再次睁眼的时候，身旁不知何时多了三个陌生人。一男一女和一个小孩，看上去像一家三口。

大抵途中发生了什么。只是她睡得太沉，一无所知。但肯定不是搭顺风车的。她可不觉得伍员会发这种善心。

车上的三个陌生人穿着同款不同号的单色深衣。一男一女神情不安，唯独那个孩子，也许是因为年幼，看起来和伍宁一样的没心没肺，见她醒来，还咧嘴一笑，转头对身边男女说：“姐姐醒了！”

男女便齐齐向她投来目光。

她努力用酸痛的手臂支起上身，看到自己仍躺在抢来的车里，前方御车的也仍是她所熟悉的身影，这才放心了一些。

看周围的景象，似乎已经进入了城镇，有齐整的建筑和行走的人群，比起荒芜的郊外要鲜活许多。

“这里是……”

这里一定是某座城池之内，看起来好像已经脱离被追杀的危险了。

坐在车缘上的女子露出了一个讨好的表情，小声回答：“这里是郑国。”

伍宁这才问：“你们是谁？为何会在车上？”

这回轮到男子作答，他微微扬了扬下巴，说：“连尹之女，竟会不认得我？我是楚太子芈建。身边是我妻陈氏，我儿阿胜。”

伍宁有些没弄明白。

楚太子，即是楚王之子，也就是她“杀父仇人”的儿子。太子一家为什么会搭他们这对亡命兄妹的车？

她想问问伍员，但找不到机会。胳膊很快就因为支撑身体而疲惫不堪。她决定不要多事，于是又躺了下去。

才刚躺下没多久，就听伍员的声音从前面传来，“到了，下车。”

伍宁慢吞吞地从车上爬起来，陈氏见她行动困难，俯身拉扯了一把，才抓住她的手腕，便惊呼一声：“好烫。”

这热度还没有退，自然是烫的。

她一边扶着陈氏的手，一边抓着车缘，小心翼翼地从车上下来，摇摇晃晃地随芈建往前走去。

才走了几步，就被人从身后夹着咯吱窝给抱了起来。

还是那个并不温暖的怀抱。

一行人随着一名下人走进一座府邸，一位华服贵人迎了出来。

芈建走在最前，先行一礼。华服男子回以一礼，语气热情：“候君多时！”

伍宁在自家兄弟耳边悄声问道：“这位就是郑公？”

伍员面无表情地点了点头。

“你想借郑国的力量对付楚国？”伍宁问。

“郑是小国，与楚为敌，无异于以卵击石。”

伍宁感觉到伍员好像翻了一个白眼。她没多在意，厚着脸皮问道：“那……我们还为什么来郑国？”

伍员没说话，将弓箭和佩剑从车座上拿下。长剑挂于腰，弓箭则从伍宁头顶绕过，背在身后。

芈建在前面对郑公提道：“伍氏幺女连日奔波，眼下病重虚弱，可否先在郑公处借一休憩之所？”

郑公向伍员看了一眼：“自是可以，听闻伍子胥与世子同来，我早已命人在附近驿馆准备好了房间。”

“那便先让伍家妹子去驿馆休息吧，最好再让人送些汤药膳食去。这孩子饿了好几日，人都干瘪了。”芈建一副自来熟的样子，交代起来毫不客气，颇有反客为主的味道。

伍宁有些吃惊。

郑国无力伐楚，也就是说，郑国并不是伍员的目的地。

难道是因为担心她身体吃不消，半路夭折，所以特意找寻一个能够暂时安歇的地方吗？

郑公让人带伍员先去了安排好的驿馆进行安置。

时隔不知几日，总算又能在正经地方睡上觉，伍宁一窝进被子里，便全身瘫软，一动都不愿再动弹。

陈氏和芈胜暂时留在房中照看着她，芈建与伍员二人则被郑公邀去议事。

等周边清净下来，伍宁才歪了歪头，对守在榻边的陈氏问道：“楚王抄的是伍家，你们为什么要和我们一起逃命？”

陈氏四下张望了一番，才小声答道：“楚王是寡情之人，连尹大人此次是为太子主持公道而获罪。只要费无忌那个老贼还留在大王身边，太子遇难也是早晚的事，还不如随伍公子出奔，在列国之间谋个差事，至少能保全性命。”

伍宁幽幽地叹了口气。

居然连亲儿子也不放过，看来这位楚王还真不做人。

陈氏摸了摸她的脸：“伍家妹妹，你不要担心，你兄长有经天纬地的大才，只要他还活着，伍家宗祀便一定能够再兴。”

