“李秀娘的遗骨葬在何处？叫你们主事的出来回话！”

她趾高气昂，连马也不下，就发号施令。

值守庄丁牵着狗，见她只是个未及双十的小姑娘，起初根本不把她放在眼里，竟敢挥手撵她。

“去，去，哪儿来的野丫头？也不打听打听这什么地方，就敢撒泼闹事！”

“你问我哪儿来的？”明华不怒反笑，马鞭一扬，“说出来怕吓着你，我是天上下来的，专程来罚你们！”

应声，随她而来的十名锦衣卫已冲上来，在她两侧摆开阵势。

为首一人年二十六、七，生得矫健挺拔，名苏闻铎，乃五品镇抚使，是明棠继立以后择入北镇抚司的人之一，之前随主往昭王府、入西山，他也都在，可算得用。

此人向来沉稳寡言，没什么存在感，但心思伶俐，见郡主被人小瞧，便上前呵斥一声：

“没眼力见的东西，不该挡的路别挡，不该问的话别问！贵人的来处，你们还不配知道！”

他随郡主来办案，已换上皇帝赏赐的飞鱼服，鸦青锦袍上以金线织绣飞鱼，十分夺目。

偏这几个庄丁都是乡野农汉，根本认不得他服制，虽被吓得退了两步，仍犯嘀咕。

“一个女的，带几个穿得稀奇古怪的，就想出来吓唬人……有什么了不起？这可是赵家的庄子！李家给多少钱叫你们来闹？”

另一个年纪更轻些，脾气爆。

“管你们是谁！三老爷亲自交代的，外人宁愿打死也不能放进去！反正有赵家参议老爷顶着天，不怕死的只管上来！”

他口中骂骂咧咧，直接把狗往前一放。

明华见他还敢放狗，笑得肩头颤动。

她懒得再废话，就从腰间取下惯用犬笛，送到唇边一吹。

那犬笛是草原上牧民御犬用的，也常用来驯练战犬，声音只有狗才能听见，常人无法察觉。

几个守门庄丁根本不知她做了什么，就见自己牵来的狗忽而竖起耳朵在她面前趴下了，之后扭头反冲他们发出低吼。

“这……这野丫头会邪术！”

几人都有些怵，惴惴后退，刚想扭头回去报信，又听杂沓异响从庄内传来，脚步声混着吠叫。

眨眼，数条犬影从庄子各个方向奔突而出，呼啸成群。

庄丁们吓得踉跄，四散逃窜，却被围猎回来。众犬在头犬带领下不断缩圈，驱赶羊群般将几人逼退一旁，让出条入庄大路。

明华这才一牵马缰，催动□□驹，侧目越过他们。

“进庄，起棺！”

她言罢再吹犬笛，招来头犬在她马下同行。

这赵家的农庄算上田地、鱼塘、佃户，足有千亩，人丁数百。

明华也不盲目寻找，径直往赵家三房在庄子上的别院去。

那被赵士吉扫地出门的小道长交代，赵家抢了李秀娘尸身回庄子上，实则根本没下葬，而是在三房别院设坛镇魂，要镇住她，免鬼魂上门索命。

这一件事是赵家三爷——便是赵士吉亲父操办，小道长只跟着赵士吉往别院窥见一眼。可只见一眼，也已触目惊心。

“那李娘子身上被钉了桃木钉，嘴里还塞着五帝钱，周身撒得到处都是石灰、艾草，气味我远远也能闻出来。当时我还奇怪，这赵家即便是熬死个儿媳妇，怎的如此心虚？原是杀人害命了。那别院就在庄子西面，内外贴满镇魂符，扎眼得很，你们一看便知。”

明华一行依言往西，没多久，果见一处贴满符纸的小院，檐角还挂着铜铃，不时被风吹出嗡鸣。

但院门外却无人看守。

空气里浅浅飘来枯木干草灼烧的气味。

随她而来的头犬忽而俯伏，龇牙从喉管发出低吼。

“不好！”明华顿觉不对，“他们要毁尸灭迹！”

