尚琬心底一片冰凉，“可看清楚对头——什么来头？”

李归鸿摇头，“对头人多势众，武艺又强，没打过叫他抢走。”又道，“姑娘莫急，知道狐前草的人总共就没几个，知道我们的人的行踪的人更不会太多，必叫我逮着。”

“狐前草我有用，务必得手。”尚琬道，“你回客栈，我去观南禅院。”

“姑娘又要去见沈澹州？”李归鸿不高兴道，“不是才刚去送酒？”

“沈澹州也是你能叫的么？”尚琬冷冷瞟他一眼，“白日我去没见着先生，留了书信晚间送药草去——眼下落空，也得走一趟分说。”

“姑娘什么身份，虽尊重他，叫一声先生尽够了——左不过一个出家居士，哪里值得姑娘深夜赶去？”

尚琬马鞭点着他，“再胡言乱语，仔细你的皮。”说着足尖一点马腹，马匹纵出数丈远，蹄声得得，便消失在暗夜中。

入夜中京城九门落锁，尚琬拣小路蜿蜒出城，到岁山观南禅院已是子初，禅院寺门紧闩，僧俗俱在梦中。尚琬在山门处下马，见值房小沙弥兀自睡得香甜，想一想便从荷包中拈一枚松子砸他。

小沙弥脑门上吃一记，一个机灵便醒了。尚琬撩起帷帽垂纱，“是我。”

小沙弥看清来人，揉着眼睛道，“小满姑娘来了。姑娘原说晚间来，这早晚都没见人，还以为你不来了。”

尚琬乳名小满，在外行走为图便捷一直用的这个名字。把油布包裹着的竹篓子放在案上，“特意给你带的——格外生了些枝节，耽搁了工夫，先生可回来？”

小沙弥拆了油纸，竟是一篓子荷花糕，扑鼻一股清香，便抓出一块塞在口中，鼓鼓囊囊道，“先生刚回，只怕还不曾歇下，你若要见，小僧与你通禀一声？”

尚琬道，“速去——下回我给你带卤的鸭腿儿。”

“出家人不食荤腥。”小沙弥正色拒绝，“小满姑娘休要误我。”

尚琬忍不住吐槽，“你才几岁就不食荤腥，慢说你不过是养在寺里，还不是出家人，便当真出了家，你这点岁数早晚叫师父送了还俗去。”

小沙弥扮一个鬼脸，一手提着竹篓子，一路吃着一路往里去。不过一盏茶工夫出来，竹篓已是空空如也。小沙弥到她近前停下，“先生请姑娘希声阁说话。”

尚琬抬袖子给他擦嘴，“好半夜的，小孩子赶紧睡觉，完事我自己走，也不用你等着门。”

“那你走时帮我落锁。”小沙弥也不客气，把灯笼塞给她用，自打着哈欠回去仍然睡觉。

尚琬从山门入内，禅院原就寂静，此时更加静夜无声，行动间惊醒眠虫，间或一两声鸣叫。尚琬白日来过，轻车熟路往希声阁去。

阁内灯火通明，暖黄的光从窗格里流出来，盈盈地铺满院落。尚琬站住，仔细正过衣冠，“先生。”

阁门“吱呀”一声，一名青衣小童提着灯笼出来，“先生正在等你。”侧过身往里让。尚琬深吸一口气，缓缓入内，迎面一扇松下问童子的红檀隔屏阻拦，转过屏风居然又是一带玉纱屏，蜿蜒隔在当间。纱屏后一案一椅，一个人双手扶膝正襟危坐——

男人的身影清瘦修长，如梅开暗巷自蕴神华，暗夜里如修竹挺拔，又如芝兰秀丽。

终于——见到了。

尚琬腔子里的一颗心扑通直跳，几乎就要脱体而出，强自按捺了，“先生。”除去帷帽平平放在身侧，伏身跪下额首触地，“小满心驰已久，今日——终于得见先生。”

无人相应。

尚琬恣意惯了的人，秦王面前都不如何拘谨，此刻居然不敢自己站起来——青砖冰凉，打在额上有霜刃的寒意。没有人说话，静室悄寂，连虫鸣都听不见。忽一时不知哪里来的流落的夜风经过，撩动檐下铁马，叮叮有声。

男人仿佛如梦初醒，“起来说话。”

尚琬心中一动——沉而肃的男人声线，听不出年纪，却必定不是他本来的声线——尚琬自己就是易容换声高手，根本瞒不过她。

为什么要隐藏声线？

尚琬心念电转，慢慢爬起来。小童过来，将她往玉纱屏前矮几处让。尚琬站着不动，目光凝在屏后男人身上——如此只能瞧见一个剪影，玉纱衬着，烛影中泛着柔和的光晕，“我同先生说话——纱屏撤了吧。”

小童探询地转头，男人沉默不语，小童心领神会，只给尚琬倒了茶，一声不吭退出去。

尚琬气滞，“好不容易才相见，我却瞧不见先生，先生恁地小气。”

男人不为所动，平淡道，“你我不过三日相处，你既不曾拜师，我也不曾教你——我不是你先生。”

