冬去春来，洛阳的天气转暖，但庙堂的气候却愈发寒凉。

时间进入四月，一封从河东郡寄来的信件打破了敬法里陆家的平静。

顾愫眼圈泛红，哽咽道：“夫君得了风寒，卧床不起已有半月。”

“这或许是因为赶上倒春寒，但如今已是初夏时节，暖风和煦，姑父再将养将养，定会好起来的。”顾茂努力往好处说。

顾愫心里亦存希冀：“我方才派人去买好药、请良医，幼朴去河东时，可以带上！”

陆节站在门边，拿着陆泛的书信。在信中，叔父希望他从速从快赶往河东，说是有事交待。

“幼朴，虽然河东郡在司隶校尉部，但如今的道路毕竟不安生，让陈祈和四名部曲随你去。”顾茂看向陆节。

“对，对！让家里的驭者、看门的王夫都随你同往！都怪我，都怪我没有在家里多养几个青壮，反倒是尽养了婢女！”顾愫痛心疾首。

陆潋和陆芝面面相觑，她们姐妹各有一个婢女贴身服侍，这确实是阿母的疼爱。敬法里各家的女孩们，大多没有属于自己的婢女，只有照管家里所有人的仆从。

顾茂安抚顾愫的情绪：“姑母，您持家很是妥帖周到，勿要自责。我们既不是三公九卿之家，亦不是中原豪族，家里的田产庄园都在吴郡，您在洛阳自然养不了多少随从。姑父能买得起敬法里的宅院，家中能有**个仆从，这已是极好。”

“维夏，维夏！我知道夫君为何病倒，我知道！我们家养不住男丁，我心痛，他也痛，他将心力都放在庙堂里，但却落了个避祸河东的下场，这都多久了，庙堂僵持着，还没有音讯，他心里定是着急得很，他一个人在河东，孤零零的，他肯定还觉得愧对幼朴，幼朴跟着杨彪倒了霉！他是气病了啊！我也好气！”顾愫捂着心口，泪流满面。

顾茂握住顾愫的手，只觉这手冰凉。她不停地揉搓，想让姑母的手暖起来。

她望着顾愫哭得发颤，近乎脱口而出：“姑母莫急，辩皇子会继位的，会的！姑父一定能仕途通达，您别急，很快，很快就行！姑父听到他想要的消息，定能病愈！”

顾愫探身抱住顾茂，放声恸哭，泣不成声：“真，真的吗？”

顾茂哽咽，重重地嗯了一声。

陆芝眼泪汪汪，陆潋抱着妹妹，又看向阿越，阿越哀号：“是我无能，没能替家主和夫人保住小郎君。”

陆潋强忍着泪，低下头，她的弟弟们没能保住，阿父也要出事了么？

陆节沉默地旁观，紧捏着书信的手指泛白。

下午，申时三刻，陆节准备离京了，他拒绝了顾愫给的家丁，并把陈祈也留下了，只携从吴县带来的四名部曲往河东郡去。

陆节独自和顾茂告别：“维夏，我虽愚，却懂维系洛阳繁荣的是州郡的供养，是来自各地的谷物、布帛、铜铁、木材、桐油。近来，我时常往太仓去，往洛阳城各处仓库去，一站就是一整日……各州郡送来的赋税越来越迟、越来越少，洛阳迟早要乱。我此去河东，不知叔父身体情况，归期未定。你保重。”

顾茂压下溢满胸腔的酸涩之意，垂眸：“后悔吗？”

陆节沉默许久，说道：“你我若不来洛阳，叔父遭此厄运，叔母和妹妹们岂非再无依靠？”

“多得是大难不死的人，叔父的风寒会好的。”顾茂抹了把眼睛，抬起头，眸光坚定。

陆节笑了笑，没再多说。

赶在城门落锁之前，陆节一行出城了。

顾茂站在里巷，转身回了家，接下来紧闭门户吧。

她如此想，谁料到第二日就出了变故。

陈祈急匆匆来汇报时，明明不热的天，额头却渗出汗。

顾茂怀疑耳朵：“甚么？吴郡的税船来了？交得什么税？还打架了？你怎么知道？”

“陆君习惯去城外，我也习惯了，我今早就去了太仓附近待着。吴郡送来的是去年的田租，一直没收齐，如今才送到。依然是魏弦押送，船员们在路上受了不少憋屈，都是我们吴地子弟，二十出头的年纪，气盛。太仓的官吏检查时，说话不中听，有敲打吴郡之嫌，魏弦正赔笑脸，哪知道……哪知道朱冉推了那官吏一把，那官吏磕在了车轮上，然后……双方总之是打起来了。”陈祈满头大汗。

顾茂闻言，只觉天旋地转，往后踉跄了一下，阿楚赶忙扶住她。

陈祈急道：“夫人，这真的不干魏弦等人的事。本来就是沿途州郡不地道，本来就是太仓官吏跋扈擅权，轮得着他敲打我们吴郡吗？决不能让庙堂知道此事，否则魏弦他们可能都保不住命！”

顾茂袖中的手都在抖，她往门口快走两步，她想去找人求情，可谁能兜住这么大的事？或许可以请求秋后问斩？到时候说不定董卓已经进京了，还能想法子救下魏弦等人，可她该找谁？该怎么说？

“光天化日之下，发生在洛阳城外的太仓，涉及税赋这种事，谁能往下压一压？谁愿意管？”顾茂身子发软，靠到门板上。

陈祈眸光一凛，他扑通跪下：“有办法！我有！离太仓不远，有一个仓库，存着桐油。我已经让魏弦去取桐油了，烧了吧，火光盖过去，一切都无从查起。”

顾茂猛地抬头：“陈祈！你是先斩后奏！”

“难道要我看着魏弦他们等死吗？夫人，他们没有罪过，纵使是朱冉，亦是在受辱之下的无心之失，他们不懂这里面的凶险。可我跟在您和陆君身边，我陈祈懂！庙堂和州郡关系紧张，太仓空虚，发生这种事，魏弦等人要承受远超寻常的刑罚！而且这会给吴郡引来祸患！凭什么？我吴郡比其他郡县对庙堂更忠诚，为何要凭白遭此飞来横祸？！”陈祈委屈。

顾茂咬牙切齿：“你知道桐油是什么吗？！”

陈祈一愣：“可以让火势更大，能迅速掩盖当时的痕迹，夫人放心，我看过了，那里附近的粮仓是空的，不会烧到粮食。”

“那是油火！不好灭！很不好灭！用水灭不了！火会随油四处游动，整个太仓都可能烧起来！”顾茂再顾不得多说，强自镇定下来，往外跑。

陈祈一怔，猛地起身追出去 。

院子里，顾茂将套在骏马身上的车驾卸掉，这是坐车的时候吗？

她翻身上马，陈祈紧随而去。

二人行至上东门外，已经能清晰地看到太仓方向的明亮火焰映透半边天。

陈祈喃喃：“怎么会这么大？”

顾茂心头发紧，这就叫失之毫厘谬之千里吗？陆节的习惯影响了陈祈，陈祈碰上吴郡税船遭遇麻烦，出了这么个招儿。

这是太仓啊！这么大的桐油火，如何灭？

顾茂策马奔向太仓，历史上有这回事吗？肯定没有吧？她隐隐意识到，不用等天子驾崩了，太仓这么大的火，足够让洛阳乱起来。