她身手敏捷，大喊时根本不勒缰绳，直接飞身从前行中的马上跃下，两步冲到院门口。苏闻铎领着众锦衣卫跟上来，她已抬腿一脚踹开院门。

院中早有烟起。

几个赵氏家仆站在干柴堆前，手里举着火把。

那柴堆已被点燃，火舌舔得老高，将一具乌黑棺木包裹其中。

明华本能就要扑上去抢。

“殿下！不可——”苏闻铎哪敢放郡主以身犯险，赶紧拦她。

明华却矮身躲开他，左手顺势在他腰间一摸，便将他绣春刀直接拔出来。

她踏着尚未陷入烈火的草垛与干柴，两步腾空而起，拼尽全力，挥出一刀。

少女清啸震裂长空，连同那乌木棺一并被她长刀劈开。

棺盖裂作两半，飞出去，带着火星碎在地上。

她竟真如救主天降，踏怒焰，携狂风，伸手想将李秀娘拉出火海。

然而，那根桃木钉却死死将李秀娘尸身钉在棺材底部。

明华用力抓了一把，竟觉纹丝不动。

她唯恐硬要勉强会损毁遗骨，只能收手，旋身在棺木底沿用力踹两脚。

但那棺木很是沉重。明华再如何少习武艺，毕竟是亲王之女，从小养得尊贵，实在没那么大力气，只踢得棺木斜斜挪动少许。

“还愣着看？帮忙啊！”明华急得大吼。

苏闻铎从被她夺刀那一刻便有些懵，猛听见这一声才醒过来，忙一边喝令麾下：“取土压火，保护现场！不可泼水！沾了水石灰要炸！”一边也纵身跨过火焰，跃上柴堆，带着棺木和郡主一起，落在近旁空地上。

才站稳，明华便气呼呼甩开他，着急检查李秀娘遗骨，确认无损，才长出一口气。

她衣袍头发都被火燎着了，脸颊鼻头全染上黑灰，模样很是狼狈，神气却仍骄傲。

苏闻铎从旁看她，没憋住漏出笑声。

明华听见了，白他一眼：“你笑什么？”

“这要是卫帅，一下就把棺木给弄下来了，连根头发丝都不会被燎着。”苏闻铎脱口而出，说完又自觉放肆失言了，赶紧辩解两句，“殿下毕竟是殿下，往后不可如此犯险。幸亏火势还不算旺——”

“用你多话！”明华嫌他，不耐烦打断，“她是我月姐姐，我输给她怎么了？输了她也是我月姐姐。你凭什么把我俩放在一起较高下？”

“卑职……卑职错了，殿下教训得是！”苏闻铎赶紧老实把嘴闭上。

但他方才给自己助阵总算得力，就这么训斥功臣，也不大好。

明华侧脸看苏闻铎，觉得他平常虽不起眼，此刻倒也有模有样，不免生出一丝“同阵御敌”之情来，便伸手在他后背拍了一下。

“你差事办得不错。回去叫月姐姐给你记一大功。”

苏闻铎苦笑连连，忙哀求道：“可不敢邀功！殿下若真怜惜卑职，替卑职说几句好话，求陛下、卫帅别责罚，已是卑职的福分了！”

*

不成器的儿子吃酒彻夜未归，家里苦寻一宿，连根毛也没找着。到次日清晨，庄子上却着急忙慌来人，报说李家又来硬茬闹事，强行带走了李氏尸身。赵三爷心里犯嘀咕，抓着报信的细问：究竟发生何事？来者什么模样？

那报信庄丁也说不清，只说是个凶神恶煞的丫头片子，领十个壮汉打上门来，袍子上绣得也不知是鱼啊还是什么怪东西……

这怕不是锦衣卫的飞鱼服？

听说当今宠信的锦衣卫指挥使的确是个年轻女子，也不知什么好能耐，竟有本事统领内卫？说是王爷义女，到底也不是亲生的宗室血脉。只怕……是小皇帝碍着大丧孝期，便巧立名目玩些“花花肠子”罢了。

可这李家区区盐商，怎能惊动锦衣卫上门？

莫非真是保定的盐闹大了……

赵三爷暗叫不好。

他三房本就是赵家最没落的，父子两代皆是空有举人身，未正经入仕，仗着能为家中“生财”才有一席之地，日常仍被父亲、兄弟看低一头。

如今闯祸的儿子没了踪影，还不知是死是活、落入谁手，死掉的儿媳竟又让锦衣卫拿走了……

赵三爷越想越怕，赶紧叫管家备车，要亲自入京去与父亲面议对策。

谁知房门都没走出去，外间已传来呼喝之声。

“内卫奉旨办案！所有人原地跪下，不得擅自走动！”

几乎同时，惊呼哭喊已然叠起。

赵三爷忙与管家换了外袍，叫管家装作是他，前去应对，自己蹑手蹑脚遛到后院小门。

才推门，就见他儿子赵士吉鬼一样垂头竖在门外，一动不动堵住去路。

“……你一整晚跑去哪里？怎么这时候回来！”赵三爷大惊，忙抓住赵士吉，“快！快与我一同入京——”

赵士吉整个人都簌簌发抖，丧着脸，咧开嘴，大叫一声：“爹！”便除却抽泣再无别的动静了。

这败家子竟如此经不得事。

赵三爷恨极，用力揪住他推搡一把，骂：“没出息的东西！哭得报丧一样，晦气！你祖父还在——”

“已经不在了。”

一个清冷女声冷不丁响起，打断他。

“昨晚钦差夜审，令郎招认得很是详尽。天未亮时，北镇抚司应已收到飞鸽传书，径直往通政使司衙署将令尊拿下。您二位这会儿入京，是打算上诏狱探亲呢？”

