古之南夷有国名滇越，纵括千里，横跨琼洋，统辖部落逾百数，时人称为百越。

这一带群山环绕，密林丛生，气候终年潮湿温热。境内有古老幽深的原始森林，岩脉千里，草木青茂；亦有冰霜亘古不化的圣峰雪山，重峦蔽日，叠嶂起伏。古林中栖息着数以万计的蛇虫鼠兽，散布着各种奇形异状的毒物和生灵，数十万百越人依傍着山野射猎而生，在连绵的山林中安营扎寨。大大小小的村落隐于群山之中，彼此相望互为倚仗，全凭哨音与号角通讯，逢战群起而攻敌。

自先秦时起，中原就多次试图将此地纳入辖制，归为王廷治化，然而无论战争还是绥远，均以惨烈的失败告终。境外的深山密林幅员万里长，积聚了千百万年的落叶和枯泥，形成浓密而恐怖的瘴气，随山间的四时朝暮聚现消散，足以吞噬一切莽撞的外来者。

这里依旧保持着上古风貌，被视作蛮荒化外之地，统御一方的不是府官疆吏，而是是传说中的上古神灵。人们尊奉月亮为至高神明，代行神灵权威的朝月圣教在百越拥有至高无上的地位。

朝月圣教以大祭司为至尊，第一位大祭司被古滇越人尊为哀牢王，相传是月神之子在人间的化身，性情苛厉，法力无边，拥有不老不死、不病不灭的身躯。他在羽化成仙前将自己毕生法力渡予亲传弟子，此后每一位大祭司都继承了前任的全部功力，成为圣教中神灵一般的存在。

当地的各村各寨遵循百越祖先千百年来形成的习俗，每岁将最好的食物和猎获进献圣教，虔诚地献上精壮的男子和美貌的女子入教为奴仆。

教中修建了宽阔的广场，高大的神台，巍峨雄奇的石门和肃穆庄严的圣殿。百越人对圣教怀揣崇高的敬畏，无人敢踏足其中。教外方圆百里被划为禁地，茂密的古林环绕，妖红与暗紫的花在山径盛开，宛如恶灵的微笑，布满荆棘与毒刺的藤蔓攀绕参天巨木而生，累累的铃叶低垂，掩映着钉死在树干上的野兽尸体，传递出圣教无声的警告。

一只栖在枯藤上的黑鸦被林间的异动惊醒，不悦地啼叫了一声，双翼一剪破开迷雾，穿过高大的古木，越过幽深昏暗的密林，飞入了深山中一处僻远的静地。

不同于山林中的暗无天光，这里花海遍野，碧草如茵，灵巧的野鹿呦呦互鸣，精美雅致的竹楼依一方镜湖而建，湖光倒映出蓝天淡云，日影之下带着独特的光，犹如云辉铺地，奇幻而瑰丽。

一个少年迎着日光走来，身形也带上一层金辉。

他衣着简雅，眸光清越，英秀的剑眉带着与年龄不符的坚毅和沉稳，行至湖畔停下来躬身一礼，“师父。”

寂静的湖面荡起清远的回语，“今天是什么日子？”

清风浮动，湖面上方原本安静的空气徐徐流转，犹如两扇无形的帘幕向左右散开，湖心的虚空中现出一个玄衣银发的颀长身影，日光落在他的一袭玄青长袍上，犹如月华满襟，银色的面具遮去了容貌，却掩不住迫人而来的淡然清贵之气。

少年从容地对答：“回师父，初六了。”

湖光随水波轻微荡漾，黑衣雪发的男人临水而立，语声如湖水般恬静淡远，“三月初六，再过两月你就年满十五，是时候出教了。”

少年怔了一怔，“师父让我今日动身？”

“你虽唤我一声师父，到底未信奉朝月圣教，不算是我真正的徒弟。何况你招惹教徒众怒在先，我纵为圣教大祭司，也不能继续留你在教中。”大祭司的声音明澈如一汪春水，仿佛穿透了他的内心，“我已遣人去过苗疆，将我的亲笔修书送至药王谷，你父亲派来的护卫此刻正在教外等候，你即刻收拾包袱离开吧。”

少年讶了一瞬，眉宇掺入一抹悔愧，很快恢复自在，向男人跪下深深叩首，“徒儿不孝，犯下大错，如今悔愧交加，不敢奢求师父原谅。今日师父有命，弟子不敢不从，但一日为师终身为父，还请师父接受徒儿三拜，以谢师父十年来对徒儿的教养之恩。”

黑衣大祭司的声音平静如无风的水面，“离教之后，你便算不得朝月圣教的人，从此与我教再无半分关系，今后在外亦不必提起我，关于教中的一切，你权可当作一场大梦，梦醒之后全然忘却为好。”