“人说一日为师终身为父，我虽然没福气拜师，先生教导我三日，怕不得三生为父。”尚琬厚起面皮，“天底下哪里有晚辈不知长辈面貌的荒唐事——先生今日不叫我见，我便不走了。”

男人只不言语。

尚琬其实也没办法，偃旗息鼓往矮几边坐下，扑鼻绵延清甜的桂香，抬手揭了茶盅盖子，果然见碧绿的叶片间浮着澄黄的桂蕊，香得沁人。欢喜道，“这时节哪里来的桂花？”

“去岁秋时拣的冷香桂的蕊晒干炒的茶——你既喜欢，走时带些去。”

“谢谢先生想着我。”尚琬眼珠子一转，“可我心里也想着先生，日间送来的桃花酒是我亲手酿的，在我院子里桃花树下埋了快七年，临行掘出来，又走了一千里地带来中京，先生好歹尝尝。”

男人稍稍垂首，虽看不见面貌，再开口语意更加柔和，“发生什么，为何深夜来此？”

尚琬吃一口茶，沾唇便觉桂香盈喉，甜润可口——冷香桂是桂中极品，今日一见果然名不虚传。“我原本打算送药草过来，如今药草生了变故，一时半会儿只怕没着落——恐怕先生惦记，过来分说。”又道，“先生不必忧心，我另外再想法子。”

男人不答。

“先生？”

“你在寻什么药草？”男人抬头，笔直地盯着她，“狐前草？”

尚琬吃一惊，“先生怎么知道？”

“你夺狐前草做什么？”

他这个“夺”字其实用得诡异，可惜尚琬心中有事，竟不曾留意，“那东西于先生的病症有用，先生用它入药，说不得便能——”

“我不用那个。”男人语意瞬间变得极冷，“我用不着什么药草，即便我要用——”说着停住，“你同我什么关系，我用得着你替我寻药？”

尚琬接连被他硬怼在脸上，渐觉心梗，“先生这是当真要与我生分？”

“从来不曾亲近，又说什么生分？”男人道，“该说的话我在信中早已说明，你勿再纠缠。”

“先生是我救命恩——”

“当年的事不过凑巧。”男人一语打断，“非止是你，便是阿猫阿狗我也救了，我既非为你，便不用你报恩，我说过很多次——你不必记在心里。”

尚琬咬住下唇，一言不发。

“你何故突然进京？”

“我来寻先生。”尚琬道，“不管什么缘由，当年总是先生救了我，这些年先生对我关爱有加——如今突然说要同我断了往来，我怎么能不来？”

“荒唐。”男人斥道，“居然为这种事特意走一千里地来中京。”

“哪种事？”尚琬索性豁出去，“先生的事就是顶要紧的事。我不知先生发生什么定要与我生分，不管怎样，先生不能弃我不顾，我来就想见到先生，当面问问为什么。若是我以前说错了话做错了事，给先生赔个不是，便都是我的错吧。”

男人再不想她如此混不吝，几乎就要把持不住，再开口声线便不稳，“信上已说清白，我以后离开中京，居无定……无定所，书信往来多有不便，什么叫我弃你不顾，你简直胡搅蛮缠——”

“那这话可是先生说的。”尚琬立刻当面断章取义，“先生既不是弃我于不顾，如此不论先生去了哪里，仍然还是要给我书信的——居无定所有什么打紧，不论先生在哪里，我总有法子寻着你。”又道，“反正我已经进京，先生再不理我，我就在禅院门等。”

男人被她纠缠无法，又实在狠不下心，终于叹一口气，“我在中京时，你仍可给我书信。”

尚琬刻意忽略“在中京时”几个字，“何必麻烦，我家就在甜井坊，往来不过一个时辰，登门拜见即可，何需书信往来？”

“尚小满——”

这一声连名带姓，透着不善，尚琬怕惹恼他，让步道，“书信就书信，都使得，先生不能不理我。”想一想又道，“我还有一件事求先生。”

“什么？”

“我想与先生送些我酿的酒，若我不能亲至，进出禅院免不了盘问，实在麻烦，先生若有信物好歹与我一个，往来才便捷。”说完抬眼，巴巴地望着纱屏。

她那点心思一眼见底，男人其实应该拒绝，却鬼使神差地没有。垂目一时，把荷包里塞着的一枚小印取出，撩起垂着的玉纱递出来——

玉纱掩映下男人的手白皙晶莹，手指修长，骨节嶙峋，有凛冽的寒意，指甲却是极浅淡的胭色，两相映照，既矛盾又动人，勾得人移不开眼。

尚琬不想他轻易答允，大喜过望，爬起来趋到近前屈膝跪得笔直，双手接在掌中。

“你不必打发人过来。”男人道，“我虽不常在此，往来却也不算遥远，若有事寻我，提前知会一声便是。”

“是。”两个人不过咫尺距离，却被玉纱阻隔，如有山海之远。

想要见他的眼睛——尚琬凝视他，无法遏制地生出渴望。

男人撂了小印想要撤手，被她反手攥住，惊道，“小满——”

尚琬从来都是个想要什么便要得到的脾气，直白道，“我千里迢迢来京，总要叫我——看先生一眼。”

明天《御书房》

作者有话说

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第5章 真容