秋意渐深，院中的老槐树叶片落尽，只剩下光秃秃的枝桠，狰狞地刺向灰蒙蒙的天空。赵家的日子，表面依旧是一潭沉闷的死水，水下却已暗流汹涌，只待一个契机，便要掀起滔天巨浪。
这日，赵家迎来了一位意想不到的“贵客”——县学的那位张教谕。他曾因明薇当街展现算学才华而对其赞赏有加，此次似是因公务路过，又或是听闻了些许风声，便顺道来赵家看看，或许也存了几分对明薇近况的关切。
赵母听闻教谕老爷亲至，顿时受宠若惊，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，忙不迭地将人请进堂屋，高声呼唤明薇沏最好的茶来。赵文哲也在家，见状立刻整理衣冠，摆出最谦逊知礼的才子模样，上前躬身作揖，言语间极力奉承，试图与教谕攀谈学问，抓住这个难得的露脸机会。
明薇端着茶盘进来，低眉顺眼地将茶水放在桌上。张教谕的目光在她身上停留了片刻，看到她比几年前更加清瘦憔悴的模样，眼中掠过一丝不易察觉的讶异和惋惜，温和问道：“沈娘子，近来可好？可还继续研习算学？”
不等明薇回答，赵母便抢先笑着接口，语气带着夸张的感慨：“哎哟，教谕老爷您真是有心了！我们薇儿啊，如今可是我们赵家的贤内助，里里外外一把手，伺候婆婆相公，照顾孩子，日夜操劳，真是再贤惠不过了！只是这家务事实在繁重，怕是再没那份闲心和时间摆弄那些数字喽！” 她这话，明着夸赞，暗里却是将明薇牢牢钉死在“贤惠妇人”的位置上，绝了她任何别的心思，也是在向教谕暗示，赵家待她极好，是她自己忙于本分。
赵文哲也立刻附和道：“母亲说的是。内子性喜安静，能安守内宅，相夫教子，便是最大的本分和福气了。那些外务，终究非女子长久之计。” 他笑容温文，言语却如同软刀，轻易抹杀了明薇过往的才华和所有可能性。
明薇垂着眼，端着空茶盘的手指微微收紧，指节泛白，但脸上依旧看不出什么表情，只是微微一福，轻声道：“教谕大人慢用。” 便转身退了出去，仿佛他们谈论的与自己毫无关系。
张教谕是何等精明之人，看了看赵家母子一唱一和的表演，又想起当年那个眼神灵动的少女，心下已明白了七八分，只是不便多说，捋须笑了笑，将话题引向了别处。
这场短暂的访问，像一颗小石子投入死水，并未掀起太大波澜，却让赵家母子更加得意，自觉应对得体，保全了颜面。
然而，他们并不知道，真正的惊雷正在酝酿。
几日后一个傍晚，赵文哲不知在何处又受了气，或是科举压力巨大，回到家时脸色阴沉得可怕。饭桌上，他看着那清汤寡水的饭菜，毫无征兆地突然发作，猛地将筷子摔在桌上！
“整日便是这些猪食！难道我赵家就穷酸至此了吗？！”他冲着明薇怒吼，眼神凶狠，仿佛要将所有不如意都发泄在她身上，“连顿像样的饭菜都做不出，要你何用！就知道摆着一张死人脸！看着就晦气！”
玥儿被这突如其来的暴怒吓得哇一声哭起来，往明薇怀里躲。
赵母非但不劝阻，反而阴阳怪气地帮腔：“哲儿莫气，气坏了身子不值当。有些人啊，就是天生的穷命贱相，上不得台面，再好的东西到了她手里也变了味儿。能有什么办法？”
明薇抱紧女儿，依旧沉默地低着头，一口一口喂着玥儿吃饭，仿佛没听见那不堪入耳的辱骂。
她的沉默和无视，却更加激怒了赵文哲。他像是被踩了尾巴的猫，猛地站起身，竟一把抢过明薇手中的碗，狠狠砸在地上！瓷片四溅，粥水淋漓！
“吃！还吃什么吃！老子在外面辛苦奔波，回来连口热乎饭都吃不上！你们倒还有脸吃！”他面目狰狞，指着明薇的鼻子骂道，“丧门星！自打娶了你，没一件顺心事！功名功名无望，家宅家宅不宁！你就是个带来晦气的扫把星！”
恶毒的话语如同毒箭，密集地射向明薇。连周围的空气都仿佛凝固了。
就在这时，院门外突然传来一阵急促的敲门声，还有一个老者沉稳而不失威严的声音：“赵文哲！开门！”
是周先生的声音！他身后，似乎还跟着几个人。
赵家母子俱是一愣。赵文哲脸上的暴怒瞬间转为错愕和一丝慌乱，赵母也急忙起身，脸上挤出尴尬的笑容，一边示意儿子去开门，一边快步走向院门。
门闩落下，院门打开。
门外站着的，果然是面色凝重的周先生。而他身后，竟站着那位去而复返的县学张教谕！张教谕脸上再无之前的温和，而是带着一种沉沉的失望和审视。更让人心惊的是，他们身后还有几位穿着体面、似乎是街坊中有头脸的老者，显然是周先生请来作见证的！
显然，周先生不知用什么方法请动了张教谕，并恰好撞上了这“精彩”的一幕！
赵文哲的脸瞬间煞白，刚才那副凶神恶煞的模样还僵在脸上，转换不及，显得无比滑稽可笑。赵母也傻了眼，张着嘴，一句话也说不出来。
周先生目光冷冷地扫过满地狼藉的瓷片和粥渍，扫过吓得瑟瑟发抖、躲在母亲怀里哭泣的玥儿，最后落在脸色惨白却依旧挺直脊背的明薇身上，沉痛地开口：“赵文哲，这便是你赵家的待妻之道？这便是你读书人的修养？当着稚子的面，摔碗怒骂，言语恶毒如市井无赖！老夫当初真是看走了眼！”
张教谕亦是摇头，语气严厉：“赵生，你太令人失望了！君子修身齐家，你连齐家都做不到，动辄对妻女咆哮辱骂，何以谈修身治国？今日若非周先生相邀，老夫还不知你是这般品行！”
身后的几位老者也纷纷露出鄙夷和谴责的神色，低声议论着。
赵文哲浑身发抖，羞愤欲绝，恨不得找条地缝钻进去，徒劳地试图辩解：“教谕…先生…不是…是她…是她…”
“够了！”周先生厉声打断他，“休要再砌词狡辩！我等亲眼所见，亲耳所闻，岂容你颠倒黑白！”
明薇在这一片混乱中，缓缓抬起了头。她看着眼前面色铁青、狼狈不堪的赵家母子，看着仗义执言的周先生和面露威严的张教谕，心中那片冰冷的死海，终于掀起了巨浪。
时机到了！
她轻轻将玥儿交给身旁一位面善的老者暂时看顾，然后，在所有人惊愕的目光中，向前一步，对着张教谕和周先生，深深地、深深地福了下去。
再抬起头时，她眼中已无泪水，只有一片清冽决绝的寒光，声音清晰而坚定，穿透了院中的死寂：
“教谕大人，周先生，各位高邻在上。民妇沈明薇，今日恳请诸位，为民妇做主！”
“民妇要状告夫君赵文哲，骗婚、虐妻、宠妾灭妻（虽无妾室，但其行为更甚）！并要呈上证据，证明其心术不正，枉读圣贤书！”
一语既出，满院皆惊！如同一声惊雷，终于炸响在这死气沉沉的牢笼之上！