少年哽了一下，说不出是何滋味，眼泪渗了出来。

大祭司不再多言，目送着少年叩首离开，依然静立水面，仿佛一座岿然不动的湖心雕塑。

过了不久，山道上鹿蹄匆匆，踏着满地辰光疾驰来一个白色纤影，来人是个豆蔻少女，乌发如云，明眸善睐，身着一袭纯白色的广袖长裙，上面绣着极其繁复的赪桐朱槐，孔雀翎毛的饰边在日光下熠熠生辉，灿烂夺目。

少女对男人施了一礼，急切地询问，“大祭司，您让长歌即刻出教？”

男人毫不意外她的到来，“不错。”

白衣少女掩面而叹，她身为教中三圣女之首，号令教中数千人，却唯独对受万人敬仰的大祭司束手无策，“长歌还不满十五岁，无论他犯了什么不可饶恕的过错，念在多年的师徒情分上，恳请您能够宽恕他。”

大祭司慢条斯理地回道：“玉罕在担忧什么，长歌五岁拜我为师，离家近十年，如今艺成出师，自然应当离教归家。”

玉罕心急如焚，面对有养育之恩的大祭司又不能相责，唯有苦劝，“长歌天赋实高，更是您的唯一弟子，一切过错玉罕愿意一力承担，只求您怜惜他自幼失怙，也不与生父亲近，委实可怜。玉罕明白，这些年全赖大祭司悉心教导，长歌才得以长成，然而他对世事毫无经验，骤然离教实在不妥，还请您三思。”

大祭司平静地瞧着湖面，声音亦如毫无波澜的湖水，“一切皆是他的造化，长歌已经长大，我也无法庇护他一生，纵然有何不测，亦是他命中注定的劫数。”

玉罕的喉间有些发涩，“大祭司胸藏丘壑，自有计较，但长歌毕竟未成年，纵使您有心历练，何必急于一时？至少让我送他走一程，教他一些人情世故。”

大祭司语声无波，不为所动，“他从未奉教，今日离山，更算不得教中人，岂能继续与教中弟子牵扯不清？传我令谕，殷长歌今日出教，从此与朝月圣教再无任何瓜葛，任何人不得与之联系，否则视作私通外人，一律按教规处置。”

越劝越是糟糕，玉罕一时间心乱如麻，却无计可施。

大祭司静静瞧着她，过了一阵，语重心长地开口，“朝月圣教的教主之位已经虚置了十五年，三位圣女中属你天赋最高，一身所学无不是我亲授，你虽不似长歌一般与我有师徒之名，却算有师徒之实了。如今玉香和玉英都已不在，日后唯有你可以继承大统，我以为你应当学会一切以大局为重，而非被儿女私情牵绊。”

深藏的心事被人一语点破，少女愕然抬首，胸前仿佛被塞入一把沙子，刺刺砾砾地痛。

“若我记得不错，今日你本该为教中信徒宣讲教义，为何会贸然来此？”大祭司的声音很轻，如一剪微风，落入玉罕耳中却似带上了无形的压力，她无法回答。

微不可察的一声叹息，大祭司足尖轻点，自湖面翩然飞落少女身旁，“你是我最器重的孩子，喜欢一个人并非什么过错，可你已是圣女，肩负教化万千教徒的重要使命，你能做的也仅是喜欢而已了。”

这是大祭司第一次如此直白地说透她的心声，入耳却是一片凄柔的酸楚，沉默良久，玉罕终是低应了一句“是”。

“欲戴王冠，必承其重，你已不再是当年的小孩子了，行事决策不能不考虑周全，终有一日你会理解我今日所做的一切。”大祭司喃喃一叹，淡淡日华落下，映上他看不出任何情绪的银白面具，竟然有了一丝寂寥的意味。

殷长歌的世界一直很小，小到只有一方镜湖，一幢竹楼，一柄朝夕不离的剑。一日之间又变得极大，大到他站在圣峰的雪山脚下，茫茫然不知何去何从。

十五岁的少年面对一个陌生的中年男人，听对方描述一个全无印象的家，回想遥远记忆中那位毫无感情的父亲，油然生出一股前所未有的无力感。他牵着一匹温顺的红毛马驹，包袱中卷了几件干净的换洗衣裳，长剑裹着布悬在鞍侧，抚着马颈的鬃毛发了好一会儿呆。

身后是生活了十余年的地方，有他无比敬重的师父，亲厚的挚友，朝夕相处的同伴；前方是未知的茫茫尘世，即将迎来遥远记忆中的至亲，素未谋面的家人，陌生又熟悉的故人和旧眷——

少年的思绪纷乱，一如春日的漫天柳絮，最终仅仅回望了一眼山门，翻身跳上了马背。