驿馆书房，烛火轻跳。顾晏辞独坐案前，白日醉金舫内的奢靡喧嚣与城外贫民的凄苦景象仍在脑中交织，令他眉宇间凝着一层化不开的寒霜。指尖无意识地敲击着桌面，复盘着今日所得线索与那封明薇交付的密信，漕运案的脉络正愈发清晰。

思绪翻腾间，他的目光落到了自己的手背上——那里还残留着几道浅浅的、已近愈合的抓痕。是那夜他重伤闯入薇风堂时，被惊慌失措的明薇无意中抓伤的。

鬼使神差地，他竟从怀中摸出了一方素净的棉帕。帕子洗得很干净，却仍能依稀辨出曾经沾染过的淡淡血迹，以及一股极淡的、不属于他的清冽皂角香气。这是那夜明薇为他包扎伤口后，他未曾归还，也不知如何归还的那一方。

指腹摩挲着柔软的棉布，脑海中不受控制地浮现出几个画面——是今日她换上那身湖蓝色衣裙时，清艳不可方物却又带着惊惶无措的模样；是他揽住她肩膀，掌心隔着衣料感受到她微微颤抖的单薄脊背；是她强作镇定，却在他与那些污秽目光之间筑起屏障时，眼中一闪而过的依赖……

这些画面盘旋不去，让素来冷静自持的他，心头泛起一丝陌生的、难以言喻的波澜。这个沈明薇，似乎真的……与旁人不同。

正当他对着帕子出神之际，书房门“吱呀”一声被推开，陈宇大大咧咧地闯了进来，嘴里还叼着根草茎：“我说顾大公子，大半夜不睡，琢磨什么呢？案子不是有眉目……”

他的话戛然而止，目光精准地捕捉到了顾晏辞手中那方明显是女子所用的帕子，以及他脸上那未来得及完全收敛的、罕见的恍惚神情。

陈宇的眼睛瞬间亮了，如同发现了什么惊天秘闻。他蹑手蹑脚地凑过去，脸上堆起夸张的、极其欠揍的笑容，压低声音道：“哟哟哟！我看见了什么？咱们家万年冰封、不近女色的顾大人，这是……铁树开花了？对着方帕子思春呢？”

顾晏辞猛地回神，迅速将帕子收回袖中，面色一沉，恢复惯常的冷峻：“休得胡言！无事便出去。”

“啧啧啧，恼羞成怒了？”陈宇才不怕他，反而更来劲了，一屁股坐在他对面的椅子上，翘起二郎腿，“让我猜猜，这帕子……是那位沈姑娘的吧？白日在醉金舫我就瞧出来了，护得跟眼珠子似的。可惜啊，落花有意，流水似乎有点无情？人家姑娘对你，好像客气疏远得很呐？”

他观察着顾晏辞细微的表情变化，继续煽风点火：“这眼看漕运案就要收官，咱们也该回京复命了。你再这么闷着不吭声，等回了京城，山高水远的，你这刚冒出头的铁树小花，可就要蔫吧咯！到时候后悔可别找我哭。”

顾晏辞握着茶杯的手微微一顿，眸色深沉，并未言语。陈宇的话，像一颗石子投入他本已微澜的心湖。

陈宇见他不反驳，胆子更大了些，凑近几分，语气难得带上几分认真：“喂，说真的，我可听说了，那位沈姑娘是和离过的，身边还带着个孩子。你……真不介意？就算你不介意，你家老爷子那头……怕是难关啊。”

顾晏辞抬眼，目光如古井深潭，看不出情绪，只淡淡道：“我的事，不劳旁人费心。”

“得，又来了。”陈宇撇撇嘴，“你这性子，真是……算了算了，谁让小爷我心善呢？”他忽然一拍大腿，脸上又露出那种惯有的、打着坏主意的笑容，“我可是打听好了，过些日子临安城有个‘桂花丰收节’，热闹得很，城里城外的百姓都会凑趣。这可是个好机会啊！”

他挤眉弄眼：“怎么样？需不需要兄弟我帮你好好安排安排？制造点‘偶遇’，营造点氛围？保证比你们俩一本正经地去查案有意思多了！总不能一直让人家姑娘觉得你就是个冷冰冰的办案钦差吧？”

顾晏辞面无表情地听着，指尖在袖中无意识地又碰了碰那方柔软的帕子。窗外月色皎洁，清辉洒入室内，却仿佛带上了一丝说不清道不明的暖意。