伍宁没有应话。

因为一路车马劳顿，芈胜在驿馆的房内吃了下人送来的小食和茶水，很快就躺在陈氏怀里睡着了，反而是伍宁由于先前睡了太久，眼下清醒得很。

过了大约一个时辰，伍员和芈建一同回来。

陈氏抱着芈胜迎了上去：“郑公可否愿意收留我们？”

芈建说：“郑公倒是想留，但一听子胥说要借兵攻打楚国，他立刻就不吱声了。想也知道，以郑国的兵力怎么打得赢楚国。”

陈氏的目光游移了一阵：“那……”

“郑公让我们去晋国。”芈建拍了拍衣摆，在屋内的一角坐了下来，“我本来觉得在郑国谋个官职，安生下来，倒也不错，但郑公这么一说，也提点我了，要是哪天父王想着要我性命了，派兵来郑，郑公哪里拦得住？”

“所以？”

“要谋差事，当然要去大国。子胥，你觉得呢？”芈建说着看了伍员一眼。

伍宁歪着脑袋，也眼巴巴地等着他的回答。

郑国虽小，但郑公为人热情宽厚，对芈建和伍员二人相当礼遇。就这么留下，当然不错。

不过想也知道，伍员是不可能驻足于此的，恐怕他在郑公面前直言伐楚之事，并非真要借兵，只是为了借郑公之口打消芈建留下的念头。

“我想暂时先留在郑国。”不料他却如此说道。

“为何？子胥，以你的才能，留在郑国这种小地方，完全是浪费。”芈建不可思议地看着他，“更何况，郑国也没有力量与楚国抗衡，你想报仇，去晋国总没错的。”

“晋国虽大，但西有秦，东有燕，绝不会贸然和楚国结下梁子。”伍员说。

“你要这么想，那随你。我可说了啊，你想留在郑国便留，我可便管自己去了。”芈建说。

又转头看向陈氏：“夫人随我同去。生活琐事还需你帮忙打点。胜儿就先留在这里，让子胥帮忙照应，等我们在晋国站稳脚跟，再来接他不迟。”

陈氏老实地点了点头。

伍员在榻前跪坐下来：“感觉怎么样？”

“似乎好一些了。”伍宁受宠若惊地答道。

她还以为伍员会很乐意去晋国呢。就算她是个历史小白，但也知道晋国曾是春秋霸主。

次日，伍宁醒得晚，起床时天已经大亮，得知清晨时分，芈建就已向郑公辞行。

芈胜正哭着要爸爸要妈妈，她不得不顶着还在隐隐作痛的脑袋去安抚他。

伍员端着早饭进了房间，芈胜闻到食物的气味，蓦地便收了眼泪跑去吃饭了。

伍宁一脸惊异地跟在后面。

三个人围在案边，各自进食。

吃到一半，伍宁突然放下手里的餐具，问道：“我们就这么留在郑国好不好？不是暂时的，而是一直呆在这里。”

昨日她从陈氏那里听说，郑国的上卿公孙侨刚去世不久，郑公身边正缺人手，伍员要是留在郑国，定能有个好差事。

然而他只淡淡扫来一眼，说道：“等你病好，我便打算出发前往吴国。”

“吴国？”

“与楚接壤、暂无后顾之忧，且新近壮大，正需可用之才。”伍员有些不耐烦，但还是姑且作了回答。

伍宁想了想：“与楚国接壤，意味着方便日后出兵作战；而眼下没有后顾之忧，才有发动对外征战的可能性；缺乏人才，就意味着有才之人很快就可以崭露头角，在吴王身边占据一席之地，影响整个吴国的政策局势。”

伍员总算露出一个孺子可教的表情。

伍宁却忧心忡忡，觉得伍员的复仇不是胎死腹中就是无疾而终。

“齐楚秦燕赵魏韩”，哪怕到了战国末期，楚国都还傲然站立在周朝的版图之上，称雄一方。

反观吴国，虽然在春秋末期昙花一现，有过争夺霸主的实力，但才刚刚展露头角，就被越国吞并。而越国……最终又并入楚国的版图。

这还不能说明问题吗？至少在真实的历史上，直到秦灭六国之前，没有人成功覆灭那个庞大的国家。

伍子胥没能覆灭楚国。

然而，究竟是哪个环节出现了问题呢？

他死在了去吴国的路上？还是死在了成为吴王近臣的权力斗争之中？又或是死在了吴国和楚国的战场上？

不不不……若是这样，太史公必然不会大方地在七十列传中给他留出一席之地。

这种对未来一知半解的先见性她让感到不安。