萧明月一身玄色锦衣，冷冷靠在赵府后门的院墙上，侧目打量这父子俩。

她袍服上的飞鱼暗纹潜行，乍看不显，细看才见鱼尾祥云从胸前伸展蔓延至肩背，鳞纹火焰比寻常飞鱼服都更修长细密，形如将化之龙，盘踞在她身上。

她腰带上还镶着墨玉，手中一把绣春刀并无繁饰，只刀镡是鎏金的，上头刻着卷草流云，细纹如丝。

若非她主动开口，赵三爷还浑然无觉她存在。

不是说这女的领人到庄子上闹去了吗？怎么竟还分身有术，不但来家中后门蹲守，还说北司已将父亲下了诏狱？

在京为官的父亲先被下狱，上门查抄的锦衣卫紧随而来，自己养出这不孝子恐怕……已是把该说不该说的全说了。

赵三爷大骇，当即瞪住赵士吉。

“你……你这逆子！败坏门楣也就罢了，竟还带锦衣卫来家堵你的亲老子？！你怎么敢——”

“爹！儿子不敢啊……”赵士吉“哇”的一声，彻底嚎哭起来，“他们打我！儿子腿都要被打折了！”

赵三爷这才惊觉倒霉儿子已被人打得屁股开花，半身衣袍尽是血污。

难怪他摇摇晃晃，鬼一样杵在家门口，只怕多走一步就要瘫倒在地上。

可锦衣卫查案，打你便打了，有什么稀奇？

从来被抓进北司就没有能好着出来的，只要没被打死，都算命大。

也只有他这没养好的蠢儿子，竟还在此嚎哭抱怨被锦衣卫打了……

赵三爷吓得自己先踉跄倒退两步，被门槛绊倒，直接摔回赵府院内去。

萧明月提刀，一手拎起赵士吉跨入院中，听倒在地上那个一副威武不屈、声张正道模样，指着她破口大骂：

“鹰犬爪牙，无恶不作！屈打成招，罗织冤狱！”

没有新词儿。

“‘鹰犬爪牙’？”

萧明月低头俯视他，只觉好笑。

“我是谁的‘鹰犬’，谁的‘爪牙’？你可想仔细了——”

以女子之身执绣春刀、着飞鱼服，有朝以来，只此一位，不仅是荣王殿下义女，更是皇帝陛下跟前最亲近、器重的内卫统帅。

倘若她是鹰犬，是爪牙，首当其冲，也只能是陛下的鹰犬爪牙，再次也是荣王。

她打了谁，杀了谁，上门查抄谁，便是陛下、是荣王要打、要杀、要查抄。

可这怎么行？

最开始，不过是小两口不和，失手打杀个不贞不顺的媳妇罢了……如此小事，即便是他赵三教子无方，养出个败家丧门的玩意儿，又哪里值得君王一怒，敕令锦衣卫上门来查？

必是有其他缘故的。只能如此。

“……你们蒙蔽圣听，祸乱朝纲，不过是……是为荣王揽权，打压朝中栋梁！”

赵三爷眼看萧明月步步逼近，手里还如擒猎物般掐着他儿子，吓得整个人都在地上哆嗦，手脚并用连滚带爬在院中逃窜。

萧明月不急不慢，撵着他一路退回前院。

院中旷地，其余锦衣卫已将赵氏家人尽数驱赶过来，男丁圈出一拨，女眷幼儿一拨，仆婢各分一拨，尽数跪伏。

萧明月甩手把赵士吉也扔过去，跟他亲爹在地上挤作一团。

“你儿子亲口原话：他祖父乃四品京官，在通政司任要职，天下事，便是圣上想知道，也得先问他祖父让不让——你们好意思倒打一耙，诬谁‘蒙蔽圣听’？”

“混账……混账啊！我上辈子到底造了什么孽，怎么养出你这么个祸害亲族的畜生！”

赵三爷两眼发黑，几乎晕厥，恨得揪起儿子狠狠扇了好几个大嘴巴。

赵士吉被扇得两耳嗡鸣唇角流血，趴在地上呜咽不断。

赵三爷看一眼那些被锦衣卫圈住的家仆婢女，咬牙跪在萧明月脚边，哀求。

“上差，事已至此，是姓赵的家门不幸，不必祸及旁人。家里这些奴婢只知伺候东主，对犬子胡作非为实不知情。我没有管教好儿子，却不能忍看他连累无辜！求上差开恩，不如……就放他们走吧！我自愿遣散财帛，放了他们的身契！”

他声泪俱下，真说得好像他就是那天下第一大善人。

赵家仆婢闻之，也都跟着哀恸哭喊，眨眼院中号声四起。

这是想掀起众怨，逼她退让。

姓赵的打量她是女子，便瞧她不起，以为她软弱无能，被人围住哭闹便要六神无主。

“卫帅，”负责搜查的锦衣卫回来，附耳向她报：“明面上显眼的没找着什么，再要细搜，就费时了。”

萧明月点头，扫一眼院中跪伏一地的人。

“想走？可以。我就破例放走一人——谁第一个答上我提问，马上就可以拿着钱和身契，从这大门出去。”