗的针对，却并未就此停下。

一行人行走在宫道上，特利迦罗始终跟在一旁，时不时出言刁难。要么说乌德尔走路的姿态不够端庄，有失体面；要么说他衣着素朴，与宫廷氛围格格不入；要么便是旁敲侧击，说流民出身的人，终究难登大雅之堂，不配待在公爵身边。

每一句话，都像一根细针，扎在乌德尔的心上。他紧紧咬着唇，嘴唇几乎被咬破，强忍着眼底的泪水，双手死死攥着衣角，指节泛白。他想起母亲临终前的叮嘱，告诉她不要争，不要抢，好好活着，可身处这深宫之中，即便他一味退让，依旧躲不开这些无端的刁难。

他从未想过要和特利迦罗争什么，他根本争不过，也不想争。他对雷斯蒂安，只有敬畏与感激，从无半分别样的心思，更从未想过要取代谁，或是占据谁的位置。他只是想活下去，只是想有一个安稳的容身之处，为何连这一点点心愿，都如此难以实现？

泪水在眼眶里不停打转，模糊了视线，心口的悲痛与委屈翻涌而上，几乎要将他淹没。他想起母亲温柔的笑容，想起一家人曾经平淡却温暖的日子，再看看如今自己孤身一人，身处这勾心斗角的深宫，受尽冷眼与针对，再也忍不住，鼻尖一酸，泪水顺着脸颊悄然滑落，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。

他连忙抬手，想要擦去眼泪，不想在众人面前失态，更不想让雷斯蒂安觉得他懦弱无用，可越是压抑，心中的悲痛便越是浓烈，泪水越落越凶，肩膀微微颤抖，尽显无助与脆弱。

一旁的雷斯蒂安，将这一切尽收眼底。

从特利迦罗开始针对乌德尔的那一刻起，他的眉头便紧紧蹙起，周身的冷意愈发浓烈，眼神里满是不悦。他看着少年被刁难得手足无措，看着他强忍着委屈，看着他终于忍不住落泪，脆弱得像一只受伤的小兽，心口竟传来一阵密密麻麻的疼。

他从未有过这样的感觉，向来冷硬的心肠，在看到乌德尔落泪的那一刻，瞬间软了下来。他心疼这个身世可怜的少年，心疼他孤身一人受尽委屈，心疼他明明只想安稳活着，却被卷入无端的纷争。

他想立刻护着乌德尔离开，想厉声呵斥特利迦罗，可他不能。特利迦罗是三皇子，深得皇帝喜爱，他即便权倾朝野，也不能公然与皇子撕破脸，更不能在这宫廷之上，太过失态。

他对特利迦罗的心思，并非毫无察觉，只是一直装作不知，不愿点破，也不想因此伤了皇室与世家的情面。可如今，特利迦罗将这份心思迁怒到乌德尔身上，处处针对，让他满心无奈，又满心疼惜。

雷斯蒂安缓缓抬手，轻轻握住乌德尔颤抖的肩膀，指尖带着温热的温度，试图安抚他的情绪，声音压得极低，带着难得的温柔与心疼：“别怕，有本公爵在。”

简单的五个字，却充满了力量，乌德尔抬头，泪眼朦胧地看着他，眼中满是委屈与无助，那清澈的眸子里，盛满了悲痛，让雷斯蒂安的心揪得更紧。

他转头看向特利迦罗，眼神冷冽，带着明显的警告，语气却依旧克制：“皇子殿下，乌德尔性子单纯，不懂宫廷世故，还请殿下多多包涵，莫要与他计较。”

话语里的维护，已然十分明显，特利迦罗看着雷斯蒂安对乌德尔的心疼，心中更是酸涩不已，却也知道不能再继续下去，只能压下心中的不甘，勉强挤出一丝笑意：“公爵说笑了，我只是与乌德尔小公子开个玩笑，并无恶意。”

话虽如此，可眼底的嫉妒与不满，却丝毫未减。

雷斯蒂安不愿再多做纠缠，不想再让乌德尔受半分委屈，对着特利迦罗微微颔首，便牵着乌德尔的手，转身迈步离开。他的手掌宽大而温暖，紧紧握着乌德尔微凉的小手，给了他一丝难得的安全感。

乌德尔跟在他身边，泪水依旧不停滑落，心中的悲痛却稍稍缓解了些许。他感受着掌心的温度，看着身旁男人挺拔的背影，心中五味杂陈，有感激，有惶恐，还有一丝说不清道不明的依赖。

他知道，这场深宫纷争，才刚刚开始，而他只想活下去的心愿，依旧遥遥无期。母亲的叮嘱在耳边回响，可身处这漩涡之中，他又该如何独善其身，守住那份简单的安稳？

雷斯蒂安牵着他，一步步走在威严的宫道上，心中满是心疼与无奈。他护得了乌德尔一时，却护不了一世，面对特利迦罗的执念，面对宫廷的复杂纷争，他也有诸多掣肘。可看着身边少年脆弱落泪的模样，他在心中暗暗发誓，绝不会再让他受半分委屈，绝不会让这个身世可怜的少年，再被这世间的污浊所伤。

风拂过宫廷的琉璃瓦，带着微凉的气息，一场无形的暗涌，在这金碧辉煌的皇城之中，悄然蔓延，而乌德尔与雷斯蒂安的命运，也在这暗涌之中，缠得更紧，再也无法轻易分开。

未完待续

此刻我的心情就像特利迦罗……?

作者有话说

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第2章 深宫暗涌，心有悲戚