残阳如血，泼在镇国将军府沈府朱红的大门上，像未干的血渍。

镇国大将军沈毅，是大靖王朝以铁血战功封爵的异姓王，执掌沈家世代传承的镇北虎符，麾下统领十三万镇北军，连帝王都要让他三分。沈家由祖先开国建功，世代镇守江山、忠心护主，兵权与荣耀代代相传。他的夫人凌惊鸿，出身江湖第一宗门天盟，是名动天下的“天下第一剑”，一手《寒梅剑谱》使得出神入化，更以一柄惊鸿剑震慑武林。她虽身在侯府，却仍被江湖人尊为盟主，先帝亲封她为“一品诰命夫人”时，曾赞一句“剑惊鸿影，才冠京华”。

今日沈府遭劫，正是当朝宠妃——苏贵妃的手笔。苏贵妃出身与沈家世代为敌的苏家，她不择手段魅惑帝王，以巫蛊之术固宠，如今更是为了沈家自祖先传下、由阿父执掌第二代的镇北虎符，苏贵妃……悍然调动御林军围了将军府。

五岁的沈砚霜没有躲，她攥着母亲的衣角，站在廊下，看着院中火光冲天。廊下的灯笼被热浪卷得歪斜，火星子溅在青石板上，发出细碎的炸裂声。她没有哭，小小的脸上满是与年龄不符的冷冽，那双像极了沈毅的眼睛里，燃着不肯熄灭的火。

她是沈家第三代嫡女，亦是沈氏将门最后的血脉。

“夫人！您带小姐从密道走！”

忠伯管家的嘶吼混在刀剑相撞的脆响里，下一秒就被利刃穿喉的闷哼截断。

苏贵妃一身华贵宫装，踩着猩红的地毯踏入火海，她鬓边的东珠随着脚步轻晃，嘴角噙着残忍的笑：“沈将军，凌夫人，把《寒梅剑谱》交出来，本宫留你们全府一具全尸。”

沈毅横刀挡在妻女身前，浴血的铠甲映着火光：“苏贵妃，你敢动我沈家一人，京畿十二卫踏平你苏家满门！”

凌氏却已拔剑出鞘，剑锋直指苏贵妃：“要剑谱，先踏过我的尸体。”

缠斗间，凌氏一掌逼退两名御林军，反手将用油布包裹的空剑谱塞进沈砚霜手里，又把真正的剑谱藏进她腕间的墨玉梅花佩中——那玉佩是沈家与凌家的传家信物，能掩去剑谱的气息。

“沈家传至第二代的镇北虎符，还有《寒梅剑谱》，到底藏在哪？”苏贵妃踱着步，鎏金护甲一下下叩着桌案，目光在沈毅与凌惊鸿脸上来回扫过。

沈毅咳着血别过脸，凌惊鸿则冷笑着抬眼：“想要？你也配。”

苏贵妃眉峰一挑，转向缩在阿娘身后的沈砚霜，声音软得像淬了毒：“小丫头，你告诉我，本宫就饶你爹娘一命。”

沈砚霜攥紧了袖中的空木牌，突然迈步上前，当着苏贵妃的面将木牌扔进火盆：“你要的虎符，在这儿！”

火焰腾地窜起，木牌在火中噼啪作响。

她又摸出一本空白线装书，跟着掷入火盆：“还有你要的剑谱，也在这儿！”

“想要？我烧了它！”稚嫩的声音里裹着刻骨的恨意，“让你这辈子都找不到！”

苏贵妃勃然大怒，扬手就朝沈砚霜扇去：“小孽障！”

凌氏旋身挡在吾儿身前，剑锋直逼苏贵妃咽喉：“敢动我吾儿，我今日便与你同归于尽！”

“不走！我要杀了她！”沈砚霜挣开阿娘的手，抓起地上的短刃就朝苏贵妃扑去，

“我要替阿父、替全家杀了这个毒妇！要死一起死！”

凌氏心头一紧，余光瞥见不远处，阿父沈毅正浴血挡在殿门前，后背已中数箭，却仍死死攥着长枪，将追兵死死拦下。她知道再拖下去，阿父和全府都要陪葬。

她反手点吾儿的睡穴，又摸出迷药撒在沈砚霜颈间，看着吾儿眼神渐渐涣散，才哑着嗓子说：“砚霜，听着——从此以后，你不再姓沈。”

沈砚霜意识模糊，只听见阿娘的声音穿透火光传来：

“以后，世上只有凌砚霜，没有沈砚霜。我们死了，沈家的冤屈，凌家的血债，都要你亲手来偿。剑谱在你身上，虎符秘在你血脉里。

你阿父是沈家第二代传人，今日他将这一切传给你，你便是沈家第三代传人。

要守住将门风骨……活下去，翻案！”

凌氏将吾儿交给忠心死士，厉声喝道：“带她走！去江南凌家！”

死士背起沈砚霜钻入密道，凌氏转身提剑，再次冲向火海，与沈毅并肩而立，用血肉之躯，为吾儿挣出一条生路。